Готовый перевод The War God's Companion Is the Enemy Prince / Тень врага: Нежный пленник Бога Войны: Глава 6

Бай Лифо, увидев его в таком состоянии, спросил: — Что случилось?

Ци Цзян протянул руку и указал: — Тебе не кажется, что у той горы будто чего-то не хватает?

Бай Лифо проследил взглядом за его указательным пальцем: действительно, горный обрыв выглядел несколько срезанным. Оба в один голос ускорили шаг и направились туда.

Добравшись до места, они увидели, что там и впрямь произошел оползень: земля сошла прямо по склону к реке Цзин, а деревья криво валялись на земле.

Ци Цзян пожал плечами и произнес: — Никаких чрезвычайных происшествий, теперь можно выдохнуть.

Бай Лифо успокоился и уже собирался повернуть назад, как боковым зрителем что-то заметил.

Обернувшись, он уставился на водную гладь вдалеке, пригляделся и попутно бросил: — Ци Цзян, смотри, кажется, на реке что-то плавает.

Ци Цзян посмотрел туда и заикнулся: — Похоже... это человек?

Река Цзин ровно и спокойно несла свои воды, унося потерявшего сознание Тань Юэ к среднему течению, а вокруг него вместе с ним плыло множество обломанных ветвей.

Сближаясь всё сильнее, они вгляделись и поняли — это действительно человек!

Ци Цзян встревожился: — Спасаем его или он уже не нуждается в спасении?

Бай Лифо тоже призадумался и, наконец приняв решение, произнес: — Вытащим на берег, нельзя же оставлять его плыть вот так.

Он дернул за поводья, боевой конь под ним издал ржание, взметнул копыта и бросился в реку Цзин. Накренившись в седле и опираясь правой ногой о стремя, Бай Лифо подхватил плывшего в воде человека и вернулся на берег.

Они уставились друг на друга, не зная, как поступить дальше.

Бай Лифо присел на корточки и проверил его дыхание: пусть слабое, но оно было!

Внутри Бай Лифо испытал удивление и промолвил: — Живой.

Опустив взгляд, он внимательно разглядывал лежавшего на земле человека. Из-за того, что тот, должно быть, пробыл в воде несколько дней, его чистое и мягкое лицо казалось еще более бледным, две тонкие губы были плотно сжаты, а густые ресцы покорно покоились под глазами. Судя по одежде, он происходил не из простой семьи, и даже потеря сознания не могла скрыть его горделивый нрав.

Бай Лифо редко доводилось встречать мужчину, чью красоту было бы недостаточно описать словами. Его дыхание на миг замерло, и он, подняв голову, сказал Ци Цзяну: — Сначала отвезем в лагерь.

Ци Цзян засомневался, но всё же кивнул в знак согласия.

Государство У, дворец Хэцин.

Ван У склонился над столом, просматривая доклады, а в его глазах и на лице уже читалась глубокая усталость.

И без того дел государственной важности было невпроворот, так еще пришлось пережить боль утраты сына, но, волею судеб будучи правителем целой страны, он ни в коем случае не мог пасть духом. Ему оставалось лишь спрятать скорбь глубоко внутри и продолжать жить, как прежде.

Интересно, добрался ли Юэ-эр? Эта дорога наверняка выдалась для него тяжелым испытанием... — Ван У погрузился в задумчивость, уставившись на свиток.

— Докладываю! —

Этот окрик вернул Ван У к действительности. Подняв голову, он увидел стражника, который в спешке вбежал в тронный зал, опустился на колени и преподнес какой-то предмет, произнося: — Ваше Величество! Государство Цзин прислало посланцев с мирным договором.

Ван У слегка удивился, тут же взял поданное евнухом письмо и принялся внимательно читать. Его брови сошлись на переносице, он положил послание на стол и велел гонцу удалиться.

Тань Чжо в душе испытывал неприятный осадок от того, что ему придется ехать вместе с Тань Каем, но поделать ничего не мог.

Размышляя про себя и не обращая внимания на шедшего рядом брата, он думал: — Царственный отец одновременно вызвал нас во дворец, неужто стряслось что-то важное?

Лицо Тань Кая тоже не выражало радости. Поскольку Тань Чжо передвигался на носилках, они продвигались вперед медленно и без всякой спешки.

Однако Тань Кай сильно тревожился, опасаясь, что из-за опоздания Ван У останется недоволен, и потому бросил с вызовом в голосе: — Кронпринц поистине способен на великие дела, надо полагать, в любом деле у него всё схвачено.

Не оставаясь в долгу, Тань Чжо легко усмехнулся: — Старший брат — поистине старший брат, такой проницательности младшему брату ни за что не освоить.

Тань Кая переклинило от злости, и он больше не рот не раскрыл.

Войдя в зал, они отвесили поклоны, и Ван У махнул рукой: — Оставьте эти церемонии.

Тань Чжо опередил брата с вопросом: — Не подскажете, по какому поводу царственный отец вызвал нас сегодня?

Ван У поднял мирный договор и медленно произнес: — Его прислали посланцы из государства Цзин.

Оба скептически приподняли брови. Тань Кай, уже догадавшийся обо всем, подал голос: — И каково же решение царственного отца?

Ван У хранил молчание.

Тань Чжо повернулся к Второму принцу и сказал: — Нынче силы двух государств равны, и тянуть эту вражду дальше бессмысленно. Не слыхал ли старший брат о событиях двухдневной давности?

Опустив глаза, Тань Кай вгляделся в его зрачки и ответил: — Кое-что слышал.

Заметив их пикировку, Ван У лишь молвил: — Изложите всё в подробностях.

Тань Чжо отвесил легкий поклон и начал: — Два дня назад из-за летнего разлива рек затопило немало домов в городе Цянань. Полномочные чиновники должны были заняться ликвидацией последствий, но простые люди не только не оценили помощи, но и устроили бунт у городской управы...

Тань Чжо оборвал фразу на полуслове и замолк.

Ван У посмотрел на него и кивнул: — Продолжай.

Тань Чжо продолжил: — Пошумев так пару дней и не найдя иного выхода, чиновники раздали по несколько монет серебра...

Тань Кай перебил его, притворившись удивленным: — Шумели? С чего бы им вдруг поднимать шум?

Тань Чжо изначально не собирался вдаваться в эти подробности, намереваясь отделаться одной фразой, но этот сердобольный старший брат взял и вернул всё на круги своя.

Мысленно выругавшись на него, Тань Чжо замялся и произнес: — Второй старший брат ведь сам говорил, что кое-что слышал, неужто не в курсе?

Отлично, мяч снова оказался на его поле.

С невинным видом Тань Кай отпарировал: — Я лишь кое-что слышал, подробностей, разумеется, не знаю.

Насквозь видя их взаимную пикировку, Ван У произнес: — Раз Кай-эр не знает, отец поведает тебе. Те простолюдины голосили, будто я, одинокий, не умею управлять страной и знаю лишь то, как вести внешние войны, совсем не заботясь о простом народе.

Ухватившись за возможность, Тань Кай высказался: — Простой люд жаждет лишь спокойной жизни, чтобы еды и одежды было вдоволь, откуда ж им заглядывать далеко вперед.

Ван У поднялся на ноги и произнес: — Заглядывают они вперед или нет — простому народу плевать. Раз меня упрекают в нерадивости, значит, я не смог подарить подданным душевный покой. Похоже, эту войну и впрямь не следует продолжать.

Оценив обстановку и убедившись, что всё идет по его замыслу, Тань Чжо наконец заговорил: — Народ изможден войнами и заботами о пропитании, неудивительно, что в их сердцах зреет ропот. Но разве не благодаря неустанным трудам царственного отца день и ночь они могут позволить себе эти бунты?

Ван У почувствовал некоторое облегчение. Развернув мирный договор, он взял кисть, оставил чернильный оттиск печати и пробормотал: — Пусть наступит мир.

Выйдя наружу, Тань Чжо небрежно обронил: — Я уже давненько ничего не писал.

Тань Кай знал его характер: этот третий младший брат с самого детства питал страсть к живописи.

Он помнил, как в детстве Тань Чжо разозлил его: тот не стал ни извиняться, ни идти на попятный, и пока он сам кипел от гнева, Тань Чжо семенящей походкой подкрался к нему, потянул за рукав и запинкам произнес: — Старший брат, не хочешь ли порисовать?

Тогда он сразу понял, что это был способ Тань Чжо загладить вину, а потому протянул ему руку помощи и позволил завершить начатую картину.

Сейчас же отношения между ними были натянуты до предела, и Тань Кай неожиданно для себя услышал такие слова.

Настроение у него выдалось на редкость хорошим, но он ответил с тем же равнодушием: — На днях мне перепали отменные краски, прямо-таки жаль, если пропадут зря.

Они шли молча, и Тань Кай вдруг поймал себя на мысле, что продолжает шагать рядом с Тань Чжо, даже замедлив шаг вслед за его носилками. Он невольно усмехнулся, уголком рта изогнув губы — пусть это длилось всего мгновение, но боковым зрением Тань Чжо успел это заметить.

Нарушив молчание и глядя куда-то в сторону, он вымолвил: — Спасибо тебе за сегодня, старший брат.

— Спасибо? Я ничего особенного не сделал.

Лицо Тань Чжо разгладилось, в уголках глаз, если приглядеться, мелькнула улыбка, а голос стал чуть более звонким.

— К тому же эта война началась из-за меня, и мне тоже не хочется больше видеть страдания простого люда.

Тань Кай промолчал.

— Так что спасибо за твоё умение «кое-что слышать».

Тань Кай сменил тему и поинтересовался: — Как доберемся до усадьбы, как насчет написать картину «Красота напева»?

— Идет.

Тань Кай вскочил в седло, замер, натянув поводья, и задумался.

В словах Тань Чжо была доля правды: если бы не его собственная оплошность, царственный отец, возможно, и не решился бы на перемирие, и конца этой войне было бы не видно.

Не то чтобы он так уж сильно хотел помочь Тань Чжо — просто в тронном зале он снова оказался с ним по одну сторону. И хотя у каждого были свои скрытые цели, оба желали прекращения войны между двумя государствами, так что он просто скрытно подтолкнул отца к нужному решению, и слава богу, что всё завершилось благополучно.

Он действительно метил на императорский трон, но ему вовсе не улыбалось расхлебывать чужую разруху и наживать себе лишних хлопот.

Опомнившись, он увидел, что повозка Тань Чжо уже отъехала на приличное расстояние. Тань Кай посильнее натянул поводья и бросился вдогонку.

Позади разнесся гулкий топот копыт. Опустив взгляд, Тань Чжо затаил в глазах тень мрачной задумчивости.

Заботливый уход

Бай Лифо привел юношу в свою палатку и, видя его столь беспомощное состояние, не мог просто взять и бросить беднягу на произвол судьбы.

Ему пришлось наклониться, чтобы снять с него холодные мокрые одежды. Кончики пальцев случайно скользнули по боковой стороне шеи юноши, обдав ладонь жаром. Бай Лифо замер на секунду, протянул два пальца и коснулся его лба — тот действительно пылал.

Откуда у него был опыт ухода за больными? Обычно, получив ранение, он просто сжимал зубы и терпел до победного конца, но позволить этому парню вот так же переносить хворь он не мог.

провозившись до второй половины ночи, пока температура лежавшего на тахте юноши не пришла в норму, и обработав ему раны, Бай Лифо наконец смог перевести дух.

Стоя у изголовья и глядя на него сверху вниз, он вдруг улыбнулся. Сам не зная почему — то ли потому, что впервые в жизни за кем-то ухаживал, то ли оттого, что о человеке с туманным прошлым беспокоился больше, чем о себе самом, а может...

Бай Лифо не мог подобрать слов, ощущая лишь легкое, щекочущее сердце беспокойство, породившее беспричинную тревогу.

Усевшись на низкую скамеечку для ног, он скрестил руки и прикрыл глаза. Сначала он думал, что ни за что не уснет, но в итоге проспал вторую половину ночи напролет, крепко и безмятежно.

Ци Цзян встал рано и, к своему удивлению, не обнаружил фигуры, которая давным-давно должна была маячить на виду. Не придавая этому значения, он сам откинул полог и вошел в главный шатер, где его глазам предстала неожиданная картина —

Разведчик почтительно ожидал приказа, держа наготове военную депешу.

Выйдя из палатки, Ци Цзян нос к носу столкнулся с Бай Лифо. Заметив в его руке испачканные кровью бинты, он изумленно спросил: — Кто это у нас ранен?

Бай Лифо приподнял бровь, и этот взгляд недвусмысленно говорил Ци Цзяну: «А ты как думаешь?»

Только задав вопрос, Ци Цзян сообразил, как глупо он прозвучал, и поспешил исправиться: — Я знаю, кто. Насколько всё серьезно?

Бай Лифо опустил взгляд, на мгновение задумался и произнес: — Начался жар. Видимо, когда падал в реку, ударился виском о каменный уступ, остальное — сплошные ссадины.

Подняв глаза и оценив выражение лица товарища, Бай Лифо поинтересовался: — Что там в военном предписании?

Ци Цзян услышал это с немалым удивлением. Не успел он бросить фразу «С чего это ты вдруг догадался?», как услышал спокойный голос Бога Войны: — В лагере появился лишний человек, я же не слепой.

Приоткрыв рот и чувствуя, что у него перехватили заготовленные слова, Ци Цзян был вынужден проглотить их обратно, но сидеть молча ему вовсе не хотелось.

Вспомнив, что Бай Лифо оставил его вопрос без ответа, он выпалил: — Мы отступаем. Государства У и Цзин заключают мир.

Бай Лифо слегка нахмурил брови, но тут же вернул лицу прежнее выражение и спросил: — Когда?

http://bllate.org/book/34931/4310813