Готовый перевод Great! We're Saved_Yingmen / Голодный паразит: Путь выживания в мире безумия: Глава 14

Фэйняо сглотнул, и его кадык дернулся.

— Какова твоя способность?

— Такие интимные вопросы, — Янь Шуэр уклонился от ответа, — лучше обсудить позже.

Он развернулся и направился к руинам.

— Кстати, вы ведь все видели наживку?

— М-м… — из горла Юй Хуэя вырвался глухой звук. Он все еще был погружен в тот долгий взгляд, брошенный на рыбу с человеческим лицом, и долго не мог прийти в себя.

Он спросил почти подсознательно:

— Почему именно наживка?

Фэйняо, хоть и был недоволен уклончивостью Янь Шуэра, умел отделять главное от второстепенного, поэтому подхватил вопрос, чтобы подчеркнуть его важность:

— И правда, почему?

— Хороший вопрос. Наживка нужна для рыбалки, а эти уродливые рыбы каждый раз появляются в самые ключевые моменты. Ночь в общежитии 604, бомбоубежище, старый школьный корпус, — он перечислял примеры один за другим. — Каждый раз, каждый день, каждую минуту — эти рыбы просачиваются повсюду.

— ? — Фэйняо был озадачен. — И какая связь с наживкой?

Юй Хуэй пришел в себя и тут же погрузился в раздумья:

— Ты хочешь сказать… большая рыба ест маленькую? Каждый наш шаг был спровоцирован Чжоу Цином, который дергал за ниточки, но уродливые рыбы всюду следовали за нами. Если взглянуть под другим углом, не является ли сам Чжоу Цин наживкой для этих рыб?

Фэйняо округлил глаза:

— А?

— Это всего лишь догадка, — Янь Шуэр кивнул, и в блеске его ресниц читалось немое одобрение Юй Хуэю — он не зря признал его умным человеком.

Что же касается Фэйняо…

Янь Шуэр с сожалением покачал головой.

Юй Хуэй сказал:

— Согласен, сейчас слишком легко сделать поспешные выводы, которые потом повлияют на наше суждение. Но я все же придержусь этой догадки. И еще… — выражение его лица слегка изменилось. — Возможно, вы не заметили, но у этих уродливых рыб… нет, лучше называть их рыбами с человеческими лицами, так будет точнее.

— У них у всех лица, похожие на одноклассников Чжоу Цина…

Фэйняо закрыл глаза, пытаясь детально все вспомнить, а спустя мгновение открыл их:

— И верно. Я видел Лян Сюя.

— М-м? Лян Сюя?

Янь Шуэр на это внимания не обратил.

— Это он, он был среди них. А еще Доу Кайцзэ и Чжан Цзо, — проанализировал Фэйняо. — Выходит, это формирует отношения последователей?

Янь Шуэр и Юй Хуэй оставили это без комментариев.

Юй Хуэй оставил попытки изучать рыбу с человеческим лицом и посмотрел на Янь Шуэра:

— Это причина, по которой ты отделился от группы и пришел сюда?

— Можно сказать и так, — Янь Шуэр вытащил дневник Чжоу Цина. — Но главная причина — вот этот предмет, посмотрите сами.

Он бросил дневник в руки Фэйняо. Тот едва коснулся книги, как тут же вскрикнул от неожиданности, в шоке посмотрев на остальных:

— Она горячая!

— Она постепенно нагревается. Раскрой и посмотри, что внутри.

— Ох.

Фэйняо послушно подцепил пальцами обложку. Сначала он быстро пробежался глазами по повседневным записям, но на последних страницах увидел кроваво-красный печатный символ стрелки, указывающий прямо на место обрушения. И как бы он ни поворачивал книгу, направление стрелки оставалось неизменным.

Братья переглянулись:

— …

Какое прямолинейное и грубое указание.

Книга в руках становилась все горячее. Фэйняо почувствовал неладное и, не раздумывая, швырнул ее прочь. В тот же миг дневник окутался клубами дыма, превратился в огненный шар и рухнул на землю.

Фэйняо не сдержал ругательства:

— Черт!

— Руки не обжег? — Юй Хуэй схватил брата за руку и принялся внимательно осматривать.

Янь Шуэр же не сводил глаз с горящего на земле дневника. Пламя постепенно утихало, пока не превратилось в кучку пепла, но под ним что-то виднелось.

Он подошел и поднял этот предмет.

Это был сложенный пополам лист бумаги. На ощупь довольно плотный, похожий на картон, а снаружи раскрашенный в мультяшные узоры.

Открытка?

Внутри, должно быть, что-то лежало — на ощупь она была пухлой.

Юй Хуэй и Фэйняо тоже заметили листок у него в руках и подошли, перебивая друг друга:

— Где нашел? Что это? Что там написано? Открывай…

Не дожидаясь, пока они закончат, Янь Шуэр, проявляя изрядную долю вредности, просто распахнул ее, ожидая, что оттуда выскочит что-то шокирующее.

Однако ничего не произошло. Внутри оказались объемные наклейки с котами: трехцветный, рэгдолл, черный кот, черно-белый и черепаховый — все котята были изображены в мультяшном стиле, сбившись в пушистую кучу.

Ничего сенсационного. Янь Шуэр был разочарован. Его взгляд упал на несколько строк красивого почерка:

【Приглашаю вас принять участие в игре в прятки. Особенность в том, что прячущийся здесь всего один. Пожалуйста, найдите его до того, как вспыхнет огонь, иначе игра будет считаться проигранной】

Подпись: Чжоу Цин.

— Огонь… — Фэйняо пристально вгляделся в эти слова. — Это значит, место событий должно восстановиться?

Янь Шуэр закрыл открытку и сунул ее в руки Фэйняо.

Тот вздрогнул и чуть было не выбросил ее рефлекторно, но Юй Хуэй вовремя его остановил. Фэйняо вяло убрал открытку:

— Зона поиска не ограничена, где нам искать?

— Если мозги не заржавели, ими иногда можно пользоваться, — Янь Шуэр ткнул пальцем в голову Фэйняо. — Разве это ограничение? В критический момент все возвращается на круги своя.

Он впервые видел настолько упрямого человека.

Удивительно.

Юй Хуэй закрыл лицо рукой:

— Возвращаемся на место пожара, в учебный корпус или в 9-й корпус.

— Ха? — переспросил Фэйняо. — Тогда зачем мы вообще приходили в старую школу?

— Потому что Чжоу Цин хотел, чтобы мы пришли, — не оборачиваясь, ответил Янь Шуэр.

В этот момент они находились в кабинете старосты на первом этаже, справа от лестницы. Кабинет был чистым и опрятным, с яркими окнами, только на полу лежал тонкий слой пыли.

Янь Шуэр подошел к окну. Синеватый свет из окна, подсвеченный садящимся солнцем, пробивался сквозь густой туман, освещая старый колодец, сухое дерево и сорняки, добавляя атмосфере трагизма.

Фэйняо оглядел кабинет — все вокруг наполнилось странным, труднообъяснимым чувством тревоги.

— В дневнике Чжоу Цина упоминалось, что именно здесь его впервые начали травить, — сказал Янь Шуэр и провел пальцем по подоконнику. На нем лежал слой пыли, который отчетливо отпечатался на коже.

Фэйняо наконец осознал, что не так.

Пыль.

Может ли в заброшенной много лет назад школе быть так мало пыли? Если присмотреться, под ней видны следы недавней активности: чисто-белая бумага, приведенный в порядок потолок, яркие окна, пепельница с остатками пепла и дверная ручка, работающая плавно и бесшумно.

Все это указывало на то, что кабинет продолжали использовать даже после того, как здание забросили.

Глядя на старый колодец во дворе и вспоминая завод на его дне, все тайное начало становиться явным.

— Возможно, именно тогда Чжоу Цин раскрыл секрет подземного водозавода, за что его и устранили, — сказал Юй Хуэй. Он спросил Фэйняо: — Помнишь дело о выбросе загрязненной питьевой воды на рынок, которое расследовали недавно?

Фэйняо помнил, как и Янь Шуэр.

Несколько месяцев назад в городе S появилась марка питьевой воды, которая якобы проходила фильтрацию через горные источники. Благодаря низкой цене она быстро завоевала рынок, но вскоре выяснилось, что содержание тяжелых металлов и вредных веществ в ней превышает все нормы, и ее изъяли из продажи по всему городу.

Тщательное расследование показало, что компания-производитель была лишь фирмой-однодневкой, которая быстро собрала деньги и скрылась. Сейчас полиция все еще продолжает розыск, но, поскольку серьезных инцидентов не произошло, многие уже забыли об этом.

— Впрочем, такие вещи лучше оставить полиции, — Фэйняо повернулся. — Не забывайте о нашей цели.

*

Группа вернулась к учебному корпусу, но теперь перед ними предстал не чистый и светлый фасад, а охваченное яростным пламенем здание. Рушились стены, падали балки — от корпуса остались одни лишь обгоревшие остовы.

В ноздри ударил густой запах гари, от которого перехватило дыхание, а горло сжалось в приступе физиологического отвращения.

Изнутри доносились приглушенные мольбы о помощи. Янь Шуэр боковым зрением увидел тех самых рыб с человеческими лицами — они густо облепили стекло, широко разевая рты и пронзительно крича.

— Больно, больно, сгораем, люди горят…

— Хи-хи-хи, где, где же…

Фэйняо оцепенело смотрел на огонь, жар обжигал кожу на лице:

— Оно… оно уже горит.

— Мы опоздали?.. — Юй Хуэй не мог в это поверить.

Пожар искажал свет, разгоняя туман, но Янь Шуэр, глядя вверх, не видел в своих зрачках ни отблеска пламени.

Судя по обрывкам фраз Юй Хуэя и Фэйняо, они видели, как корпус горит, но для Янь Шуэра все здание было покрыто черной сажей — сцена после того, как пожар уже утих.

Иллюзия?

Усиление уровня загрязнения вызывает когнитивные искажения, меняя то, что человек видит и слышит. Он задумался и протянул руку вперед — никаких физических ощущений, лишь привычный душный летний зной.

Как он и предполагал, это всего лишь морок.

Янь Шуэр опустил веки и спокойно шагнул прямо в огонь. Языки пламени облизали его рукава, огонь начал ползти по телу, окутывая его сиянием.

— Ты сошел с ума, Янь Шуэр?! — Фэйняо был в ужасе.

Юй Хуэй схватил Фэйняо, который уже собирался броситься на помощь:

— Не двигайся, смотри.

— …

Тот, кого удерживали, заставил себя успокоиться и посмотрел туда, куда указывал Юй Хуэй. Пламя лизало одежду, но не наносило вреда ни ей, ни самому Янь Шуэру.

Янь Шуэр неторопливо прогулялся по огню и вышел обратно, отряхиваясь, будто стряхивал пыль.

— Это иллюзия, призванная потянуть время. Шевелитесь, времени осталось мало.

С этими словами он достал из кармана герметичный пакет, на дне которого лежали растопленный воск и обломок воскового пальца.

— Видите этот восковой палец? Если он растает полностью, то и мы с вами доживаем последние минуты.

— Правда? — Фэйняо с сомнением посмотрел на палец. — Разве этот воск не плавился с самого начала?

Юй Хуэй взял пакет и внимательно изучил его:

— Тот палец, которого не хватало, у тебя… он начал таять с самого начала. Поэтому, нашли мы водозавод, дневник или приглашение на прятки — этот пожар в любом случае вспыхнул бы без разбора.

http://bllate.org/book/34991/4318270