Готовый перевод Dust Road Tea / Пыльный путь: Обет под сенью мечей: Глава 1

На Континенте Чжунчжоу некогда насчитывалось больше сотни удельных государств. Восемь столетий они вели ожесточенные междоусобицы, подчиняя и поглощая друг друга, так что к кануну Битвы против Небес их осталось всего шесть.

Испокон веков каждое государство неизменно опиралось на собственную Школу Боевых Искусств. Поскольку Континент Чжунчжоу то и дело сотрясали войны, бесчисленные погибшие оставляли после себя тяжелую ауру крови, которая со временем сгущалась в потоки — так возникал Кровавый Жертвенный Поток Бездны. Эти потоки пожирали живую кровь, и когда на полях сражений её переставало хватать, они набрасывались на живых людей. Подобно разверстой пасти демона, они угрожали всем обитателям мира, и обычным смертным было к ним не подступиться. Лишь те, кого природа одарила мощными духовными меридианами, могли постичь искусство подавления бездны и запечатывать Кровавые Жертвенные Потоки Бездны. Впоследствии эти одаренные люди основали собственные секты и школы, благодаря чему на Континенте Чжунчжоу и появились Школы Боевых Искусств и прославленные кланы.

В смутные времена государствам, желавшим одержать победу в войнах и свести к минимуму собственные потери, приходилось рука об руку идти с могущественными Школами Боевых Искусств. Со временем дошло до того, что Школа Боевых Искусств при том или ином государстве сравнялась по влиянию с королевским домом, а главы сильнейших школ почитались даже выше правителей. Что же до влиятельных кланов, обладавших своими сильными сторонами, то каждый из них служил определенному государству.

В последние годы между странами, не считая Собрания Героев Прекращения Войн, проводимого раз в три года, не прекращались вооруженные конфликты, и заключение союзов случалось крайне редко. Уцелевшие государства стали намного сильнее всех предшествовавших им династий, а сами сражения неизменно принимали все более ожесточенный характер — вплоть до этой Битвы против Небес.

Весна 865 года по летоисчислению Чжунчжоу.

Битва против Небес подходила к концу, и все крупные Школы Боевых Искусств понесли тяжелейшие потери.

Бесчисленные переплетенные потоки бойни в Области Иньтянь к тому моменту слились воедино. В самой бурной точке Кровавого Жертвенного Потока Бездны высшего, небесного ранка одинокая фигура с длинным мечом замерла в самом эпицентре ревущего кровавого шторма, высокомерно усмехаясь. Многие уже за десять ли от этого сильнейшего Потока Бездны не смели двинуться дальше, подавленные его чудовищной мощью, однако этот человек стоял прямо посреди бури, не получая ни малейшего вреда.

Одним ударом ладони он обрушил сокрушительную атаку в самую глубь Потока Бездны. Его ладонь сияла багровым светом, а вокруг потока во множестве стали взрываться крошечные черные дыры. В каждой такой дыре зловеще мерцал кровавый свет, и непрерывные, перекрывающие друг от друга вопли напоминали ночной вой злобных духов — от этого звука закладывало уши, и становилось невыразимо страшно.

Следом он нанес второй удар, третий, пока самый центр бушующего потока не превратился в сплошной хаос. Кровавый свет начал блекнуть, а крики постепенно стихали. Тогда он убрал внутреннюю энергию из ладони, вытащил длинный меч и единым ударом рассек горные скалы на краю потока. Осколки тотчас полетели во все стороны, и после серии глухих ударов и грохота он применил искусство подавления бездны, одновременно сложив пальцами первую ступень боевых искусств — Нирвану Феникса, чтобы создать тайную область и возвести Таинственный Массив Подавления Бездны. Прошло не больше получаса, как самый мощный и свирепый Кровавый Жертвенный Поток Бездны небесного ранга в Области Иньтянь оказался надежно запечатан.

Убрав меч, он обернулся к мастерам других Школ Боевых Искусств, которые только-только подоспели к месту битвы. На его лбу ярко вспыхнул и погас огненно-красный узор в виде феникса, а на отстраненном лице проступила презрительная усмешка:

— Всё, до чего хватает глаз, — сплошной мусор.

Битва против Небес длилась три года, и по степени жестокости ей не было равных в истории. Это было первое со времен битвы при Чжумэне объединение и сплочение всех ведущих Школ Боевых Искусств в единый фронт.

Больше всего сил в это грандиозное сражение вложила Школа Боевых Искусств Государства Фэнци — Небесная Столица Фэнхуан, которая по окончании Битвы против Небес обошла Секту Союза Чжосин из Государства Цанлинь, став Первой Школой Боевых Искусств Континента Чжунчжоу. А глава Небесной Столицы Фэнхуан, Чао Сюаньминчжи, еще четыре года назад одолел легендарного мастера боевых искусств Цзин Сюйцзы и возглавил Список Ветров и Облаков в Книге Гор и Рек. Поговаривали, что он — редчайший за восемь веков талант, ниспосланный небесами, чье мастерство боевых искусств далеко превосходило всё, до чего мог дотянуться простой смертный.

Впрочем, его высокомерию и амбициям тоже не было равных.

В конце концов, еще в юношеские годы крылатой фразой Чао Сюаньминчжи стало изречение: Возглавить первую в Поднебесной Школу Боевых Искусств, заполучить первую красавицу Поднебесной и стать первым человеком в Поднебесной.

Теперь всё это у него уже было: он стоял во главе Небесной Столицы Фэнхуан, первой Школы Боевых Искусств Поднебесной, обладал первой красавицей Поднебесной — Госпожой Цзыюй — и являлся тем самым возглавляющим Список Ветров и Облаков Первым Человеком, на которого все вокруг смотрели с благоговейным трепетом и страхом... Но человеческие амбиции и вожделения, как известно, никогда не знают насыщения, и никто не ведал, чего именно он пожелает дальше.

По правде говоря, за восемь веков истории Чжунчжоу людей с подобными амбициями находилось немало. Каждый из них становился выдающейся фигурой своей эпохи, мутившей воду, и одновременно — источником великих бедствий. Теперь же, когда дело дошло до Чао Сюаньминчжи, масштабы грядущих смут пугали еще сильнее.

Однако Битва против Небес истощила абсолютно всех.

Бесчисленные жители государств погибли или получили ранения, казалось, сама земля на Континенте Чжунчжоу пропиталась запахом крови. Простые люди влачили жалкое существование в эти смутные времена, отчаянно моля лишь о том, чтобы возвышенные Школы Боевых Искусств и королевские особы проявили хоть капельку сострадания к миру и перестали то и дело развязывать войны — только тогда их жизнь станет чуточку легче.

Прошло чуть больше трех месяцев после окончания великой битвы, а люди по-прежнему предавались мрачным тревогам:

— Государство Фэнци рано или поздно поглотит Государство Юйси, а затем пойдет войной на остальные страны. Пока существует Небесная Столица Фэнхуан, мира в Поднебесной не видать...

— Скорее уж, пока жив Чао Сюаньминчжи, Чжунчжоу вновь непременно погрузится в пучину междоусобиц. Ведь Чао Сюаньминчжи и есть тот, кто на самом деле правит Государством Фэнци. С тех пор как он пришел к власти, сколько государств на границах Фэнци уже стерто с лица земли?

— Разве это просто междоусобицы? Битва против Небес в Области Иньтянь истощила силы всех Школ Боевых Искусств, и только Небесная Столица Фэнхуан осталась невредимой. Местные правители и главы сект теперь трясутся от страха. Если бы Клинок Императора Яньгу, владыка всех клинков, всё еще существовал, Глава Павильона Ветряных Теней из Государства Цинту, пожалуй, смог бы бросить вызов Чао Сюаньминчжи. Но кто бы мог подумать, что Глава Павильона Ветряных Теней собственными руками уничтожит Клинок Императора, заявив, будто не желает, чтобы из-за него разгорались распри... Ах, нынче, пожалуй, уже никто не сможет соперничать с Государством Фэнци, никто не в силах противостоять Небесной Столице Фэнхуан, и никому не справиться с Чао Сюаньминчжи!

http://bllate.org/book/34913/4308483