Готовый перевод Lifelong Partner Pumpkin Pie / Судьбоносная связь: Тыквенная начинка: Глава 9

Уиллс при звуках этого голоса мгновенно вскочил с постели Артура, проворно и ловко пригладил растрепавшиеся волосы, сменил шутливое выражение лица на серьезное, а затем глазами дал понять Артуру, что теперь можно говорить.

Артур при виде этого мысленно закатил глаза к небу — у него уже не было сил как-либо комментировать эту способность своего друга мгновенно менять маски, поэтому ему оставалось лишь обратиться к ждавшей за дверью экономке:

— Пожалуйста, входите, миссис Джинлис.

Стоило Артуру договорить, как миссис Джинлис мягко приоткрыла дубовую дверь и вошла следом за шедшей за ней горничной.

Она жестом велела следовавшей позади девушке расставить принесенные с собой чай и сладости строго на отведенных местах. Убедившись, что новая служанка всё сделала правильно, миссис Джинлис с довольным видом кивнула, отвесила поклон Артуру и Уиллсу и удалилась.

Едва миссис Джинлис вышла из комнаты, Уиллс снова вернулся к своему шутливому образу. В два счета преодолев расстояние до письменного стола Артура, он подцепил печенье, закинул его в рот и, продолжая пережевывать, произнес:

— По правде говоря, Артур, как же здорово, что у вас есть миссис Джинлис. Уверен, с ней вам не придется опасаться ударить в грязь лицом, даже если ваша семья отправится на приеме у самого короля.

Артур с благодарной улыбкой принял похвалу друга:

— Да, я тоже так считаю. Миссис Джинлис — лучшая экономка из всех, кого я встречал. Спасибо бабушке, что оставила её нам, и да хранит Бог её здоровье и долголетие.

Выслушав Артура, Уиллс вдруг рассмеялся:

— Если бы Агата, что прислуживает тетушке Эйден, услышала эти слова, она бы точно упала в обморок прямо в умывальной. Она уже давным-давно ждет не дождется, когда миссис Джинлис уйдет на покой.

Артур от этих слов едва не выплегнул глоток только что сделанного кофе, хотя и был вынужден признать, что Уиллс, скорее всего, прав.

Агата была личной горничной его матери, и она уже очень давно зарилась на место главного экономки. К сожалению, миссис Джинлис была безупречна во всех отношениях, поэтому, как бы Агата ни завидовала, поделать она ничего не могла.

С трудом проглотив кофе и стараясь не уронить себя в глазах собеседника, Артур поставил чашку на стол и сказал:

— Даже если бы миссис Джинлис не было, мы бы нашли другую экономку. Агата определенно не подойдет, до этого уровня ей еще расти и расти.

И Артур был абсолютно прав. Его бабушка происходила из старинного аристократического рода, а её дядя носил титул барона. Хотя семья старой госпожи Эйден принадлежала лишь к боковой ветви этого рода, должного воспитания им было не занимать. Если бы во время сватовства отец Артура еще не был наследником Семьи Эйден, их прадедушка ни за что не отдал бы за него свою дочь.

Миссис Джинлис была воспитанницей их бабушки и сопровождала её при замужестве. Позднее она стала няней его отца и экономкой в Семье Эйден.

К этой женщине все в Семье Эйден относились с глубочайшим уважением, неизменно обращаясь к ней исключительно с почтением. Ни у кого в доме никогда не возникало и мысли относиться к ней как к простой служанке, а их отец лично заявлял, что намерен заботиться о миссис Джинлис до конца её дней.

Глава 7

Уиллс всегда восхищался безупречной экономкой в доме друга. Все жители Городка Заря знали, что у Семьи Эйден есть экономка происхождением из баронского особняка, благодаря стараниям которой манеры членов Семьи Эйден неизменно оставались самыми безупречными во всем городке.

Поэтому каждый раз, когда господа и юноши либо госпожи и барышни из Семьи Эйден появлялись на людях, те, кому не хватало знатного происхождения, невольно следовали по пятам за членами этой семьи и копировали их движения.

Артур сидел в кресле у письменного стола и наблюдал, как этот обжора Уиллс в одиночку уплетает целое блюдце печенья. Когда тот протянул руку к тонким лепешкам, Артур наконец не выдержал и задал вопрос, который не давал ему покоя:

— Уиллс, зачем же всё-таки эта госпожа Нейтан приходила к вам сегодня?

Уиллс хлопнул себя по ладоням, сбивая прилипшие крошки печенья, и ответил:

— Зачем еще? Приглашение доставила. Старшей дочке семейства Нейтан через несколько дней исполняется шестнадцать. Ты же знаешь, насколько важен этот день для юношей и девушек, вот они и решили закатить для дочери большой праздник. Говорят, господин Нейтан и его супруга сейчас вовсю рассылают приглашения — все знакомые семьи их уже получили. Полагаю, твой дядя Эйден, который вечно в разъездах, тоже наверняка получит такое. И собираетесь вы идти на этот бал или нет, вашей семье в любом случае стоит заранее всё спланировать.

Уиллс наконец прояснил для Артура, почему мадам Нейтан, обычно ведшая уединенный образ жизни, в последнее время так часто выбиралась в свет. Ведь по меркам этого мира в шестнадцать лет человек уже считался совершеннолетним. С этого момента юноши получали право на наследство, и кроме старшего сына, остальные парни в семье при желании могли начать самостоятельную жизнь.

Девушки же по достижении этого возраста получали возможность выходить в свет вместе со старшими, чтобы одновременно заводить знакомства с перспективными молодыми людьми и присматривать среди них подходящего мужа.

Именно поэтому шестнадцатилетие было невероятно важным событием как для юношей, так и для девушек. Любая приличная семья устраивала для повзрослевшего ребенка пышный бал — отчасти ради праздника, но главным образом для того, чтобы представить его или её знакомым и облегчить будущие выходы в свет.

Пока они беседовали, этот несносный Уиллс снова устроился на кровати, кувыркаясь и переворачиваясь с боку на бок. Продолжая валяться, он заговорил:

— Заговорив о балах по случаю совершеннолетия, я вспомнил: ты же родился в октябре, Артур? Если подумать, до твоего совершеннолетия осталось всего несколько месяцев. И какие у тебя мысли по поводу того, что ты вот-вот станешь взрослым?

На подначки друга Артур невозмутимо ответил:

— Если мне не изменяет память, ты младше меня всего на полмесяца? Так что вместо того, чтобы докучать мне столь скучными вопросами, лучше бы сам подготовился к тому, чтобы испытать это на собственной шкуре в самое ближайшее время.

http://bllate.org/book/34879/4304411