Готовый перевод The Gloomy Eunuch Became the Villain's Beloved / Мрачный евнух: Любимец злодеев: Глава 8

Причина тому была одна: перед ними находился самый высокопоставленный человек во всем Да Чжоу, Император Сюаньлэ — Шэнь Янь.

Даже звон разбившейся фарфоровой чашки из императорской печи был чистым и резким; осколок рассек мужчине лоб, и по лицу мгновенно потекла кровь.

Командующий стражей Юйлинь Хэ Юаньцин позволил каплям крови скатиться по линии брови, даже не моргнув глазом. Онемев, он вместе с остальными военачальниками рухнул на колени, в один голос воскликнув:

— Умоляю, Ваше Величество, смените гнев на милость!

— Две тысячи стражников Юйлинь, десять тысяч солдат — и все до единого оказались никчемными мешками с рисом! — Император Сюаньлэ был облачен лишь в желтый нижний халат, и плащ с драконами, развевавшийся при каждом его резком шаге, казался грозным. Несмотря на преклонные годы, властность монарха в ярости все еще подавляла окружающих.

— За один единственный день — два нападения убийц! Хэ Юаньцин, Хун Лан, вы проявили халатность и не смогли обеспечить охрану. Проклятые убийцы разгуливали рядом со Мною как у себя дома! Какое у вас еще есть лицо, чтобы предстать перед Моими очами?!

Император Сюаньлэ был вне себя от ярости. Его черная борода длиной в три дюйма дрожала, пока он сыпал проклятиями. Не чувствуя облегчения, он развернулся, схватил со стола чернильницу и швырнул ее в голову Хун Лана.

Раздался глухой удар. У главного военачальника Хун Лана хлынула кровь, а в глазах поплыли звезды. Несмотря на это, мужчина с твердым лицом стиснул зубы и, превозмогая боль, ответил:

— Ваш слуга знает, что достоин смерти, и готов подписать военный приказ: я поймаю убийцу и доставлю его к правосудию!

— Ха! Ха-ха! — Император Сюаньлэ рассмеялся от гнева. — След уже потерян, что толку от твоего приказа? — Сказав это, он сделал стремительный шаг вперед, выхватил меч и приставил лезвие к горлу Хун Лана, холодно усмехнувшись: — Не нужно утруждаться, искупи свою вину смертью прямо сейчас!

Острие меча врезалось в кожу, оставляя кровавый след.

Все присутствующие распростерлись ниц, никто не смел издать ни звука.

На волосок от смерти, Хун Лан в этот момент лихорадочно перебирал мысли: сегодняшний день был полон странностей. Сначала стрела в лесу, после которой в горах не удалось найти и следа злоумышленников, затем налет племени Цан. Чтобы проверить их намерения, пришлось отправить вперед конницу, но варвары, полагаясь на свое мастерство наездников, вели бой, отступая, и за несколько стычек заставили наши войска кружить на месте!

А затем — тот убийца, который словно возник из пустоты и так же исчез.

Размышляя об этом, Хун Лан осознавал свою вину. Как раз когда он собирался подставиться под лезвие, полог шатра приподнялся, и внутрь вошел человек, смягчая накалившуюся атмосферу.

— Мы в лагере, сейчас каждое лицо на счету, прошу Ваше Величество подумать дважды.

Голос мужчины звучал вкрадчиво, а манера речи была неспешной. Он подошел ближе, и это не только не разозлило монарха, но и разгладило складки на лбу Императора Сюаньлэ.

— Сююй, что скажешь? — стоило Императору увидеть его, как он тут же спросил, небрежно бросив меч и перестав обращать внимание на остальных.

— Отвечаю Вашему Величеству: дело запутанное, и винить одних лишь господ Хэ и Хун нельзя, нужно провести тщательное расследование, — Цзи Сююй слегка поклонился и продолжил: — Времени было мало, но я нашел кое-какие следы.

Услышав, как Цзи Сююй назвал себя слугой, Хун Лан, которого уже успели поднять под руки, бросил на него взгляд и едва слышно фыркнул.

Цзи Сююй, не меняясь в лице, опустил глаза, но тут же отвел взгляд, глядя на Императора Сюаньлэ с прежним спокойствием.

— О? Говори скорее! — Император не заметил их перепалки, будучи поглощенным вопросами к своему любимцу. Цзи Сююй без лишних слов в двух словах изложил то, что успел узнать.

Согласно его словам, злоумышленник отлично знал расположение постов и график патрулирования. Воспользовавшись темной ночью и суматохой из-за нападения племени Цан, а также обладая выдающимся мастерством легких шагов, он мог беспрепятственно перемещаться по лагерю.

По шатру пронесся ропот, послышались шепотки о сговоре и предателях.

— Главный евнух-печать хочет сказать, что подозревает предателя в рядах Красной Армии?! — Хун Лан не выдержал. С окровавленной головой, не слушая попыток остановить его, он возмущенно воскликнул: — У меня есть вопрос: раз преступник такой неуловимый, то как же вы, будучи евнухом, чьи сила и скорость уступают обычному мужчине, смогли успеть вовремя, чтобы защитить государя?

При слове евнух брови Цзи Сююя дернулись, но выражение лица осталось невозмутимым. Император Сюаньлэ, напротив, нахмурился и хотел было прервать Хун Лана, но Цзи Сююй лишь слегка покачал головой, и монарх сдержал гнев.

— Если у главного евнуха-печати есть дар предвидения и способность отражать врагов, почему же вы не схватили его на месте, а позволили сбежать? — Хун Лан, человек прямой и несдержанный, выпалил все, что пришло на ум: — Как главный евнух-печать докажет свою невиновность и то, что это не вы, евнух Цзи, сами устроили этот спектакль?

Слова еще не успели затихнуть, а Хун Лан, еще гордившийся своей догадкой, вдруг почувствовал, как перед глазами все мелькнуло. Цзи Сююй оказался прямо перед ним — движение было настолько быстрым, что никто не успел заметить, как он переместился!

— Генерал Хун, вы ошибаетесь, — с улыбкой произнес Цзи Сююй, легонько стряхивая несуществующую пылинку с плеча Хун Лана. — Доказывать нужно наличие, а не отсутствие. У генерала Хун лишь пустые слова, есть ли доказательства?

— Я лишь подозреваю, доказательств еще нет, подождите...

Не успел он закончить, как холодные пальцы сжали горло Хун Лана. Раздался неприятный хруст, голова Хун Лана безвольно склонилась, и он с грохотом рухнул на землю.

Все были в ужасе!

Как ни крути, Хун Лан был командующим армии, и вряд ли любой встречный смог бы убить его одним ударом. Причина могла быть только одна: сила Главного евнуха-печати Директории ритуалов Цзи Сююя была непостижима!

В императорском дворце это было секретом полишинеля. Незнание не освобождает от ответственности, остается винить лишь самого Хун Лана, который искал смерти.

Придворные в шатре затаили дыхание, не смея проронить ни слова, но украдкой бросали взгляды на этого евнуха.

Если в армии многие, подобно Хун Лану, были недовольны властью евнухов, то теперь, увидев своими глазами мастерство Цзи Сююя и то, как Император молчаливо одобрил убийство у себя на глазах, даже дурак понял бы, какой вес этот человек имеет в сердце государя. Хун Лан стал лишь наглядным уроком.

Следовавший за ним евнух вовремя подал платок, и Цзи Сююй, опустив глаза, начал спокойно вытирать руки, словно вокруг никого не было.

Император Сюаньлэ бросил взгляд на бездыханное тело и нахмурился:

— Преступный генерал Хун Лан проявил халатность, дерзил и порочил верного слугу. Смерть его заслуженна! Эй, вытащите его, сорвите одежду и бросьте в горах на съедение волкам!

— Кучка никчемностей, вон отсюда! — Император прогнал всех, а затем сменил гнев на милость: — Сююй, дело с убийцей из племени Цан нужно поручить тебе.

Цзи Сююй смиренно поклонился:

— Слушаюсь, Ваше Величество.

—

Имя Цзи Сююя было известно по всему Императорскому городу, для каждого евнуха он был пределом мечтаний.

— Стать евнухом уровня главного евнуха-печати Цзи — это высшая честь!

Маодань часто повторял эти слова, поэтому Линь Лу тоже был полон любопытства — с тех пор как он попал во дворец, окружающие его евнухи занимались либо прислуживанием людям, либо уходом за лошадьми. А здесь — евнух, стоящий наравне с высшими чинами! Какая же это мощь и слава!

Зачем же такой важный человек пришел лично к ним?

Неужели... из-за Сюй Цинъе?!

Линь Лу, затерявшись в толпе, съежился и еще ниже опустил голову.

Маодань, поправляя штаны, поспешно протиснулся к Линь Лу. Линь Лу наклонился и прошептал:

— ...Почему так долго!

— Туалет, туалет! — ответил Маодань шепотом. — Не бойся, пока это не касается дела, главный евнух-печать не станет придираться к таким мелким евнухам, как мы.

Услышав это, Линь Лу отвел взгляд, пытаясь изобразить спокойствие, но Маодань заметил его беспокойство. Лю Гао уже начал отчитываться впереди, поэтому они замолчали.

— Значит, кроме визита шестого принца, ничего странного не было? — Цзи Сююй, укутанный в меховой плащ, казался в ночи еще более прекрасным, словно выточенным из нефрита. Вслед за ним следовал отряд грозных стражников в парчовых халатах.

— Отвечаю главному евнуху-печати: шестого принца только что отправили обратно, сейчас он должен быть в своем шатре, — Лю Гао почтительно склонил голову.

Цзи Сююй не придал этому значения и направился к конюшням.

— Насколько мне известно, военные и императорские лошади в лагере стоят вместе. Кто за них отвечает?

Лю Гао отступил в сторону, и вперед вышли конюхи.

— Э-это... Как это лошадь пропала! — после пересчета конюхи обнаружили не только нехватку лошади, но и то, что солдат, охранявший это место, исчез.

Цзи Сююй не удивился:

— К западу от лагеря открытая равнина, где наши войска сражаются с варварами. К северу — Охотничье угодье Суйцзэ, там днем был убийца, сейчас там выставлена усиленная охрана. Если он хочет сбежать, он может только ехать на лошади на юг.

— Вы, — Цзи Сююй слегка повернул голову, отдавая приказ низким голосом: — Немедленно в седло и в погоню. Убийца ранен, быстро скакать не сможет. Взять его до того, как он доберется до города! Живее!

— Слушаемся! — Стражники в парчовых халатах, вышколенные до предела, тут же пришпорили коней и ускакали.

Цзи Сююй смотрел им вслед, крутя на пальце белое нефритовое кольцо, погруженный в глубокие раздумья.

— Главный евнух-печать! Нашли того, кто сторожил конюшню! — доложил один из стражников. — Кто-то вырубил его, заткнул рот и закопал в кормушке!

— Ха, — Цзи Сююй усмехнулся. — С одной сломанной рукой, после удара моей ладонью — и все еще может так действовать? Я действительно тебя недооценил.

— Главный евнух-печать... что вы сказали? — человек не расслышал и поднял растерянный взгляд.

Цзи Сююй холодно отрезал:

— Бесполезные вещи. Выдать им по двадцать ударов палками.

— Доклад! — только стражник отошел, как к Цзи Сююю подбежал гонец, спрыгнул с лошади и сложил руки: — Докладываю главному евнуху-печати: с племенем Цан...

— Как обстановка? — спросил Цзи Сююй.

Запыленный гонец не посмел посмотреть ему в глаза и пробормотал:

— У племени Цан нет воли к битве, они просто кружат на месте. А когда рассвело... они просто отступили...

Цзи Сююй не разозлился, а лишь тихо усмехнулся.

Стоявшие рядом солдаты и евнухи боялись дышать — все знали, что если не повезет, именно они станут громоотводом для гнева главного евнуха-печати.

— Апчхи!

В толпе раздалось резкое чихание.

Цзи Сююй с той же улыбкой посмотрел в ту сторону и громко произнес:

— Похолодало, нелегко стоять в ночных дозорах. Кто это простудился? Подойди, дай мне посмотреть, не опасно ли это.

Люди поспешно расступились, боясь, что Цзи Сююй примет их за дерзких.

Линь Лу, охваченный ужасом, рухнул на колени и забился, дрожа всем телом.

http://bllate.org/book/34895/4306558