Готовый перевод My Fake Flower Girlfriend / Мой возлюбленный — фальшивый пион: Глава 14

Прижав её к себе, Сюй Чжоу из-за жажды свежей крови оказался на грани безумия.

Он, всегда столь надменный, никак не мог представить, что наступит такой день. Не смея укусить кого-то другого, он мог лишь спросить того, кто превратил его в это: — Разреши… мне сделать один укусик.

Сюй Чжоу, чья легендарная «скверная натура» пугала всех вокруг, лишь откинул ему чёлку со лба, погладил по макушке, словно кота, и небрежно бросил: — Пей.

— Я же помню, ты говорил, что терпеть меня не можешь.

Улыбка замерла на зубах у некоего парня.

— Вкусно?

— …

---

Действие происходит в эпоху межзвёздного пространства, вампирская тематика. Снедаемый капризами мастера нежный простачок против того, кто легко укрощает барские замашки. Разница в возрасте, 1v1, счастливый финал.

Автор не слишком силен в описании динамики отношений, но суть примерно такова: Сюй Чжоу — (внутренне бранится)

Шэнь Ци:… А человеческий детёныш всё-таки довольно милый.

Мать Цинь и Цинь Бо задали практически один и тот же вопрос, что несколько удивило Цинь Чжэня.

Впрочем, на его лице не дрогнул ни один мускул, и он спокойно ответил Матери Цинь: — Нет.

Мать Цинь снова спросила его: — Тогда у тебя появился кто-то на примете?

Цинь Чжэн ответил: — Нет.

Они обменивались вопросами и ответами без каких-либо лишних объяснений, словно два давних знакомых вели дежурную вежливую беседу. По степени близости это даже не дотягивало до отношений обычных приятелей.

Ответ Цинь Чжэня прозвучал для Матери Цинь то ли предсказуемо, то ли неожиданно; она опустила ресницы и тихо вздохнула: — Маме в этом году исполняется пятьдесят один, а тебе уже двадцать семь.

Цинь Чжэн тоже заговорил, и голос его звучал очень мягко: — Значит… вы хотите внука?

Вот оно что. Оказывается, Цинь Бо, предлагавший ему найти пару, имел в виду именно это.

Делая паузу перед тем, как Мать Цинь успеет вставить слово, Цинь Чжэн кривя губы, с самоиронией усмехнулся: — Оказывается, вы потребовали моего возвращения не потому, что я слишком долго не бывал дома, и не потому, что душевное состояние Цинь Бо заметно улучшилось, а потому, что — вам всего-навсего нужен внук?

Мать Цинь не стала отпираться и, глядя ему прямо в глаза, произнесла: — Тебе тоже пора завести детей.

— Мама знает, что у тебя, пожалуй, до сих пор нет любимого человека, но это ничего. Кого бы ты ни полюбил, мама не станет чинить тебе препятствий, просто ты уже не мальчик… — Голос Матери Цинь был очень мягким, а тон вовсе не казался жёстким.

Цинь Чжэн оборвал её: — Нет, вы просто считаете, что у меня в этой жизни вряд ли появится кто-то любимый.

— Клану Цинь не нужно, чтобы ты заключал договорной брак без любви. Ты можешь жениться или жить один, но у твоего отца есть только два сына — ты и Цинь Бо. — Мать Цинь по-прежнему не отказывалась от своих слов. — Сейчас технологии очень развиты, мы можем найти суррогатную мать…

— Матушка. — Улыбка полностью исчезла с лица Цинь Чжэня. Чуть подавшись вперед и приблизившись к Матери Цинь, он чеканил каждое слово: — Даже не думайте об этом.

Заметив тень, упавшую вместе с давящим присутствием Цинь Чжэня, Мать Цинь заглянула ему в глаза, и её зрачки резко сузились.

— Вы с отцом прекрасно знаете, что ни я, ни Цинь Бо не способны воспитывать детей. Если уж искать суррогатную мать, то почему я, а не Цинь Бо? Только потому, что я кажусь нормальнее него?

Голос Цинь Чжэня звучал размеренно и спокойно. Он сидел перед Матерью Цинь с аккуратно причесанными волосами, в строгом костюме, с прямой спиной, и даже три безобразных шрама, уродовавших его лицо, не могли умалить властной ауры человека, привыкшего долгое время находиться на вершине.

Эта его невозмутимая, отстранённая и суровая манера поведения как раз и делала его в глазах Матери Цинь и отца Цинь идеальным сыном и лучшим наследником клана Цинь.

— Но никто из нас ненормален.

Цинь Чжэн произнес это с абсолютным спокойствием, озвучив суровую правду, которую прекрасно осознавали все члены клана Цинь: — Вы с отцом не способны вырастить нормальных детей. Даже если у меня появится ребенок, он станет лишь еще одной трагедией, похожей на меня и Цинь Бо.

Цинь Чжэн тронул губы в улыбке — это была идеальная улыбка, изгиб которой отрабатывался сотни и тысячи раз, безупречная мимика: — Вы с отцом — нормальные люди. Пожалуй, найти для отца суррогатную мать будет куда уместнее, чем заставлять меня или Цинь Бо.

Мать Цинь пришла в ярость, но даже будучи во власти гнева, она не утратила своего благородного достоинства и лишь прерывисто выдохнула, выкрикнув его имя: — Цинь Чжэн!

— Прости, матушка. — Цинь Чжэн поднялся, извинился перед Матерью Цинь и повернулся, чтобы уйти.

У Матери Цинь покраснели глаза, и ей вслед, срывающимся на плач голосом, она крикнула: — Но мы ведь больше не будем такими, как раньше!

Однако Цинь Чжэн не замедлил шагу и не оглянулся.

Он отправился в родовой храм клана Цинь отбывать наказание в виде коленопреклонения за дерзость, проявленную к матери. Каждый раз, когда он совершал проступок в прошлом, его наказывали именно здесь.

Спустя некоторое время Цинь Бо заглянул к нему.

Он протянул Цинь Чжэню маленькую белую таблетку: — Хочешь принять?

Цинь Чжэн не глядя на него, устремив взгляд перед собой, ответил: — Я уже прекратил прием лекарств.

Цинь Бо слегка удивился: — О? И когда же?

— В прошлом году.

— Тогда ты поистине счастлив. — Цинь Бо нервно загрыз собственный ноготь. Глядя на шрам на лице Цинь Чжэня, оставленный брошенным им же предметом, он понурил плечи и виновато произнес: — Старший брат, прости меня.

Услышав извинения, Цинь Чжэн лишь закрыл глаза, словно ему уже надоели эти разговоры.

Потому что Цинь Бо тут же задал новый вопрос: — Я извинился перед тобой, так не мог бы и ты извиниться передо мной?

Цинь Чжэн открыл глаза: — Нет. Я ни в чем перед тобой не виноват.

Цинь Бо покачал головой: — Ты сбил меня.

Цинь Чжэн ответил: — Я не сбивал тебя.

Больше не сказав ни слова, Цинь Бо вышел из зала предков. Простояв на коленях еще целый час, Цинь Чжэн тоже поднялся и ушел.

На следующий день наступил праздник Середины осени. Однако в этот семейный день во всем поместье клана Цинь не чувствовалось ни малейшей радости воссоединения — напротив, от каждого угла веяло тяжелым, удушливым мертвым покоем.

Раньше на Праздник Середины осени в клан Цинь приглашали родственников из боковых ветвей, но после той автокатастрофы, случившейся пять лет назад, Мать Цинь и отец Цинь больше никогда не звали никого из родни.

Впрочем, даже если их осталось всего четверо под одной крышей, ежегодный обряд поклонения луне должен был проводиться как положено.

Цинь Чжэн планировал уехать сразу после завершения ритуала. Делить лунный пряник вместе в семье Цинь не представлялось возможным, да и ему самому не хотелось задерживаться в этом наводящем тоску месте ни на мгновение.

Но перед уходом Цинь Чжэн решил поговорить с Цинь Бо наедине.

В тот момент Цинь Бо сидел в одиночестве на каменной скамье в саду, тупо уставившись на лежащий перед ним лунный пряник.

Когда Цинь Чжэн присел рядом, Цинь Бо даже вздрогнул и ошеломленно поднял на него глаза.

— Цинь Бо, это тебе. — Цинь Чжэн достал из кармана маленькую нефритово-орхидеевую баночку с мазью от шрамов, которую для него приготовил Лю Сюньшэн, и поставил перед Цинь Бо. — Мажь шрамы каждый день, и они сойдут с твоего лица.

— Старший брат, ты шутишь? — Пустым взглядом глядя сквозь пространство, Цинь Бо хрипло рассмеялся, поднял нефритово-орхидеевую баночку и спросил: — Какая польза от того, что они заживут? Разве исчезновение шрамов сотрет то, что я был ранен?

Голос Цинь Бо от изначальной усталости и бессилия резко сорвался в истерику: — Даже если шрамы пропадут, неужели моя левая нога вернется?

Левая нога Цинь Бо была ампутирована выше колена во время той аварии пятилетней давности, и теперь он ходил лишь благодаря протезу.

Сказав это, он с яростью швырнул нефритово-орхидеевую баночку в глубь сада, а затем уставился на Цинь Чжэня: — Цинь Чжэн! Скажи мне, а ты сам хочешь избавиться от шрамов на лице? Если бы ты хотел, то не стал бы отдавать мне это лекарство, а оставил бы его себе!

Цинь Чжэн молча смотрел на него, и лишь когда буря гнева Цинь Бо улеглась, он произнес: — Хочу. И хочу, чтобы ты поправился.

Цинь Бо ничего не ответил. Он молчал, а спустя долгое время его глаза внезапно покраснели: — Цинь Чжэн, я знаю, что ты вернулся в этот раз навестить меня, но тебе не стоило приезжать. — Крупные слезы градом покатились по щекам Цинь Бо. Разорвав в одиночку упаковку лунного пряника, он принялся есть его сам и невнятно пробормотал: — На воле так свободно, зачем ты вообще вернулся?

— Цинь Бо, с Праздником Середины осени. — Цинь Чжэн хлопнул Цинь Бо по плечу, поднялся со скамьи и, засучив рукава, принялся шарить по саду в поисках выброшенной баночки.

Ночью было почти темно. Даже несмотря на то, что луна сегодня светила ярко и кругло, отыскать крошечный сосуд размером меньше ладони в сырой, заросшей травой земле — всё равно что искать иголку в стоге сена.

Проходивший мимо слуга хотел подойти и помочь, но в нерешительности замер, не смея приблизиться. Так продолжалось до тех пор, пока Цинь Чжэн обо что-то не споткнулся и не упал, и тогда Дядя Линь в тревоге бросился к нему: — Старший молодой господин!

— Убирайся прочь! — с гневом оборвал его Цинь Чжэн, оттолкнув Дядю Линя. — Я же не покалечился, зачем мне чья-то помощь?

С суровым выражением лица он поднялся сам и, не обращая внимания на налипшую сырую грязь и не принимая ничьей поддержки, продолжил поиски нефритово-орхидеевой баночки.

В саду стояла абсолютная тишина, нарушаемая лишь редким стрекотанием цикад.

Но пока Цинь Чжэн, согнувшись, шарил руками в грязи, ему вдруг показалось, что он слышит разговор Матери Цинь и няньки, которая заботилась о нем в детстве. Они говорили следующее:

— Госпожа, старший молодой господин упал, кажется, сильно ушибся, он всё плачет…

— Никому не сметь его поднимать, наплачется — встанет сам. — Голос Матери Цинь звучал мягко, но в нем слышалось непреклонное ожидание прекрасного будущего для ребенка. — Это всего лишь падение. Жизнь долгая, и впереди его ждет еще немало мест, где он оступится. Если он не способен вынести боль от такого пустякового падения, то что с ним будет дальше? Сегодня я помогу ему подняться, но когда я состарюсь и умру, поддержать его будет некому. В этом мире только он сам сможет помочь себе встать на ноги. Когда он это поймет, он станет сильным.

Когда Цинь Чжэн наконец нащупал и сжал в пальцах нефритово-орхидеевую баночку, эти призрачные голоса смолкли.

— Дядя Линь, я возвращаюсь. — Цинь Чжэн пальцами тщательно счищал грязь с нефритово-орхидеевой баночки, стараясь вернуть ей прежний вид. — Берегите себя.

Дядя Линь стоял позади и провожал взглядом медленно удалявшегося Цинь Чжэня, а в его глазах застыла глубокая скорбь.

Фан Ци, уже уложивший багаж и сидевший в машине, опешил, увидев, как Цинь Чжэн с ног до головы перепачканный грязью и такой жалкий садится в салон. Впрочем, эта картина выглядела даже лучше, чем три года назад, когда Цинь Чжэн возвращался с разбитой в кровь головой. Заметив, что Цинь Чжэн не настроен разговаривать, он не стал расспрашивать и просто молча завел мотор, направляя машину в Город Линчэн.

Цинь Чжэн сидел на заднем сиденье. Одной рукой он прижимал к груди пластиковый контейнер с той самой половинкой лунного пряника, которую они договорились съесть с Лю Сюньшэном в Праздник Середины осени, а в другой сжимал нефритово-орхидеевую баночку, погрузившись в беспросветную пустоту, пока ощущение влажного холода на пальцах не вернуло его к реальности.

Опустив глаза, Цинь Чжэн обнаружил, что фарфоровая крышечка баночки почему-то треснула, и цветочная мазь уже почти вытекла наружу. Увидев на своих руках влажную прозрачную субстанцию и заметив краем глаза капли на автомобильном коврике, он, не раздумывая, наклонился, стал соскребать мазь с пола и отчаянно втирать её себе в лицо.

Прозрачная мазь, смешавшись с темно-бурой грязью, густой маской легла на лицо Цинь Чжэня. Разве осталось в нем хоть что-то от прежнего аккуратного и опрятного человека?

Фан Ци следил за его действиями в зеркало заднего вида, и от этого зрелища у него перехватывало дыхание.

Приоткрыв губы, Цинь Чжэн вдруг спросил Фан Ци: — Который час, Фан Ци?

Фан Ци ответил: — Одиннадцать вечера.

— Значит, я еще успеваю.

Пробормотав это словно в бреду, Цинь Чжэн открыл лежавший на коленях контейнер, достал лунный пряник и сунул его в рот, пережёвывая, а одновременно с этим отправил сообщение в WeChat Лю Сюньшэну:

[Цинь Чжэн: Шэн-шэн, с Праздником Середины осени! Я съел свой лунный пряник, а ты?]

Пиончик ответил ему почти мгновенно —

[Сын Шэн: Я тоже съел! Господин Цинь, с Праздником Середины осени!]

Глядя на ответ Лю Сюньшэна, Цинь Чжэн улыбнулся, но из глаз у него ручьями хлынули слезы, размывая грязь на лице и делая его еще более пугающим и жалким.

От автора:

Завтра Шэн-шэн, пожалуй, сможет превратиться в человека.

Семейная обстановка Цинь Чжэня очень сложная. Что касается психологических проблем Цинь Чжэня и Цинь Бо, вы можете ознакомиться с теорией воспитания детей Джона Уотсона и экспериментом Гарри Харлоу с привязанностью детенышей макак. Проще говоря, родители Цинь надеялись вырастить из двух сыновей с пеленок членов социальной элиты, опираясь на принципы воспитания Уотсона. Однако дети, выросшие по такой системе, в большинстве своем страдают тяжелейшими психологическими расстройствами. Они жаждут любви, но лишены способности любить. И Цинь Чжэн, и Цинь Бо — абсолютные жертвы этой концепции воспитания. Когда родители Цинь осознали масштаб проблемы, было уже поздно. А старший сын самого автора этой теории воспитания, Джона Уотсона, в конце концов покончил жизнь самоубийством.

Все те дни, пока Цинь Чжэн отсутствовал дома, Лю Сюньшэн упражнялся в пении.

Когда пользователь записывал исполненную им песню через приложение Слушай, система оценивала выступление по шкале рангов, где наивысшей оценкой было SSS, а худшей — F. Если песня получала рейтинг SSS, появлялся шанс случайно попасть в рекомендации на главную страницу приложения. Однако, чтобы гарантировать качество музыкального контента на главной, требования для получения SSS были чрезвычайно суровыми. Прежде Лю Сюньшэн ни старался, его наивысшей оценкой оставался SS, а в основном баллы колебались на уровне S.

Дело было вовсе не в том, что Лю Сюньшэн пел недостаточно хорошо, просто его аппаратура и место для записи оставляли желать лучшего. Поскольку раньше он записывал звук прямо на телефон, в дорожках постоянно присутствовали посторонние шумы и шуршание микрофона.

Именно поэтому оценки его каверов неизменно застревали на SS и никак не дотягивали до SSS.

Лю Сюньшэн и сам заходил послушать треки с главной страницы, имевшие рейтинг SSS: в них не было никаких шумовых помех, а вокал звучал безупречно и профессионально — они действительно заслуживали высшего балла.

Но его собственные оценки поползли вверх, стоило только Цинь Чжэню обустроить для него мини-кабинку для караоке. С тех пор показатели стабильно держались около SS. Прозанимавшись весь день, Лю Сюньшэн наконец вытянул песню, выученную им к Празднику Середины осени, на заветный рейтинг SSS.

[Сюньшэн: Эту песню я пою для своего друга, надеюсь, его Праздник Середины осени пройдет счастливо.]

Оформив запись и добавив к ней подпись, Лю Сюньшэн загрузил её в музыкальное сообщество. Стоило треку появиться в сети, как кто-то сразу же поставил ему лайк — это был один из его подписчиков.

Сейчас на платформе Слушай у Лю Сюньшэна насчитывалось уже больше тысячи преданных поклонников. Конечно, тягаться с крупными вокалистами, чья аудитория исчислялась десятками тысяч, он не мог, но определенную известность всё же приобрел.

Правда, репертуар Лю Сюньшэна состоял главным образом из песен в старинном стиле, а также отрывков из куньцюй и пекинской оперы, порой он даже исполнял циньские напевы. Но у всех этих традиционных жанров была слишком узкая аудитория. Хотя Лю Сюньшэн не раз добивался высшего балла SSS за исполнение куньцюй с помощью звуковой карты в мини-караоке, на главную страницу его так и не вынесли — из-за малочисленности любителей жанра наплыва слушателей не предвиделось бы даже в рекомендациях.

Впрочем, пение служило для Лю Сюньшэна лишь способом скоротать время, и он совершенно не переживал по поводу попадания в топы. Закончив запись в праздничный вечер, загрузив песню и перебросившись парами фраз с несколькими комментаторами, он закрыл приложение и принялся за лунный пряник, который они с Цинь Чжэнем договорились разделить пополам.

Встречать Праздник Середины осени в одиночестве было немного тоскливо, поэтому Лю Сюньшэн перебрался в кабинет к Весенней Кинжальной Орхидее — пусть цветок не умел разговаривать, но хотя бы создавал иллюзию какого-то отклика.

— Братец Весенняя Кинжальная Орхидея, с Праздником Середины осени тебя!

Лю Сюньшэн помахал половинкой лунного пряника перед растением и с аппетитом откусил кусок. Едва он прожевал первый кусочек, как из-за окна донеслись звуки хлопушек и петард. Задрав голову кверху, он выглянул наружу: в ночном небе распускались пышные, ослепительные хризантемы салютов — должно быть, фейерверки запускали соседи Цинь Чжэня.

Прильнув к оконному стеклу и зачарованно глядя на праздничное световое представление, переливающееся всеми цветами радуги, Лю Сюньшэн вдруг почувствовал легкую тоску по Цинь Чжэню.

Сегодня он почти не переписывался с Господином Цинь в WeChat, думал про себя Лю Сюньшэн. Наверняка Цинь Чжэн был занят семьей, и ему не стоило докучать. И всё же, понимая это головой, Лю Сюньшэн отчаянно хотел услышать хотя бы парочку слов от Цинь Чжэня.

Не успела эта мысль промелькнуть в его голове, как он действительно получил поздравление с Праздником Середины осени от самого Цинь Чжэня.

Написав ответное пожелание, Лю Сюньшэн от радости закрутился на подоконнике то в одну, то в другую сторону. Угомонившись, он сел и снова заговорил с цветком: — Когда я жил в горах, цветы без зачатков разума почти не могли со мной говорить, а те, что обретали сознание, жаловались на одиночество и сбегали, стоило им научиться принимать человеческий облик. Раньше я не понимал, почему все норовят уйти, но теперь, кажется, начинаю догадываться. Оказывается, иметь кого-то рядом — это такое радостное чувство?

Весенняя Кинжальная Орхидея не ответила Лю Сюньшэну. Фраза оказалась слишком длинной, и цветок просто не понял её.

— Как же я хочу, чтобы Господин Цинь поскорее вернулся. — Впрочем, Лю Сюньшэн и не ждал ответа от цветка, он лишь тихо поделился с Весенней Кинжальной Орхидеей тем, в чем не решался признаться самому Цинь Чжэню. — Хочу съесть еще половину лунного пряника с ветчиной.

Возможно, лунное божество услышало сокровенную молитву Лю Сюньшэна, потому что в час ночи та самая половинка лунного пряника… нет, сам Господин Цинь взял и вернулся.

Уезжая из Города Линчэн, Цинь Чжэн говорил Лю Сюньшэну, что вернется только на следующий день после Праздника Середины осени. Сейчас полночь уже миновала, так что технически наступил как раз следующий день, однако Лю Сюньшэн никак не мог взять в толку, почему Цинь Чжэн примчался так спешно посреди ночи, вместо того чтобы подождать утра.

К моменту возвращения Цинь Чжэня Лю Сюньшэн еще не спал. Увидев в каком-то фильме сцену с принятием ванны из лепестков роз, он счел это занятие забавным, наполнил горячей водой целую кадку в своем мини-коттедже и, слегка задействовав духовную энергию, создал несколько фальшивых лепестков из Куньшаньское Ночное Сияние, чтобы те плавали по поверхности воды, пока он плещется.

— Господин Цинь? — Услышав скрип двери в спальне, Лю Сюньшэн решил, что ему послышалось. Выбравшись из воды и завернувшись в полотенце, он распахнул окно первого этажа своего маленького особняка и выглянул наружу.

Каково же было его удивление, когда перед ним действительно предстал Цинь Чжэн.

Правда, вид у Цинь Чжэня был несколько потрепанным. Его волосы наполовину вымокли, словно он только что попал под ливень — вот только в этот Праздник Середины осени стояла ясная погода, на небе не было ни единой тучки, и дождя отродясь не наблюдалось.

— Шэн-шэн? — Заходя в комнату, Цинь Чжэн старался ступать как можно тише и бесшумнее. Было уже за полночь, и он боялся разбудить спящего Пиончика, но этот малыш, оказывается, еще не спал.

— Такой поздний час, почему ты не спишь? — Цинь Чжэн подошел к мини-коттеджу и присел на корточки, желая взглянуть, чем это малыш занимается посреди ночи.

Лю Сюньшэн, толком не успевший одеться и замотанный лишь в одно полотенце, при появлении Цинь Чжэня с хлопком захлопнул окно и крикнул: — Господин Цинь, я принимаю ванну!

Разве цветы Куньшаньское Ночное Сияние не боятся застоявшейся воды? Разве в ней можно купаться?

Услышав ответ Лю Сюньшэна, Цинь Чжэн на мгновение опешил, но тут же вспомнил, что этот цветок Куньшаньское Ночное Сияние уже вовсю уплетает мясо — разве купание в воде идет с этим в сравнение? И всё же, зная, что от долгого пребывания в воде на пальцах и ладонях человека появляются складки, Цинь Чжэн не знал, морщинится ли кожа у Пиончика точно так же, но на всякий случай мягко предупредил: — Уже поздно, заканчивай купаться, смотри, как бы кожа не разбухла.

— Ладно — я уже вылезаю!

Обрадовавшись возвращению Цинь Чжэня, Лю Сюньшэн стремительно натянул пижаму и подбежал к дверям особняка. Однако, выскочив наружу, он обнаружил, что Цинь Чжэн уже отошел от панорамного окна и направился в ванную сушить волосы — в оглушительном гуле фена Цинь Чжэн наверняка не услышал бы ни слова.

Усевшись на краешек подоконника у панорамного окна, Лю Сюньшэн стал терпеливо ждать, пока Цинь Чжэн выйдет из спальни. Но стоило ему присесть, как до него донесся незнакомый аромат геля для душа. Отреагировав чутким носом, он убедился, что этот запах отличался от привычного средства Цинь Чжэня.

Неужели шевелюра Господина Цинь промокла из-за того, что он помылся где-то на стороне?

Чем больше Лю Сюньшэн размышлял об этом, тем сильнее укреплялся в мысли, что сегодняшний Цинь Чжэн ведет себя крайне странно.

Цинь Чжэн и в самом деле только что помылся в другом месте. Всю испачканную в грязи одежду он выбросил — иначе дома перед Тетя Фань возникли бы лишние вопросы, на которые трудно ответить. Чтобы избежать хлопот, Цинь Чжэн перед возвращением просто переоделся в запасной комплект.

Высушив волосы феном и выйдя из ванной, Цинь Чжэн увидел, что маленькие Пиончик по-прежнему сидит на краю подоконника. Заметив его появление, кроха тут же вскочил и принялся подпрыгивать, привлекая к себе внимание.

Уголки губ Цинь Чжэня дрогнули в улыбке, и, уступая желанию Лю Сюньшэна, он подошел ближе, позволяя Пиончику забраться к нему на ладонь.

Правда, сегодня он сильно устал, поэтому не стал задерживаться у панорамного окна. Погасив верхний свет и оставив включенной лишь прикроватную лампу, он унес Пиончика на свою кровать. Сам он лег на левом краю, а Лю Сюньшэн устроился на правой подушке, предвкушая продолжение разговора.

У Лю Сюньшэна действительно нашлось что спросить у Цинь Чжэня: — Господин Цинь, почему ты вернулся так рано?

Цинь Чжэн глухо ответил: — Не так уж и рано, я изначально планировал вернуться в это время.

Поразмыслив, Лю Сюньшэн решил, что в этом есть логика: Цинь Чжэн говорил лишь, что приедет послезавтра, а поскольку полночь уже наступила, настал как будто и правда следующий день. К тому же по лицу Цинь Чжэня было заметно, что он не расположен обсуждать дела семьи, поэтому Лю Сюньшэн не стал допытываться дальше.

Приоткрыв рот, он уже собирался похвастаться тем, что выучил новую песенку и хочет спеть её для Господина Цинь, но не успел издать ни звука, как Цинь Чжэн опередил его: — Шэн-шэн, прости.

В недоумении Лю Сюньшэн посмотрел на Цинь Чжэня, не понимая, с чего это мужчина вдруг вздумал извиняться.

А Цинь Чжэн, словно смертельно устав, медленно опустился на постель, натянул одеяло до пояса и уставился в потолок: — Мазь от шрамов, которую ты мне подарил, пошла прахом.

— У меня есть младший брат.

Впервые Цинь Чжэн заговорил с Лю Сюньшэном о своих кровных уродцах: — У него тоже есть шрам на лице. Ему живется еще труднее, чем мне, поэтому, когда ты сказал, что мазь способна излечить шрамы, я отчаянно захотел отдать её ему, надеясь, что после этого его жизнь станет немного легче.

Лю Сюньшэн отдал мазь Цинь Чжэню в надежде, что тот станет чуточку счастливее, когда избавится от рубцов на лице. Поэтому он прекрасно понимал слова Цинь Чжэня. К тому же он создал цветочную пасту именно в знак благодарности для Цинь Чжэня, да и лепестки всё равно завяли бы со временем, так что он ничего не потерял.

— Ничего страшного. Я же подарил её тебе, делай с ней что хочешь. — Беззаботно ответил Лю Сюньшэн. — К тому же я могу сделать новую.

Мужчина, услышав это, с грустной улыбкой покачал головой: — Не надо. Больше никогда не делай.

— Уже ничего нельзя изменить…

Лю Сюньшэн очень хотел спросить, почему же не надо, неужели Цинь Чжэн не хочет избавиться от шрамов на лице? Но когда Лю Сюньшэн чуть приподнял взгляд и увидел лежащего перед ним, изможденного до предела Цинь Чжэня, эти слова застряли у него в горле.

Потому что он понял: даже если шрамы на лице Цинь Чжэня исчезнут, это вовсе не значит, что он обретет счастье.

Заметив замешательство Лю Сюньшэна, Цинь Чжэн внезапно снова заговорил: — Шэн-шэн, ты не мог бы спеть мне песню?

— Конечно-конечно! — Придя в себя, Лю Сюньшэн поспешно закивал. — Я как раз выучил новую песню, хотел спеть её для тебя, Господин Цинь, как раз в Праздник Середины осени.

— Хорошо. — Цинь Чжэн закрыл глаза. — Я хочу послушать.

Тогда Лю Сюньшэн слегка откашлялся и затянул для Цинь Чжэня «Вода течет к полной луне»:

— Когда народится яркая луна, я с чашей вина обращусь к синеве небес: скажи, во дворцах ли небесных сегодня какой год…

Эта песня вовсе не требовала музыкального сопровождения, а акапелла и вовсе оказалась лучшим вариантом. Цинь Чжэн слушал, как юноша тихонько напевает ему на ухо, и его настроение на удивление постепенно успокаивалось, пока под последнюю строчку Пиончика: «Лишь бы жили мы долго, хоть за тысячу вёрст любуясь на одну луну», — он не погрузился в крепкий, безмятежный сон.

А Лю Сюньшэн, лишь прекратив петь, заметил, что Цинь Чжэн уже уснул.

Он повернул голову, прикинул высоту кровати Цинь Чжэна относительно пола и решил, что вернуться в свой мини-домик у него, пожалуй, не выйдет. Значит, сегодня ночью… ему придётся спать прямо на постели Цинь Чжэна?

На самом деле Лю Сюньшэн уже давно с вожделением поглядывал на кровать Цинь Чжэна, хотя у него имелась и собственная кроватка.

Зарился он на чужое ложе вовсе не для того, чтобы там спать, а чтобы попрыгать в своё удовольствие. Сам он такой крошечный, а кровать Цинь Чжэна такая огромная, да к тому же застелена слоем шёлкового одеяла, мягкого, словно облако, — разве не весело было бы поскакать на ней туда-сюда?

Сердце Лю Сюньшэна бешено колотилось от предвкушения, поэтому нынче вечером он решил: раз уж вернуться в свой мини-домик не удаётся, так и не стоит возвращаться. Даже если Цинь Чжэн сейчас спит и попрыгать на кровати не получится, поспать разок на его постели тоже неплохо. Подушка у Цинь Чжэна тоже оказалась на редкость мягкой и почти ничем не отличалась от его собственной кроватки.

Вот только разница в телосложении между ним и Цинь Чжэном была великовата. Чтобы случайно не угодить под хозяина, если тот вздумает ворочаться во сне, Лю Сюньшэн предусмотрительно оттащил подушку к самому краю кровати, подальше от Цинь Чжэна. Напоследок он натянул на себя лишь самый краешек одеяла, чтобы не замёрзнуть и защититься от холода. Решив, что в таком положении будет вполне безопасно, он прикрыл глаза и спокойно уснул.

Однако Лю Сюньшэн всё рассчитал, но никак не ожидал, что исполненная им на платформе Тин песня Водный праздник: Скучая по луне в преддверии осенней полночи из-за наивысшего рейтинга ССС попадёт в случайную рекомендацию на главную страницу в специальный осенний выпуск.

На платформе Тин людей, певших эту песню в Праздник Середины осени, нашлось немало, но единственным, кто попал в праздничный выпуск, оказался Лю Сюньшэн. Раньше Лю Сюньшэн почти всегда исполнял лишь традиционную оперу, а если изредка и брался за старинные мелодии в народном стиле, то непременно вставлял пару строчек с оперными переливами.

Прежние поклонники делились строго на две категории: те, кто заслушался его старинными песнями, подсел на оперные мотивы и пришёл послушать что-нибудь ещё, и те, кто считал его исполнение оперных арий великолепным и являлся ради обучения вокальной технике. Первые надеялись, что он запишет побольше каверов на древние мотивы, а вторые умоляли исполнить побольше оперных отрывков, чтобы все желающие могли учиться.

В итоге эта песня — Водный праздник: Скучая по луне в преддверии осенней полночи — не угодила ни тем, ни другим: Лю Сюньшэн спел её на уомском диалекте.

Уомский диалект звучал нежно и мягко, плавно и певуче, а сама лирика Водный праздник: Скучая по луне в преддверии осенней полночи изначально представляла собой стихотворение поэта, который в Праздник Середины осени смотрел на луну и тосковал по близким. В тот момент Лю Сюньшэн тоже безумно скучал по Цинь Чжэну. Вспомнив, как когда-то учился уомскому языку у сороки с Цзяннани, он напел песню на мягком уомском наречии, передав сдержанную, неизбывную и трепетную тоску по родным в этот праздничный вечер.

Стоило ему затянуть эту песню, как платформа Тин вынесла её на главную страницу в праздничный выпуск. Пользователи заходили, прислушивались — и Лю Сюньшэн совершенно неожиданно для самого себя прославился.

Сначала слушатели думали, что Лю Сюньшэн — всего лишь скромный певец из Цзянсу и Аньхоя, владеющий певучим официальным наречием с южным акцентом. Но стоило им заглянуть в его музыкальное сообщество и полистать прежние записи, как выяснилось… этот скромный вокалист по прозвищу ИщуСюнь, похоже, настоящий мастер?

Лю Сюньшэн исполнял практически всё, что было связано с оперой: куньцюй, циньцян, юэцзюй, юйцзюй, хуанмэйси… ему было подвластно любое направление, причём на профессиональном уровне. Даже если бы за его пением понаблюдали эксперты, они не смогли бы найти ни единого изъяна.

Это уже было чересчур.

Считалось большим достижением в совершенстве овладеть хотя бы одним вокальным стилем, в то время как куньцюй и циньцян разительно отличались друг от друга: один был изнеженным и мягким, другой — мощным и размашистым. И тем не менее ИщуСюнь с лёгкостью справлялся с обоими. Что за гений скрывался за этим именем? Почему прежде о нём никто и никогда не слышал?

Но на самом деле причина крылась лишь в том, что Лю Сюньшэн слишком долго жил на свете.

Он прожил уже целое тысячелетие, и в бесчисленных ночах этого долгого века он неизменно упражнялся в пении. Говорят, трудолюбие способно исправить любые изъяны, а за тысячу лет можно с лихвой компенсировать даже самую никудышную природную склонность. К тому же Лю Сюньшэн изначально был воплощением духа цветов, и его голос вместе с доступным диапазоном заметно отличались от человеческих. Без преувеличения можно сказать, что на этом свете существовали лишь те песни, которые он ещё не учил, но не было таких, которые он не смог бы спеть.

С точки зрения самого Лю Сюньшэна, те мелодии, что он исполнял во время повторения пройденного, были самыми обыкновенными. Однако со стороны это выглядело так, будто Лю Сюньшэн откровенно хвастается мастерством.

Поэтому всего за одну ночь, благодаря этой единственной песне Водный праздник: Скучая по луне в преддверии осенней полночи, число подписчиков Лю Сюньшэна взлетело до небес: едва перевалив за тысячу, оно тут же увеличилось вдесятеро и уверенно перешагнуло отметку в десяток тысяч.

Прирост числа подписчиков на платформе Тин оказался виден невооружённым глазом. И хотя обычные люди не могли разглядеть сопутствующую этому потоку духовную энергию, она существовала вполне реально: бушующей волной она хлынула в море сознания Лю Сюньшэна, накапливаясь всё больше и больше, и в конце концов вновь подтолкнула его к трансформации.

В серебристом сиянии полной осенней луны крошечный юноша размером с большой палец, лежавший на тёмно-сером изголовье, начал постепенно вытягиваться и расправляться всем телом и конечностями. Его крошечная одежда уже не могла удерживать увеличившееся в размерах тело и разошлась по швам. Юноша лежал совершенно нагишом, а его гибкое и стройное тело на фоне тёмных простыней казалось нежно-белым, гладким и мягким, почти прозрачным, словно снег.

То ли от осенней ночной прохлады, то ли из-за отсутствия одежды он почувствовал лёгкий холодок. Хмурясь, юноша принялся шарить руками вокруг себя и, следуя чистому инстинкту, покатился в сторону источника тепла, обвив руками другое, пышущее жаром тело. Потеревшись о него щекой, он с довольной улыбкой в уголках губ погрузился в сладкий сон.

Как же приятно принимать ванну! Неужели после купания спать всегда так тепло? — думал про себя Лю Сюньшэн.

Он и не подозревал, что зажатый в его объятиях Цинь Чжэн этой ночью спал далеко не лучшим образом.

Цинь Чжэну ничего не снилось, но его не покидало ощущение, будто грудь придавило каким-то тяжёлым предметом. Хотя до нехватки воздуха дело не доходило, само присутствие этой ноши не позволяло выбросить её из головы — особенно учитывая, что эта штука ещё и изволила извиваться.

Из-за приёма лекарств и лечения Цинь Чжэн долгие годы хранил абсолютное целомудрие. Выражаясь словами Шэнь Тинсяня, если не считать того, что он ел мясо, его жизнь ничем не отличалась от существования монаха-отшельника.

Иногда Цинь Чжэн и сам думал точно так же.

У него не возникало желания заводить романтические отношения, и даже когда тело реагировало самым естественным образом, у него не появлялось стремления искать кого-то для разрядки. Вместо этого он предпочитал изнурять себя тренировками, выплескивая избыток накопившейся силы.

Цинь Чжэн искренне верил, что способен себя контролировать, — но лишь до тех пор, пока никто не пытался его соблазнять.

Поэтому на следующее утро, когда какое-то существо обняло его и принялось извиваться туда-сюда, Цинь Чжэн мгновенно понял, что дело нечисто, и, открыв глаза, уставился на виновника беспорядка. И тут он обнаружил, что выращенный им Пиончик вырос.

Вернее, пожалуй, стоило сказать, что Пиончик вернулся к нормальному человеческому росту.

Но с какой стати Пиончик завалился спать в его постель? Да ещё и без одежды.

То, насколько беспокойно Лю Сюньшэн ведёт себя во сне, Цинь Чжэн успел усвоить ещё тогда, когда новоявленный дух только учился спать на подушке. В те дни ему не раз приходилось поправлять одеяло малыша. Теперь же, когда Лю Сюньшэн обрёл полноценное тело, его привычки в постели ничуть не изменились.

Слегка нахмурившись, Цинь Чжэн сурово ухватил Лю Сюньшэна за запястье и приподнял с собственной кровати:

— Сюньшэн, просыпайся.

— …Мм?

Лю Сюньшэн сладко спал, когда его вдруг выдернули из тёплого гнёздышка. Он сонно угукнул в ответ, но стоило плечам соприкоснуться с прохладным воздухом осеннего утра, как его прошибла дрожь, и он разом пришёл в себя.

Едва распахнув глаза, он встретился взглядом с глубокими глазами Цинь Чжэна. Лю Сюньшэн подумал, что сегодня мужчина выглядит как-то странно — кажется, будто он уже не столь гигантский, как раньше, — и ошарашенно выдал:

— Господин Цинь, вы что, тоже уменьшился?

— Почему ты в моей постели? — проигнорировав бредни не выспавшегося и потерявшего счёт времени Пиончика, Цинь Чжэн перешёл прямо к сути, задав самый главный вопрос: — И почему без одежды?

Он что, попался на воровстве чужой кровати?

Услышав первую часть вопроса Цинь Чжэна, Лю Сюньшэн испуганно ахнул, и от остатков сна не осталось и следа. Он только попытался объяснить, почему заснул здесь, как Цинь Чжэн озвучил вторую часть, отчего бедняга и вовсе лишился дар речи.

— Я… я без одежды?! — Лю Сюньшэн опустил взгляд вниз и чуть не упал в обморок.

Мало того, что на нём не было нитки одежды, так он ещё и вырос!

Если бы он оставался крошечным человечком, делить с Цинь Чжэном одну постель не составляло труда. Но теперь, когда его тело вернулось к нормальным человеческим пропорциям, спать с Цинь Чжэном в обнимку и при этом голышом выглядело невероятно странно.

— Я… я… — Лю Сюньшэн заикался битый час, так и не найдя объяснения, ведь он и сам понятия не имел, как умудрился вырасти.

В конце концов он вспомнил вчерашнее предостережение Цинь Чжэна перед ванной — мол, не сиди там долго, а то разбухнешь.

С заплаканным лицом он тут же уставился на мужчину, ища спасения:

— Ой-ой-ой, господин Цинь, неужели я со вчерашнего купания разбух? Что же теперь делать?

Цинь Чжэн: «…»

Как ни посмотри, а такие габариты явно не были следствием долгого лежания в ванной. У Лю Сюньшэна были длинные стройные конечности и тонкая талия, и в помине не наблюдалось никаких признаков «опухания» — разве что…

http://bllate.org/book/34956/4314002