Готовый перевод Hakodate Moonless Night / Безлунная ночь Хакодате: Эхо несбывшейся любви: Глава 1

Когда тот человек откинул полог и вошел, Ці Шэньгэ как раз протирал бокалы.

Прежде чем зрение успело зафиксировать хоть какие-то детали, кожа первой ощутила легкую, пропитанную влажным туманом прохладу. Его взгляд скользнул по макушке вошедшего и устремился на опустившийся обратно тяжелый дверной занавес — снаружи снова пошел снег.

Было уже поздно.

Оторвав взгляд, Ці Шэньгэ отложил бокал и белое полотенце, а затем обратился к незваному гостю, который уже уселся напротив него:

— Что бы вы хотели выпить?

Он говорил по-японски, но в тот самый момент, когда смолкли его слова, сидевший напротив человек поднял голову, встретился с ним взглядом и внезапно спросил:

— Ты китаец?

Ці Шэньгэ лишь коротко хмыкнул, не стараясь расспросить, как тот догадался, хотя сам он всегда считал свое произношение безупречным и лишенным какого-либо акцента.

— Дайте мне стакан ячменного сёдзю.

Менялось всего на одной странице, но незнакомец изучал его довольно долго, опустив голову. Казалось, прошла половина ночи, прежде чем он наконец протянул ламинированный листок обратно, поднял голову и слабо улыбнулся Ці Шэньгэ.

Ці Шэньгэ не стал ни кивать, ни мотать головой — он просто взял меню и произнес:

— Крепкое. Немного похоже на байцзю.

Его ответ был скупым, но собеседник уловил суть, снова улыбнулся и ответил:

— Ничего страшного, сегодня вечером очень холодно.

Повернувшись к шкафу за бокалом, Ці Шэньгэ бросил взгляд на старинные часы на стене: было уже четверть десятого. Этот крошечный бар, где едва хватало места развернуться, опустел сразу после заката, и лишь благодаря нечеловеческому чувству профессионального долга он еще не закрыл замок и не сбежал домой.

В прозрачный бокал наножкой полилась пахнущая мягкими спиртовыми нотами жидкость того же цвета, кубики льда под тяжестью струи звякнули о стенки, издав хрупкий звон. Спустя пару минут Ці Шэньгэ вытер руки насухо, протянул стакан гостю и бесстрастно произнес:

— Ваш ячменный сёдзю, пожалуйста, наслаждайтесь.

Тот поблагодарил, взял бокал и сделал легкий гроб. Лишь в этот момент Ці Шэньгэ по-настоящему разглядел его лицо: слишком длинные и слишком темные волосы прикрывали почти половину бледного, худощавого лица, губы были почти лишены краски, и лишь огромные, сияющие глаза излучали неуместную для всего его облика жизненную силу, словно полевые цветы, что после ночного снегопада лежат на обочине у самых ледяных осколков.

Ці Шэньгэ не помнил, когда ему доводилось видеть подобное на ночной дороге, а потому удивлялся, почему в голове вдруг всплыло столь странное сравнение.

Атмосфера царила тихая, и находившиеся по обе стороны стойки люди хранили молчание, но тягостным оно этой ночью не казалось. И все же, из уважения к собственным профессиональным привычкам, спустя некоторое время Ці Шэньгэ нарушил тишину:

— Приехали в Хакодате на отдых?

Сидящий напротив опустил бокал и встретился с ним взглядом сквозь тонкую дымку алкогольных испарений, отчего его глаза показались еще ярче. Он покачал головой:

— Нет, я ищу человека.

Ці Шэньгэ не понял:

— Какого человека?

С едва заметной улыбкой незнакомец опустил бокал и чуть потянулся.

— Человека, который очень важен для меня.

Ці Шэньгэ догадался:

— Твоя девушка сбежала с другим?

Собеседник, судя по всему, поперхнулся крепким сёдзю, зажав рот ладонью и заходясь в кашле, так что даже его изначально бледные мочки ушей покраснели.

Ці Шэньгэ бросил ему чистый платок. Тот поймал его, промокнул губы и лишь спустя мгновение произнес:

— Ты всегда говоришь так занятно?

Ці Шэньгэ прислонился к барной стойке, скрестив руки на груди:

— Угу. Но раньше сюда заходили в основном японцы, они не понимали моих шуток на китайском.

Тогда тот снова улыбнулся, все с той же мягкой изогнутой линией глаз:

— Значит, мне повезло. Впрочем, ты угадал неверно: я ищу не девушку.

Ці Шэньгэ выразил легкое сожаление по поводу своей подвело интуиции:

— Вот как.

Воздух вновь замер в тишине. Спустя долгое время собеседник заговорил первым:

— Во сколько вы закрываетесь?

Ці Шэньгэ, опустив взгляд, наводил порядок на рабочей поверхности и не поднимал головы:

— Пять минут назад.

Собеседник снова выглядел так, будто едва не поперхнулся, но на сей раз успешно подавил кашель и лишь обхватил бокал обеими руками:

— Прошу прощения, я случайно не помешал вам уйти с работы?

Ці Шэньгэ приподнял веки, не заметив на лице этого человека ни малейшего намека на смущение — тот лишь прижимал губы к краю стакана, по капле прихлебывая ледяной напиток.

Он сменил тряпку в руке:

— Выделяю тебе еще двадцать минут.

Собеседник вежливо кивнул:

— Спасибо.

Помедлив, он добавил:

— Меня зовут Сюй Шуфань, я из Китая. А тебя?

Ці Шэньгэ, сжав в руке тряпку, вовсе не горел желанием ввязываться в это нелепое знакомство. Но в конце концов все же бросил коротко:

— Ці Шэньгэ.

Сюй Шуфань протянул «о-о-у», словно глубоко образованный человек:

— «Сюй» — как в тоске глубокого гарема, а «Шэньгэ» — где нынче искать павильонных небожителей?

Ці Шэньгэ потерял терпение:

— Не мог подобрать примеры из стихов поблагоприятнее?

Сюй Шуфань, неизвестно какая именно его шутка вновь пришлась по душе, долго веселился сам с собой, после чего произнес:

— Прошу прощения.

За окном поднимался ветер, раскачивая оконные рамы и дверные створы так, что они жалобно скрипели, а тусклый свет лампы под потолком слегка качнулся. Ці Шэньгэ до блеска начистил стойку перед собой и, окончательно оставшись без дел, придвинул стул и сел, от скуки уставившись на кружащиеся за стеклом хлопья снега.

— До чего же сильный снег в Хакодате, — с чувством произнес Сюй Шуфань. — Я приехал из Токио всего три дня назад, а там еще моросил лишь редкий дождик, на улицах даже девушки щеголяли в коротких юбках.

Ці Шэньгэ не слишком хотел поддерживать беседу и равнодушно бросил:

— Мм.

Сюй Шуфань ничуть не смутился и продолжил рассуждать сам с собой:

— Как думаешь, завтра снег перестанет идти? Если так продолжится и дальше, дороги станут совсем непроходимыми.

Ці Шэньгэ через силу выдавил:

— В Хакодате так всегда, местные давно привыкли. К тому же, если сугробы окажутся слишком глубокими, в школах и компаниях объявят выходной.

— Вот оно как. — Сюй Шуфань слегка кивнул, а затем задрал голову, глядя на него: — А у тебя тоже будет выходной?

Движения Ці Шэньгэ едва заметно замерли. — Возможно.

Их взгляды пересеклись, но он отвел глаза первым:

— Завтра не приходи, не факт, что бар откроется.

Сюй Шуфань кивнул, выглядя при этом несколько разочарованным — так, будто изначально планировал заглянуть сюда снова:

— Ладно.

Его напиток почти иссяк, тонкая лужица на дне едва покрывала кубики льда. Опрокинув стакан, Сюй Шуфань допил остатки до дна, поднялся и взял пальто:

— Принимаете кредитные карты?

Ці Шэньгэ как бы невзначай отвел взгляд от изящного изгиба его шеи и правой рукой чуть дальше задвинул вглубь стойки терминал для карт:

— Простите, только наличные.

Сюй Шуфань поморщился, извлек из кармана потрепанный кошелек, выудил оттуда несколько купюр и проворчал:

— Какая архаика.

Кошелек выглядел удручающе худым, крупных купюр внутри практически не наблюдалось. Ці Шэньгэ взял несколько японских иен и, опустив веки, машинально бросил их в ящик под прилавком:

— Счастливого пути.

Сюй Шуфань надел пальто, поднял воротник и закутался с головой так, что наружу выглядывали лишь выразительные черно-белые глаза. Он замер на месте, и тут Ці Шэньгэ услышал его голос:

— Ці Шэньгэ, когда я отыщу того, кого ищу, я бы хотел вернуться сюда и снова выпить ячменного сёдзю.

Выражение его лица было предельно серьезным. Ці Шэньгэ помолчал пару секунд, встречаясь с ним взглядом, а затем тихо усмехнулся:

— К чему это ты?

— К тому, чтобы твой бар не обанкротился.

Занавеска снова взметнулась, и в помещение хлынул куда более ледяной поток воздуха, заполняя каждый уголок. Худая фигура, укушенная в объёмную зимнюю одежду, мелькнула на миг и тут же растворилась во тьме.

В тот самый момент, когда полог вернулся на место, ветер бросил на щеку Ці Шэньгэ крошечную снежинку.

http://bllate.org/book/34853/4301362