Готовый перевод A Tale of Strategies For the Throne / Стратегии для трона: Глава 8

Глава 8

Запрокинув голову и тупо глядя в огромные медные глаза большого льва, Галлан в этот момент чувствовал в голове полную пустоту.

Он подсознательно крепко прижимал к груди сладко спящего львёныша, тело его было напряжено, глаза широко раскрыты, а плотно сжатые губы от страха почти потеряли цвет.

Лев-самец, казавшийся ему абсолютным гигантом, смотрел на него сверху вниз и медленно опускал свою массивную голову. Галлан заметил, что тот, кажется, открывает пасть, и его плечи тут же дрогнули.

Внезапно сбоку протянулась большая рука и шлёпнула большого льва по голове.

Затем, в испуганном взгляде Галлана, эта большая рука ухватила льва за гриву и с силой рванула назад, разом отклонив огромную звериную голову в сторону.

Он поднял глаза и проследил взглядом за рукой — увидел, что рядом неизвестно когда появился человек, который оттащил назад всего льва, собиравшегося приблизиться.

Это был высокий молодой человек с тёмно-коричневой кожей, длинными руками и ногами, одетый в простую одежду, с чуть вьющимися каштановыми короткими волосами. Из распахнутого ворота свободной одежды виднелась половина упругой, слегка рельефной груди, а на тёмно-коричневых руках вздувались тугие мускулы — по всему было видно, что телосложение у этого человека весьма крепкое.

Неудивительно: такого огромного льва он одним рывком оттащил назад — без крепкого тела такое было бы невозможно.

Маленький львёныш совершенно не знал, что происходит вокруг, и продолжал, уткнувшись, крепко спать.

Галлан держал его, запрокинув головёнку, и разглядывал того человека.

Мужчина, оттащивший льва, был настолько высок, что голова Галлана сейчас едва доставала ему до пояса, и приходилось изо всех сил задирать голову.

Одежда на молодом человеке была небрежной и простой, на теле чисто, безо всяких украшений. Он опустил взгляд на Галлана и, растянув рот в улыбке, оскалился.

Черты его лица были довольно жёсткими, с чёткими контурами: высокая переносица, глубоко посаженные глаза, словно высеченные из мрамора, в сочетании с густыми мечевидными бровями создавали ощущение грубости и стойкости. На подбородке торчало несколько коротких щетинок. Несмотря на высокий и крепкий стан, он не внушал страха.

Молодой человек улыбнулся Галлану — улыбка была как пылающее в небе солнце: ясная, светлая, вызывающая желание приблизиться.

— Малыш, ты чего тут делаешь?

Говоря, он протянул руку и потрепал Галлана по головёнке.

Потрепал раз, прищурился — видимо, на ощупь понравилось — и потрепал ещё раз.

Не остановился, потрепал и третий.

Галлан только что с замиранием сердца смотрел, как этот человек, ухватив льва за гриву, тащит его назад, и боялся, как бы лев не разозлился и не откусил тому руку, а в ярости не досталось бы и ему самому.

Кто же знал, что лев, которого грубо оттащили за гриву, лишь недовольно фыркнул, а затем неторопливо поднял переднюю лапу и лизнул её — ни малейших признаков гнева. Вид у него был такой, будто его уже много раз так оттаскивали, он привык и поленился злиться.

Этот человек… раз уж так близок со львом, наверное, специально отвечает за приручение и уход за львами? Он помнил, что львиным садом короля Камоса всегда занимались его приближённые, и войти туда разрешалось только избранным.

Поскольку львы были священными зверями королевства, приближаться к ним имели право только высшие аристократы.

Наверное, львёныш заигрался и убежал, вот этот человек и пришёл с большим львом на поиски.

Но кто этот человек? Почему у него, кажется, совсем нет о нём воспоминаний.

Если бы он был высшим аристократом на службе во дворце, то даже без близкого знакомства хоть какое-то представление о нём должно было остаться. Но во дворце спустя десять с лишним лет он, кажется, этого человека вообще не видел…

Подумав так, Галлан поднял и протянул ему спящего с посапыванием пушистого зверька.

— Это не я украл, я только что здесь его нашёл.

Сказал он, старательно изображая невинное личико, желая показать, что он не похититель.

— Возвращаю.

Маленький львёныш как раз сладко спал, как вдруг его вырвали из мягкого тёплого объятия и подняли вверх. Он ошалело поднял пушистую головёнку и стал озираться по сторонам.

Увидев, что к нему тянется большая коричневая рука, львёныш без церемоний разинул пасть — ам!

— и, вцепившись, яростно укусил эту руку.

Не хочу тебя! Уйди-и-и—

Галлан, протягивавший львёныша: «…………»

Некто, протянувший руку, чтобы взять львёныша, но вместо этого со всей свирепостью укушенный: «…………Цыц».

Каштановолосый молодой человек цыкнул, другой рукой разжал львёнышу пасть и только тогда вытащил палец, который тот мёртвой хваткой держал. К счастью, зубы у малыша ещё не были острыми, а его пальцы были покрыты мозолями, кожа грубая и толстая, так что не прокусил.

Большой лев позади него фыркнул из горла, будто насмехаясь над ним.

— Ладно, отнеси этого малыша обратно.

Сказал каштановолосый молодой человек, не оборачиваясь, и небрежно большим пальцем указал себе за спину на большого льва.

Он будто знал, что этот пушистик его недолюбливает, поэтому больше не пытался сам схватить львёныша, а показал Галлану, чтобы тот отнёс малыша к большому льву.

Галлан посмотрел на того грозного огромного льва, который мог проглотить его, даже не закусив, и на душе у него всё ещё было неспокойно. Подумав, он опустил львёныша на землю и, ухватив круглый пушистый задок, подтолкнул его в сторону большого льва.

Опущенный на землю пушистик ещё не очухался: сидел и озирался по сторонам. После толчка увидел своего папу и тут же радостно вскочил, вприпрыжку перебирая четырьмя коротенькими лапками, побежал к отцу. Добежав до большого льва, он тявкнул на папу: ам!

Большой лев снова фыркнул из горла, опустил массивную голову, лизнул толстым шершавым языком, затем, схватив пастью за загривок своего непослушного малыша, развернулся и нырнул обратно в кусты, из которых недавно вылез. Вместе с шуршанием кустов он быстро исчез.

Убедившись, что грозный звериный король, утащивший своего детёныша, ушёл, Галлан наконец выдохнул — сердце, висевшее высоко, опустилось.

До смерти напугал.

Он впервые оказался так близко к такому страшному зверю. За прошлые четыре перерождения он лишь изредка, после возвращения короля Камоса с походов, издалека поглядывал на тех нескольких львов.

Только он выдохнул, как почувствовал что-то неладное. Кто-то гладил шёрстку, гладил его шёрстку, и не прекращал с самого начала. Галлан в недоумении поднял голову — тот мужчина, что всё это время трепал его по голове, смотрел на него сверху вниз, улыбаясь.

Увидев, что Галлан поднял на него взгляд, мужчина ещё и оскалился, хмыкнув.

Эти глаза смотрели на него, будто светились, в глубине что-то колыхалось, проглядывала какая-то странность.

Галлану от этого взгляда стало не по себе.

Не знал, показалось ли ему, но он всё время чувствовал, что во взгляде этого мужчины что-то не так.

— Ты живёшь вон там?

Мужчина мотнул подбородком в сторону, откуда пришёл Галлан, и, не останавливаясь, снова потрепал его по голове.

Галлан, которому уже начало казаться, что взгляд мужчины нехорош, поднял руку, заслоняясь от его ладони, и отступил на шаг.

Заметив, что убравший руку мужчина бросил сожаление взгляд, он насторожился ещё сильнее. Подумав, он присел на корточки и подтянул немного ослабшую шнуровку на обуви.

— Угу.

Отвечал он, затягивая шнурки и делая вид, что ему всё равно.

Все высшие аристократы во дворце сейчас должны были знать, что в том месте живут кандидаты в младшие братья короля со всей страны. Если этот мужчина задумал что-то против него, то, узнав, что он — боковая ветвь королевской крови и кандидат в младшие братья, он не посмеет действовать сгоряча.

Он, конечно, мог справиться с несколькими детьми постарше себя, но его тонкие ручки и ножки… если этот здоровяк, способный одной рукой оттащить льва, захочет применить силу, одной рукой, пожалуй, прижмёт его так, что не шелохнёшься.

Но, к сожалению, его ответ не отпугнул этого явно себе на уме мужчину.

Пока он, стоя на коленях, делал вид, что затягивает шнурки, мужчина расставил ноги, упёрся локтями в колени и, развязно присев перед ним на корточки, улыбнулся и сказал:

— Хочешь вкусненького? Старший братец сводит тебя поесть?

Говоря, он раскрыл к Галлану обе руки.

— Давай, старший братец отнесёт тебя на ручках~~

Этот явно заманивающий тон заставил Галлана насторожиться ещё больше.

Перерождавшийся четыре раза, он знал: некоторые распутные высшие аристократы питают особую слабость к детям. А его нынешний вид — беленький, нежный, хрупкий — как раз по вкусу таким людям.

Чем отличались только что сказанные мужчиной слова и его движения от тех похитителей из его прежнего мира, которые говорили «малыш, пойдём с дядей, дядя купит тебе леденец»?

Он смотрел на раскрытые к нему руки мужчины, поднялся, осторожно отступил на шаг и, пятясь, покачал головой.

— Нет, мне пора возвращаться.

— Правда?

На мужественном лице отвергнутого мужчины появилось очевидное разочарование — как у большой собаки, опустившей уши. Галлан от этого чувствовал себя всё более озадаченно.

Но вскоре мужчина снова воспрянул и рассмеялся.

— Ну ладно. Перед прощанием дай старшему братцу обнять тебя.

Сказал мужчина с ухмылкой. Будучи человеком недалёким, он, казалось, вовсе не замечал настороженности и опаски Галлана, сам протянул руку, притянул ребёнка к себе, обнял, принялся тереть и тереться.

А-а-а~ такой мягкий, такой маленький, такой милый~

Обняв ребёнка, мужчина почувствовал полное удовлетворение: одной рукой без конца гладил его по голове, подбородком прижимался ко лбу ребёнка и тёрся.

Боль-боль-больно-больно—

Кожа ребёнка нежная, и жёсткие щетинки на подбородке мужчины кололи лоб. Но Галлану сейчас было не до саднящего лба — он весь был в панике.

Этот мужик точно извращенец с особой слабостью к детям!

С виду вроде приличный человек, а на деле —

Сцепив зубы, думал он.

Что делать? Силы у этого мужика много, в драке не одолеть, и не вырваться.

Галлан в смятении вращал глазами, озираясь по сторонам, надеясь, что кто-нибудь ещё подойдёт. Но место было глухое, и он так и не увидел ничьих фигур.

Видя, что мужчина, кажется, собирается встать и заодно поднять его на руки, он запаниковал ещё сильнее.

Нельзя!

Если его правда унесут — неизвестно, чем всё кончится.

Галлан решился: улучив момент, когда мужчина только собрался подняться, он швырнул ему в глаза горсть песка с земли, которую, присев, нарочно прихватил, делая вид, что затягивает шнурки.

Затем он резко задрал ногу и со всей силы пнул мужчину между ног.

Каким бы крепким ни было тело, это место у мужчины всегда самое уязвимое.

Совершенно не ожидавший, что этот мягкий и милый крольчонок вдруг оскалит зубы и укусит, ничем не защищённый мужчина успел лишь уклониться от летящего в лицо песка, но не смог увернуться от следующего удара ребёнка — его глаза разом округлились, от пронзительной боли в одном неописуемом месте он со свистом втянул воздух.

Пользуясь тем, что мужчина оцепенел от боли, Галлан сбросил его обнимавшие руки, развернулся и со всех ног бросился прочь.

— По—ты—с-с-с—твою ж!

—

Мужчина, стоя на коленях, со свистом втягивал воздух и смотрел, как ребёнок, словно испуганный оленёнок, в три прыжка скрылся из виду. Вспомнив презрительный взгляд, которым ребёнок одарил его напоследок, он наконец с опозданием понял, что не так, — уголок его рта дёрнулся, и ему стало одновременно смешно и досадно.

Его и правда приняли за…

Хотя он и хотел вскочить и догнать, сказать ребёнку, что он вовсе не такой, но острая боль в уязвимом месте, от которой выступал холодный пот, не позволяла — оставалось лишь, сжав ноги, стоять на коленях, не в силах подняться.

Твою ж, твою ж, твою ж!

В таком виде его точно никто не должен увидеть!

Мужчина, чьё мужественное лицо сейчас перекосилось, стоял на коленях в самой жалкой позе в своей жизни, с дёргающимися густыми бровями, зажимая уязвимое место и скалясь от боли.

…………

……………………

Это перерождение ему точно не задалось! Беда за бедой!

Галлан, которому с трудом удалось сбежать от того извращенца, любящего детей, с досадой думал.

Едва переродился — сразу встретил заклятого врага Хеймоса.

Прогнал заклятого врага Хеймоса — явилась ватага невоспитанных детишек.

Разогнал тех детишек — явился лев, до смерти напугавший.

Лев наконец ушёл — явился извращенец, пытавшийся заманить ребёнка…

…………

Жизнь трудна.

Мир опасен.

Дитя судьбы Галлан и сегодня отчаянно барахтается в этой трудной и опасной жизни.

Примечание автора: «Когда Небо возлагает на человека великую миссию, оно прежде всего истязает его сердце и волю, изнуряет его плоть и кости…»

Галлан: Твою ж мать! Истязает твою мать!

http://bllate.org/book/34996/4463749