Готовый перевод Loyal Fool / Верный пёс Его Высочества: Глава 6

Но А Сяо всё же кое-как понял его, выпрямился, ступая по грязи и кровавой воде, и выбрался из этой клетки, служившей простой декорацией. Весь испачканный в нечистотах, он лишь устремил на Лу Таньюаня пару чистых, ясных глаз.

Жаль только, как бы ни был чист его взгляд, это не могло смыть грязь с его тела.

В таком виде вести А Сяо к матери было категорически нельзя. Не говоря уже о том, что у него не было права приводить посторонних вглубь гарема, одна лишь его драгоценная, рождённая в злато-парче матушка ни за что бы не позволила ему провести во дворец «кровавого человека».

Ему поневоле пришлось сначала привести А Сяо в свои собственные покои, чтобы тот смог искупаться и сменить одежду.

Один за другим тазы с чистой водой заносили внутрь, и один за другим тазы с кровавой водой выносили наружу.

Чтобы А Сяо не сорвался и не напал, Лу Таньюань всё это время сидел неподалёку, наблюдая и составляя ему компанию. С каждым разом, когда слуги проносили мимо эту воду, в его ноздри залетала волна густого запаха крови.

Этот запах ненавидел больше всего на свете не только его мать, но когда-то и он сам был им пропитан с ног до головы. И хотя эту мирную и процветающую эпоху создали как раз те реки крови, что пролил он, матушка, сидевшая в своей золотой клетке, вечно жаловалась, что этот смрад оскорбляет её чувства.

А впрочем, возможно, так думала не только она.

В полдень, ровно в три часа, донесение старшей служанки Ло Юэ прервало его блуждающие мысли.

— Девятый принц, одежда для Сяо Дэцзы готова. Прошу простить ничтожную служанку за бессилие: тот человек ещё во время купания глядел на всех с убийственным намерением, а стоило дойти до переодевания, как он и вовсе никого не подпустил к себе. Вы полагаете...

— Ступай. — И дело тут было вовсе не в бессилии. Ло Юэ обладала сильнейшим боевым искусством среди всех девушек в его свите и острее прочих чувствовала опасность; раз уж она отступилась, значит, с этим человеком действительно было не справиться.

— Благодарю Вас, Высочество. — Ло Юэ удалилась вместе с процессией служанок.

Шаги затихли, и в покоях остались только Лу Таньюань и А Сяо. Лу Таньюань поднялся и направился к большой бадье.

Не успел он сделать и нескольких шагов, как послышался всплеск — заметив его приближение, А Сяо поднялся из воды.

Рост А Сяо был почти шесть чи, так что бадья едва доходила ему до середины бедер, не скрывая абсолютно ничего из того, что следовало бы спрятать.

Может быть, в силу мужской природы, когда видишь кого-то и невольно тянешься сравнить, а может, желая доказать собственную безупречность, но Лу Таньюань не стал отводить глаз.

А Сяо же держался куда проще: хоть он толком и не понимал человеческой речи, но мастерски умел улавливать малейшие перемены во взглядах и настроениях. Заметив, куда упал взгляд Лу Таньюаня, он даже не подумал прикрыться, а просто вытянул руку ладонью вверх рядом с собой для сравнения:

— Одинаковой длины.

Лу Таньюань на мгновенье онемел: с чего бы это дураку заботиться о подобных вещах?

Отвечать он не стал, а лишь подбросил приготовленные неподалёку евнушеские одежды:

— Одеваться-то умеешь?

А Сяо кивнул, а затем покачал головой.

Лу Таньюань на секунду прикрыл глаза, сохраняя внешнее спокойствие:

— Умеешь или нет?

А Сяо протянул руку, указал на верхнее ханьфу Сяо Дэцзы и произнес:

— Умеешь.

Затем ткнул пальцем в нижнее бельё со множеством завязок:

— Не умеешь.

Лу Таньюань и сам бы не поверил, что доживёт до дня, когда ему придётся прислуживать кому-то в бальне, да ещё кому — какому-то рабочую, зверю!

Он швырнул в А Сяо полотенце:

— Вылазь и вытирайся насухо.

Зверь оставался зверем: А Сяо ловко перешагнул край бадьи, а затем затрясся всем телом, точно промокшая собака, так что брызги с его волос полетели во все стороны, долетев даже до сидевшего неподалёку Лу Таньюаня.

— Не двигайся! — Лу Таньюань заслонился рукой. Он мог встречать с улыбкой любые скрытые угрозы и открытые нападения, но против этого волка оказался совершенно бессилен.

Ладно бы перед ним и впрямь сидел волк с острыми клыками и свирепой мордой, но ведь это был самый настоящий, полноценный человек — оттого всё происходящее казалось ему нелепой шуткой.

Будет лучше, если этот зверь действительно страдает слабоумием; но если выяснится, что он просто издевается над ним, то капли воды, упавшие на его лицо, обратятся в раскалённое железо, которое прожжет тело этого наглеца.

— У-у... — А Сяо, кажется, вовсе не понимал, в чём провинился — когда его лесные собратья промокали, они всегда отряхивались именно так.

Он не разумел многих слов и никогда прежде не видел большинства вещей, но звериное чутье было даровано ему небесами: как бы искусно Лу Таньюань ни прятал свои чувства, всякий раз, когда во взгляде хозяина проскальзывало хоть капля смертоносного холода, А Сяо чувствовал обиду и тоску.

Но кем был Лу Таньюань? Его мать — любимая наложница, чья власть простиралась над всем гаремом, а отец — истинный Сын Небей, перед которым благоговел весь мир. В день его появления на свет дневное небо пестрело багровыми облаками, а ночью выстроились ряды ярких созвездий — Великий Жрец признал это счастливым знамением, а небесные знамения прочили ему судьбу наследного принца.

Император безусловно верил небесным знакам, и с самого рождения Лу Таньюаня баловали как кронпринца; он родился не для того, чтобы прислуживать кому-либо.

— Ло Юэ! — он провел тыльной стороной ладони по лицу, но никак не мог смахнуть капли воды.

Ло Юэ толкнула дверь и вошла:

— Высочество, я здесь.

— Одень его. — Лу Таньюань сердито глянул на дурака, чье лицо заслоняли мокрые пряди. — А ты, слушайся.

Он взял другое чистое полотенце, чтобы вытереть руки и лицо, и продолжал неотрывно следить за зверем. Ло Юэ приблизилась с опаской, но к своему удивлению заметила, что этот человек стал гораздо послушнее прежнего.

Повозившись какое-то время, Ло Юэ тщательно вытерла и собрала в пузел волосы А Сяо, после чего нахлобучила на него официальную шапочку евнуха Сяо Дэцзы. Лицо, которое годами было скрыто под слоями крови и растрёпанными прядями, наконец открылось полностью.

Завершив все приготовления и наведя порядок, она произнесла:

— Высочество, служанка удаляется.

Лу Таньюань отрывисто угукнул. Внутренние покои вернулись в прежний вид, и раздражение на душе немного утихло.

С наступлением зимы у него вновь обострилась старая болезнь ног, Царь Зверей погиб лютой смертью, а элитный Отряд теневой стражи потерял убитыми и ранеными добрую сотню бойцов — слишком многое выходило из-под его контроля, оттого он и потерял на время хладнокровие.

Теперь же, глядя на принаряженного А Сяо, он невольно приподнял брови: внешность парня оказалась неожиданной.

На том лице, что прежде было сплошь замазано кровавой грязью, не было ни свирепых заломов бровей, ни устрашающего выражения.

Глаза — словно чистый жемчуг, уголки слегка приподняты и порозовели от испарины; быть может, из-за юного возраста черты лица казались точёными и нежными, а кожа оставалась белой и гладкой, несмотря на все ветры и солнца Дикого леса.

Короче говоря, называть его свирепым зверем было никак нельзя — скорее уж смазливым мальчишкой для забав; стоило кому-то взглянуть на это миловидное лицо, как половина гнева у любого испарилась бы сама собой.

— А я ещё боялся, что в наряде евнуха ты будешь слишком бросаться в глаза. Но гляжу — в самый раз. — Лу Таньюань протянул руку и легко похлопал А Сяо по щеке. — Только роста ты больно высок.

— Пойдём. Следуй за бэньгун, навестим матушку-гуйфэй.

Обычно принцам строго воспрещалось свободно расхаживать по внутренним покоям наложниц, но для Лу Таньюаня всюду делались исключения: право беспрепятственно входить и выходить из Дворца Люхуа было пожаловано ему лично императором. Хотя сам он тысячу раз желал бы никогда не получать этот дар.

http://bllate.org/book/34985/4317712