Готовый перевод The Overbearing Village Belle of the 1970s / Своевольная красавица из семидесятых: Глава 22

Вэй Эрнюй сделала вид, что не слышала. Она тащила воду в кухню, с трудом волоча за собой железное ведро двумя руками. Вэй Юйдэ всё это видел, но не поднял и пальца, чтобы помочь, и сердце у Вэй Эрнюй сжалось от горечи.

Глаза её покраснели, слёзы вот-вот хлынули. Её всегда замечали меньше, чем старшую сестру: та ещё имела мать, которая её баловала, а младший брат и подавно — он был зеницей ока у Вэй Юйдэ.

Только она сама никому не была нужна.

— Тот Чжи-гэ спрашивает, когда вы с ним официально обручитесь? Он уже приготовил тебе «три поворота и один звон», — сказал Вэй Юйдэ, не замечая состояния дочери и продолжая болтать сам с собой. В голове у него звенели только монеты.

Вэй Эрнюй не знала, откуда взялась смелость, но резко швырнула ведро на землю с громким «бум!». Холодно бросила:

— Я не выйду замуж.

Вэй Юйдэ вскочил, гневно сверкая глазами:

— Как это «не выйдешь»?! Ты ешь моё, пьёшь моё, живёшь под моей крышей — откуда у тебя наглость такая?!

Вэй Эрнюй, вне себя от ярости, крикнула:

— Тогда засунь меня обратно в утробу моей матери! Думаешь, мне так уж хочется есть твоё и пить твоё!

Не зная, куда девать злость, она пнула ведро и выбежала из двора, не понимая, ради чего вообще день за днём терпит и трудится без жалобы.

— Ну конечно! Раз не хочешь есть моё — катись вон! Крылья выросли, да? Так и не смей сегодня вечером переступать порог этого дома!

Выбежав за ворота, Вэй Эрнюй сразу побежала к Ли Сюйюнь. В деревне только Ли Сюйюнь была ей по-настоящему близка. Иногда Вэй Эрнюй даже восхищалась подругой: та была решительнее и твёрже характером.

Когда она ворвалась в дом Ли, та как раз готовила обед. Вэй Эрнюй, сдерживая слёзы, рассказала Ли Сюйюнь про свадьбу с Жоу Юйчжи.

Глаза её покраснели, будто у загнанного в угол крольчонка:

— Если дойдёт до этого, я лучше в реку брошусь.

Ли Сюйюнь быстро вытерла ей слёзы и ткнула пальцем в лоб:

— Ты что несёшь?! Лучше жить худо, чем умереть! Ты с Вэй Си одинаково глупы. Я же тебе объясняла: позови его к себе, напои вином, разденься и жди. Когда твои родители вернутся, он и рта не раскроет в своё оправдание.

— Эй! — Вэй Эрнюй в ужасе зажала Ли Сюйюнь рот. — Не говори больше! Как это можно?! Это же совсем без стыда!

— Хм! — фыркнула Ли Сюйюнь. — Просто тебя ещё не загнали в угол. А когда загонят — всё сделаешь. Стыд не кормит, а жизнь дороже.

— Тогда что ты собираешься делать? — Ли Сюйюнь начала терять терпение из-за нерешительности подруги.

Вэй Эрнюй жалобно прошептала:

— Дай мне пожить у тебя несколько дней.

Ли Сюйюнь задумалась: дома у неё положение не такое уж свободное.

— На одну ночь — можно. А на несколько…

Но тут вспомнила, что как раз в эти дни у неё завязался роман с одним городским парнем-интеллигентом. Может, Вэй Эрнюй даже поможет прикрыть их встречи? Махнув рукой, она согласилась.

* * *

Гу Хуаньсина с огромным трудом дотащил до общежития интеллигентов Цзюньцзы. Перед уходом, к счастью, Вэй Си успела пару слов сказать Гу Хуаньсину — и тот сразу успокоился, даже мило помахал Вэй Си на прощание.

Но едва Цзюньцзы отвернулся, как Гу Хуаньсин превратился в демона: вскочил ему на спину и шлёпнул по ягодицам:

— Но-о-о!

Цзюньцзы скрипел зубами, уговаривая себя сохранять спокойствие. Нельзя бить — это сын начальника управления Гу, его старший брат. Придётся потерпеть.

На следующее утро Гу Хуаньсин проснулся от сладкого сна, потянулся с удовольствием и вытащил из-под подушки альбом для зарисовок. Осторожно, чтобы не разбудить соседей по нарам, он начал листать его.

Ло Ян был мерзавцем, но рисовал отлично. Он точно уловил суть внешности Вэй Си — портрет получился живым, будто она вот-вот заговорит.

Гу Хуаньсин невольно улыбнулся и провёл пальцем по лицу девушки на рисунке. Поднеся портрет ближе, пока все ещё спали, он тайком поцеловал Вэй Си в щёку.

Щёки его мгновенно вспыхнули, как у пьяного, — он почувствовал, что совершил что-то непристойное, и быстро спрятал альбом.

Ему приснилось, будто он дерзко поднял подбородок Вэй Си и по-мужски спросил, не хочет ли она встречаться с ним. Вэй Си смущённо кивнула в ответ. От одной мысли об этом Гу Хуаньсин не мог уснуть, вскочил с постели и побежал к реке обливаться холодной водой.

Из-за травмы лодыжки Вэй Си несколько дней не ходила в поле. Лишь когда рана зажила и образовалась корочка, Вэй Синь разрешила сестре возвращаться к работе. Чтобы Вэй Си досталась более лёгкая задача, Вэй Синь специально принесла немного овощей в дом Хэ Гоцяна.

Хэ Гоцян и его отец как раз обедали. В жаркий летний день, после тяжёлой работы в поле, мужчины дома не церемонились: Хэ Гоцян снял рубаху и сидел во дворе, наслаждаясь прохладой.

Плечи его были покрыты потом, мышцы напряжённо играли под кожей, и на солнце тело блестело, будто намазанное маслом.

Когда Вэй Синь появилась с корзинкой овощей, Хэ Гоцян, сидевший у порога и хлёбко глотавший рисовый отвар, чуть не лишился чувств от неожиданности. Спина его напряглась, он судорожно искал, чем бы прикрыться, и неловко вскочил на ноги.

— Синь-цзе… ты… как ты сюда попала?

Вэй Синь увидела его полуголое тело, мощную грудь, блестящую от пота и источающую силу. В деревне летом мужчины часто ходили без рубахи, но у Вэй Синь дома не было мужчин.

Ей стало неловко, она поспешно отвела взгляд и нарочито спокойно поставила корзину:

— Комбриг, я принесла немного свежих овощей.

Хэ Гоцян стремглав влетел в дом, натянул чистую майку и вышел, улыбаясь глуповато. Он подал Вэй Синь табурет и пригласил присесть.

Вэй Синь знала, что Хэ Гоцян хорошо относится к их семье. Она коротко рассказала о травме Вэй Си и попросила назначить сестре лёгкую работу хотя бы на время «двойной спешки».

Для Вэй Синь это было делом решённым — Хэ Гоцян тут же согласился: Вэй Си будет пропалывать кукурузное поле.

После этого разговор иссяк. Хэ Гоцян даже забыл про обед.

Он смотрел на Вэй Синь. Та была не так красива, как Вэй Си, но её опущенные ресницы и мягкие черты лица излучали спокойную, водянистую нежность. Она трудилась не покладая рук, заботилась о всей семье — Хэ Гоцян считал её самой рассудительной женщиной, какую только встречал.

Они вместе учились в начальной школе. Тогда Хэ Гоцян был совсем не таким, как сейчас — маленький, хилый мальчишка, которого все дразнили и толкали. И каждый раз Вэй Синь вставала на его защиту, вступая в драку с деревенскими мальчишками. С тех пор Хэ Гоцян мечтал: если женюсь, то только на такой, как Вэй Синь.

Вэй Синь почувствовала его взгляд, подняла глаза — и тут же оба покраснели до корней волос, опустив головы и не смея больше смотреть друг на друга.

Вэй Синь решила, что задерживаться нельзя: от жары у неё кружится голова, лицо горит.

Она встала, вытерла потные ладони и нервно сказала, что дома дела. Хэ Гоцян растерянно спросил:

— Уже уходишь?

Сразу поняв, что прозвучало глупо, он поспешил оправдаться:

— Я имею в виду… солнце такое палящее, может, подождёшь немного?

Вэй Синь покачала головой — ещё посидит, и точно упадёт в обморок от жары. Она быстро вышла из дома, даже забыв забрать корзину. Хэ Гоцян с грустью смотрел ей вслед, забыв про недопитый рисовый отвар.

Из дома вышел его отец и, глядя на почти двадцатипятилетнего сына, вздохнул:

— Чего уставился? Так разве невесту поймаешь? Завтра найду тётушку Тан, пусть сверит ваши восемь иероглифов.

— Пап! — рявкнул Хэ Гоцян.

* * *

Как и предполагала Вэй Си, Гу Хуаньсин в трезвом виде и после пьянки — два совершенно разных человека. На следующий день он снова явился к ней весёлый и развязный, будто ничего не случилось.

Пока Вэй Си отдыхала дома, Гу Хуаньсин принёс ей несколько книг. Когда Вэй Синь уходила после обеда на животноводческую ферму, Гу Хуаньсин после полудня уклонялся от работы в поле и читал Вэй Си вслух. Ещё он принёс радиоприёмник, чтобы та слушала передачи.

Больше всего его радовало, что Вэй Си не прогоняла его, позволяла шуметь рядом. После той пьяной ночи её отношение к нему стало заметно мягче. При мысли об этом лицо Гу Хуаньсина невольно озарялось счастливой улыбкой.

Лу Сяоюй и Цзюньцзы знали правду и то и дело подыгрывали Гу Хуаньсину, делая вид, что ничего не замечают. Только Вэй Лэ, когда оставался дома с сестрой, чувствовал неладное.

Почему этот Гу-гэ всё время торчит у них? И почему его обычно строгая Си-цзе позволяет ему болтать у неё над ухом, как монаху, читающему сутры?

Вэй Лэ начал подозревать худшее: ведь раньше сестру часто обижали, и любой мужчина, приближающийся к ней, казался ему потенциальным обидчиком.

К счастью, Вэй Си вскоре вернулась к работе в поле, и Вэй Лэ отказался от идеи пожаловаться старшей сестре. Несколько дней Вэй Си пропалывала кукурузу, пока вся производственная бригада не вступила в самый напряжённый период лета — «двойную спешку».

«Двойная спешка» означала одновременную уборку раннего урожая риса и посадку позднего, плюс подкормку кукурузы. Этот период длился около месяца, но если с посадкой позднего риса запоздать, урожай будет плохим. Поэтому для всей бригады это время имело решающее значение. Даже в деревенской школе давали каникулы на сельхозработы — дети должны были помогать взрослым.

В тот день, когда Вэй Си вернулась с поля, в дом Вэй пришла гостья — тётушка Тан из пятой бригады.

Едва Вэй Си переступила порог, тётушка Тан радушно её поприветствовала, похвалив, какая Вэй Синь стала красивая. Вэй Синь вежливо улыбалась в ответ.

Вэй Си не знала тётушку Тан, но Вэй Синь прекрасно понимала её репутацию: известная сваха в округе. Как только та заговорила о Вэй Си, Вэй Синь сразу поняла, зачем пришла гостья.

Хотя Вэй Си считалась красавицей на многие вёрсты вокруг, женихов к ней почти не сватали: семья Вэй когда-то стояла на трибуне «борьбы с капиталистами», и деревенские боялись связываться с ними. Но в последние годы обстановка улучшилась: собраний с арестами больше не было, товарищ Дэн вернулся в ЦК, и политика отправки интеллигентов в деревню смягчилась.

Теперь тётушка Тан осмелилась прийти сватать за Чэнь Эрмао.

Вэй Си, сильно загоревшая, зашла в дом попить воды. Тётушка Тан тут же спросила Вэй Синь:

— Может, свести молодых? Чэнь Эрмао — младший брат комбрига, парень честный и добрый, работает на станции сельхозмашин. Каждый раз, когда вам нужен трактор или комбайн, вы обращаетесь именно к нему. Он сам сказал: знает, как ты заботишься о сестре, и обещает беречь Си-цзе как зеницу ока.

Вэй Синь, стеснительная от природы, покраснела от таких слов и неуверенно ответила:

— Это зависит от её желания.

— Пусть встретятся — и узнаете, хочет она или нет. Так я всегда делаю. Давай завтра он зайдёт к вам: как раз будет приводить комбайн в вашу бригаду.

Вэй Синь кивнула. Когда Вэй Си вышла из дома, тётушка Тан уже улыбалась так широко, что лицо её напоминало распустившийся цветок. Вэй Си поежилась — почувствовала, что грядёт что-то плохое.

И точно: вечером после ужина Вэй Синь заговорила с Вэй Си об этом, но разговор подслушал Гу Хуаньсин, который играл с Вэй Лэ.

Вэй Си ещё не успела отказаться, как лицо Гу Хуаньсина потемнело наполовину. Вэй Лэ, игравший с ним в «камень-ножницы-бумага», подумал, что тот проигрывает и обижается. Ведь Гу Хуаньсин играл рассеянно, медленно выбрасывал фигуры и проиграл несколько раз подряд. Вэй Лэ даже хотел подыграть ему.

Вэй Синь спросила прямо, и Вэй Си решительно отказалась.

Под предлогом стирки она вышла из дома. Вэй Синь не стала её удерживать, лишь вздохнула. Надо будет поговорить с сестрой как следует, когда эти интеллигенты уедут. Девушке уже почти двадцать — пора думать о замужестве.

Гу Хуаньсин тут же признал поражение, вытащил из сумки проигрыш — кокосовые конфеты — и сунул Вэй Лэ, а сам бросился вслед за Вэй Си.

Уже у камышовых зарослей он перехватил её. Вэй Си пыталась обойти слева — он загораживал справа, упрямо не давая пройти.

Вэй Си сердито уставилась на него:

— Товарищ Гу, что тебе опять нужно?

— Что мне нужно?! — Гу Хуаньсин возмутился, глаза его расширились от недоверия. — Ты ещё спрашиваешь?! Я каждый день читаю тебе сказки, разговариваю с тобой… А ты уже почти чужая невеста! И ты спрашиваешь, что со мной?!

— Ты…

http://bllate.org/book/3489/381269