Готовый перевод Delicious Life in the Seventies / Вкусная жизнь в семидесятые: Глава 40

— Так разве я не член нашей семьи? Разве заработанные деньги не идут в общий котёл? Да и траты-то самые обычные: мама помогает по лавке, да и Сюэцзюнь тоже.

Тан Хунмэй поняла, что тревожит свекровь, и мягко улыбнулась:

— Мама, берите и тратьте без зазрения совести. Деньги зарабатывают именно для того, чтобы их тратить. Если их прятать и беречь — они всё равно не принесут прибыли. А вот скоро наступит прохлада, и дела в лавке пойдут в гору. Тогда, глядишь, и считать деньги не успеете!

— Вот бы дождаться таких времён!

Через неделю настал долгожданный день свадьбы младшего сына старого директора Гуаня.

Тан-шень вышла из дома точно в срок. Слева от неё шёл Тан Яоцзу с подарком для молодожёнов, а справа — специально обнявшая её Тан Хунмэй. Втроём они шагали рядом, излучая тепло, уют и семейное счастье.

Позади них Сюй Сюэцзюнь запер дверь, подхватил на руки своего пухленького сынишку и, освободив одну руку для бутылочки с водой и термоса, отстал от троицы на несколько шагов.

Он посмотрел вниз на малыша, который от радости, что вышел на улицу, весь сиял, потом перевёл взгляд на идущую впереди гармоничную троицу — и погрузился в глубокие размышления.

…Что-то здесь явно не так.

— Письмо пришло! Третья сестра, от второй сестры письмо! Быстрее смотри, что она пишет! Спрашивает, вернётся ли она на Новый год? Мама всё время волнуется за неё и за старшего брата!

Вскоре после свадьбы младшего сына директора Гуаня почтальон принёс письмо из южного Пэнчэна. Тан Яоцзу, который как раз убирался во дворе, мгновенно выскочил на улицу, схватил письмо и, громко крича, побежал обратно:

— Письмо от второй сестры! Читай скорее!

К счастью, было только десять утра, и соседи не стали ругаться из-за его криков. Хотя Ли Дань всё же выглянул из-за угла и спросил, будут ли сегодня продавать тушёные яйца.

— Будут! — бросил ему на ходу Тан Яоцзу и протянул письмо сестре, с сожалением добавив: — Оно адресовано тебе. Читай сама.

— Хочешь — читай вместе со мной, — улыбнулась Тан Хунмэй. Ведь домашние письма всегда читали все вместе.

— Нет-нет, ты вскрывай и читай.

Не выдержав его настойчивости, Тан Хунмэй взяла конверт и аккуратно разорвала его по краю. Внутри оказалось три-четыре листа плотной бумаги. Она быстро пробежала глазами текст, но, увидев, как брат прыгает от нетерпения, решила читать вслух вместе с ним.

— Вторая сестра переехала? Вот почему мы так поздно узнали, что у старшей снохи родился ребёнок два-три месяца назад. Зря ты тратилась на телеграмму.

— В Пэнчэне так интересно? Каково жить в доме в пятнадцать этажей? Я думал, у нас в уезде трёхэтажные дома — уже предел мечтаний, а оказывается, бывают и пятнадцатиэтажные! На верхнем этаже не кружится голова? Кто там осмелится сушить грибы или батат на крыше?

— Они вернутся на Новый год? Отлично! Я никогда так долго не расставался со старшим братом — уже полгода как не видел. И вторая сестра тоже… Раньше, когда она жила недалеко, мы встречались хоть раз в месяц, а в сезон безделья — каждые три-пять дней. А сейчас…

Тан Хунмэй быстро просмотрела письмо и, не желая дальше слушать болтовню брата, сунула ему и письмо, и конверт, после чего побежала во двор за сыном. Подхватив малыша, она направилась к заднему двору, где была её свекровь.

— Что случилось? — спросила Тан-шень, откладывая в сторону кастрюлю с тушёным мясом и яйцами.

— Да ничего особенного. Просто привыкла, что Сюэцзюнь молчит, а тут вдруг мой младший братец начал верещать у меня в ушах без умолку. Голова раскалывается! — Тан Хунмэй улыбнулась, прижимая к себе сына. — Вторая сестра пишет, что у них всё хорошо. Просто они несколько раз переезжали и обошли почти все прибрежные города, но теперь осели в Пэнчэне и прислали новый адрес.

— А на Новый год вернутся?

— Да. В письме так и написано. Говорит, полгода было нелегко, но удалось скопить немного денег. Кстати, мама, вентилятора пока не достать, зато вторая сестра спрашивает, не нужен ли вам велосипед. Обещает привезти на Новый год — самый модный южный «Вечный».

— Отлично, это как раз то, что нужно! С велосипедом тебе будет гораздо удобнее навещать родителей. А то ведь несколько километров пешком — устанешь до смерти.

Тан-шень помяла пухленькую ручку внука и добавила:

— А я потом сделаю маленькое плетёное сиденье и прикреплю его к раме. Пусть дедушка возит тебя кататься, хорошо?

Малыш, однако, не отреагировал. Он только вырвал руку из бабушкиных пальцев и принялся размахивать ею, ворча в знак протеста.

Тан Хунмэй рассмеялась:

— Ему уже почти год, а он всё ещё только мычит! Ни одного слова толком не выговорит.

— А кому ещё? — Тан-шень посмотрела на невестку с видом полной очевидности. — В отца!

В цеху механического завода Сюй Сюэцзюнь чихнул и удивился: «Как это меня в такую погоду продуло?»

...

Погода действительно пока не позволяла простудиться, но время летело быстро. Скоро миновала пора «осеннего тигра», и наступили холода. Через месяц после этого пошёл первый снег.

За это время Тан Хунмэй и Тан Яоцзу съездили в родную деревню, зачитали родителям письмо второй сестры и привезли с собой подарки. Поскольку на улице стало прохладнее, тушёное мясо в соусе не портилось, и Хунмэй взяла с собой несколько цзиней. Пока она разговаривала с родителями, Яоцзу сам пошёл рубить дрова и осмотрел дом на предмет ремонта — ведь теперь все пятеро детей жили вдали от дома, и нужно было успеть сделать как можно больше за короткий визит.

Происхождение тушёного мяса Тан Хунмэй не скрывала: она давно рассказала родителям, что её свекровь открыла лавку, и на этот раз специально привезла угощение, чтобы показать своё мастерство и успокоить их.

Бояться подозрений не стоило. Во-первых, рецепт она получила во сне, и никто бы не догадался, откуда у неё такие навыки. Во-вторых, раньше, дома, мясо доставалось редко, и если уж варить, то только в виде фарша для пельменей — никаких «кулинарных секретов» там не было.

Родители были удивлены, насколько вкусным получилось мясо, но ничего не сказали — решили, что свекровь научила дочь. Только упрекнули, что не привезла малыша.

— Не знаю, почему, но Яоцзу боится малыша. Обычно он готов на всё, лишь бы не остаться с ним наедине. А малыш-то немаленький, я одна не потащу его туда и обратно. Лучше в следующий раз, когда Сюэцзюнь привезёт нас на велосипеде.

— Вот как? — мать Тан улыбнулась. — Наверное, потому что сам самый младший и никогда не присматривал за детьми? Ладно, не балуй его — кроме ухода за ребёнком, есть ещё куча дел.

— Да я и не балую. Свекровь даже сказала, что с тех пор, как Яоцзу стал помогать, в доме стало гораздо легче — всё благодаря ему.

— Вот и славно, вот и славно.

Матери всегда приятно слышать похвалу своему ребёнку. Хотя Тан-шень и не слышала комплиментов лично, она верила, что её третья дочь — человек честный, и если говорит — значит, так и есть.

— В следующий раз возьми с собой пару кур, пусть Яоцзу несёт. Он парень здоровый, сил много.

Мать Тан не стала ждать ответа, а сразу позвала старшую сноху, чтобы та сходила во двор и поймала кур. Потом она снова обратилась к дочери:

— В последние полгода жизнь наладилась, но поговорить по душам не с кем. Раньше вторая дочь жила рядом, да и с тобой мы всё время были вместе. А теперь старшая дочь почти не приезжает, вторая уехала на юг, третья живёт в городе… Остаются только старая бабушка с плохим слухом и старшая сноха.

— Старшая сноха хорошая, только слишком молчаливая. Городская девушка, наверное, не может найти общий язык с семьёй.

Тан Хунмэй мысленно представила себя на её месте: покинуть привычный дом и оказаться в совершенно незнакомой деревенской обстановке… Конечно, страшно и непривычно. У неё самой всё сложилось удачно: Сюэцзюнь хоть и молчалив, но свекровь Тан-шень относится к ней как к родной дочери — даже лучше, ведь дома у неё было много братьев и сестёр.

А вот старшая сноха переехала из города в деревню. Там нет привычной воды из крана — нужно учиться топить печь дровами, ходить за водой к колодцу, стирать у реки… Всё это после городской жизни — настоящее мучение.

— Она ещё совсем юная, мама, будь к ней снисходительнее.

— Конечно, ведь она даже младше тебя на два года. — Мать Тан задумалась и добавила с облегчением: — Впрочем, я и так почти ничего от неё не требую. Готовлю сама, с ребёнком она справляется… Так что не переживай, я отношусь к ней как к родной дочери. Жизнь теперь налаживается, и я всё понимаю.

Заговорив о жизни, мать Тан рассказала и о новых переменах в деревне: скоро введут систему семейного подряда. Поскольку семья Тан — одна из самых крупных и влиятельных в деревне, им точно не достанутся плохие участки.

Это объяснялось просто: раньше все работали на общую копейку, и неважно, на каком поле трудился — урожай делили поровну. А теперь каждый будет обрабатывать свой участок, и тут уже важна каждая деталь: хорошая ли земля, близко ли до воды, далеко ли таскать урожай…

Но Тан Хунмэй не нужно было волноваться — старшие в семье всё уладят. После раздела земли, конечно, станет немного тяжелее работать, но урожаи будут лучше, да и погода последние два года стоит отличная. Похоже, тяжёлые времена наконец остались позади.

...

Для большинства людей этот год стал поворотной точкой. До него жизнь была терпимой, но товаров не хватало. А после — всё пошло легче. К концу года страна начала постепенно отменять карточную систему на предметы первой необходимости. Правда, некоторые товары по-прежнему можно было купить только по талонам, а дефицитные вещи — телевизоры, часы — оставались под строгим контролем.

Табак и алкоголь тоже были в дефиците. В деревне ещё можно было сварить домашний самогон или скрутить сигареты из табачных листьев, но в городе приходилось туго. Хотя теперь, с появлением свободных рынков, при желании можно было раздобыть кое-что, если пару дней посидеть у прилавка.

Однако счастье не пришло ко всем.

Когда Тан Хунмэй и Тан Яоцзу вернулись в уездный городок, уже садилось солнце. В одиночку ехать домой было бы небезопасно — дороги узкие, по обе стороны кукурузные заросли, и мало ли что может случиться. Но с братом-богатырём страшного ничего не было.

Сестра шла с пустыми руками, а брат нес двух кур в одной руке и корзину с яйцами в другой. В лучах заката они вошли в жилой массив механического завода.

Едва переступив порог, сзади на них налетел какой-то человек. Тан Яоцзу инстинктивно бросил кур и прижал к груди корзину с яйцами. Но одно яйцо всё же выскочило и разбилось на земле.

Настоящий куриный переполох!

— Кто ты такой? Глаза на лобу, что ли, не растут? За яйцо заплатишь! — закричал Тан Яоцзу в ярости. Сейчас одно яйцо стоит всего несколько копеек, но раньше в деревне яйца были настоящей валютой: за них можно было обменять иголки с нитками, соль, масло, тетради, ручки… Поэтому в народе говорили: «Куриная задница — банк».

http://bllate.org/book/3485/380883