Готовый перевод Soft Beauty on a 70s Island / Нежная красавица на острове семидесятых: Глава 25

— Хорошо, вечером схожу в столовую и принесу две порции, — сказал Ху Цзиньцянь, образцовый муж, который без труда справлялся со всеми домашними делами, кроме готовки. Он упорно избегал кухни не из-за неумения, а из соображений чести — это была последняя черта, за которую он, как мужчина, не собирался переступать.

— Не хочу в столовую, — Ван Юйфэн уперла палец в грудь мужа и медленно, чётко произнесла: — Я. Хочу. Чтобы. Ты. Приготовил. Мне!

— Мы же договорились! — возразил Ху Цзиньцянь, стараясь быть логичным. — Всё остальное по дому я сделаю, но готовить не стану — я просто не умею.

Ван Юйфэн поняла: он просто выкручивается. Схватив его за ухо, она громко крикнула:

— Как это «помочь»?! Ты думаешь, на всех вещах написано моё имя? Только женщинам что ли положено заниматься домом?! Не умеешь готовить — так научись! Кто родился уже умелым? Неужели все должны быть такими, как ваш командир?!

Ху Цзиньцянь: «?!»

Ху Цзиньцянь обожал рассказывать товарищам о своей жене. Обычно собеседники сочувствовали ему, утешали и даже восхищались: мол, только настоящий герой смог бы взять в жёны такую женщину и спасти человечество от её нрава.

Именно поэтому он и пригласил Чжоу Гу на обед — не ради еды, а чтобы похвастаться. Но тот не только отказался, но и вообще ни разу не упомянул свою жену. Зато сам Чжоу Гу всё время твердил: «Моя жена такая красивая!», «Моя жена так вкусно готовит!»

У Ху Цзиньцяня сразу появилось дурное предчувствие: этот парень явно затевает что-то. И вот — беда пришла быстрее, чем он ожидал!

— Старина Чжоу тоже не умеет готовить, у них дома всегда его жена стряпает, — начал Ху Цзиньцянь, но не договорил: из соседней комнаты донёсся голос Чжоу Гу, обращающегося к своей жене:

— Цзяомэй, я уже сварил все морепродукты. Ты хочешь есть наверху или внизу?

Ху Цзиньцянь: «...»

— Как же так?! Дом-то выглядит прилично, а звукоизоляция — никакая!

*

Под влиянием своего воспитания Чжоу Гу не был мастером кулинарии, но базовые приёмы — варка и приготовление на пару — освоил. Зная, что Жуань Цзяоцзяо не любит запах сырости, он добавил в кипящую воду имбирь и зелёный лук.

В прибрежных домах первый этаж обычно сыроват и непригоден для жилья, поэтому спальни располагались наверху. Внизу находились гостиная и кухня, а с другой стороны гостиной — туалет и душевая.

Жуань Цзяоцзяо немного вздремнула наверху. Она думала, что Чжоу Гу просто вывалит всё море в одну кастрюлю и сварит разом. Но ведь главное в прибрежной еде — свежесть, а свежие морепродукты вкусны даже в простой варке.

— Цзяомэй, давай поедим наверху, — предложил Чжоу Гу, уже расставив всё на балконе. Он придвинул стул и с галантным жестом пригласил её: — Будем есть и любоваться видом. Разве не здорово?

Морские пейзажи давно приелись Чжоу Гу — столько лет провёл в море! Но смотреть на жену он не уставал никогда.

Жуань Цзяоцзяо села и с удивлением оглядела стол: какая роскошная трапеза! Огромная тарелка паровых креветок-ползунков, ещё одна — с мидиями на пару, большая миска варёных морских гребешков и две крупные варёные крабы.

Посередине стояли две тарелки с соусами. Один — лёгкий: соевый соус, устричный соус, мелко нарезанные имбирь с луком и немного уксуса. Второй — для Жуань Цзяоцзяо: туда добавили пасту из перца чили, которую она привезла с собой.

Кроме устриц, мидий, лобстеров и крабов, перед ней было всё, о чём она мечтала. Жуань Цзяоцзяо казалось, будто она во сне: не верилось, что такое возможно! Она растерялась — с чего начать?

Пока она колебалась, Чжоу Гу уже взял палочки и, прямо у неё на глазах, положил себе в миску одну креветку.

Он начал! Он не выдержал и напал на неё! Чтобы соответствовать обстановке, Жуань Цзяоцзяо напустила на глаза слёзы и с обиженным видом спросила:

— Вкусно?

— Попробуй сама, — Чжоу Гу очистил креветку и положил ей в миску, добавив заботливо: — У этих креветок очень твёрдая скорлупа. Осторожнее, можно уколоться. Ешь спокойно — я буду чистить тебе.

Его жена такая нежная — ей больнее, чем ему. Да и он привык к таким деликатесам, знает, как с ними обращаться.

Жуань Цзяоцзяо опустила голову, чувствуя стыд: старина Чжоу так заботится о ней, а она подумала о нём плохо! Как нехорошо с её стороны!

Она молча взяла креветку и откусила кусочек без соуса — захотелось ощутить натуральный вкус. Мясо было нежным, сладковатым и совершенно не пахло рыбой.

Жуань Цзяоцзяо закрыла глаза. Лёгкий морской бриз касался лица, волны шумели вдалеке... Ей казалось, будто она плывёт по морю, а вокруг резвятся креветки-ползунки. Она протягивает руку — и отправляет одну себе в рот...

Чжоу Гу, глядя, как она послушно ест, не мог скрыть тёплой улыбки. Он с новым рвением принялся за чистку креветок, быстро выложив целую горку очищенных тушек в ряд — красиво и аппетитно. Жуань Цзяоцзяо съела две без соуса, а следующие стала макать то в лёгкий соус, то в острый. Оба варианта были восхитительны, и она ела, не останавливаясь.

Только когда на тарелке осталась последняя креветка, она опомнилась и, смущённо покраснев, протянула её Чжоу Гу:

— Сыгэ, ты тоже ешь!

Чжоу Гу, уже начавший чистить краба, послушно откусил кусочек и успокоил её:

— В море я постоянно ел морепродукты. А ты пробуешь впервые — ешь смелее, не стесняйся.

Тогда Жуань Цзяоцзяо заметила в углу стола большую тарелку с лепёшками из зелёного лука. Чжоу Гу взял одну лепёшку, положил рядом с миской супа из водорослей и яйца и с явным удовольствием принялся за еду.

«Как же он неприхотлив! — подумала Жуань Цзяоцзяо. — Если наши дети будут похожи на него, мне будет так легко!»

Дети? Какие дети? Она встряхнула головой, решительно отогнав глупые фантазии, и, чтобы загладить вину, взяла устрицу, аккуратно вынула сочное мясо и положила в миску Чжоу Гу. Улыбнувшись, она сказала:

— Всё остальное можно не есть, но устрицы, Сыгэ, ты обязан съесть побольше.

Она искренне хотела, чтобы он не голодал, а не выглядело так, будто она его морит.

Но Чжоу Гу услышал в её словах нечто иное. Прямо в глаза ей он спросил с притворным недоумением:

— Почему именно устрицы?

Жуань Цзяоцзяо, не задумываясь, выпалила:

— Устрицы — для женщин как салон красоты, для мужчин — как заправка!

Заправка!!!

В голове Чжоу Гу загремели барабаны. Неужели его зайчиха намекает ему? Нет, это уже не намёк — это прямое поощрение! Она считает, что он слишком медлит!

Взгляд Чжоу Гу стал многозначительным. Он отложил лепёшку и принялся за устрицы одну за другой — так, будто собирался съесть не их, а её саму.

Он смотрел так, будто собирался съесть её.

Жуань Цзяоцзяо задрожала: неужели он наконец распробовал вкус и решил отобрать всё себе? Но Жуань Цзяоцзяо — мастер, дочь Будды — не сдастся без боя!

Говорят, еда, которую отбирают, кажется вкуснее. И это правда: огромная тарелка устриц мгновенно опустела. Жуань Цзяоцзяо облизнула алые губы — было так вкусно, что она готова была съесть ещё две таких тарелки.

Устрицы кажутся крупными, но мяса в них немного. В видео, которые она раньше смотрела, блогеры обычно готовили чесночные устрицы с лапшой фуньчжу — соуса и лапши больше, чем мяса, так сытнее. А здесь они позволяли себе роскошь есть только мясо — зато какое свежее и нежирное!

— Цзяомэй, попробуй краба, — Чжоу Гу подал ей уже очищенное мясо. Всё мясо он аккуратно сложил обратно в панцирь, соблюдая особый порядок, которому научился у старого рыбака в море: сначала идёт белое мясо, потом ножки, а сверху — икра. Так можно постепенно перейти от простого к изысканному и в конце насладиться самой душой краба — его янтарной икрой, обладающей неповторимым ароматом и вкусом.

Конечно, сам Чжоу Гу обычно ел крабов куда проще — просто обгладывал панцирь зубами. Но он выучил этот способ специально, чтобы однажды преподнести любимой женщине идеального, красиво разделанного краба.

Ему самому есть не хотелось — достаточно было смотреть, как она ест.

Мечта сбылась раньше тридцати лет. Чжоу Гу чувствовал, что судьба благоволит ему, и улыбка не сходила с его лица.

Жуань Цзяоцзяо бережно взяла панцирь с мясом, будто держала в ладонях драгоценную жемчужину. Она с изумлением рассматривала его со всех сторон.

Блогеры, которых она видела, использовали для еды крабов целых восемнадцать инструментов, а её Сыгэ разделал краба голыми руками так искусно, что ей стало жаль есть — казалось, это произведение искусства.

С благоговением поставив панцирь на стол, Жуань Цзяоцзяо достала платок, вытерла руки и дрожащими палочками взяла первую ножку. Она торжественно отправила её в рот, затем вторую...

Съесть — значит проявить уважение к еде.

Наконец она добралась до икры, слегка окунула её в соус и положила в рот целиком. На лице Жуань Цзяоцзяо появилось выражение высшего блаженства: ей показалось, будто она проглотила целое море, а тысячи крабов заплясали у неё на языке. От счастья она будто пузырики пускала.

Счастье настигло внезапно, без подготовки. В следующий раз обязательно нужно сварить белый рис — простой, без добавок, чтобы по-настоящему оценить вкус краба, особенно янтарную икру, смешанную с рисом. Это и есть высшее наслаждение жизни!

Обед затянулся надолго, и стол вскоре завалило пустыми раковинами и панцирями. Но это ничуть не мешало трапезе: Жуань Цзяоцзяо ела с полной отдачей, Чжоу Гу уверенно чистил морепродукты. Лёгкий морской ветерок играл её короткими волосами и поднимал полы его тельняшки. Вдали мерцала бескрайняя гладь моря, уходящая за горизонт.

Это было живым подтверждением: «Жизнь — не только повседневные заботы, но и поэзия с далёкими странами!»

Сидя друг против друга, они то и дело поднимали глаза, встречались взглядами и понимающе улыбались. Вокруг струилась тёплая, уютная атмосфера.

— Ну когда же это кончится?!

Цинь Чанъюнь в соседней комнате прыгала от злости. Она уже раз восемь выходила на балкон, а Жуань Цзяоцзяо всё ещё ела! Да не просто ела — заставляла её Чжоу-дагэ прислуживать ей!

Правда, за весь обед она не видела, чтобы её Чжоу-дагэ хоть раз отведал еды. Он то чистил для Жуань Цзяоцзяо креветок, то крабов — всё для этой кокетки!

Цинь Чанъюнь было её жаль. Ясное дело, Жуань Цзяоцзяо совсем не чувствует себя женой: вместо того чтобы заботиться о муже, она заставляет его ухаживать за ней, будто она какая-то госпожа!

— На что ты тут подсматриваешь, сяомэй? — спросила Чэнь Ланьцин, проследив за взглядом Цинь Чанъюнь. Из-за перил было плохо видно, но можно было различить две фигуры — стройную и изящную, высокую и крепкую. Они прекрасно подходили друг другу, и Чэнь Ланьцин невольно воскликнула: — Новые соседи — просто пара! Муж и жена — как картина!

Цинь Чанъюнь обернулась и злобно сверкнула глазами:

— Ты чего понимаешь?!

— Я не понимаю, — скромно ответила Чэнь Ланьцин. — А ты понимаешь? Расскажи мне!

Цинь Чанъюнь раздражённо фыркнула:

— Ты чего не сидишь наверху? Зачем шатаешься внизу?

Чэнь Ланьцин, придерживая живот, печально вздохнула:

— Разве не ты сказала, что я поправилась? Я гуляю, чтобы похудеть.

Цинь Чанъюнь: «...»

Чэнь Ланьцин пристально посмотрела на неё:

— Ты, наверное, завидуешь?

— Чему завидовать? — удивилась Цинь Чанъюнь.

— Завидуешь, что у соседей такая дружная пара, — сказала Чэнь Ланьцин. Её свекровь была на два месяца старше неё, а сама она уже беременна, в то время как у свекрови даже жениха нет. Наверное, поэтому та и злится, видя чужое счастье. Хотя бы из доброты Чэнь Ланьцин осторожно спросила: — Когда твой брат вернётся, пусть познакомит тебя с кем-нибудь?

— Сноха, зачем ты так? — Цинь Чанъюнь с трудом выдавила пару слёз и обиженно ткнула пальцем в Чэнь Ланьцин: — Хочешь выгнать меня — так и скажи! Зачем придумывать знакомства? Притворяешься доброй, а сама — как кошка, плачущая над дохлой мышью!

Услышав шум, Хуан Гуйхуа выбежала на улицу, чтобы поддержать дочь:

— Чэнь Ланьцин, у тебя совести нет? Если бы не твоя беременность, за которой нужен уход, разве мы с Сяоюнь приехали бы на этот забытый богом остров мучиться? Мы душу за тебя отдаём, а ты хочешь прогнать мою дочь? Думаешь, это твой дом? Нет! Это дом моего сына! Сяоюнь — сестра Чаньмина, и ты не имеешь права распоряжаться!

Её слова сыпались, как фейерверк, и Чэнь Ланьцин, держась за виски, чувствовала, как голова вот-вот лопнет.

«Забытый богом остров?» — вспомнила она. Кто же в первый же день восхищался: «Какой чудесный остров! Как здесь здорово! Не хочу уезжать!»

«Мучиться?» — Кто же целыми днями спит и ест, набирая веса больше, чем беременная женщина?

«Считаешь, что это твой дом?» — А разве это не её дом? Ведь Цинь Чаньминь сам сказал, что всё здесь — под её управлением...

http://bllate.org/book/3487/381077