Готовый перевод Lucky Jiao Jiao of the Seventies / Счастливая Цзяоцзяо семидесятых: Глава 13

Хотя Дин Чуньжун обычно была скуповата, дети редко получали лакомства, да и в деревне попкорн жарили нечасто — именно на этот раз и рассчитывали малыши. Она всё же не дошла до того, чтобы отказывать им в таком удовольствии.

Лю Цюйюнь презрительно скривила губы: «Ну и что такого — всего лишь жареный рис! Вся семья будто впервые в жизни его видит».

Дин Чуньжун отмерила два цзиня риса, насыпала в мешочек и обратилась к Лю Цюйюнь с Чжоу Мэйчжэнь:

— Пойдёмте с детьми, посмотрим, что за шумиха.

Чжоу Мэйчжэнь улыбнулась и согласилась, взяв за руку Линь Цзяоцзяо и направляясь к выходу.

Лю Цюйюнь не двигалась с места, но Чжоу Шэнъу ухватил её за руку и стал умолять. Тогда она притворно раздражённо бросила:

— Трясёшь меня, будто руку вывихнешь! Ладно уж, не так уж и интересно — всего лишь жареный рис.

Дин Чуньжун тихо фыркнула про себя: «Разыгрывается, будто ей не терпится».

— Ладно, пошли, — сказала Лю Цюйюнь и всё же отправилась вслед за остальными.

Место, где жарили попкорн, находилось на небольшой поляне, окружённой старыми деревьями на окраине деревни. Сюда односельчане часто собирались поболтать в свободное время. Линь Цзяоцзяо шла, держа за руки и Чжоу Мэйчжэнь, и Цзи Сюаньхуая. Её ладошки были маленькие, тёплые, мягкие и нежные, и она не отпускала Цзи Сюаньхуая, будто боялась, что он собьётся с пути.

Когда они подошли, оказалось, что здесь уже собралась целая толпа.

Солнце почти село, и на горизонте остался лишь бледно-фиолетовый отсвет заката, словно угли после погасшего костра. А перед глазами плясал яркий, жаркий огонь, освещая загорелые, изборождённые морщинами лица деревенских жителей.

Взрослые подходили к женщине, стоявшей рядом с мастером по жарке попкорна, оставляли рис и деньги, а потом становились в очередь.

В такие дни деревня всегда оживала: взрослые болтали, а дети играли вместе.

Пришли и из семьи Тянь. Тянь Давэня его сестра Тянь Лили заставила быть столбиком для игры в резиночку, и он явно был недоволен. Какие-то девчачьи забавы — зачем звать его, взрослого парня?

Он с неохотой поотыграл немного, но как только заметил Линь Цзяоцзяо, сразу заерзал.

Однако он не успел ничего предпринять, как чья-то рука легла ему на плечо.

— Давэнь, чего ты тут стоишь, будто невеста на выданье? — без церемоний спросил Чжоу Шэнъу, хлопнув его по плечу и начав насмехаться.

Тянь Давэнь раздражённо толкнул его плечом:

— Да что ты несёшь?

Чжоу Шэнъу фыркнул:

— Так чего же ты здесь торчишь? Пойдём, займёмся своим делом! Какой смысл играть с этими девчонками!

Тянь Давэнь хоть и не одобрял, когда тот называл его сестёр «девчонками», но сам хотел сбежать от этой игры, поэтому тут же последовал за Чжоу Шэнъу, оставив Тянь Лили в ярости.

— Этот мелкий негодник опять увязался за Чжоу Шэнъу! — воскликнула она, всплеснув руками. — Ничего, пусть катится! Мы и сами поиграем.

На самом деле Чжоу Шэнъу увёл Тянь Давэня не просто так — он собирался отомстить!

В прошлый раз тот маленький нищий осмелился дать ему сдачи и унизил его при всех. Такое он не мог стерпеть. Он обязательно заставит того ползать по земле в поисках своих зубов!

Он рассказал об этом Тянь Давэню.

Тянь Давэнь слышал, что семья Чжоу подобрала ребёнка, но не видел его. Теперь же выяснялось, что Чжоу Шэнъу обидел какой-то подобранный нищий? Это недопустимо. Раз уж Чжоу Шэнъу — его брат по духу, то он обязан встать на его сторону. Он тут же решительно кивнул:

— Хорошо! Надо как следует проучить этого парнишку!

Чжоу Шэнъу одобрительно кивнул и сжал кулаки:

— Пойдём!

* * *

Линь Цзяоцзяо стояла под деревом с Даниу и Эрниу, играя в верёвочку. Огонь жаровни то вспыхивал, то затухал, освещая её профиль: гладкий лоб, аккуратный носик и губки, похожие на лепестки цветка, — всё это мягко светилось в темноте.

Цзи Сюаньхуай стоял рядом, прислонившись к стволу дерева, и с интересом наблюдал за происходящим. Всё, что говорили и делали эти люди, сильно отличалось от всего, что он знал раньше.

Хотя обстановка должна была казаться ему чужой, он постепенно привыкал. Его взгляд упал на весело играющую девочку, ресницы слегка дрогнули, и уголки губ тронула мягкая улыбка.

Он так увлёкся, что не заметил, как кто-то сзади резко обхватил его за шею и потянул назад. Цзи Сюаньхуай тихо вскрикнул от боли и не успел опомниться, как его уже волокли в кусты.

Линь Цзяоцзяо устала от игры и решила передохнуть. В этот момент к ней подбежала Тянь Лили:

— Цзяоцзяо, ты не видела Давэня?

Тянь Давэнь? Линь Цзяоцзяо покачала головой:

— Нет.

Тянь Лили всплеснула руками и топнула ногой:

— Этот негодник куда-то пропал! Теперь некому нам столбиком быть!

Но её внимание быстро переключилось — она заметила ленточку на волосах Линь Цзяоцзяо. Тянь Лили была яркой, смелой и любила наряды, поэтому прямо спросила:

— Цзяоцзяо, где ты взяла эту ленточку? Очень красиво!

Линь Цзяоцзяо не ожидала такого резкого поворота и, прикоснувшись к ленточке, ответила:

— Мама сама сшила.

Тянь Лили с завистью смотрела на неё. Неужели у немой матери Линь Цзяоцзяо такие золотые руки? Её собственная мама даже носки шьёт так, что пальцы торчат наружу.

Она ещё раз взглянула на ленточку и всё больше восхищалась, но понимала, что это чужое, и на лице её появилось разочарование. Она сказала:

— Давэнь ушёл куда-то вместе с вашим Шэнъу. Если увидишь — скажи, чтобы вернулся.

У Линь Цзяоцзяо сердце ёкнуло: Тянь Давэнь и Чжоу Шэнъу вместе?

Что хорошего может выйти, если эти двое сойдутся? У неё возникло дурное предчувствие, и она посмотрела туда, где только что стоял Цзи Сюаньхуай. Там никого не было.

Вокруг мастера по жарке попкорна собралась целая толпа. Несколько женщин сидели вместе и болтали, и разговор неизбежно зашёл о семье Чжоу.

— Мэйчжэнь, правда ли, что вы подобрали ребёнка? — спросила одна из женщин. — Вчера видела — ой, да такой красавец!

Другие заинтересовались:

— Правда? Как выглядит?

— Как из сказки — настоящий красавец!

— Мэйчжэнь, это правда?

Чжоу Мэйчжэнь была немой, но добрая и внимательная, да и немота вызывала сочувствие, поэтому в деревне её все уважали. Она не могла говорить, лишь мычала и жестикулировала, кивая в ответ.

Дин Чуньжун, видя, что свекровь нервничает, помогла ей:

— Да разве можно соврать? Дети пошли играть в горы, муж пошёл их искать и увидел в кустах лежащего ребёнка. Так жалко стало! Скоро зима, разве можно бросить его? Раз он оказался на земле Тайпиньцуня, мы обязаны помочь!

— Верно, это большое доброе дело. А что теперь будет с ним?

Лю Цюйюнь язвительно заметила:

— Что будет? Сообщим старосте, пусть ищет родных. Хотя, честно говоря, трудно. Мальчик, вроде, честный, но спросишь — где твои родители, как их зовут — ничего не помнит. Ему уже лет десять, как можно забыть имена родителей?

Жена из семьи Тянь предположила:

— Может, ударился головой?

Лю Цюйюнь скривилась:

— Кто знает — может, ударился и забыл, а может, и не хочет говорить. Может, дома совсем голодно, вот и сбежал.

Чжоу Мэйчжэнь, услышав, как Лю Цюйюнь намекает на плохое, разволновалась и, схватив жену из семьи Тянь, стала энергично мотать головой:

— А-а-а! И-и-и!

Но она не могла говорить, и от беспомощности на лбу выступил пот.

Жена из семьи Тянь была прямолинейной и откровенной, да и не очень-то уважала Лю Цюйюнь, поэтому восприняла её слова как пустую болтовню и даже успокоила Чжоу Мэйчжэнь:

— Не волнуйся, Мэйчжэнь. Пусть староста разберётся. Надеюсь, мальчика вернут домой. Каково же ему одному бродить по свету!

Чжоу Мэйчжэнь немного успокоилась и кивнула.

Странно, но Цзи Сюаньхуай прожил у них всего несколько дней, а уже казался своим — особенно когда играл с Цзяоцзяо. Да и сам по себе мальчик был очень мил.

Лю Цюйюнь, видя, что женщины больше не обращают на неё внимания, недовольно фыркнула и отвела взгляд.

Здесь собралось много односельчан — и мужчины, и женщины, и старики, и дети. Вдруг Лю Цюйюнь заметила в толпе одного человека и так испугалась, что по спине пробежал холодок.

Как он вернулся?

— Цюйюнь, Цюйюнь! Что с тобой? — окликнула её соседка.

Лю Цюйюнь очнулась:

— Ничего.

Соседка проследила за её взглядом и увидела среди толпы высокого мужчину средних лет, который оживлённо беседовал с окружающими:

— Тоже испугалась? Вчера вернулся Цзян Кай. Одиннадцать лет назад ушёл и ни слуху ни духу. Его родители чуть с ума не сошли. А теперь вот вернулся.

— Да уж, никто не ожидал, что он ещё покажется, — подхватили другие, удивляясь.

— Говорят, это называется «возвращение с почестями», — вспомнила Дин Чуньжун и добавила: — Слышала, он разбогател за границей. Посмотри, как одет — такую ткань «дидилиан» носят только в городе. Привёз родителям кучу денег. Старикам, наверное, радость!

У Цзян Кая в семье был только один сын. Одиннадцать лет он отсутствовал, и старики жили в бедности, выживая лишь благодаря помощи соседей.

— Цзян Кай не только деньги привёз, но и решил отремонтировать старый дом. Ещё подарки соседям раздал — благодарит за заботу о родителях. Теперь понимаешь, какой он хороший парень.

Но жена из семьи Тянь не согласилась:

— Одиннадцать лет не возвращался — может, что-то натворил?

Раньше она не любила Цзян Кая — казался слишком хитрым. Будучи прямолинейной, она сразу высказала своё мнение.

Другая женщина возразила:

— Не обязательно. Может, просто долго странствовал и соскучился по дому.

Лю Цюйюнь молчала, только слушала, но взгляд её снова украдкой скользнул к Цзян Каю. В этот момент он как раз обернулся и их глаза встретились. За одиннадцать лет он стал темнее, крепче, черты лица — резче. У Лю Цюйюнь сердце замерло, она поспешно отвела глаза, но тут же что-то вспомнила и незаметно сжала край одежды.

Тут же в разговор вступила жена Сунь Цзяхэ.

Линь Цзяоцзяо забеспокоилась: неужели Чжоу Шэнъу и Тянь Давэнь утащили Цзи Сюаньхуая? Но как же она ничего не услышала?

Она посмотрела на тёмный лес за старыми деревьями и почувствовала тревогу.

* * *

Чжоу Шэнъу и Тянь Давэнь втащили Цзи Сюаньхуая в лес и бросили на землю.

Чжоу Шэнъу, подражая бандитам, наступил ему на грудь:

— Нищий! Теперь ты в моих руках.

Цзи Сюаньхуай молчал, только пристально смотрел на Чжоу Шэнъу чёрными, как ночь, глазами — в них светился взгляд молодого волчонка.

Чжоу Шэнъу этого не заметил, но Тянь Давэня такой взгляд поразил и вызвал странное чувство. Удар был не слабый — мальчишка крепкий, другой бы заплакал. А этот даже не пискнул. Тянь Давэнь невольно стал уважать его.

Поэтому, когда Чжоу Шэнъу собрался бить, Тянь Давэнь его остановил.

Чжоу Шэнъу не ожидал, что Тянь Давэнь встанет на сторону врага — ведь они же друзья! Он нахмурился:

— Ты чего? За кого ты?

Тянь Давэнь спросил:

— Сначала скажи, чем он тебя обидел?

Чжоу Шэнъу нетерпеливо ответил:

— Висит у нас на шее, ест наш рис — разве этого мало?

Тянь Давэнь отпустил его. Ладно, в этом он прав.

Хотя семья Тянь жила неплохо, все понимали: хлеб — всему голова.

Чжоу Шэнъу бросился на Цзи Сюаньхуая, прижал его к земле и откуда-то достал верёвку, бросив Тянь Давэню:

— Держи! Свяжем его, а то сбежит.

http://bllate.org/book/3486/381007