Готовый перевод The Wife I Found Farming / Мой муж с грядки: Счастье в глуши: Глава 10

Дикий вопль Чжао Цэня, способный расколоть небеса и содрогнуть землю, всё-таки вывел из глубокого беспамятства Шэнь Игуана. Тот в полузабытье услышал, как маленький наследник престола надрывается, справляя по нему поминки, и с огромным трудом приоткрыл глаза, пытаясь хоть немного прийти в себя.

— Я еще... не... умер...

Цяо Си сидел во дворе, согнувшись от головной боли — от тревог глаза открывать не хотелось.

Он сам себя едва мог прокормить, а тут на голову свалились два нахлебника, из-за чего их и без того небогатая жизнь стала совсем невыносимой. Будь он хоть капельку бессердечнее, взял бы да вышвырнул эту парочку за порог, не раздумывая, и никаких забот.

Но, к несчастью, он оставался студентом, воспитанным на принципах современной морали, и даже оказавшись в стесненных обстоятельствах, по-прежнему не мог спокойно смотреть на чужие страдания.

Какая же глупая, наивная доброта.

Мысленно вздохнул Цяо Си.

Из комнаты донесся легкий кашель. Тяжело вздохнув, Цяо Си направился на кухню, зачерпнул миску готового отвара и, бросив взгляд на присевшего у кровати ребенка — понимая, что от того толку не будет, — решил довести доброе дело до конца и лично помочь больному выпить лекарство.

Возможно, потому что рядом находился Чжао Цэнь, на сердце у Шэнь Игуана стало спокойнее. Проснувшись, он почувствовал себя гораздо бодрее, а благодаря хорошему ночному сну уже мог связывать простые короткие фразы, хотя голос его звучал хрипло и отвратительно, словно разбитый медный таз.

Опираясь на изголовье, он через силу уселся, опустил взгляд и тихо произнес:

— Благодарю вас, молодой господин, за спасение жизни.

Цяо Си не только вытащил его с того света, но и помог вернуть наследного принца. Шэнь Игуан испытывал к нему безграничную благодарность и поклялся, что если в будущем сможет вернуть былое величие, то какую бы награду ни попросил спаситель — будь то богатство и знатность или высокие чины и щедрое жалование, — он отдаст всё, что угодно, лишь бы это было в его силах.

Услышав слова благодарности, Цяо Си раздраженно фыркнул:

— Тебе и впрямь следует как следует меня отблагодарить! Если бы не я, сорняки на твоей могиле уже давно бы по пояс выросли.

— Только я вовсе не какой-то добряк-альтруист, так что оставь пустые обещания. Лучше раскошелься по-настоящему.

Он требовал награду с самым невозмутимым видом, отчего Шэнь Игуан подавился воздухом и на мгновение лишился дар речи.

Дело было вовсе не в том, что он не ценил добро. Шэнь Игуан происходил из знатного рода: его предки помогали основателю династии завоевывать Поднебесную, отец и братья были прославленными полководцами, а единственная старшая сестра являлась покойной императрицей Сяожэнь. Всё это ясно говорило о его высоком происхождении.

Да и сам он подавал большие надежды: в одиннадцать лет проявил признаки Тяньгань, а в четырнадцать был лично пожалован покойным императором титулом Великого генерала божественной доблести. К тому же он обладал редкой красотой, и когда в былые годы, полный гордости и задора, проезжал верхом по широким улицам столицы, бесчисленные знатные юноши и девы вздыхали по нему — казалось, на его стороне были и небеса, и земля, и люди. Все вокруг только и делали, что восхваляли Шэнь Игуана, сверстники смотрели на него снизу вверх, и он давно привык к всеобщему благоволению.

Поэтому молодой маркиз Шэнь, отроду не знавший пренебрежения, впервые в жизни столкнулся с таким холодным отношением и далеко не сразу смог с этим смириться.

Впрочем, он и сам прекрасно понимал, что сейчас выглядит оборванцем с растрепанными волосами и грязным лицом — в нем не осталось ни следа от прежнего родовитого аристократа, и брезгливость Цяо Си была вполне понятна.

С предельной серьезностью он пообещал:

— Молодой господин может не беспокоиться: как только я залечу раны, то непременно одарю вас золотом.

Обращение молодой господин звучало из его уст постоянно, и Цяо Си чувствовал себя не в своей тарелке, ощущая некую фальшь. Читая романы, он тоже любил ставить себя на место главных героев — все эти молодые господа, юные владыки, почтенные господа и ванские особы казались невероятно крутыми и захватывающими. Но если бы кто-то в реальной жизни обращался к нему подобным образом, это выглядело бы слишком по-детски, отчего у него по коже бежали мурашки.

Цяо Си раздраженно замахал рукой:

— Какой я тебе молодой господин, перестань так называть меня.

Сравнивая всё это, он понял, что ему куда милее общаться с деревенскими жителями — по крайней мере, между ними не было столь резкого социального неравенства, что значительно унимало его тревогу перед лицом чуждого феодального общества.

Заметив отказ, Шэнь Игуан тут же воспользовался моментом и поинтересовался:

— Тогда осмелюсь спросить, как величать благодетеля?

— Просто фамилия, к чему эти церемонии, — ответил Цяо Си. — Зови меня Цяо Си.

— Ладно, хватит болтать, открывай рот.

Ложка уже уперлась ему в губы, и Шэнь Игуан машинально приоткрыл рот, без тени смущения проглотив густой, как чернила, горький отвар, после чего продолжил:

— Я... то есть моя фамилия Шэнь, я третий по старшинству в семье, можете звать меня Саньлан.

Поскольку кругом были развешаны приказы о его розыске, он опасался доносов и скрыл от Цяо Си свое истинное имя, а затем указал на маленького наследника, который с надеждой вглядывался в него своими большими глазами:

— Это мой племянник, домашнее имя Цэнь-эр.

Цяо Си рассеянно кивнул, влил в него еще пару ложек лекарства и вдруг небрежно бросил:

— Слушай, у тебя акцент совсем не похож на наш, да и говоришь ты слишком книжным языком. Где твой дом?

Шэнь Игуан мгновенно сообразил, что Цяо Си подозревает его в нечистоплотности, и без запинки выдал заранее заготовленную легенду:

— Мой дом в Линьчжоу. Отец в прошлые годы торговал тканями, жили мы неплохо. Я несколько лет учился в частной школе, а у наставника постиг основы кулачного искусства.

— Кто бы мог подумать, что в Линьчжоу начнется засуха. Год за годом урожая не было, в городе от голода погибло девять из десяти жителей. У меня совсем не осталось средств к существованию, вот и пришлось бежать с маленьким племянником в чужие края в надежде отыскать хоть какой-то выход.

Шэнь Игуан вовсе не лгал.

Линьчжоу действительно страдал от многолетней засухи, бедствие обернулось страшным голодом, на улицах и впрямь пачками умирали от истощения простые люди, а толпы беженцев бежали из городов — те места превратились в настоящий ад на земле, и об этих ужасах Шэнь Игуан слышал даже на границе.

Именно поэтому он затаил глубокую обиду на Чжао Юя, который намеренно скрыл правду и обрек народ на неисчислимые страдания, из-за чего от их юношеской дружбы не осталось и следа.

Лицо Шэнь Игуана не выражало фальши, говорил он искренне, и Цяо Си не мог понять, где правда, а где ложь. Сам он в Линьчжоу не бывал и местного говора не знал, но Сяо Чжуцзы и тушка Чжун уже несколько раз упоминали о беженцах, так что это вряд ли было выдумкой.

— Но на тебе столько ран, и похоже, они получены не случайно, — Цяо Си всё еще не до конца верил ему и решил докопаться до истины.

Шэнь Игуан невозмутимо пояснил:

— Когда мы бежали, наш путь пролегал через Гору Цинъя. Там мы наткнулись на шайку разбойников, что затаились у дороги ради грабежа и убийств. Бандитов было много, и все вооружены до зубов. Хоть я и владею приемами рукопашного боя, справиться с такой толпой головорезов мне было не под силу, и лишь чудом удалось уцелеть.

— Спрятавшись в горах, мы с Цэнь-эром боялись показаться на глаза, опасаясь, что они всё еще рыщут вокруг. Но лес слишком велик, кругом туманы, выхода я найти не смог, да к тому же старые раны вновь открылись, и тогда...

http://bllate.org/book/34888/4305451