Готовый перевод Apocalypse Girl in the Seventies / Девушка из эпохи апокалипсиса в семидесятых: Глава 48

Но Пу Вэй на удивление позволила матери Чэнь ударить себя!

Люди, наблюдавшие за этим, тут же вспомнили её вчерашние слова: «В этом доме всё ещё правят свёкор и свекровь». Значит, она и вправду подчиняется своей свекрови.

«Цзянь! — шептались между собой завистники. — Какое же счастье у семьи Чэнь Тэньнюя! Видно, в прошлой жизни они накопили столько добродетели, что даже дуру взяли в жёны — и вдруг получили такую невестку!»

Женщины тут же окружили Пу Вэй и начали наперебой её хвалить. Даже те мужчины, что до этого затаили обиду и не верили в её силу, теперь искренне поднимали большие пальцы:

— Ты просто молодец!

«Конечно!» — мысленно ответила Пу Вэй, гордо вскинув подбородок и без малейшего стеснения принимая похвалу.

Сильный всегда уважаем — этот закон неизменен, как бы ни менялись времена.

Ведь и в постапокалипсисе она была не из слабых!

Затем началась уборка змей.

Некоторые дети из ближайших домов, услышав, что здесь будут бить змей, не смогли удержаться от любопытства и с самого утра наблюдали издалека. Увидев, что змеи уже мертвы, самые отчаянные и любопытные побежали поближе, но Пу Вэй громко крикнула:

— Ни шагу ближе! Змеи мертвы, но их головы ещё могут дёргаться и укусить!

— А?! — перепугались взрослые и тут же закричали детям, чтобы те немедленно возвращались.

Кто-то вспомнил историю двухлетней давности: тогда тоже убили змею, но когда один человек подошёл, чтобы подобрать её, та укусила его. Все думали, что змея оказалась не до конца мёртвой, но теперь, услышав объяснение Пу Вэй, поняли истинную причину.

— Вот почему нужно найти банку с крышкой — чтобы сложить туда головы и не дать никому случайно пострадать. А потом их обязательно сожгут.

— Неужели так сложно? — возразил кто-то. — Ведь у дяди Чэнь У всегда всё просто: он вырывает ядовитые зубы, и всё! Все едят мясо спокойно, даже настойку делают — и польза, и вкусно.

Пу Вэй приподняла бровь:

— И никто не пострадал?

— Нет! Все здоровы.

— Я имею в виду не смерть, а просто недомогание. Не было ли у кого-то тошноты, головокружения или слабости после еды или настойки?

Лицо собеседника стало неуверенным. Из толпы кто-то признал, что, мол, такое бывало, но, возможно, просто кому-то змеиное мясо не подошло. Или организм в тот момент был ослаблен.

— Всё равно никто не умер.

Пу Вэй усмехнулась:

— Потому что змеиный яд опасен только при попадании в кровь. Если проглотить его — обычно ничего страшного не случится. Но если во рту или в желудке есть хоть малейшая ранка, яд проникнет в кровь и вызовет отравление. Просто доза там небольшая, поэтому до смерти не доходит, а проявляется лишь в виде недомогания.

— А?! Так вот в чём дело?!

Толпа дружно ахнула от озарения.

— Это мне в детстве один лекарь рассказал, — пояснила Пу Вэй. — Не уверена, насколько это точно, но лучше перестраховаться. Зачем врачу обманывать маленькую девочку?

— Конечно, не зачем! — подхватили окружающие. — Врач — как родитель, ему верят безоговорочно.

В это время Чэнь Хунчжу принесла нож и банку. Пу Вэй не позволила никому приближаться и сама принялась отрубать змеиные головы, бросая их в ёмкость.

Староста деревни Чэнь Гуй, наконец подоспевший на место, увидел перед собой Пу Вэй, сидящую на поле и методично отсекающую головы змеям. Её решимость, ловкость и жестокая хладнокровность заставили его невольно ахнуть. Его седые усы дрогнули от нахлынувшего гнева.

«Какая же сила у этой невестки Чэнь Тэньнюя! — подумал он с тревогой. — Столько змей — и всё в одиночку!»

Он не только восхищался, но и чувствовал тревогу. Раньше он считал, что семья Чэнь Тэньнюя, даже если младший сын ушёл в армию, всё равно останется ничтожной. Но теперь эта «дура», которую он даже не удосужился замечать, превратилась в самого опасного человека в деревне.

Это его раздражало.

Он не терпел перемен и не любил, когда кто-то из подчинённых выходит из-под контроля.

К тому же вчера младшая дочь Чэнь Тэньнюя осмелилась вслух назвать имя его младшего сына. Это явно означало, что семья Чэнь не забыла ту старую обиду.

Чэнь Гуй прищурился, плотно сжал тонкие губы и подошёл ближе.

— Всех убила?

Его голос звучал строго и без тени улыбки.

Пу Вэй подняла глаза на пожилого мужчину лет пятидесяти с лишним, одетого в военную зелёную шинель, явно выделявшегося среди крестьян. Она сразу догадалась, кто перед ней.

— Да, всех убила. Но на всякий случай отрубаю головы — так точно не оживут.

Её тон был спокойным, без малейшего почтения, и это сразу выделяло её среди обычных сельчанок.

Чэнь Гуй ещё сильнее сжал губы.

— Ты, наверное, не видела меня раньше? Я — староста деревни Сяочэнь.

Пу Вэй лишь слегка кивнула:

— А-а.

И продолжила рубить головы, даже не замедлив движений.

Чэнь Гуй внутренне разозлился. Он обошёл поле, оценил масштабы убийства и вернулся к ней.

— Ты тут кровью всё заливаешь. Осторожнее, не напугай женщин.

Пу Вэй на миг замерла, прищурилась, а потом снова улыбнулась — но теперь в её глазах блеснул холод.

— Да что вы говорите! Разве можно убить змею без крови? Да и женщины не такие хрупкие, как вам кажется. Чем чаще видят кровь, тем крепче становятся. К тому же кровь — отличное удобрение! Впитается в землю — и урожай риса на этом поле в следующем году будет богаче, чем везде. Так что я просто щедро делюсь с землёй нашим семейным удобрением.

Такой высокопарный ответ оставил Чэнь Гуя без слов. При стольких свидетелях и при таком повороте разговора он не мог продолжать давить на молодую женщину — это выглядело бы мелочным и недостойным старшего и руководителя.

Поэтому он молча ушёл.

Пу Вэй закончила работу, собрала всё и направилась к бухгалтеру Чэнь.

— Говорят, сегодня я освобождена от работ?

Бухгалтер Чэнь с тех пор, как впервые столкнулся с Пу Вэй, немного побаивался её. Он не только согласился, но и сам предложил:

— Обязательно запишу тебе десять трудодней вечером!

Пу Вэй решила, что этот человек понимает толк в жизни, и довольная пошла домой.

Но вскоре её нагнала мать Чэнь.

Та вспомнила прошлый «грех» невестки — как та без спроса зарезала курицу и сварила. Сейчас все работоспособные члены семьи в поле, а эта «горная царица» вернётся домой и начнёт хозяйничать на кухне, как ей вздумается.

— Ни в коем случае не ешь без меня! — шепнула она Пу Вэй. — Всё оставь до вечера.

Пу Вэй бросила на неё холодный взгляд.

«Видно, шлёпок по ягодицам ей показался лаской, раз решила снова лезть на рожон», — подумала она.

— Я знаю правила дома. Половину оставлю тебе. Но свою половину не трогай.

С этими словами она отстранила свекровь и пошла дальше.

Лицо матери Чэнь покраснело от стыда.

Она снова побежала за ней:

— Я не это имела в виду… Просто…

— Не «просто»! Ты именно это и имела в виду — хочешь мной управлять. Я уже сказала: ты не в силах меня контролировать. Почему не запоминаешь?

Эти слова окончательно лишили мать Чэнь дара речи.

Она могла лишь смотреть, как Пу Вэй уходит.

А потом ей пришлось улыбаться под завистливыми взглядами и лестными словами соседок, хотя внутри её душа плакала.

Бить — не получится.

Управлять — невозможно.

Значит, остаётся только терпеть, если невестка захочет «хозяйничать».

Хотя… половина змеиного мяса — это всё же выгода.

Но почему-то сердце всё равно болело. Мать Чэнь чувствовала: как только она вернётся домой, этой «половины» уже не будет.

Она страдала.

Но страдали не только она.

Те мужчины, что до сих пор копошились в поле, вынужденные в холодный день перекапывать землю, чувствовали ещё большую боль.

Кто мог подумать, что Пу Вэй окажется такой сильной? Десятки ядовитых змей — и она всех убила!

Разве она не боится? Как вообще может существовать такая женщина? Она что, не женщина вовсе?

Почему она не убежала, как все остальные?

Они вспомнили свои мучения: вставали до рассвета, тайком ловили змей в горах, днём, когда другие отдыхали, снова бегали по лесу, а вечером, едва проглотив похлёбку, продолжали работу.

И всё это — ради того, чтобы увидеть, как Пу Вэй в ужасе бежит, а они, мужчины, торжествуют свою силу! А не для того, чтобы укреплять её славу героини и дарить ей мясо!

«Ох, родимая!» — стонали они про себя.

Глядя, как Пу Вэй уходит с добычей, они думали о том, что это мясо должно было быть их, и они могли бы сегодня отдохнуть… Но вместо этого — ничего.

Им хотелось плакать.

А ещё хуже — ведь они вызывали дядю Чэнь У! За его услуги нужно платить. Раньше думали расплатиться змеями, которые всё равно вернулись бы к нему, но теперь…

Змей нет. Значит, придётся отдать немалую сумму из своего кармана!

«У-у-у…» — рыдали они в душе.

Холодный ветер дул, но не так холодно, как их сердца.

Они были ледяными.

*

*

*

Пу Вэй, не обращая внимания ни на чьи козни, уже по дороге домой решила, как использовать змеиное мясо. Часть — на еду, главное — на настойку.

Змеиная настойка — отличное средство: снимает воспаление, облегчает боль, лечит ревматизм, артрит и другие болезни суставов. Идеально подойдёт отцу, а ещё — мужу. Тот, будучи солдатом, наверняка страдает от болей в пояснице и суставах. На юге влажно, ревматизм здесь обычное дело. Да и при ушибах и ранах настойка тоже помогает.

Дома она сразу взяла корзину, положила на дно старые листья, завернула семь змей в лотосовые листья, сверху насыпала соломы и собралась обменять их на что-нибудь полезное.

Затем зашла в комнату, взяла заранее написанное письмо — его нужно будет отправить в город.

Письмо, конечно, для Чэнь Даонаня.

Мысль о том, чтобы помочь мужу получить повышение в звании, давно зрела в голове Пу Вэй. Но такие дела нельзя решать в один день — можно не только не добиться цели, но и навредить самой себе, прослыть странной или опасной.

В этот раз она писала мужу, во-первых, чтобы сообщить, что с ней всё в порядке и не стоит волноваться; во-вторых, чтобы он начал вспоминать школьные предметы — математику, физику, химию — и по возможности занимался сам, углублял знания. Только так она сможет реализовать свой дальнейший план.

http://bllate.org/book/3490/381349