Готовый перевод Delicious Life in the Seventies / Вкусная жизнь в семидесятые: Глава 19

— С собой? — Тан Хунмэй на миг растерялась, оцепенела, а потом, всё ещё не веря ушам, удивлённо переспросила: — Ты хочешь, чтобы я брала его с собой, как в детстве? Но чем я его займусь? Уже лет семь-восемь он за мной не ходит. Да ведь сегодня же свадьба у старшего брата! Чтобы вторая сестра вела его за руку? Как это вообще понимать?

Мать Тан явно не ожидала такого вопроса и на секунду даже опешила. Только спустя некоторое время она тяжко вздохнула и прижала ладонь ко лбу:

— Кто тебе сказал, что надо водить их, как в детстве? Просто мы с твоим отцом — простые земледельцы и не хотим, чтобы ваши младшие братья всю жизнь в земле копались. Но у нас самих ни связей, ни ума — вот и думаем: не могут ли старшие сёстры помочь найти им какое-нибудь дело?

Бабушка Тан, стоявшая рядом, лишь покачала головой, смешав улыбку с досадой:

— Я же говорила, что ты упрямая, как баран, а твоя мать не верила. Давай забудем про вторую сестру. Посмотри на себя: муж на работе, ребёнок совсем маленький — справишься ли ты со всем домашним хозяйством? Пусть младший брат поживёт у тебя и делает всю тяжёлую работу. Платить ему не надо — корми, лишь бы не умер с голоду.

Она помолчала, потом понизила голос и добавила:

— Четвёртый внук привёл городскую девушку, да ещё и с такой историей… С её роднёй будет непросто. Да и их теперь двое, а в следующем году, глядишь, уже трое — им будет тяжелее, чем пятому. Вторая сестра у нас хваткая и тебя жалеет, вот и решила: четвёртого она возьмёт к себе, а пятого оставит тебе.

Тан Хунмэй наконец-то уловила суть происходящего.

Впрочем, неудивительно, что она сразу не поняла: хоть в семье её и не особенно баловали, всё же впереди были две старшие сестры, а сама она либо хлопотала по дому, либо училась вместе с братьями — времени болтать с односельчанами у неё просто не было.

Разобравшись, она робко кивнула:

— Мне-то, конечно, всё равно… Но сперва надо спросить у свекрови.

— Ты что! Дома всегда слушалась маму, а выйдя замуж, опять под каблуком у свекрови?.. Ладно, ладно, всё равно пятый только в июне закончит школу — не так уж и спешно. Хорошенько спроси. А лучше бы тебе ещё одного ребёнка завести — тогда в доме точно не управиться, и свекровь уж точно ничего не скажет.

Тан Хунмэй мысленно поморщилась, вспомнив своего всё чаще капризного пухленького сынишку. Пожалуй, с ребёнком пока подождёт — одного-то с трудом осиливает.

Впрочем, если уж готовить всего два стола, это не так уж и обременительно. Мать Тан заранее почти всё приготовила: большинство овощей — со своего огорода, а чего не хватало, легко выменяли у односельчан. Но раз уж в доме впервые за десять лет появится новый член семьи, мать Тан решилась — зарезала старую курицу, которая почти не несла яиц. Из неё сварили бульон, приготовили тушеное мясо, добавили овощей — и получилось целое изобилие блюд.

Когда всё было почти готово, подоспела вторая сестра Тан Хунмэй. Увидев младшую сестру, она тут же бросилась помогать. Лишь закончив все хлопоты, она увела сестру на кухню, чтобы перекусить и поговорить.

Это была местная привычка — не столько правило, сколько устоявшийся обычай: на больших праздниках женщины за стол не садились. Впрочем, за зятя можно было не волноваться — родные братья всё уладят, а если родные не справятся, выступят двоюродные.

— Старшая сестра прислала весточку и деньги на подарок, сказала, что сегодня не сможет приехать. А я только что устроила скандал со свекровью — вот и опоздала. Кстати, мой муж недавно уехал в город, к Новому году вернётся, а потом снова поедет — может, даже дальше двинется… Ну как? Хочет ли твой муж попытать счастья в большом городе?

Тан Хунмэй: ……………………

Ей казалось, что всего лишь забеременев, родив ребёнка и отсидев месяц в постели, она вышла наружу — и мир стал непонятным и чужим.

Старшая сестра слишком хорошо знала свою младшую сестру: внешне спокойная и невозмутимая, на самом деле она была наивной и доверчивой. Хорошо ещё, что до сих пор ей везло с людьми — иначе давно бы её «съели» целиком, даже косточек не осталось бы.

Подумав об этом, вторая сестра отложила еду и, взяв сестру за руки, стараясь говорить как можно мягче, рассказала всё по порядку.

Сначала — о том, как осенью, изнурённая уборкой урожая, она родила дочь прямо в поле. Тан Хунмэй знала об этом, но лишь в общих чертах — что было дальше, она не ведала.

— …Свекровь, увидев, что у меня девочка, так разозлилась, что даже не хотела ухаживать за мной в родильный месяц. А я ей не позволила! Если плохо перенести этот месяц — страдать буду я! К счастью, четвёртый тогда ещё не пошёл в школу — я велела ему приносить мне еду, а мужа отправила работать вместо брата, чтобы трудодни записывали на нашу семью. Свекровь, увидев такое, тут же испугалась и сама прибежала ухаживать за мной и внучкой.

Здесь вторая сестра закатила глаза, явно презирая свекровь:

— Не пойму, чего она так нос воротит? Разве дочь — не плоть от плоти их рода? Если не вырастит внучку как следует и не восстановит моё здоровье, откуда ж ей внука ждать? С неба, что ли, упадёт?

Слова звучали так уверенно, что, подумав, Тан Хунмэй согласилась и спросила:

— А что было потом?

— Ты что, на сказку пришла? — фыркнула вторая сестра, бросив на неё сердитый взгляд. — В общем, сейчас времена изменились, и я не боюсь, что ты проболтаешься. Твой зять уже несколько лет потихоньку перепродаёт товары: сначала в уездном городе собирал редкие талоны — не за деньги, а за крупу, муку или яйца, а потом перепродавал колхозникам, тоже не за деньги, а за урожай с их участков. И знаешь, даже неплохо зарабатывал. А теперь, когда политика поменялась, я велела ему стать «торговцем-перекупщиком». Ясно одно: если у тебя есть способности, даже родители будут тебя уважать!

Увидев, что Тан Хунмэй молчит, вторая сестра спросила:

— Мама тебе уже говорила? Чтобы мой муж взял старшего брата, а твой — младшего. Я думаю так: за городом не так безопасно, как дома. Пусть твой муж поедет вместе с нами — вчетвером веселее, да и в беде друг другу поможете.

— Про это я уже знаю, и про изменение политики слышала… Но торговец-перекупщик…

— Чего сомневаешься? В народе ведь говорят: «Богатство рождается в риске!» Боишься, что муж не захочет уезжать? Не переживай — мой сначала тоже упирался, твердил, что и так неплохо живём, хлеба хватает… Фу!

При воспоминании о том она вновь разозлилась. Да, голодать не приходилось, но она с дочкой оставались в деревне, где свекровь ежедневно её мучила. Даже если она отстаивала свои права, терпеть постоянные ссоры из-за лишней ложки еды — выше сил. Да и разве муж, который не может прокормить семью, достоин называться мужчиной?

Тан Хунмэй и представить не могла, что, пока она переживала, как бы её сестру не обижали из-за рождения девочки, та чуть не довела всю семью до могилы.

До этого её зять был вовсе не способным человеком — скорее, лентяем и бездельником. Зачем ему было рисковать и уезжать, если дома и так есть крыша над головой и еда на столе?

Он не хотел уезжать, но вторая сестра заставила его.

«Не хочешь зарабатывать — заставлю! Не хочешь стать человеком — сделаю тебя человеком!»

Иногда действительно оказывалось, что либо восточный ветер одолеет западный, либо наоборот. Три года замужества вторая сестра чуть не погибла от рук свекрови из-за бесплодия. Теперь же она решила действовать решительно — устроила настоящий бунт. Муж в ужасе сбежал из дома, а свекровь хоть и хотела шуметь, но уже не могла её сломить.

Тан Хунмэй словно увидела в сестре отражение своей свекрови.

Но в итоге она всё же сказала, что должна обсудить всё с мужем и свекровью — дело-то не шуточное.

Увидев её нерешительность, вторая сестра настойчиво напомнила:

— Времена не просто скоро изменятся — они уже изменились! Вернёшься домой — поищи газету и внимательно прочитай. Ты ведь училась дольше меня — должна быть умнее! Внимательно изучай, серьёзно относись — скоро «спекуляция» перестанет быть преступлением. Знаешь, как теперь это называется? Это — «реформы и открытость», это — «создание лучшего будущего»!

Тан Хунмэй: ……………………

Надо признать, этот визит к родителям открыл для неё совершенно новый мир. От слов сестры она даже толком не разглядела новую невестку. Издалека заметила лишь: невысокая, с круглым личиком, похожа на девочку, которой ещё расти и расти. Больше ничего разглядеть не успела.

Когда она вернулась домой с Сюй Сюэцзюнем, ещё не успев переступить порог, услышала громкий плач сынишки. Сначала она поспешила покормить малыша, уложила его спать, и лишь потом рассказала свекрови обо всём.

Тан-шень спокойно выслушала, ничуть не удивившись:

— Торговать — дело хорошее, но подходит ли Сюэцзюнь для этого? Дома-то ладно, а в дороге он, боюсь, только помешает. Он даже пелёнки поменять толком не умеет.

Сюй Сюэцзюнь молча вышел на улицу. Небо затянуло тучами — надо занести внутрь угольные брикеты, а то пропадут зря.

— Так что вы думаете? — спросила Тан Хунмэй.

— Если спекуляция теперь разрешена, то уж тем более можно открыть маленькую лавочку и продавать еду. Я давно об этом думаю, но пока ты кормила грудью, не говорила. Вот что я решила: пока Сюэцзюнь в отпуске на Новый год, пусть переделает дворик перед кухней и проделает там окошко. Как только наступит весна, поставим у окошка большую кастрюлю и будем торговать варёными закусками!

— А мяса хватит?

— Если Сюэцзюнь даже в очередь за мясом не умеет стоять, как ты можешь отправить его в город торговать? Боюсь, не купит он ничего хорошего, а сам пропадёт. Не волнуйся: если спекуляция теперь поддерживается государством, значит, и мяса станет больше. А вот с работой у нас точно не справиться. Ты говорила, что твои родители хотят, чтобы ты взяла к себе младшего брата? Того, что приезжал к нам?

Тан Хунмэй кивнула и подробно рассказала о младшем брате.

Братья были почти ровесниками — разница всего в полтора года. Старшего звали Тан Гуанцзун, младшего — Тан Яоцзу. Пока что, судя по всему, оба разочаровывали отца, возлагавшего на них большие надежды.

По сравнению с угрюмым и замкнутым старшим, младший был куда лучше: хоть учился неважно, зато сообразительный и живой. Правда, из-за чрезмерной шаловливости казался ненадёжным — ведь ему ещё и шестнадцати лет не исполнилось (по китайскому счёту), и только в июне следующего года он закончит среднюю школу.

Тан-шень внимательно выслушала, вспомнила их прошлую встречу и хлопнула себя по бедру:

— Отлично! Весной начнём работать, максимум через четыре месяца твой братец приедет помогать. Я уж найду ему занятие! Даже если ничего не умеет — хоть за ребёнком присмотрит!

— Яоцзу, Яоцзу… Имя-то ничего себе! Ладно, решено!

* * *

Даже приняв решение, сразу лавку не откроешь.

Во-первых, политика только что изменилась — никто не осмелится быть первым, кто «откусит кусок».

Во-вторых, скоро зима — даже если решат открывать, сначала нужно привести двор в порядок, так что открытие отложат как минимум до Нового года, а то и позже.

И наконец, Яоцзу ещё не окончил школу!

Тан-шень немного подумала, погладила внука по спинке и пошла «разбираться» с сыном. Что толку убирать только дом? Пусть, раз уж не на работе, заодно и задний двор приведёт в порядок!

Не только свекровь, но и сама Тан Хунмэй лишь мельком обдумала это дело. Но тут её пухленький сынишка «пукнул» пару раз, и по комнате распространился неописуемый запах. В миг все мысли о младшем брате улетучились — перед глазами остался только её маленький «тиран».

http://bllate.org/book/3485/380862