Готовый перевод The Villainous Admiral Unexpectedly Became an Omega / Злодейский адмирал внезапно превратился в Омегу: Глава 13

В небе над столичной планетой Империи Ланьцзюнь медленно снижался чёрный звездолёт. Каждый, кто находился внизу, мог различить на его обшивке огромную серебристую эмблему стрелиции — символ легиона Красного Феникса, находившегося под командованием адмирала Нань Хэюя.

Столичная планета славилась своими масштабами, и помимо высокопоставленной знати здесь ютилось множество простых жителей. Едва в небе возникал этот силуэт, прохожие невольно замирали, провожая его взглядами, в которых смешивались трепетное почтение и затаённый страх.

Для Императорского военного штаба сегодняшний день был особым: в ряды принимали новое пополнение. В космическую эру численность человечества исчислялась миллиардами, однако обладателей ментальной силы, достаточной для управления мехой, оставалось ничтожно мало. А уж те, кто удостаивался чести вступить в легион Нань Хэюя, и вовсе считались элитой из элит.

Среди новичков, облачённых в мундиры самых разных подразделений, выделялся юноша в форме Императорской военной академии. Красный Феникс давно заслужил славу сильнейшего легиона Империи и уже несколько лет не набирал зелёных выпускников — сюда переводили исключительно отличившихся кадровых военных.

Впрочем, ни одному человеку на борту звездолёта и в голову не пришло бы сомневаться в праве этого кадета находиться здесь. Вряд ли среди них нашёлся бы хоть кто-то, кто не знал имени Цзянь Чэньсю. В Империи Ланьцзюнь — да и во всём исследованном космосе — он оставался единственным учащимся, кроме самого Нань Хэюя, кому удалось завоевать первенство на Межзвёздном турнире мех.

Ставить под сомнение мастерство Чэньсю означало бы бросить тень на авторитет самого адмирала Наня.

На войне признают только силу. Находясь среди тех, кто был значительно старше, Чэньсю вовсе не выглядел чужаком — напротив, сдержанный и несловоохотливый, он обладал прирождённым харизматичным обаянием, невольно превращавшим его в центр этой группы.

Когда звездолёт приземлился, штаб-квартира Красного Феникса закипела жизнью, и лишь одно место в гарнизоне сохраняло невозмутимый покой.

— Адмирал, всё новое пополнение легиона прибыло на базу, — доложил молодой человек в гражданском платье, вытянувшись перед Нань Хэюем.

— Отлично, — отозвался мужчина, стоявший у окна.

Он кивнул, отложил секатор и повернулся. Посланник невольно косился на цветочный горшок на подоконнике, но тут же поспешно опустил глаза, сделав вид, будто ничего не заметил.

Хэюй уловил смущение подчинённого. Впрочем, занимался он садоводством вовсе не от безделья: после того разговора врач из подземной клиники прислал ему дополнительные рекомендации. Врачеватель утверждал, что ежедневный контакт с живой природой благотворно влияет на стабилизацию феромонов. Именно поэтому адмирал приказал принести в кабинет комнатные растения и в свободные минуты ухаживал за ними.

— Распорядись о подготовке. Выходим через пять минут.

Сохраняя невозмутимый вид, Хэюй отошёл от окна. Офицер коротко кивнул и бесшумно удалился из комнаты.

Для пилотов мех качество всегда стояло выше количества, поэтому предстоящее торжество считалось одним из самых значимых ежегодных событий в Военном штабе. Едва за дверью смолкли шаги, сервисный андроид внёс парадный мундир из чёрного атласа.

Из-под аксельбанта, сплетённого из серебряных нитей, проступал тёмно-алый узор стрелиции. Натянув перчатки, Нань Хэюй с ног до головы облачился в глубокий угольно-чёрный цвет. Однако мундир не смотрелся мрачно: строгий армейский ремень подчёркивал безупречные, подтянутые линии его фигуры, придавая облику адмирала благородную, горделивую выправку.

Хоть адъютанты и видали его ежедневно, появление Хэюя в полном парадном обмундировании заставило их замереть в немом восхищении. В конце концов, пусть в оригинальном романе ему и отводилась роль главного злодея, он одновременно носил титул первого красавца Межзвездья.

Когда Нань Хэюй прибыл в главный зал, первая часть церемонии уже подходила к концу. Наблюдая из-за зеркального стекла, он видел строй молодых людей в разномастных мундирах, выстроившихся на сцене. Адмирал слегка прищурился, неспешно скользя взглядом по их лицам.

В галактическую эпоху продолжительность жизни человека превышала земную в разы. Когда понятия «разлука» и «смерть» перестают казаться невращающейся неизбежностью, людям куда проще сохранять юношескую наивность.

Глядя на новобранцев, едва сдерживавших волнение, Хэюй впервые так отчётливо ощутил, что такое настоящая, ничем не омрачённая пылкость молодости.

И лишь один человек выбивался из общего ряда. Взор Хэюя задержался на Цзянь Чэньсю. По юному, почти детскому лицу тот казался самым младшим среди присутствующих, но взгляд его таил глубину и сложность, совершенно немыслимые для его лет... Впрочем, это длилось едва ли мгновение: стоит зажмуриться — и Чэньсю вновь ничем не отличался от остального строя.

— Адмирал, пора выходить, — тихий голос заместителя отвлёк Хэюя от размышлений.

Он кивнул и согласно протоколу направился к сцене.

При появлении командующего сотня с лишним новобранцев мгновенно подтянулась, застыв в безупречном строю. Хэюй остановился перед ними, отдавая воинское приветствие, после чего неспешно шагнул к флангу.

Наступала кульминация торжества: глава Красного Феникса должен был лично вручить каждому новобранцу чёрный парадный мундир — символ легиона.

Как командир Хэюй отличался исключительным тактом и обходительностью. С его губ не сходила мягкая улыбка, и, передавая мундир, он находил пару тёплых напутственных слов для каждого солдата.

Вскоре перед адмиралом замаячила знакомая форма Императорской военной академии. Напротив него стоял Цзянь Чэньсю.

С момента их последней встречи прошло совсем немного времени, однако юноша, казалось, успел ещё немного вытянуться. Хэюй чуть отступил назад, поднял взгляд и тепло улыбнулся:

— Добро пожаловать, младший кадет.

В этот миг он выглядел исключительно искренним старшим товарищем, проявляющим заботу о младшем сокурснике.

Старые офицеры Красного Феникса, прослужившие под началом Наня не один год, полагали, будто адмирал вспыхнет завистью к юному гению, превосходившему его талантом, и нарочно сошлёт того на задворки. Никто не ожидал подобного радушия.

Сопровождавшие Хэюя адъютанты переглянулись.

«Похоже, адмирал действительно благоволит этому юноше?»

И тут же расплылись в льстивых улыбках, обращённых к Чэньсю.

Мысленно обругав себя за притворный артизм, Хэюй собрался было двинуться к следующему новобранцу, пока протагонист не опомнился. Однако не успел он сделать и шага, как Цзянь Чэньсю вскинул руку в салюте с пылом, превосходившим искренность самого адмирала в сотню раз, и просиял чистейшей улыбкой.

«...»

На миг Хэюю даже стало совестно. Неужели в своей первой жизни из оригинального романа он вот так же бессовестно пользовался доверием этого чистого ангела? Какая змеиная чёрствость! Адмирал невольно предался самокритике.

***

Первую неделю в легионе занимали лишь плановые тренировки, так что нагрузка оставалась необременительной. Однако в часы отдыха Цзянь Чэньсю, в отличие от остальных, вовсе не стремился к праздности — он снова погрузился в симулятор управления мехами.

В отличие от начальной арены, напоминавшей подпольный тренировочный полигон, продвинутый сектор переносил пилотов в открытый космос. Симуляция была не только куда зрелищнее, но и многократно сложнее: твердь под ногами отсутствовала полностью, боевые машины вынуждены были постоянно удерживать позицию в невесомости, а в случае истощения топлива поражение засчитывалось обоим участникам.

По правилам бойцы стремились вырвать победу любой ценой до того, как опустеют баки, однако происходившее сейчас на виртуальном поле боя выбивалось из привычных рамок.

Две исполинские мехи вовсе не пытались поскорее сокрушить друг друга. Они маневрировали неспешно, обмениваясь осторожными, зондирующими ударами.

Чёрным гигантом управлял Нань Хэюй. Внутри кабины напряжение достигало предела: адмирал затаил дыхание, держа руки над консолью управления в готовности мгновенно отдать необходимую команду.

В этот момент меха Цзянь Чэньсю пошла в новую атаку. Хэюй мгновенно заставил машину совершить боковой вираж, уходя из-под удара, и, не давая противнику опомниться, воспользовался заминкой, обрушив упреждающий выпад на его фланг.

На этот раз шанса он ему не оставил.

Вспыхнул синий сполох, и перед пилотами возникла системная надпись:

[Поединок завершён]

Пока Нань Хэюй с облегчением откидывался на спинку кресла, пилот второй машины, напротив, выпрямился. Чэньсю отчётливо ощущал: владелец чёрной мехи не столько сражался, сколько наставлял его.

Каждый выпад соперника нёс обучающий характер, словно наглядный разбор техники. Пусть Чэньсю понятия не имел, кто скрывается за чужой личиной и какую цель преследует, он в полной мере воспользовался возможностью, тщательно запоминая рисунок атак.

Схватка растянулась на добрых два часа и завершилась лишь тогда, когда индикаторы топлива замигали критическим уровнем.

Пока Чэньсю предавался размышлениям, на мерцающем проекционном экране с надписью «Завершено» выскочило текстовое сообщение:

[Вэнь Юйнань: Отличный бой. Ты был в шаге от победы.]

Это было первое сообщение от загадочного партнёра. Помявшись мгновение, Чэньсю отправил смайлик, после чего отпечатал:

[S.92: Спасибо~ Вы профессиональный пилот?]

[Вэнь Юйнань: Нет. У меня отсутствует ментальная сила.]

Прежде чем Чэньсю успел подобрать ответ, перед ним возник силуэт седовласого юноши. Он впервые наяву созерцал виртуальный аватар Вэнь Юйнаня.

Со стороны Наня это выглядело иначе: спустя пару секунд неясный серый фантом соткался в золотоволосого юношу. Тот улыбнулся и протянул руку:

— S.92. С планеты Шаоцзя.

Хэюй пожал его ладонь в ответ:

— Вэнь Юйнань. С планеты Лефэйсэнь.

Планета Шаоцзя считалась рядовым миром второго класса. Лефэйсэнь же, наряду с Экевэнькэ, заслужила дурную славу захолустья самого низшего порядка.

В свой первый день официального знакомства в виртуальном пространстве Нань Хэюй и Цзянь Чэньсю, не сговариваясь, предпочли состряпать вымышленные биографии.

http://bllate.org/book/34848/4438965