Готовый перевод BL Romance Game Simulator / Симулятор любовной BL-игры: Глава 21

В игровом холле время на экране словно застыло. Кадр замер на том самом вопросе... Ведь секунду назад он правда находился внутри игры? И действительно произнёс это вслух?

Чжу Яо поднял взгляд. Панорамный экран запечатлел каждую деталь: и едва повзрослевшего юношу, и тихо рождённые им слова, прозвучавшие подобно грому среди ясного неба.

Облачённый в чёрные одежды правитель в императорском венце хранил непривычное молчание.

— Чего именно ты боишься?

— Я не понимаю...

В зале царила тишина. Из курильницы струился тонкий дымок, укутывая пространство. На широком столе из красного дерева ничего не было, лишь белевшее запястье покоилось на полированной поверхности — юноша подпирал голову, вполоборота наблюдая за происходящим. Ничком лежавшие служанки напоминали испуганных зверьков, представших перед владыкой гор и покорно ждавших решения своей судьбы. Пока до них не донёсся шепот, похожий на вздох:

—... Боишься, что я умру?

Чжу Яо видел, как эта темная фигура безмолвно замерла, опустив ладонь на тяжелую ширму, покрытую черным лаком.

— Мяу, — белая кошка потянула лапкой, зацепив его за край одежды.

Чжу Яо опустил голову и долго сидел без движения. Лишь когда свечение панорамного экрана угасло в краешке глаза, он вернулся к игровому интерфейсу, открыл расписание и запустил планирование на новый месяц.

В этот раз Чжу Яо полностью перестроил график. Если раньше он вымерял каждую минуту, доводя расписание до идеала, то теперь действовал подчеркнуто хаотично — некоторые дни и вовсе оставил пустыми.

Экран загрузки сменился мрачной, безмолвной сценой, погружённой в тусклые тени.

[В первый день вы посетили занятия и отнеслись к ним спустя рукава.]

[Во второй день вы сбежали прямо посреди урока. Наставник не смог вас разыскать — вы словно сквозь землю провалились.]

[Лишь на закате вас нашли под самым потолком Терема Глубины Литературы. Одному небу известно, как вы умудрились залезть на опорную балку.]

[На третий день вы снова природились на занятия, но весь урок витали в облаках.]

***

[В первый день наставник отчитал вас за крайнее рассеяние.]

[Во второй день вы явились под самый конец урока, заслужив лишь сокрушенные вздохи.]

[На третий день вы вовсе решили прогулять учебу, просидев в своих покоях за собственными делами.]

***

[Ваше расписание в этом месяце выглядело хаотичным. Вы совершенно забросили учебу, пропустили множество занятий и выслушали не один выговор. Престиж -1, Известность +1]

"Известность прибавилась? Они там совсем с ума посходили?!"

Чжу Яо находил это полнейшим абсурдом. Хэлянь Хуэй был молодым, полным сил мужчиной — любого взгляда было достаточно, чтобы понять: с его-то физическими данными он переживёт Чжу Яо с его жалким показателем выносливости. Если уж придворные и пытались делать ставки на будущего правителя, то выбирали явно не того.

Или это намеренная провокация? Хэлянь Хуэй прочно сидел на престоле и правящей рукой держал империю, а тут какому-то принцу без оглядки создают народную славу. Любой монарх на месте Хэлянь Хуэя увидел бы в этом угрозу. Не будь их отношения столь далеки от того, что представляли себе окружающие, подобная популярность давно бы свела Чжу Яо в могилу.

Качая головой, он продолжил пролистывать сообщения.

Сцена на экране сменилась более умиротворённой, наполненной неспешным уютом.

[В этом месяце вы вели себя чрезвычайно вольно и испробовали то, к чему раньше не прикасались.]

[Вместе со служанками вы собирали лотосы и семена. Маленькая лодка скользила по глади Пруда Великого Духа среди раскидистых зелёных листьев. Под журчание воды вы наслаждались безмятежным покровом уединения.]

—... На Пруд Великого Духа?

— Какое неслыханное затворничество!

Чжу Яо со вздохом наблюдал, как на экране легкий челнок скользит по лотосовому пруду. Всплески воды, смех, полупрозрачная завеса, за которой смутный силуэт наклоняется, вытягивая из воды свежий стебель...

Какая досада. Когда он просто играет, погружение в виртуальный мир не срабатывает, зато стоит возникнуть смертельной опасности — и его тут же затягивает внутрь.

[Вы попробовали приготовить лакомство из лотоса. На вкус оно оказалось весьма достойным, да и выглядело привлекательно.]

Картинка снова сменилась: на столе стояло блюдо с изысканными пирожными в форме лотоса. Розовые и зелёные оттенки переплетались в них с удивительным изяществом.

"Вот когда надо было переносить меня в игру! — промелькнуло в голове у Чжу Яо. — Я бы тоже с удовольствием съел парочку!"

[Вы испекли целых сорок штучек. Двадцать съели сами, а оставшиеся двадцать решили приберечь, чтобы угостить кое-кого наутро. Однако на следующий день сладости загадочным образом исчезли.]

[... Вам стало немного смешно: неужели он подумал, будто вы не поделитесь с ним?]

— Ну надо же, какой обжора!

Чжу Яо подхватил белую кошку, которая уже нацелилась лизнуть экран с изображением лакомства. Застигнутый врасплох зверёк беспомощно опустил хвост.

Всё равно ведь не попробуешь!

Впрочем... сладости ведь явно стянул Хэлянь Хуэй.

Чжу Яо лишь вздохнул. Тем временем обстановка на экране сменилась более мрачной: звучание фоновой музыки сделалось тревожным и торжественным, предвещая скорую бурю.

[Казалось, о вас снова все забыли, и вы превратились в невидимку. Впрочем... вы прекрасно понимали: людям просто не до вас.]

[Пропущенные уроки утратили всякую важность. Все взоры обратились к императорскому двору, где полным ходом разворачивались грандиозные реформы, вызывавшие бурные споры и яростное сопротивление.]

[Поздравляем! Открыта новая локация: Зал Оглашения Указов. Доступна для посещения в конце месяца.]

[Примечание: Зал Оглашения Указов — место, где император проводит государственные аудиенции. Во время ежемесячных больших собраний здесь высшие чиновники обсуждают важнейшие дела империи. Доступ посторонним строго воспрещён.]

Чжу Яо оглядел открывшийся вид: в величественном Зале Оглашения Указов на высоком троне восседал владыка. Черный халат с золотым шитьем и девятка нитей жемчуга на императорской короне скрывали выражение его лица. Зал был залит светом, но от фигуры государя веяло тяжелой, давящей тенью.

Кто встанет на его сторону?

Возглавлявший чиновников сановник в алых одеждах стоял прямо и непоколебимо, подобно бамбуку, но в его облике прибавилось суровой непреклонности. Словно за бамбуком скрывался холодный лёд.

Неужели это он?

Лица придворных на экране оставались размытыми, и разобрать, к какой фракции принадлежит каждый и чью сторону принимает, было почти невозможно.

[В конце месяца вы вместе со служанками смастерили несколько бумажных змеев.]

[Лето подходило к концу. Почему-то вам захотелось запустить в небо змея... Тоска по дому? Вы не знали наверняка. Да и был ли у вас дом?]

"Дом из одного человека — это тоже дом, понятно?" — вздохнул Чжу Яо, глядя на эти строки.

Месяц подошел к концу. Чжу Яо решил не отправляться в Зал Оглашения Указов, а выбрать [Гору Девяти Прелестей]. Если ничего не произойдет — тем лучше.

[Вы решили отправиться на Гору Девяти Прелестей, прихватив с собой сделанного змея. День выдался солнечный и ветреный — это был ваш первый опыт запуска бумажного змея...]

— Что? Особое событие?

Чжу Яо удивленно уставился на экран.

[В детстве, проходя мимо городских площадей, вы часто заглядывали на парящих в небе змеев. Вы и сами не знали, на что именно смотрите: на родителей, гуляющих с детьми, на разноцветные фигуры высоко в небе или на чужое беззаботное счастье...]

[Лети, бумажный змей! Лети всё выше и выше.]

[Лети как можно дальше.]

На экране показался сочно-зеленый луг, по которому бежал силуэт, удерживающий нить. Вокруг стояли служанки.

[Внезапно нить порвалась, и змей, подхваченный порывом ветра, устремился прочь.]

[Вы так хотели, чтобы он взмыл ввысь, но когда он вырвался из рук, сердце сжалось от невольного желания вернуть его.]

[Вы устремились вслед за ним. Уносимый ветром змей летел на юг, пока не опустился где-то за стеной.]

Картинка сменилась схематичным рисунком: угловатые человечки, черно-белые линии строений.

[Пренебрегши уговорами служанок, вы взобрались на альпинарий и, перевесившись через дворцовую стену, протянули руку, пытаясь подхватить оборванного змея. Но в этот миг он соскользнул и окончательно упал вниз.]

[Вы огорченно глянули вниз и замерли: внизу стоял человек в алом одеянии.]

[В узком проходе под высокой стеной он наклонился и своими длинными, изящными пальцами поднял упавшего змея.]

[Заберете ли вы у него бумажного змея?]

[Забрать / Оставить]

Чжу Яо немного подумал, открыл вкладку [Свиток Перерождений] и перезаписал второе сохранение.

На экране висела красная стена и сановник в алых одеждах.

Это был Ся Циянь.

Чжу Яо тихо вздохнул. Он ещё даже не успел нажать «Забрать»...

Вдруг перед глазами всё поплыло. Ощущение шероховатой поверхности под пальцами мгновенно привело его в чувство. Он ошеломленно поднял взгляд и столкнулся с чистым, прохладным взором.

Тот больше не был молод.

Когда-то Чжу Яо казалось, что этот человек слишком красив для чиновника, и он даже подшучивал над Хэлянь Хуэем, выбиравшим себе столь привлекательных подчинённых.

Его лицо сохраняло благородные черты, а осанка напоминала бамбук — но уже не молодой и гибкий, а темный, матовый, закаленный множеством бурь.

— Ваше Высочество, не стоит забираться так высоко, — произнес он тихим, спокойным голосом.

Чжу Яо всё ещё с изумлением разглядывал красную нить. Сероватая нить на их пальцах изменилась — она налилась глубоким, почти багровым оттенком, связывая их руки.

Она стала ближе.

Намного ближе.

Чжу Яо опустил взгляд на сплетенную нить, а затем вновь посмотрел на зрелое, тронутое жизненными невзгодами лицо стоящего перед ним человека. На лицо, что словно восстало из праха и тишины.

— Мы... раньше не встречались? — невольно вырвалось у него.

Странно. Дело было даже не в том, что он помнил этого человека...

А в том, как тот на него смотрел.

Иногда казалось, будто его взор ищет тень кого-то другого, но порой этого «другого» словно не существовало вовсе — он смотрел именно на Чжу Яо.

— Вы меня ни с кем не путаете? — тихим шепотом спросил Чжу Яо, забирая из его рук бумажного змея.

Ответа не последовало.

Лишь спустя мгновение из-под стены донесся глуховатый, сдержанный голос:

—... Ваше Высочество, к вечеру собирается дождь. Возвращайтесь в свои покои.

В этих словах прозвучала странная тоска. Алая фигура медленно удалилась. Свита потянулась вслед за ним по бесконечному дворцовому переулку, у которого, казалось, не было конца.

[Поздравляем! Разблокирована иллюстрация: Ошибка бумажного змея]

[Поздравляем! Разблокирован персонаж для завоевания: Ся Циянь. Уровень осведомленности: 30%, Уровень симпатии: 5%]

Чжу Яо взглянул на интерфейс.

На экране застыла последняя сцена: красные стены, золотая черепица, солнечный свет, падающий на плиты мостовой, подчеркивая разлитое вокруг одиночество.

[Вы забрали у него бумажного змея.]

[Глядя на надломленный край, вы подумали... стоит ли хранить порванную вещь? Пожалуй, стоит оставить ее — на память.]

Событие месяца завершилось.

Чжу Яо озадаченно рассматривал уведомление. Уровень осведомленности — это степень знания о персонаже? Но он вроде бы совсем мало знал об этом человеке.

Двумерная сцена дворца: несколько чиби-фигурок. Чёрный человечек, изображавший его самого, сидел на кушетке с каким-то предметом, а рядом розовый человечек с надписью [Шепоток].

Чжу Яо кликнул мышкой.

[Вы просмотрели «Шепоток» Дунцзао.]

Перед глазами снова всё изменилось. Он лежал на кушетке, медленно смежая отяжелевшие веки. До слуха доносилось легкое, едва уловимое благовоние — не резкое, а невесомое, ускользающее.

"Пожалуй, уснуть прямо здесь было бы неплохо, — подумал Чжу Яо. — По крайней мере, не придется отсчитывать бег времени."

Он полностью закрыл глаза, поддаваясь истоме.

— Ваше Высочество, вы спите?

— Нет... — смутно отозвался Чжу Яо.

Служанка немного помолчала, а затем печальным, полным вздохов голосом принялась рассказывать о жизни того человека:

— В семнадцатый год эры Чжаохуа господин Ся занял первое место на императорских экзаменах, став чиновником-чжуанъюанем. В тот год министр Фэн Чжэнь, бывший тогда еще тестем государя, приметил его и захотел отдать за него свою младшую дочь. Но господин Ся отказался, сказав, что у него уже есть жена.

— Но он едва обрел имя, и разве кто не знал... Жена его была дурна собой да к тому же давно умерла! В глазах министра Фэна это прозвучало лишь дерзкой отговоркой. В гневе тот велел копать глубже — и наружу выплыла куда более темная тайна: родная мать господина Ся оказалась куртизанкой.

Чжу Яо вздрогнул. Из «низшего сословия»? Разве с таким происхождением допускали к экзаменам?

— По законам нашей династии людям из низших сословий запрещено сдавать экзамены в пределах трех поколений. Однако его мать в давние годы... отдала его на воспитание. Ходили слухи, будто она продала его приемной матери в качестве воспитанника-жениха, тем самым сделав его полноправным гражданином.

Чжу Яо окончательно проснулся.

Купить будущего чжуанъюаня в качестве жениха? Вот это проницательность! Настоящий гений инвестиций!

— Приемная мать умела вести дела и к его повзрослению нажила небольшое состояние. Он же между делом учился и готовился к экзаменам. Своим выдающимся умом и феноменальной памятью он быстро завоевал расположение наставников, а позже — и милость чиновников управы. Лишь изредка за его спиной сокрушались по поводу его супруги.

— Почему? Из-за ее дурнушного вида? — тихо пробормотал Чжу Яо.

Дунцзао понизила голос:

— Дело не только во внешности... Они росли вместе, были как брат и сестра. После смерти приемной матери они остались совсем одни. Но эта воспитанница отличалась вздорным и своенравным нравом, прославившись этим на весь округ. Она не отпускала его ни на шаг, и из-за ее капризов он однажды даже пропустил экзамены.

Чжу Яо повернулся на бок. Ну и безнадежный же романтик этот Ся Циянь!

Дунцзао печально вздохнула:

— Учителя бранили его, называя пропащим человеком. Но кто мог знать, что судьба сделает новый поворот? Прожили они в браке всего три года, как его жена слегла и скончалась от болезни, оставив людскому роду лишь вздохи сожаления.

— Жизнь его с малых лет была полна горестей: в детстве бросила мать, в молодости овдовел... А едва он добился почета и славы, выбившись в чжуанъюани, как наружу вытащили прошлое его матери.

— В молодые годы она славилась красотой, а увянув, стала любовницей купца. В этом не было ничего преступного, да и поступок ее в прошлом был вынужденным. Матери и сыну сойтись вновь казалось бы естественным делом... Но когда эту старую историю вытащили на свет, его мать бросилась в воду, и даже тела её не нашли.

"Фатальное одиночество, — подумал Чжу Яо. — Впрочем, разве не каждый в этом мире идет своим путем?"

Он окончательно уткнулся лицом в мягкую подушку, погружаясь в полусон под тихий шелест веера, приносивший прохладу.

Голос служанки звучал сдавленно:

— Из-за такого происхождения при дворе поднялся шум. Он не стал спорить — просто подал в отставку и ушел прочь.

Ушел прочь? Чжу Яо показалось, что тот просто набивал себе цену. Хотя... прожив такую жизнь, трудно не стать бунтарем. Наняться к князю в советники, а потом вместе с ним пойти штурмом на столицу — такого точно не назовешь преданным вассалом.

Мысли Чжу Яо путались. Сон окончательно сморил его.

— Дунцзао, не надо больше обмахивать... — пробормотал он сквозь сон.

Веер за спиной замер, но над ним нависла плотная тень.

Тела сблизились. Пряди волос переплелись, дыхание смешалось... Шершавые, покрытые мозолями пальцы мягко сжали его ладонь, обволакивая теплом. Превозмогая мучительное сомнение, зная о кровном родстве, он всё равно не мог унять безумный порыв сердца. Ругая небо, ругая себя, ругая эту проклятую судьбу...

Он практически с благоговением склонился над спящим юношей и прижался губами к его шее, оставляя невесомый поцелуй:

— А-Яо, прости меня...

Дунцзао судорожно сжала край платья.

Она не смела издать ни звука. Ей оставалось лишь молча наблюдать. С той самой минуты, как вошел император — сначала молча смотрел, затем забрал из её рук шелковый веер и сам стал обмахивать принца.

Государь стоял, склонившись, и обмахивал его, не замечая бега времени.

И до самого этого... запретного поцелуя.

http://bllate.org/book/34955/5030225