Готовый перевод The Gloomy Eunuch Became the Villain's Beloved / Мрачный евнух: Любимец злодеев: Глава 11

В этот момент хозяин дома, сопровождаемый слугами, появился с опозданием. Он принялся суетиться, рассыпаясь в извинениях и разводя гостей по домам. Чэнь Нинчжу, из-за полученной травмы неспособная идти самостоятельно, приказала слугам принести носилки, чтобы доставить её в покои для осмотра лекарем.

— Не отпускайте его! — при попытке переложить её на носилки, каждое движение отдавалось острой болью в поврежденном месте. Чэнь Нинчжу, шипя от муки, внезапно оглянулась, и в её глазах мелькнула злоба. — Связать и бросить в дровяной сарай! Ни воды, ни еды не давать! Когда поправлюсь, я сама лично его накажу!

Едва она закончила говорить, двое слуг бросились к Линь Лу, прижали его к земле и, выхватив пеньковую веревку, тут же туго спеленали.

Линь Лу побледнел как полотно. Он даже забыл, как молить о пощаде, и, подобно бессловесному тюку товара, был закинут на плечо и унесен в самую глубь поместья.

Чэнь Нинчжу продолжала проклинать его, когда несшие её слуги робко прервали её:

— Госпожа, а что… что делать с той лошадью из Императорской конюшни?

— Да что с неё взять! Во всем виноват этот проклятый холоп, который не сумел как следует её выездить! — не раздумывая, приказала Чэнь Нинчжу. — Кормите и поите её как следует, а завтра на рассвете верните в Императорскую конюшню. Мой дядя говорил: взял вещь — верни в срок, чтобы потом снова можно было попросить…

***

Небо было затянуто тучами, луны не видать, ночь выдалась тихой и глухой.

Слуги, отвечавшие за переноску Линь Лу, были людьми грубыми. Бросив юношу на землю, они ударили его головой о твердый пол, отчего тот сразу лишился чувств. Лишь глубокой ночью, когда холод пробрал до костей и губы задрожали от мороза, он начал медленно приходить в себя.

— Ох…!

Тело Линь Лу пронзала боль, а на лице саднило от ссадин. С гримасой муки он с трудом сел, но, прислонившись спиной к столбу, снова вздрогнул от резкой боли. Маленький евнух, чья голова еще кружилась, не понимал, который сейчас час. Вокруг царила непроглядная тьма. От страха по лбу выступил холодный пот, дыхание стало прерывистым, а из уст вырывались легкие облачка пара.

Вспоминая события вечера, Линь Лу не мог сдержать горечи. Он сполна ощутил на себе всю беспощадность беспричинной злобы сильных мира сего.

Долгая ночь тянулась бесконечно. В голове Линь Лу крутились лишь угрозы, брошенные Чэнь Нинчжу перед уходом, и он не знал, что ждет его завтра.

Единственной крошечной надеждой оставалось то, что он не вернулся вовремя в Императорскую конюшню. Даже если Лян Чжэ и другие предпочтут остаться в стороне, чтобы поглазеть на неприятности, Лю Гао, вернувшись с поручений, непременно заметит его отсутствие.

Успокоившись от этой мысли, Линь Лу забился в угол и задремал.

Внезапно за задней стеной раздался шорох, а затем кто-то снаружи приоткрыл крохотное вентиляционное окошко. В комнату ворвался холодный ветер. Линь Лу почувствовал, как замерзла шея, сонно приоткрыл глаза, но, увидев лишь пустоту, снова опустил веки.

Однако послышались новые звуки — возня и суета, а затем последовал глухой стук, который невозможно было проигнорировать.

Кто-то упал на пол.

— Ой… ай… — в темноте раздался слабый стон.

Линь Лу сжался в комок, решив, что это просто какой-то неуклюжий воришка, который, отдохнув, уйдет сам. Но тот, немного поскулив, вдруг зашептал одними губами:

— Брат Лу… Брат Лу, ты здесь?

Сердце Линь Лу подпрыгнуло:

— Шестой принц?

Шэнь Синчжоу отбросил в сторону какой-то хлам и, ориентируясь на голос, подполз к Линь Лу. В темноте они не видели лиц друг друга, но Линь Лу отчетливо уловил радостные нотки в голосе Шэнь Синчжоу:

— Брат Лу, я наконец нашел тебя!

С этими словами маленькая фигурка прильнула к нему, от мальчика пахнуло слабым винным перегаром.

Линь Лу, связанный словно праздничный цзунцзы, не мог пошевелиться и позволил Шэнь Синчжоу беспорядочно прижиматься к своей груди.

— …Ваше Высочество? — удивленно нахмурился Линь Лу и робко спросил: — Вы пили вино?

Шэнь Синчжоу шмыгнул носом и, не отвечая на вопрос, пробормотал сдавленным голосом:

— Не оставляй А-Чжоу одного… Не сердись на меня. Я столько раз пытался перевести тебя во Дворец Ясного Месяца, но им всё было лень, они не хотели исполнять мои просьбы, вот всё и затянулось…

Линь Лу, вглядываясь в густую тьму, закусил губу и промолчал.

Шэнь Синчжоу явно был к нему привязан. С тех пор как они расстались в конюшне, Линь Лу не раз задавался вопросом, почему шестой принц не сдержал обещания, но потом решил, что тот — принц, и даже в своем нынешнем незавидном положении вряд ли будет долго помнить о каком-то слуге. Это открытие принесло ему некоторое облегчение.

И вот теперь, снова встретившись в столь неловкой ситуации, Линь Лу почувствовал беспокойство:

— Я всего лишь самый обычный слуга во дворце, а вы, Ваше Высочество, принц Да Чжоу. Вам совсем не подобает так тесно общаться со мной. Вам стоит…

Он подавил в себе излишнюю жалость, стараясь не думать о том, почему такой маленький ребенок вынужден пить вино, и как ему удалось избежать присмотра стражи и пробраться сюда глубокой ночью.

— Я еще слишком мал для обучения в Государственной академии… — Шэнь Синчжоу уткнулся носом в плечо Линь Лу и принялся бормотать себе под нос: — Учеба, друзья… Матушка боится, что я отстану от пяти старших братьев, поэтому при малейшем поводе заставляет меня ходить на пиры… Я люблю матушку и не хочу, чтобы она вздыхала из-за меня, поэтому даже если мне не хочется, я… я всегда исполняю её волю…

Похоже, Шэнь Синчжоу выпил немало — от него исходило тепло, и лежать под ним было даже уютно. Линь Лу стиснул зубы, понимая, что спорить с пьяным бесполезно, и, превозмогая боль, немного поерзал, чтобы Шэнь Синчжоу было удобнее.

Шэнь Синчжоу поднял руку к виску Линь Лу, накручивая прядь волос на палец:

— …Брат Лу, давай сбежим!

— Сбежим?

Линь Лу едва не рассмеялся от абсурдности ситуации. Он не стал поправлять мальчика насчет того, как тот его называет, и просто повторил одно слово, не веря своим ушам.

Благородный отпрыск императорской семьи предлагает ему, слуге, ожидающему наказания, сбежать вместе?!

— Да, — Шэнь Синчжоу полузакрыл глаза и обнял Линь Лу еще крепче. — Говорят, на южных рубежах Да Чжоу тепло, и там весна круглый год. Мы сбежим туда…

Шэнь Синчжоу приподнялся на локтях, уперев маленькие ладошки в неширокую грудь Линь Лу:

— Что скажешь, брат Лу?

— Раб… я… — несмотря на то, что он не видел лица Шэнь Синчжоу, Линь Лу смущенно отвел взгляд.

Опьяневший маленький принц плохо соображал. Несмотря на то, что он опирался на Линь Лу, его слегка покачивало из стороны в сторону. Он оказался так близко, что Линь Лу чувствовал запах вина, исходящий от его слегка приоткрытых губ.

Уши Линь Лу мгновенно покраснели.

Его осторожный характер не позволял ему привыкнуть к такой близости, и хотя раньше он терпел подобное из-за высокого статуса принца, сейчас Линь Лу осознал, что Шэнь Синчжоу перед ним — всего лишь такой же ребенок.

— Ваше Высочество, прошу, ведите себя пристойно!

Линь Лу внезапно приложил все усилия и оттолкнул Шэнь Синчжоу. Поскольку он был связан, это движение заставило его самого повалиться на бок.

Он невольно зажмурился, ожидая удара о пол.

— Брат Лу, это… это я причинил тебе боль? Как ты? Ты в порядке? — Шэнь Синчжоу вскочил и в панике принялся ощупывать Линь Лу своими маленькими ручками, бормоча что-то бессвязное: — …Я не знаю тех дам, они всё время предлагали мне выпить… Я хотел отказаться, но матушка говорила, что нельзя обижать людей отказом, — Шэнь Синчжоу продолжал бессвязно лепетать, совершенно не замечая и не видя в темноте, как Линь Лу краснеет всё больше. — Брат Лу, у меня голова кружится.

Из-за вина его мягкий голос звучал слегка хрипло, и это звучало словно капризная мольба.

Сердце Линь Лу пропустило удар, а следом возникло странное, необъяснимое чувство. Это незнакомое ощущение сбивало с толку, заставляя юного евнуха вытянуться в струнку от напряжения.

Ему было всё равно, через что пришлось пройти Шэнь Синчжоу, он инстинктивно хотел избежать возможных проблем, но этот шестой принц из рода Шэнь был настолько чист и наивен, что граничил с глупостью. Стоило ему на чем-то настоять, как он тут же находил оправдание, чтобы продолжать относиться к людям с неизменной добротой.

Как мог такой ничтожный человек, как Линь Лу, прямо заявить, что он не хочет этого?

И всё же, хотя он и хотел сказать, что не желает, на душе у него было сложно. Маленький принц всегда был с ним так искренен, быть может, у него… врожденное чистое сердце? Другие люди, пользуясь этим, видели, что он мал и не имеет реальной власти, вот и помыкали им как хотели.

В конце концов, он всё равно заперт здесь, так почему бы не отбросить мысли о статусе и не составить компанию маленькому принцу? Это ведь не повредит…

Линь Лу перестал сопротивляться и позволил ему делать что угодно, молча слушая.

Не обнаружив на теле Линь Лу новых ран, мальчик успокоился. Вспомнив о чем-то, он снова навалился на Линь Лу и обнял его, пытаясь дотянуться руками до узлов на спине:

— Всё из-за меня, я так обрадовался, увидев брата Лу, что забыл про веревки… Эй, почему они не развязываются?

У юноши была тонкая талия, поэтому Шэнь Синчжоу легко нащупал узел, но слуги затянули веревки на совесть, а в их нынешнем положении — в тесных объятиях — приложить силу было невозможно. Шэнь Синчжоу провозился долго, но так и не смог справиться.

Маленький принц не сдавался: вытер пот со лба и, наклонившись, принялся за дело снова.

— …Ваше Высочество! — не выдержал Линь Лу. — …Я повернусь спиной, так будет легче развязать.

Шэнь Синчжоу покачал головой, но в темноте Линь Лу этого не увидел. Не дождавшись ответа, мальчик на ощупь нашел щеку Линь Лу.

В темноте слышался лишь шорох одежды. Линь Лу, не ожидавший прикосновения, испуганно дернулся, не зная, что задумал шестой принц.

Как раз в тот момент, когда Линь Лу весь напрягся, теплая рука скользнула по его худому подбородку прямо к губам. Линь Лу хотел было сжать зубы, но Шэнь Синчжоу слегка поднял указательный палец и прижал его к центру сжатых тонких губ.

— Не смей, больше, называть себя «рабом», — серьезно произнес Шэнь Синчжоу.

В дровяном сарае было всего два маленьких окна, и сейчас, когда луна сместилась, слабый свет всё же просочился внутрь, осветив уголок комнаты.

Линь Лу в изумлении широко открыл глаза и в лунном свете встретился с парой глубоких, влажных, черных, как смоль, глаз.

Будь то тяжелая жизнь с матушкой или строгие правила во дворце — чувство собственной неполноценности уже давно впиталось в кровь и кости Линь Лу. Однако Шэнь Синчжоу сейчас сказал ему, что нет нужды унижать себя подобными именами…

Неужели это правда возможно?

Сказав это, Шэнь Синчжоу сощурил глаза и подался вперед:

— Брат Лу должен пообещать А-Чжоу, иначе — иначе я не развяжу тебе веревки!

Маленький принц притворно скрестил руки на груди, высоко подняв подбородок. Он время от времени поглядывал на Линь Лу, и в его глазах, подернутых винным туманом, было столько простодушной милоты, что сердце Линь Лу затрепетало.

http://bllate.org/book/34895/4306561