Готовый перевод The Great Exorcist of Chunyang / Ошибка 404: Дао не найдено: Глава 1

Это был давно заброшенный учебный корпус. За долгие годы запустения деревья здесь вымахали исполинскими, узловатыми; их корни хищно переплелись, а сорные травы стояли в человеческий рост. Днем густые кроны почти не пропускали солнечный свет, а по ночам тут властвовал леденящий сквозняк, пахнущий сыростью и тленом.

В небе горела зловещая багровая луна. Из самой чащи внезапно раздался яростный, утробный рык лесного чудовища. Десятки толстых, похожих на гигантские щупальца ветвей взметнулись к ночному небу, тщетно пытаясь достать двух вертких, несносных наглецов, порхающих над кронами.

— Тьфу, ну и тварь! — Парень в глубоком капюшоне ловко перемахивал с ветки на ветку, на ходу перехватывая тяжелую цепь. — Ну и вляпались! Сделка — чистый убыток. Этому древесному демону никак не меньше сотни лет, хрен его просто так упокоишь!

Его напарник орудовал мечом. В лунном сиянии клинок вспыхивал холодным лазурным блеском, скользя сквозь кроны податливой, текучей водой. Тонкие пальцы, сжимавшие рукоять, казались выточенными из белого нефрита, на запястьях тускло мерцала вышивка с узорами Великого Предела. Короткий взмах — и исполинское корневище с глухим треском рухнуло наземь под истошный вой демона.

Приземлившись рядом с Шао Фэном, мечник быстро окинул напарника взглядом. Убедившись, что тот цел, он крутанул клинок и снова взмыл вверх. В его голосе сквозило раздражение:

— Терпеть не могу японщину с щупальцами. Свяжи его, я зайду сверху и найду уязвимое место!

— Щупальца? — Шао Фэн ухмыльнулся под капюшоном. — А у нас в Штаб-квартире разве ввели такую категорию?

Мечник в воздухе чуть не потерял равновесие.

Они переглянулись — за доли секунды между ними проскользнуло то особое, чисто мужское понимание, в котором не нужно лишних слов.

— Заткнись! — рявкнул Цинь Юэ, балансируя на качающейся ветке. Сделав еще несколько стремительных шагов вверх, он крикнул: — Держи его! Я нашел ядро!

Шао Фэн, почуяв скорую выплату гонорара, мигом взбодрился. Цепи в его руках запели, закружились стальным вихрем. Уворачиваясь от хлещущих побегов, он улучил момент, метнул звенья вперед и резко рванул на себя, намертво стянув и заблокировав все беснующиеся отростки.

Сверху, падая вертикально вниз, вонзился клинок. Острая сталь безжалостно пробила самую гущу переплетенных ветвей, вонзаясь в тщательно охраняемое сердце монстра. Древесный демон содрогнулся, испустил протяжный, затихающий стон и тяжело обрушился на землю грудой мертвого дерева.

— Фу-ух... — Шао Фэн смотал цепи и легко запрыгнул на поверженный ствол. — Эй, Юэ-Юэ, ты как там? Живой?

Вместо ответа из кучи щепок высунулось острие меча, глухо звякнув о кору.

Следом показался и сам экзорцист — изрядно потрепанный и едва живой. Вцепившись обеими руками в рукоять, Цинь Юэ тяжело дышал, а его взмокшие волосы облепили лицо. Вид у него был такой, словно законченный затворник только что одолел марафонскую дистанцию.

Шао Фэн поспешил на помощь, подставляя плечо:

— Ну, с победой! Завтра капнут деньги — с меня причитается. Но тебе реально надо подтянуть физуху, приятель. Что за дела, вечно у тебя внутренняя энергия иссякает в самый неподходящий момент?

— Да пошел ты... — Цинь Юэ вскинул голову. Холодный взгляд светлых глаз на удивление гармонировал с тонкими, благородными чертами лица. Парень выглядел изнеженным интеллигентом, но сейчас в его облике сквозила опасная сталь.

Шао Фэн примирительно кашлянул:

— Всё, молчу-молчу. Давай, восстанавливай дыхание.

Мечник раздраженно отмахнулся от его руки, но совету последовал — уселся прямо на ствол дерева, скрестив ноги для медитации.

Шао Фэн принялся в одиночку осмотреть поле боя, время от времени поглядывая на напарника.

Они работали вместе уже довольно давно. Оба — профессиональные экзорцисты, чей труд сводился к нехитрой схеме: зайти на сайт, взять заказ, уничтожить тварь, получить расчет. Дело рискованное, но организационно простое. Именно из-за этой простоты в последние годы в их ремесле расплодилось бесчисленное множество экзорцистов-хикикомори.

Они почти не вылезали из дома, в штаб-квартиру Ассоциации наведывались лишь в крайних случаях, а всю рутину вели через сеть: ловили заказы на портале, а воевать выходили исключительно под покровом ночи. С нынешним развитием онлайн-платежей жизнь вообще упростилась: если у модераторов нет вопросов к отчету, деньги падают на счет мгновенно.

Шао Фэн днем вел жизнь типичного затворника, а с наступлением сумерек перевоплощался в ночного охотника. Поскольку нечисть редко шалит при свете солнца, график у парня сместился окончательно. Со временем он до того отвык от дневного света, что даже на улицу стал выходить исключительно в глубоком капюшоне.

Его напарника звали Цинь Юэ, но Шао Фэн вечно звал его Юэ-Юэ или Цинь Ши Мин Юэ. Шао Фэн как-то раз выдал, что вместе они — дуэт «Ветер и Луна», перед которым должна трепетать вся местная нечисть. Цинь Юэ, в котором тогда еще играл подростковый максимализм, горячо поддержал эту глупость. До знакомства с Шао Фэном он был рафинированным молодым господином из приличной семьи, но дурное влияние сделало свое дело: парень быстро растерял лоск и покатился по наклонной прямиком в бездну гейминга и затворничества.

Шао Фэн отличался простым, даже грубоватым нравом и презирал условности. Цинь Юэ же вырос в элитных кругах, получил блестящее образование и, несмотря на все жизненные невзгоды, сохранил повадки аристократа. Если бы старые знакомые увидели, с кем сейчас якшается некогда утонченный наследник клана Цинь, они бы лишились дара речи.

Покончив со сбором трофеев, Шао Фэн нетерпеливо окликнул друга:

— Ну что там у тебя? Закончил?

Ему не терпелось поскорее оказаться дома.

Цинь Юэ сидел неподвижно, разгоняя по меридианам бушующую внутреннюю ци. Он не открыл глаз и ничего не ответил. После каждого серьезного боя его тело полностью деревенело, пока энергия не приходила в норму.

— Ну скоро? — Шао Фэн так и прыгал вокруг него. — Скоро, а? Юэ-Юэ? Ну, молодой господин Цинь? Старший молодой господин Цинь, плебей взывает к вашей милости!

Даос разозлился:

— Да отвали ты! Задолбал зудеть над ухом!

Шевельнуться он не мог, но связки работали исправно.

Шао Фэн вздохнул, уставившись в ночное небо. Затем принялся со скуки разглядывать лицо напарника, чуть ли не пересчитывая его ресницы, и наконец выудил из кармана смартфон.

— Надеюсь, — пробормотал он, сверяясь со временем, — успеем на ночной рейд в героический данж.

Цинь Юэ только мысленно закатил глаза.

Для экзорцистов-затворников онлайн-игры были главным спасением от скуки.

Цинь Юэ тоже подсел на эту иглу с подачи напарника. Правда, в отличие от задрота Шао Фэна, он играл за компанию и без фанатизма, тогда как этот интернет-зависимый помнил расписание всех игровых ивентов, ежедневок и еженедельных сбросов лучше, чем собственный день рождения.

— Слушай, а тебе обязательно медитировать именно здесь? — осенило Шао Фэна. — Давай я тебя просто на руки возьму и дотащу до дома?

— Пошел на хрен, — мгновенно отрезал Цинь Юэ.

Шао Фэн ухмыльнулся:

— Да ладно тебе, не стесняйся бати.

Он бесцеремонно сгреб парализованного напарника в охапку. Экзорцисты не пользуются лифтами и общественным транспортом: Шао Фэн зацепил цепь за карниз соседнего здания и, словно Человек-паук, понесся над городом, перелетая с крыши на крышу. Через несколько минут они уже были в его берлоге.

Даже сам хозяин, перешагнув порог, невольно поморщился от царящего внутри бардака.

«Ну и помойка...» — Шао Фэн удрученно покачал головой.

Съемная квартира выглядела классическим обиталищем неряшливого холостяка.

Уложив Цинь Юэ на кровать, Шао Фэн критически осмотрел его одеревеневшую позу:

— Э-э... Слушай, может, тебя сложить по-турецки, чтобы энергия лучше циркулировала?

Цинь Юэ, уже смирившийся со своей участью, отозвался ледяным тоном:

— А раздеть меня и укрыть одеялом ты не хочешь?

— В принципе, можно... — Шао Фэн задумчиво почесал затылок. — Но ты же весь мокрый. Все равно сначала в душ надо.

Шао Фэн принялся аккуратно разминать ему затекшие конечности.

Цинь Юэ послушно лежал, но язык при этом не прикусывал:

— Как отпустит, я пойду в твою комнату.

— Чего-о?

— Будем меняться кроватями.

Шао Фэн взвился:

— Это еще с какого перепугу? — Он покосился на простыни, которые они уже успели перепачкать. — Ну ты и чистюля! Тебе что, собственный пот брезгливость внушает?

— Я просто напомню, что мы не на пробежку ходили. Мы валили гребаного древесного демона.

— И что? Кровищи на тебе нет. Ни красной, ни зеленой.

— Сок этой твари бесцветный, придурок! — Будь у Цинь Юэ силы, он бы обязательно съездил напарнику по физиономии. — С чего ты взял, что у монстров кровь обязательно зеленая? Возьми мой меч, ткни в любой ствол и посмотри, какого цвета смола!

— Ну так хлорофилл же...

— В жопу себе засунь свой хлорофилл! Я, по-твоему, способен за полчаса вылить ведро пота? Глаза разуй, это все сок чудовища. И хватит со мной спорить, ты что, профессиональный тролль на зарплате?

— Ого, молодой господин Цинь, вы часом не из Земли троллей будете? Это точно манеры благородного наследника? Кажется, меня надули при знакомстве...

***

Спустя полчаса Цинь Юэ наконец пришел в себя. Сделав глубокий вдох, он размял плечи, поднялся с кровати и вышел в гостиную.

Шао Фэн уже сидел за столом перед двумя включенными ноутбуками. Он запустил игру сразу на двух аккаунтах и вовсю собирал рейд в героическое подземелье. Напарник успел ополоснуться; его пропахший гарью прикид крутился в стиральной машине, а сам он сидел в простой белой футболке. С влажных, взъерошенных волос капала вода. Парень выглядел чертовски привлекательно — если бы, конечно, не гора пустых коробок из-под лапши быстрого приготовления прямо у его локтя.

— Тебе нужно вручить премию за образцовое разведение свинарника, — фыркнул Цинь Юэ, вешая полотенце на шею. — Приберись здесь. Я в душ.

— Давай шустрее, я тебя уже в группу закинул. Выйдешь — пойдем выбивать тебе шмот.

Шао Фэн нехотя поднялся, сгреб мусор в огромный пакет и выставил за дверь. Вернувшись, он услышал шум воды из ванной и постучал в косяк:

— Ты же голодный небось? С твоим вечным дефицитом маны только у плиты стоять... Может, заварить бич-пакет?

— Избавь меня от этого дерьма, уже тошнит от лапши.

— Ладно, раз уж нам сегодня отвалили деньжат, закажу доставку.

Жизнь экзорцистов-затворников — штука суровая. Готовить эти двое не умели в принципе, так что питались подножным кормом. Денег вечно не хватало, ютились на окраине города в дешевой съемной квартире.

Заказы приносили неплохой доход, но львиная доля заработка уходила на содержание магического оружия и артефактов. К тому же Ассоциация платила фиксированную сумму за выполненную работу, независимо от того, сколько человек участвовало в рейде. Раньше Шао Фэн забирал все себе, а теперь приходилось делить куш на двоих. С появлением Цинь Юэ они смогли брать более опасные и прибыльные контракты, однако дурацкая слабость напарника — мгновенный расход энергии и последующий паралич — связывала им руки.

Отпускать Юэ-Юэ на одиночные задания Шао Фэн попросту не решался.

Ближе к полуночи рейд из двадцати пяти человек был собран. Пока остальные готовились, Цинь Юэ управлял своим персонажем — беловолосым даосом в пафосном донатном костюме — и вовсю делал скриншоты красивых локаций. В голосовом чате YY раздался истошный вопль Шао Фэна:

— Разошлись по точкам! Живее! «Цинь Ши Мин Юэ», быстро в центр и сдыхай на хрен, не мешайся под ногами!

Даос послушно прискакал в указанное место и мгновенно задействовал умение самоубийства, распластавшись на каменном полу.

Цинь Юэ лениво покрутил камеру. Ракурс из положения лежа оставлял желать лучшего, поэтому он откинулся на спинку стула и стал наблюдать за напарником. Шао Фэн, управляя своим могучим воином-танком из Патруля Небесного Стража, яростно агрил босса, щедро пересыпая команды отборным матом.

Ноутбуки стояли вплотную друг к другу, превращая обшарпанный стол в подобие мини-клуба.

Когда первый босс наконец рухнул, Цинь Юэ спросил:

— Ну что там упало?

Пока лекари не воскресили его персонажа, разглядеть добычу он не мог. Из-за низкого уровня экипировки и полного незнания тактики его сразу отправляли в мир иной, чтобы не спровоцировать вайп всего рейда. Зато, если везло с дропом, за один такой поход можно было полностью одеть персонажа в топовую броню.

Шао Фэн довольно ухмыльнулся:

— А ты везучий, чертяка. Глянь-ка сюда: вот это, это и вон те наплечники, — он ткнул пальцем в свой монитор, и Цинь Юэ придвинулся ближе, чтобы рассмотреть характеристики. — Все уходит тебе.

В обычное время Цинь Юэ вел себя как подобает утонченному интеллигенту. Он снисходительно кивнул и одарил Шао Фэна мягкой полуулыбкой:

— Отлично. Распредели их в мою сумку по-тихому.

Чат рейда мгновенно взорвался сообщениями:

[Рейд] [蔚蓝之际]: Какого хера происходит?!

[Рейд] [一山口山一]: Чертов беспредел! Что за дележка шмота?!

[Рейд] [大叔的鼎鼎]:... А голос у друга нашего лидера чертовски хорош!

[Рейд] [吃我一炮]: Народ, я один заметил, что у них звук идет из одного микрофона? #рукалицо

Цинь Юэ не включал свой микрофон, так что его реплику уловил передатчик Шао Фэна.

Когда в чате поползли пошлые шуточки о том, что командиры, похоже, играют сидя друг у друга на коленях, Шао Фэн прыснул со смеху:

— Эй, хорош фантазировать! Ну сидим мы в одной комнате, и что тут такого? Лишь бы языками почесать, хлебом вас не корми — дай сплетни развести.

— Да и вообще, — добавил Шао Фэн, — мой сосед просто шутит. Он у нас «спонсор», оплатил проход.

В игровом сленге это называлось «баерством» — когда богатый нуб платит голду прокачанным игрокам, чтобы те протащили его по подземелью и отдали весь выпавший лут.

Правда, платил за все сам Шао Фэн.

С другой стороны, Цинь Юэ уже столько времени пахал на него ночами, не получая за охоту ни единого юаня... Так что вопрос, кто у кого сидел на шее, оставался открытым.

[Рейд] [蔚蓝之际]: #презрение Пусть твой ненаглядный помурчит в микрофон, иначе мы накатаем на тебя сплетни и разоблачения на форумах!

[Рейд] [道长的羊毛]: #презрение Да-да! Пусть помурчит, а то точно устроим вам сплетни и разоблачения на форумах!

Конечно, это был обычный флуд, но Шао Фэн лишь покачал головой:

— Ладно-ладно, угомонитесь. Помощник, распредели остальную добычу, и все бегом ко второму боссу. Сейчас я заставлю этого привереду сказать вам пару ласковых.

Цинь Юэ, сидевший рядом, наткнулся на его умоляющий взгляд и лишь молча покачал головой.

Шао Фэн повернулся к экрану и заговорщически прошептал в микрофон:

— Девчонки, он у меня жутко стеснительный. Реально, вам крупно повезло, обычно он голоса не подает.

Игроки в рейде дружно выпали в осадок от таких двусмысленных намеков.

Тем временем на экране высветилось системное уведомление:

[Игрок «Цанхунь» приглашает вас прокатиться на одной лошади. Принять?]

Цинь Юэ кликнул «Да». Его изящный даос взлетел в седло позади закованного в латы воина, и они вихрем помчались по тропе.

[Рейд] [绸都]: Охренеть, у него маунт «Лифэйша»!

[Рейд] [绸都]: Ну точно мажор!

Шао Фэн стащил с головы гарнитуру и протянул другу.

Цинь Юэ секунду колебался, но все же взял наушники. Прочистив горло, он негромко произнес:

— Привет всем. Меня слышно?

В чате тут же началось безумие:

[Рейд] [花哥的假发]: О боже, какой голос!!!

[Рейд] [剑舞流星]: Слышно, еще как слышно!

[Рейд] [道长的羊毛]: А-а-а-а, мамочки, какой бархатный тембр! Настоящий секс!

Реакция публики Цинь Юэ вполне устроила — не зря он слегка понизил тон, добавив хрипотцы.

Он собирался представиться как-нибудь пафосно, но Шао Фэн бесцеремонно вырвал у него гарнитуру. Быстро нацепив наушники, тот довольно хохотнул:

— Все, хорош, сеанс окончен. Мой мальчик обходится слишком дорого, так что цените момент.

Цинь Юэ лишь обреченно вздохнул.

Бой начался снова, и его персонаж опять привычно развалился на полу. Скучая, Цинь Юэ свернул игровое окно и запустил специализированный браузер экзорцистов. На главной странице висела лента городских новостей. Несколько заголовков были подчеркнуты жирными красными линиями — это означало, что за делами стоит потусторонняя активность и Ассоциация уже ведет проверку.

Юэ-Юэ навел курсор на панель закладок и перешел на закрытый ресурс под названием «Сообщество QM».

Именно здесь охотники получали задания и сдавали отчеты. Листая список закрытых дел, Цинь Юэ наткнулся на их сегодняшний контракт с древесным демоном. Напротив него уже красовался жирный зеленый штамп:

[Статус: Выполнено]

Очевидно, Шао Фэн успел закинуть видеозапись боя до того, как сесть за игру, а кураторы из Штаб-квартиры подтвердили ликвидацию твари. Вот только в графе исполнителей значилось лишь одно имя — Шао Фэн.

Никакого упоминания о Цинь Юэ.

Впрочем, так было всегда. Ни в одном совместном рапорте его фамилия не фигурировала. Для Шао Фэна он оставался не официальным партнером, а скорее тайным оружием, приходящим на выручку в самый критический момент. Полноценный дуэт требовал обязательной регистрации в Ассоциации экзорцистов, тогда как наемники со стороны могли оставаться в тени.

Именно эта анонимность больше всего устраивала Цинь Юэ.

Собственно, это и стало фундаментом их странной дружбы. Шао Фэн был на редкость прямым, открытым и надежным парнем, с которым не приходилось кривить душой. Он свято хранил тайны напарника и никогда не задавал лишних вопросов.

А скрывать Цинь Юэ действительно было что. Тайна, которую он носил в себе, при определенных обстоятельствах могла в одночасье перевернуть весь мир экзорцистов с ног на голову.

http://bllate.org/book/34897/4313650