Готовый перевод Days of a Grass Spirit as a Royal Poop-Scooper on the Cat Planet / Я — кошачья мята! Как травинка заставила Императорского Тигра протянуть лапки: Глава 19

— Значит, он для вас настоящий герой? — улыбнулся Юань Идянь, придавая своему голосу самую тёплую и многозначительную интонацию.

— Ага! Учитель — самый лучший! — в один голос закивали малыши. В их чистых, прозрачных глазёнках искрились звёздочки искреннего восхищения.

Идянь поймал мимолётное изменение в лице лиса, и последние сомнения рассеялись: перед ним без всяких оговорок стоял обладатель Золотого Ядра. Это был первый демон-перевёртыш, владеющий искусством совершенствования, которого Идянь встретил в этом бескрайнем межзвёздном мире.

Какое тайное наследие скрывает эта галактика? Мало того что здесь откуда-то взялись сородичи-растения, так теперь ещё и настоящий демон-лис объявился... Идянь никак не мог избавиться от чувства, что этот мир незримыми нитями связан с его прежней Землёй.

Он замешкался, бросив невольный взгляд на девять пышных, роскошных хвостов. Ему до безумия хотелось узнать прошлое «Учителя Яна» — возможно, эта история пролила бы свет и на его собственные загадки.

— Что-то не так? Почему вы так на меня смотрите? — с холодной отстранённостью спросил красавец и слегка отвернулся, избегая прямого, бесхитростного взгляда.

Старик-директор, опасаясь, как бы вспыльчивый Лис не сказанул лишнего, тут же вмешался и с удвоенным пылом принялся расхваливать свой детский сад.

Малыш-Русалка, обладая чутким и ранимым сердцем, сразу уловил витавшее в воздухе напряжение. Он крепче сжал подол одежды Идяня и притих, исподтишка разглядывая лиса, прикованного к инвалидному креслу.

— Папа, а он совсем не может ходить? Бедненький... — шепнул малыш на ухо Идяню.

Юань Идянь так же тихо ответил:

— Знаешь, сынок, по-настоящему сильный человек силен духом. Даже если судьба сбросит его в самую грязь, он всё равно найдёт в себе силы подняться.

Малыш не совсем понял мудрую мысль, но проникся глухим трепетом перед неизвестным словом «дух». Пошарив в своём крошечном кармашке, он выудил оттуда сияющую перламутром жемчужину.

— Папа, давай подарим это учителю Яна, — мягко пролепетал кроха.

Идянь улыбнулся, с нежностью глядя на ребёнка:

— С чего вдруг такое щедрое решение?

— Потому что дядя Лис точно такой сильный, как ты сказал! Я хочу его поддержать, — решительно высказался Малыш-Русалка. Затем он потеребил пухлые щёчки и смущённо прибавил: — И ещё... у него хвост ужасно красивый!

— О да, пушистый — слов нет! — не удержался от смешка Юань Идянь.

Кто бы мог подумать, что его малыш окажется эдаким ценителем прекрасного? Да ещё и с таким сладким, липким язычком!

Лис с его девятью хвостами на мгновение оцепенел: «...»

Обладая чутким слухом зверочеловека и духовно закалённым восприятием уровня Золотого Ядра, он прекрасно расслышал каждое слово этой «тайной» беседы.

Малыш-Русалка тем временем протянул ему гладкий перламутровый шарик:

— Дядя Лис, как бы ни было тяжело, деткам всё равно нужно кушать! Купите старшим братьям по кусочку мяса, ладно?

Лис окончательно лишился дара речи: «...»

Юань Идянь про себя ахнул: надо же, какой сообразительный у него растёт смышлёныш!

Оставив в стороне загадочную персону лиса, Идянь поинтересовался у директора:

— У вас тут всего пятеро воспитанников?

— Ох, пока пятеро, — прокашлялся старик, нежно взглянув на детвору. В его глазах вспыхнула фанатичная, непреклонная вера: — Но скоро станет больше! Вот увидите, когда они вырастут, то станут выдающимися людьми и принесут огромную пользу государству!

Идянь прислушался к духовной силе детей. У того, что с колючей шерстью, под кожей уже формировался настоящий вихрь энергии — из парня вырастет великий воин.

— Я тоже верю, — улыбнулся он. — Из них выйдет толк.

Глаза старика мгновенно просияли, он азартно потер сухонькие ладони:

— Так вы подпишете бумагу? Если оформим заявление прямо сейчас, сделаем скидку тридцать процентов!

— Я должен посоветоваться со своим спутником, — с вежливой, но непоколебимой улыбкой ответил Идянь, филигранно уклоняясь от предложения.

У старика от досады мгновенно пересохло в горле. Он робко раскрыл рот, но в итоге лишь печально вздохнул:

— Что ж... Хорошо. Пожалуйста, обязательно подумайте о нас!

Собираясь уходить вместе с малышнёй, Идянь у самого выхода обернулся и бросил загадочный взгляд на прикованного к креслу мужчину:

— Учитель Яна, возможно, вам стоит почаще бывать под утренним солнцем и любоваться ночной луной? Это здорово поднимает настроение.

Для демонов-культиваторов впитывание энергии небесных светил — лучший способ исцеления духа.

Красавец мгновенно нахмурился. Его девять пушистых хвостов едва заметно дрогнули. На вид они казались настолько шелковистыми и мягкими, что Идянь с трудом заставил себя отвернуться — желание потискать эту роскошь было почти непреодолимым. В итоге он подхватил на руки Сяо Ми и сладко помял бархатного котёнка, чтобы хоть как-то утолить этот порыв.

Следовавший за ними офицер Дему, всё это время прикидывавшийся невидимкой, обменялся с лисом долгим, глубоким взглядом, молча кивнул ему и вышел вслед за Идянем.

Когда шаги гостей затихли, бледные пальцы Ху Яна бессильно разжались на металлическом поручне. Он опустил голову, взирая на свои уродливые, лишенные всякой чувствительности ноги. В его зрачках полыхала мрачная, густая тьма.

Десять лет назад он был обнажённым клинком Империи, не знавшим поражений. Но, спасая этих детёнышей, попал в смертельную засаду Насекомых. Он пробился сквозь окружение, выкосив сотни врагов, но яд сокрушил его тело, навсегда лишив возможности ходить. И этого тварям показалось мало: мстя за потери, Насекомые до основания сожгли детский сад его отца. Столько ни в чём не повинных детей погибло в огне лишь из-за него...

От воспоминаний о тех криках на лбу лиса выступили крупные капли холодного пота. Он должен был умереть ещё тогда. Ему незачем жить. Но ради этих оставшихся, никому не нужных сирот он будет цепляться за жизнь до последнего — пока они действительно не перестанут в нём нуждаться.

***

Вернувшись в поместье на Дикой Горе, Юань Идянь принялся обдумывать их совместное будущее.

День свадьбы с Его Высочеством неумолимо приближался. Идянь размышлял: пусть это всего лишь фиктивный брак ради взаимной выгоды, но разве не стоит отметить такое событие? Всё-таки первая свадьба в жизни. К тому же, когда их пути разойдутся, ему хотелось бы остаться с принцем в добрых, дружеских отношениях.

Робот-дворецкий уже поджидал их у порога. Он ловко принял Даньдань из рук Идяня и бережно перенёс яйцо в инкубатор, который доставили совсем недавно. Действовал механизм споро, выверено и аккуратно — буквально за пару минут всё было устроено в лучшем виде.

Невероятно полезная вещь!

— Какая прелесть! — искренне похвалил его Идянь. — Без тебя я был как без рук.

На груди робота вспыхнул красный индикатор, вырисовывая дружелюбный смайлик:

— Хозяин слишком добр. Я буду служить вам до последнего издыхания!

— Ну, раз так, нарекаю тебя Сяо Чжуге, — усмехнулся Идянь.

Офицер Дему про себя усмехнулся: «Сяо Чжуге? Что ж, звучит солидно».

Управившись с яйцом и малышами, робот-дворецкий деловито предложил:

— Хозяин, маленькому господину Золотой Рыбке и малышу Паопао требуется особая среда обитания. Рекомендую построить небольшую детскую купальню.

Идянь воодушевился. А ведь точно! Если подумать, тигры — едва ли не единственные представители кошачьих, которые обожают воду. Его Высочество ведь тоже не должен быть против? Идянь прекрасно помнил, как при первой их встрече тяжелораненый принц первым делом рванул принимать ванну.

— Я обсужу это с Его Высочеством, — кивнул Идянь. — А пока помоги мне принять посылки, я тут кое-что прикупил.

Робот с готовностью откликнулся и, забавно пощелкивая шарнирами, отправился выполнять поручение.

— Хозяин, на ужин изволите питательный набор «А» или питательный набор «Б»?

— Ни то, ни другое. Я сам приготовлю. А ты смотри и учись — сможешь запомнить рецепты?

— Разумеется, хозяин. Моя база данных обнуляется и дополняется автоматически в режиме реального времени.

— Просто замечательно! — Идянь просиял. Его симпатия к местным железным помощникам возрастала с каждой минутой.

На экране робота высветилось: `(#^.^#)`

Кажется, он был самым избалованным и любимым боевым роботом-дворецким из всей своей производственной партии.

Жареные моллюски с имбирём, пряная хрустящая мелкая рыбка, судак в кисло-сладком соусе, хрустящий угорь...

Поскольку домашние питомцы и сам Большой Тигр предпочитали рыбу (даже малыш Гунгунь был не прочь согрешить кусочком сушёного судака), Идянь решил сделать упор на морепродукты. Добавив пару мясных и овощных блюд для щенка и себя, он завершил готовку как раз к наступлению сумерек.

Идянь вынул из духовки противень с румяным печеньем в форме рыбок и крекеров, переложив их в плетёную вазочку.

— Каждому по штучке! — строго предупредил он выстроившихся в очередь малышей. — Сильно не перебивайте аппетит, скоро будем ужинать, поняли?

Детвора дружно закивала, словно цыплята, клюющие зерно.

— Вот и умницы. За это налью вам молочного чая, — Идянь ласково прищурился. — Подходите.

В чай он незаметно подмешал щепотку целебного снадобья, растёртого из пилюли — истощенным крохам требовалось восстанавливать силы. Подумав, он заварил ещё и отдельный чайник с кровевосстанавливающим чаем. Большой Тигр хоть и выглядел могучим и несокрушимым, но в последнее время терял слишком много крови.

Едва он окончил приготовления, как тяжелая входная дверь распахнулась — вернулся Линь Цзинсяо.

Щенок Сяо Ха, радостно молотя хвостом по воздуху, с звонким лаем ринулся навстречу. Остальные малыши, выряженные в новенькие милые одёжки, тоже гурьбой подбежали к порогу, с надеждой уставившись на своего нового папу.

Линь Цзинсяо замёрз на месте с невозмутимым лицом, хотя внутри у него всё содрогнулось от вида несущегося на него щенка.

У всех мелких появились новенькие вещи.

Боковым зрением принц уловил: забившийся в угол хомяк Тудоу, дрожа от страха, раскланивался перед ним в крошечном комбинезончике на лямках. Выглядело это до того нелепо, что резало глаз.

Одежда досталась даже этой мелкой зверушке...

— Ваше Высочество, вы вернулись! Проходите скорее, — Идянь подошёл практически вплотную и принюхался.

Негодующий тигр от такой неожиданности мгновенно застыл каменным изваянием. Он опустил голову, ошеломлённо уставившись на человека:

— Ты... что делаешь?

Прямо у его носа витал соблазнительный, пьянящий аромат малютки-растения. Прежде спокойная, как гладь лесного озера, душа Цзинсяо пошла крупной святой волной. Кончики его белых ушей мгновенно вспыхнули алым румянцем, и он вынужден был чуть отвести голову.

Не уловив ни капли свежей крови, Идянь облегчённо перевёл дух. В последние дни принц возвращался домой исключительно в израненном состоянии, так что Идянь не на шутку тревожился.

Юань Идянь расцвёл в искренней, ослепительной улыбке:

— У вас отличный вид, Ваше Высочество!

Линь Цзинсяо окончательно опешил:

—?

За обеденным столом царило оживление. У малышни были свои миниатюрные мисочки за специальным низким столиком, где они с аппетитом уплетали угощение. Юань Идянь же без зазрения совести уселся на соседний стул подле Большого Тигра, намереваясь разделить с ним трапезу.

Как говорится, не существует проблемы, которую нельзя решить за хорошим обедом. А если не получилось — значит, нужно просто пообедать ещё раз. Идянь был твёрдо намерен наладить с принцем добрые отношения — на будущее.

Идянь заботливо подцепил палочками самый сочный кусок рыбы и переложил в тарелку принца:

— Ваше Высочество, скорее попробуйте вот этот кусочек!

Линь Цзинсяо искоса взглянул на тонкие деревянные палочки в руках малютки-растения, затем перевёл взгляд на собственную тяжёлую вилку. Помолчав мгновение, он едва слышно буркнул:

— Угу.

Пометавшись в замешательстве, принц аккуратно наколол вилкой кусок рыбы и положил его в тарелку Идяню:

— Ешь.

Идянь просиял:

— Спасибо, Ваше Высочество!

Пожевав немного, Идянь как бы между прочим заметил:

— Я сегодня заглянул в торговый центр и прикупил кое-что малышам. Правда, они в этих одёжках просто прелесть?

Цзинсяо чуть припустил тяжелые веки:

—... Да.

— Вот и я так думаю! А ещё я заметил, что у вас совсем мало вещей, и взял пару комплектов для вас. Примерите потом, посмотрим, подойдёт ли размер?

—...?

Мягкие, пушистые ушки тигра мгновенно взвились торчком! Принц вскинул изумлённый взгляд.

А хвост, который с самого прихода неподвижно висел за спиной, вдруг радостно взмыл вверх и еле заметно дрогнул.

— Мне?.. — тихо, с неверным сомнением переспросил он.

Идянь смущённо улыбнулся:

— Ну, они довольно простые, так что, надеюсь, вы не обессудьте...

Да кабы не так! Никто... вообще никто в жизни не покупал ему одежду просто потому, что захотелось сделать приятное!

Линь Цзинсяо сжал губы, но так и не смог сдержать предательски поползшие вверх уголки рта.

Счастливый большой тигр кружится на месте.jpg

— Нет... я не против, — смущённо пробормотал Цзинсяо, пряча вспыхнувший на щеках густой румянец.

«Он так добр ко мне...»

Угрюмый принц, узнав, что его тоже ждёт подарок, мгновенно просветлел душой. Даже скорость, с которой он орудовал вилкой, заметно возросла.

Когда же он бережно взял в руки упаковку с одеждой, Цзинсяо осторожно, пряча острые когти, провел подушечками пальцев по мягкой ткани.

— Нравится? Примерите, Ваше Высочество? — с надеждой спросил Идянь.

— Угу, — едва слышно прошептал счастливый тигр.

Счастливый тигр умывается лапкой.jpg

http://bllate.org/book/34927/4561244