Готовый перевод Days of a Grass Spirit as a Royal Poop-Scooper on the Cat Planet / Я — кошачья мята! Как травинка заставила Императорского Тигра протянуть лапки: Глава 8

— Ваше Высочество, вы вернулись! Обождите минутку, я как раз накрываю на стол! — с сияющей улыбкой встретил его Юань Идянь.

Он засучил рукава, обнажив изящные предплечья с блестящими капельками воды, а на щеке белело маленькое пятнышко муки. В его глазах искрился такой живой, неподдельный восторг, что дыхание перехватывало.

«А он... милый», — неожиданно для себя подумал принц.

Линь Цзинсяо смущенно прокашлялся, пытаясь вернуть привычную хладнокровность. Дом больше не встретил его глухой, промозглой тьмой — теперь здесь витал аппетитный запах свежей еды и едва уловимый, сладковатый аромат человека-растения. Впервые за полвека кто-то встретил его с искренней радостью, ожидая обед. Принц незаметно поджал губы, пряча невольную улыбку.

— Ваше Высочество? — раздался за спиной недоуменный голос офицера.

Цзинсяо спохватился: сзади толпились солдаты-зверолюди, доставившие мебель. Нахмурившись, принц осторожно потянул вниз засученные рукава Юань Идяня, прикрывая его руки, и отступил в сторону, освобождая проход.

— Здравствуйте, молодой господин Юань, — с глубоким почтением произнес офицер Дему. Затем он обернулся к подчиненным и скомандовал вносить вещи.

Восемь крепких бойцов, не смея поднять глаз и смотря строго перед собой, за какие-то пять минут молниеносно расставили мебель по местам. Покончив с делом, они низко поклонились и выскочили из дома так, словно спасались от погони.

Юань Идянь на миг опешил. Новая обеденная группа, диван, журнальный столик... и огромный робот в сверкающем металлическом корпусе?!

Гостиная площадью в триста квадратных метров разом преобразилась, обретя уют. Вчера он только сокрушался, как здесь пусто, а Его Высочество, оказывается, просто замечательный сожитель!

Идянь от восторга закружился вокруг робота, трогая то блестящие бока, то суставы:

— Это настоящий робот? Его... его что, правда можно держать у нас дома?

— Угу, — откликнулся Линь Цзинсяо.

— А почему он не двигается? Его надо включить? — Травинка буквально лучился любопытством, а два нежных зеленых листочка на его макушке задорно пошатывались в такт движениям, точно маленькие сердечки.

Обделенный вниманием Цзинсяо несколько раз моргнул. Его пушистые тигриные уши недовольно дернулись, а сам он тихо, почти обиженно пробормотал:

— Есть хочу.

— Ой! Ваше Высочество, скорее мойте руки, давайте сначала пообедаем, а робота включим потом! — Идянь с неохотой отлепился от железного исполина и юркнул на кухню.

Вслед за ним, как огромный голодный кот, вышагивал принц, помогая расставлять тарелки и вытирать стол.

Идянь аккуратно отломил клешню:

— В этом сезоне крабы невероятно жирные, а икра — самое вкусное! Ваше Высочество, скорее попробуйте.

Линь Цзинсяо кивнул, но его взгляд задержался на тарелке самого человека-растения. Спустя мгновение принц нахмурился:

— Ты...

— Что? — Идянь невинно похлопал ресницами и улыбнулся: — О, мне вполне хватит этой клешни... Э-э, спасибо, Ваше Высочество.

Не терпя возражений, принц переложил на его тарелку целого огромного краба.

Маленький травинка опешил от такой щедрости.

— Ваше Высочество, вы такой заботливый и добрый! — искренне похвалил он, смакуя сочное мясо.

От столь внезапно полученной «карточки хорошего человека» Линь Цзинсяо ошеломленно замер и с досады разгрыз крабовый панцирь прямо так.

***

Покончив с трапезой, Юань Идянь вспомнил о важном деле. Слегка покраснев, он замялся:

— Ваше Высочество, я бы хотел во второй половине дня съездить кое-что купить.

— Едем, — коротко отозвался Цзинсяо, припомнив свой распорядок и мельком глянув на его рдеющие щеки.

Идянь удивился:

— Вы поедете со мной?

Принц замер, чуточку нахмурился и наградил человека-растение прохладным взглядом.

— Я имел в виду... разве это не отвлечет вас от работы? Но если вы составите мне компанию, я буду только рад! — поспешно успокоил вспыльчивого тигра Идянь.

— Угу, — Цзинсяо прикрыл глаза, беззастенчиво вычеркнув из планов дневное военное совещание.

Третий полет на аэромобиле Идянь перенес вполне спокойно. Правда, на этот раз Его Высочество устроился на заднем сиденье вместе с ним, а за рулем сидел офицер Дему.

Офицер строго спросил:

— Ваше Высочество, молодой господин Юань, куда изволите направиться?

Цзинсяо молча перевел взгляд на Идяня.

Слегка прокашлявшись от неловкости, Идянь наклонился к самому уху большого тигра и прошептал:

— Ваше Высочество, мне нужно купить кое-что из нижнего белья...

Утром он попросил хомяка оформить доставку через сеть, но стоило продавцам на Межзвездном рынке узнать, что адрес назначения — Поместье на Дикой Горе Второго принца, как они в слезах и панике умоляли отменить заказ.

Юань Идянь тогда лишь руками развел: Большой Белый Тигр ведь такой милый, его так приятно гладить, в нем нет ничего страшного. Значит, слухи в народе явно преувеличены.

Линь Цзинсяо мгновенно окаменел. В его голове сами собой вспыхнули пикантные картинки, а к щекам прихлынул жар:

— Кхм... да.

Бросив на Дему мрачный, предупреждающий взгляд, принц почувствовал, как его ухо, которого только что касалось теплое дыхание Идяня, буквально горит.

Офицер Дему, сохраняя внешнее хладнокровие при бурлящих внутри эмоциях, чеканно произнес:

— В таком случае лучше отправиться в Межзвездный торговый центр.

***

В торговом центре яблоку негде было упасть. Линь Цзинсяо шагал подле человека-растения, сжимая кулаки. На его лбу вздулись вены; от всей его фигуры веяло такой тяжелой, подавляющей аурой, что унюхавшие сладкий аромат Идяня кошачьи зверолюди в ужасе застывали на месте.

Юань Идянь с любопытством поглядывал по сторонам. Заметив зверолюдей с кошачьими ушками, он мысленно представлял их в виде пушистых котиков, и его сердце трепетало от умиления.

Но, повернувшись к принцу и увидев его мрачную физиономию, он обеспокоенно спросил:

— Ваше Высочество, вам плохо?

Принц не ответил, лишь слегка подтолкнул его кончиком хвоста, поторопливая. Убедившись, что всё в порядке, Идянь вошел в магазин.

Шух — и прямо мимо них проскочила песчано-рыжая тень.

Идянь изумленно вытаращил глаза:

— Неужели это... представитель расы Бархатных котов?

У зверька были огромные уши. В памяти Идяня палестинские барханные коты славились кротким нравом. Из-за своей милоты они часто становились жертвами человеческой любви, а легочные инфекции людей были для них смертельны. На Земле перед его перерождением оставшиеся пять подвидов находились на грани вымирания.

Кто бы мог подумать, что в космическую эпоху он увидит легендарное создание воочию!

Линь Цзинсяо мгновенно помрачнел.

— Нет, — буркнул он и, не скрывая раздражения, повел человека-растение в элитный бутик, одарив окружение ледяным взором.

Идянь немного растерялся, сожалеюще кивнул и сосредоточился на покупках.

Выбор не занял много времени. Не успел он оглянуться, как принц уже оплатил весь чек.

— Кхм... спасибо, — смутился Идянь.

Цзинсяо качнул головой, давая понять, что это мелочи.

Принц уже раздумывал, не погулять ли с ним еще, когда на его оптический компьютер пришло экстренное сообщение от леопарда. Лицо Цзинсяо тут же потемнело.

— Если у вас дела, отправляйтесь, Ваше Высочество. Я и сам справлюсь, а вечером мы вместе пообедаем, — догадался чуткий Идянь.

Тяжелый, мрачный взгляд принца немного смягчился. Он виновато коснулся кончика пальца человека-растения.

Срочный вызов в Главный штаб армии не оставлял выбора. Напоследок принц строго посмотрел на офицера:

— Ты... защищай!

Офицер Дему приложил руку к груди:

— Есть, Ваше Высочество!

Одарив человека-растение долгим взглядом, Цзинсяо поднялся на борт аэромобиля и улетел.

Дему опустил глаза:

— Молодой господин Юань, продолжим покупки?

— Да. У Его Высочества совсем мало одежды, я хотел бы подарить ему комплект. Правда, слишком дорогие вещи мне не по карману... У вас есть на примете подходящий магазин?

Дему слегка удивился, после чего вышколенно ответил:

— Молодой господин Юань, мы можем подняться на пятый этаж.

***

Внезапно песчаная тень метнулась прямо к ним. Идянь ахнул.

— Осторожно! — Дему сделал шаг вперед и на лету перехватил мчащийся комок шерсти.

Это был тот самый детеныш бархатного кота, но теперь он выглядел куда страшнее: весь в крови, с израненными лапками.

— Ми-у, ми-у! — отчаянно пищал котёнок.

Малыш был слишком мал и еще не умел говорить на межзвездном языке, но его круглые, полные слез глаза умоляли о спасении.

Юань Идянь изменился в лице:

— Постойте, опустите его на землю!

Дему помедлил секунду, но, как верный и дисциплинированный представитель расы немецких овчарок, подчинился приказу будущего супруга принца.

Оказавшись на полу, котёнок не стал проявлять агрессию. Вместо этого он вцепился зубами в штанину Идяня и, отчаянно мяукая, потянул его за собой.

— Кажется, он хочет нам что-то показать. Проследуем за ним?

Дему кивнул, всем телом подобравшись. Будущий супруг принца был под его ответственностью, и офицер не мог позволить себе ни малейшей оплошности.

Прихрамывая, котёнок бежал впереди. Проведя их через несколько поворотов, он завел их в глухой, темный переулок.

Здесь было сыро и пахло гнилью — типичное злачное место Столицы Повелителей Зверей.

Жалобный визг и скулеж слышались издалека:

— Ву-у-у, ав-ав!

Это кричал собачий детеныш. Лицо Дему мгновенно сделалось суровым:

— Молодой господин Юань, держитесь за моей спиной.

Они завернули за угол и увидели отвратительную картину.

— Ах вы, мелкие твари! Сбежать решили?! Ну я вам сейчас все лапы переломаю!

Трое дюжих, свирепых зверолюдей жестоко избивали маленького щенка. Тот был весь в крови, но отважно оскалил молочные зубы, вместе с черно-белым пушистым комом защищая двоих совсем крошечных малышей. За их спинами укрывался высохший от обезвоживания гримпотевтис, отчаянно пытавшийся защитить своими щупальцами некрупное золотистое яйцо.

— Ы-ы-ы! — издал звук испачканный в грязи пушистый комок, и Юань Идянь замер.

Это же... детеныш панды! Прожив в современности две сотни лет, он питал к бамбуковым медведям трепетную любовь.

Увидев, что живодер заносит ногу над щенком, детеныш бархатного кота с шипением бросился в атаку.

Один из верзил не успел увернуться, и когти полоснули его по руке. Зарычав от боли, здоровяк занес тяжелый кулачище, чтобы прибить котёнка.

— Остановись! — гневно крикнул Юань Идянь.

Троица вздрогнула:

— Это еще кто...

Идянь уже нащупывал в пространственном кольце талисман молнии и тихо спросил офицера:

— Справишься?

— Без проблем, — кивнул Дему.

В одно мгновение он молнией метнулся вперед и за пару секунд скрутил всех троих бандитов, отправив их в глубокий нокаут.

Измученные малыши никому не доверяли. Увидев приближающегося офицера, они взъерошили шерсть и угрожающе зарычали.

Если бы так вели себя здоровые пушистики, это смотрелось бы мило, но эти крохи были настолько изранены и истощены, что у Идяня сжалось сердце.

Он присел на корточки и ласково протянул ладони:

— Не бойтесь, всё позади. Теперь вы в безопасности.

Пятеро малышей — бархатный кот, панда, хаски, гримпотевтис и нераскрывшееся яйцо — сгрудились вместе, прижимаясь друг к другу.

— Я могу забрать их с собой? Им срочно нужна помощь, — попросил Идянь.

— Разумеется, молодой господин Юань. Если вы так желаете, — ответил Дему.

В этот момент самый смелый — детеныш бархатного кота — подошел к Дему и, тоненько замяукав, указал лапкой в глубину переулка:

— Ми-ми, ми!

Будучи духом растения, Идянь прекрасно понимал язык животных. Он перевел:

— Он говорит, там есть еще пострадавшие малыши.

В глазах офицера вспыхнул ледяной огонь:

— Молодой господин Юань, оставьте это мне.

Идянь протянул ладонь к смелому котенку:

— Доверишься мне?

Малыш задвигал влажным носиком, улавливая умиротворяющий, сладкий аромат, и осторожно издал тихое «ми-у».

Юань Идянь тепло улыбнулся:

— Вам нужно подлечиться и отдохнуть. Пойдёмте со мной.

Для крошечного бархатного кота запах этого незнакомца был слаще нектара, а улыбка — словно лучик солнца. Вздохнув, котёнок уткнулся носом в его ладонь и тихо замурчал.

Погладив пушистую головку, Идянь перевел взгляд на остальных.

— Гав, — маленький хаски лизнул свою сломанную лапку и осторожно вильнул хвостом. Ему хотелось подойти, но было страшно.

В итоге к нему подошел бамбуковый медвежонок. Обхватив ногу Идяня, он слабо запищал:

— Позаботься о них... пожалуйста.

Остальные крохи тоже подползли ближе, жалобно скуля. Маленький осьминожек похлопал ушками-плавниками и выдул прозрачный пузырь.

Идянь только сейчас разглядел страшную рану на его тельце. Лицо его побледнело, а в душе вспыхнула лютая ненависть к тем троим живодерам.

Он бережно поднял панду на руки. В его глазах блеснули слезы:

— Я вылечу тебя, ты обязательно будешь жить!

Бросив взгляд на Дему, допрашивающего бандитов, Идянь скрытно направил остатки духовной энергии из ладоней в тело медвежонка. Убедившись, что угасавшая жизненная сила стабилизировалась, он достал целебный спрей и обработал раны. Они затянулись прямо на глазах.

Утерев пот со лба, Идянь облегченно вздохнул:

— Теперь он вне опасности.

— Гав! Гав-гав! — благодарный щенок хаски попытался лизнуть его, но испугался исходившей от человека-растения могущественной ауры и лишь усиленно замахал хвостом.

Завоевав доверие израненных малышей, Юань Идянь подхватил всю компанию вместе с драгоценным золотым яйцом и направился к дому.

http://bllate.org/book/34927/4470255