Готовый перевод Delicious Life in the Seventies / Вкусная жизнь в семидесятые: Глава 70

Как и её вторая сестра, и свекровь Тан-шень, обожали торговать и зарабатывать крупные деньги. Но, честно говоря, это ей не подходило. Дело не в том, что она не умела — просто это действительно не было её. У каждого свои стремления, и она решила наконец-то позаботиться о себе: спокойно стоять у плиты и готовить тушёное мясо в соусе, а всё остальное поручить другим.

Тан-шень и так во всём потакала ей, да и, в конце концов, резать мясо, взвешивать порции и принимать деньги — занятие несложное. Главное, что ароматный соус для тушения мяса был незаменим.

После этого Тан-шень ещё больше укрепилась в мысли снять лавку на рынке и открыть филиал, но сначала решила нанять ещё одного помощника.

Не успела она даже подумать, кого бы пригласить, как к ней вдруг ворвалась Ли Ма, отчего та чуть не решила, что та научилась читать мысли.

— Твой сын дома? Яоцзу! Прочитай, пожалуйста, письмо для тётки!

Услышав, в чём дело, Тан-шень махнула рукой — заходи сама — и продолжила заниматься своими делами.

Покупатели обычно приходили волнами: когда Ли Ма появилась, первая очередь уже разошлась по домам с тушёным мясом в обед. Сейчас был послеполуденный спад, и клиентов почти не было. Закончив обслуживать двух последних покупателей, Тан-шень обернулась и удивилась:

— Где все? Яоцзу, куда делась твоя тётя Ли?

— Прочитал письмо — и она сразу убежала, — ответил Тан Яоцзу, кривя рот от боли.

— Что с тобой? Зуб болит? Отлично! Сегодня мяса всё равно не хватило на всех.

— Да не зуб болит, я просто… — Тан Яоцзу напрягся, лихорадочно пытаясь подобрать слова. Однако, имея лишь среднее образование и к тому же учившись неважно, он так и не нашёл подходящего выражения. Подойдя ближе к Тан-шень, он понизил голос: — Ли Эртао прислала письмо домой.

— И что? — Тан-шень посмотрела на него, как на глупца. Неужели письмо от уехавшего человека — повод для таких мучений?

— В письме она пишет, что нашла себе вторую весну. Встретила замечательного человека: красивого, обеспечивает её, очень к ней добр и даже имеет богатых родственников. Она ещё пишет, что не поедет в Ханчэнг к сестре, а останется жить в Пэнчэне, выйдет за него замуж и родит ему сына.

На самом деле в письме было ещё прямолинейнее, но Тан Яоцзу смягчил формулировки, изложив всё как можно деликатнее.

Даже в таком виде это сильно потрясло Тан-шень:

— Ей что, осла пнуть в голову?

Тан Яоцзу энергично закивал — он думал точно так же.

Пусть сейчас и была эпоха реформ и открытости, и даже наступил восьмидесятый год, свободная любовь всё ещё казалась чем-то из фильмов и телевизора. По крайней мере, в их уездном городке никто не слышал, чтобы кто-то женился или выходил замуж по любви. Многие пожилые люди и вовсе считали свободную любовь синонимом распущенности.

Если уж старики с трудом принимали подобное, то и молодёжь вроде Тан Яоцзу тоже сомневалась.

— Разве нельзя спокойно дождаться сватов? Разве не лучше знать, с кем имеешь дело? Если бы жених был из их уезда — ещё куда ни шло, но ведь он издалека, за тысячи ли! Как можно вообще решиться на брак?

Вспоминая, как в письме сквозила неподдельная радость, Тан Яоцзу, помимо кислой боли в зубах, невольно начал восхищаться Ли Эртао.

— Я-то, мужчина, не осмелился бы так просто взять и связать жизнь с незнакомцем, а она — женщина! Откуда у неё такие смелость и решимость? Не боится, что её обманут и продадут в горы?

— Это не смелость, это глупость! — рубанула Тан-шень.

Хотя Эртао она знала с детства, но ведь не родная дочь — что поделаешь? Осталось лишь строго наказать Тан Яоцзу никому не рассказывать об этом. Пусть Эртао делает, что хочет, но родителям Ли нужно сохранить лицо.

— Ясно, я ведь только тебе, тётя, и говорю! — Тан Яоцзу похлопал себя в грудь, заверяя, что язык не развяжет. За годы в городе у него почти не было друзей — всё время уходило на работу, и поговорить было не с кем, кроме семьи.

Из домашних Тан-шень точно держала язык за зубами, Тан Хунмэй сейчас целиком погружена в ароматный соус и тушёное мясо в соусе, ей чужие дела неинтересны, Сюй Сюэцзюнь и подавно молчалив, а единственный, кто мог проболтаться, — это малыш.

— Ни слова малышу! Не знаю, в кого он такой разговорчивый.

— Хорошо-хорошо, никому не скажу, даже сестре не проболтаюсь.

Они тут и решили хранить тайну, но уже через день всё повторилось.

Ли Ма вернула Шицзинь семье Сюй, то есть отцу ребёнка. Как именно они договорились — неизвестно, но Ли Ма ушла с ребёнком на руках и вернулась одна.

Это происходило на глазах у всех, и вскоре об этом узнала почти вся улица. Но так как это были семейные дела, да и ребёнка не бросили, а отдали родному отцу, большинство соседей лишь про себя осуждали, ничего не говоря вслух.

Старые соседи ещё не успели обсудить случившееся, как семья Сюй снова вернула ребёнка. Прошло меньше двух недель, а пухленькая Шицзинь заметно похудела, щёки её покраснели, губы потрескались, и любой опытный человек сразу понял бы: девочка в бреду от жара.

Принёс её сам Сюй Цзяньминь. Сунув ребёнка Ли Ма на руки, он бросил лишь одну фразу и тут же ушёл:

— Не может успокоиться, несколько дней ничего не ест и не пьёт. Срочно что-то делайте!

Что делать? Конечно, срочно в больницу!

Ли Ма даже плакать не могла. С тех пор как Эртао ушла и перестала работать, в доме не было стабильного дохода. Всё зависело от случайных подённых работ Ли Ба. Хотя в уезде сейчас не хватало рабочих рук, работодатели предпочитали молодёжь, а не пятидесятилетнего Ли Ба, поэтому ему приходилось соглашаться на низкую плату и выполнять больше работы, лишь бы прокормить семью.

Раньше, огорчённая поступком Эртао, Ли Ма и решила отдать внучку отцу. Но теперь, увидев, в каком состоянии та вернулась, она испытывала одновременно боль и раскаяние, будто сердце её разрывалось.

Соседка напомнила ей о больнице, и тогда Ли Ма метнулась домой, собрала все деньги и помчалась в лечебницу.

Когда Тан-шень снова увидела Ли Ма, та была с глазами, опухшими, как орехи, и, не успев открыть рот, уже зарыдала:

— Тан-цзе, одолжи мне немного денег! Я сразу напишу Тао, пусть пришлёт тебе обратно. Моей Шицзинь… врачи говорят, надо ложиться в стационар, нужны деньги, а у меня нет!

Тан-шень сильно испугалась, но Ли Ма плакала так горько, что пришлось переспрашивать несколько раз, прежде чем она поняла, в чём дело. Тут же вытащила деньги и велела срочно оплатить госпитализацию, а остальное — потом.

К счастью, у ребёнка не оказалось ничего серьёзного. После уплаты счёта, нескольких капельниц и уколов жар спал, и уже через три дня Шицзинь выписали. Однако, хоть температура и сошла, девочка сильно ослабла: щёчки исхудали, и вся она съёжилась, прижавшись к Ли Ма и крепко вцепившись кулачками в её одежду, будто боясь отпустить.

Когда Шицзинь немного окрепла, Ли Ма принесла бумагу и ручку и попросила Тан Яоцзу помочь написать письмо. Только тогда все узнали, что Эртао уехала вовсе не с пустыми руками: она не только забрала деньги, оставленные ей сестрой, но и выгребла все сбережения Ли Ма.

— Что мне оставалось делать? Она ведь плоть от моей плоти! Разве я могла пойти в полицию и арестовать собственную дочь? Тан-цзе, как она только могла быть такой жестокой? Забрала все деньги — хочет, чтобы мы умерли с голоду? Пусть уж не жалеет нас с отцом, но как она могла бросить брата и дочь?

Последние дни Ли Ма изрядно измоталась. Хорошо ещё, что Ли Дань, хоть и шалун, но уже подрос и мог за собой присмотреть. Иначе, пока Шицзинь выздоравливала, сама Ли Ма бы слегла.

Тан-шень задумалась и предположила другую возможность:

— Может, Тао дала тебе много денег, и ты их где-то спрятала отдельно? Мне кажется, она не настолько жестока.

— Не жестока — так глупа! Какой характер у Тао, разве младшая сестра не знает? Даже если бы Тао дала мне деньги, то это было бы на расходы, а основную сумму она бы точно держала при себе! — Ли Ма уже почти выплакала все слёзы. — За что мне такие муки? Эртао раньше обвиняла меня в том, что я люблю сыновей больше, что балую Ли Даня, но разве не так поступают все? Её брат младше её на десять с лишним лет!

Тан Яоцзу молча писал письмо. Основные иероглифы он знал, а если встречал незнакомые, подбирал обходные формулировки. Всё письмо сводилось к двум мыслям: во-первых, Эртао плоха, во-вторых, нужны деньги.

По его мнению, второе было куда важнее первого: ведь семья Ли уже совсем обнищала и даже задолжала.

Подённым рабочим трудно скопить деньги, разве что живёшь один. Но Ли Ба должен был кормить четверых. К тому же в их краях летом часто шли дожди — не обязательно ливни, но затяжные моросящие. Такая погода всегда бьёт по бизнесу, а уж подённые работы и подавно прекращаются. Конечно, некоторые выходят работать и под дождём, но если бы Ли Ба был молодым — ещё ладно. В его возрасте риск простудиться слишком велик: заработанных денег не хватит даже на лекарства.

Аккуратно закончив письмо, Тан Яоцзу прочитал его вслух и спросил, не хочет ли Ли Ма что-то добавить.

Ли Ма задумалась и вдруг сказала:

— Напиши Тао, что у маленького Цая та, с кем он развёлся, снова вернулась, и они даже повторно оформили брак официально в прошлом месяце! Просто злость берёт!

Тан Яоцзу ещё пытался осмыслить эти слова, но Тан-шень не выдержала:

— Да перестань ты морочить Тао голову! Она уже развелась с маленьким Цаем, порвали все связи — какое ей дело до его могильного холма, пусть там хоть трёхметровая трава растёт! Зачем ещё и это писать? Мало тебе неприятностей?

— Я ведь только хотела… — попыталась оправдаться Ли Ма.

— Хватит, Яоцзу! Отдай ей бумагу и пусть сама идёт на почту за конвертом и марками! — приказала Тан-шень.

Тан Яоцзу тут же положил ручку — он всегда знал, чьи слова слушать.

Ли Ма сникла и тихо пробормотала:

— Просто… у меня нет денег на конверт и марки. Вчера лил дождь, Ли Дань отец не пошёл на работу…

Тан-шень, не желая оставлять человека в беде, снова вытащила деньги и проводила её, добавив на прощание:

— Отправляй так, как есть, и больше не добавляй в письмо всякой ерунды!

Когда Ли Ма ушла, Тан Яоцзу наконец осознал, что та семья Цай, о которой она говорила, — это та самая, где ради повторного брака с Ли Тао мужчина развёлся со второй женой.

— Так они снова женятся? Нет, это же повторный брак? — Тан Яоцзу был поражён.

В их деревне, да и вообще на селе, всё было очень консервативно. Развод после свадьбы — редкость, даже расторжение помолвки случалось крайне редко. Правда, несколько лет назад, когда городские жители возвращались из деревень, в их бывшей бригаде коммунального хозяйства Юнъань несколько таких «интеллигентов» ради возвращения в город шли на всё: разводились, притворялись больными — использовали любые средства, чем немало удивляли местных крестьян.

Но даже тогда никто не слышал, чтобы кто-то женился, разводился, снова женился, снова разводился, а потом ещё и воссоединился!

Как можно так измываться над собой?

Тан Яоцзу был в шоке, а Тан-шень, видя, что делов нет, решила поболтать с ним.

— Не думай, что семья Цай сейчас такая уж ничтожная. Раньше они были очень влиятельны! Отец и сын работали на мясокомбинате и на скотобойне — оба при деле, связанном с мясом. Сейчас-то купить мясо легко, но десять лет назад даже с талонами его не достать. Все семьи тогда экономили каждое зёрнышко риса, все ходили худыми, только у семьи Цай иногда появлялись свиные потроха или варили суп из свиных костей, и выглядели они куда лучше других.

Тан Яоцзу и без того знал, насколько тяжёлыми были прежние времена. В городе хотя бы была норма продовольствия, выдавали каждый месяц — пусть и голодали, но катастроф не случалось. А в деревне люди доходили до того, что ели корни трав, а мяса там вообще не видели.

— Тогда почему они развелись? — спросил Тан Яоцзу. Он знал лишь общую картину, подробностей не помнил.

— Лучше спроси, почему они вообще поженились.

http://bllate.org/book/3485/380913