Готовый перевод Online Service Office of Lingxiao Palace / Онлайн-приемная Дворца Линсяо: Глава 18

Погода преобразилась в мгновение ока: удушающий зной накрыл землю. На небосводе в стремительном калейдоскопе пронеслись смены дня и ночи, весеннее цветение и осеннее увядание, пока мир окончательно не застыл в мареве палящего летнего солнцепека. Суровые, обледеневшие пики уступили место величественным, подпирающим небеса кручам горы Тайшань.

Гора Тайшань служила обителью и оплотом секты Пяти Священных Пиков. В отличие от аскетичных голых скал и одиноких сосен, окружавших Храм Трех Чистых, здесь буйствовала жизнь: склоны утопали в густых кронах камфорных деревьев, кипарисов и кельрейтерий, создававших сплошную тень. По извилистым тропам неиссякаемым потоком сновали торговцы и коробейники, а знатные господа, восседавшие в бамбуковых паланкинах, то и дело делали остановки, чтобы с поэтическим вдохновением сложить пару строк. Суета и шум стояли невообразимые.

Ученики секты Пяти Священных Пиков в сине-зеленых халатах непрестанно снували вверх и вниз вдоль горных троп, рассекая воздух на летающих мечах. На их лица легла глубокая печать тревоги. Становилось очевидно: несмотря на внешний праздный шум и непрерывный поток гостей, секта Пяти Священных Пиков увязла по уши во внутренних смутах и внешних угрозах.

[Добро пожаловать в секту Пяти Священных Пиков!]

[Приветствуем в секте Пяти Священных Пиков!]

[Добро пожаловать в секту Пяти Священных Пиков, где едва успел поступить — а наставник уже склеил ласты!]

Бегло окинув взглядом всплывающие сообщения, Шу Уцзи с нескрываемым любопытством прогулялся у подножия. Повсюду развевались белые похоронные стяги: гибель Цинь Ванъэня всколыхнула весь цзянху. Даже в таверне у подножия горных ворот ощущалась висящая в воздухе гнетущая тоска.

И все же за столом у окна восседали несколько бродячих заклинателей, на чьих лицах откровенно читался вызов.

Шу Уцзи бросил на них равнодушный взгляд — чужие сплетни его никогда не манили. Обладая невероятно чутким слухом, он с давних пор мог расслышать, как горожане пугают своих непослушных детей именем Демонического Даоса, а потому давным-давно научился пропускать подобный шум мимо ушей.

Однако игра, судя по всему, во всем преследовала одну коварную цель — досадить ему лично.

[Системное задание: Расспросите молодых заклинателей в таверне.]

Шу Уцзи лишь тихо вздохнул.

Он развернулся и направился к заведению. В этот момент мужи за окном как раз разговорились. Дородный круглолицый воин с синей повязкой на голове басовито произнес:

— Седьмого дня седьмой луны секта Пяти Священных Пиков собирается избрать нового главу. По всему цзянху уже разослали пригласительные грамоты, зовя мастеров всех школ засвидетельствовать это. Есть желающие отправиться со мной?

С этими словами он извлек из рукава железный жетон.

Сидевший подле него тощий заклинатель в зеленом халате тут же подхватил:

— Что за вздор? Везде ведь заведено: после отца наследует сын, после брата — младший брат. У покойного остался законный наследник, к чему устраивать выборы?

— Мы главу секты выбираем, а не Владыку на престол сажаем, — фыркнул дюжий воин, не скрывая презрения. — К тому же секта Пяти Священных Пиков — первая среди пяти великих орденов цзянху, а её глава по праву зовется «первым под небесами». Если место займет никчемный и бездарный сынок, кто перед ним склонит голову?

— Впрочем, у его младшего брата, Цинь Ваньчоу, были все шансы, — подал тонкий голос человек в желтых одеждах. — Вот только говорят, будто его вероломно убил какой-то ученик из Храма Трех Чистых.

— Неужто правда? — изумились остальные. — Неужели у какого-то ученика Трех Чистых хватило дерзости на такое?

— Хм, с чего бы рядовому ученику отваживаться на убийство Цинь Ваньчоу, да еще и уйти невредимым? — с особым намеком протянул желторобый. — Помяните мое слово: за его спиной кто-то стоял.

Собеседники переглянулись в сомнении:

— Неужели тот самый... Но ведь с его-то высоким положением, станет ли он опускаться до подобной низости?

— В том-то и дело! Людей с таким положением нельзя мерить обычной мерой, — усмехнулся желторобый. — Он ведь гремел славой наравне с Цинь Ванъэнем, силой им не уступал, деля поднебесную на Север и Юг. Да вот только Цинь Ванъэня провозгласили владыкой пяти орденов, а этому пришлось забиться в глухой, забытый богами храм... Как по мне, он давным-давно ждал смерти Цинь Ванъэня, чтобы престол первого мастера цзянху достался его Храму Трех Чистых!

Шу Уцзи:

«...»

Лишь теперь до него с некоторой задержкой дошло, о ком так увлеченно судачат эти молодые «герои». Сюжет казался до боли знакомым: много веков назад его точно так же обвинили в убийстве Высочайшего Святого Императора. Поводы и доводы он уже позабыл, но суть, как видно, с тех пор ни капли не изменилась.

Он лишь качнул головой и едва заметно улыбнулся. По прошествии тысячи лет подобные наветы волновали его куда меньше, чем прежде.

Но кое-кто упорно заставлял его обратить на них внимание.

В ушах вновь раздался досаждающий звон:

[Задание: Преподайте урок этим наглецам из цзянху, дерзнувшим оскорбить вашего Наставника!]

Сцена мгновенно изменилась, и Шу Уцзи с глубокой беспомощностью заметил, как его ноги сами собой, вопреки его воле, шагнули к столику сплетников.

Рука стремительно вскинула рукоять — даже не обнажая клинка, одним плавным, выверенным движением, он обрушил начальную форму техники Меча Сияющего Света. Тяжелые ножны с отмашистым свистом вытянули желторобого прямо по физиономии!

Нападение было настолько внезапным, что никто в таверне не успел и глазом моргнуть. Лишь на круглой щеке пострадавшего медленно, ослепительно расплылась багровая полоса от удара.

Шу Уцзи обомлел. Если бы его собственный ученик осмелился применить переданное им искусство меча подобным дикарским образом, оставалось лишь признать: вчера вечером он отхомячил его явно недостаточно люто.

Очевидно, настоящий виновник мордобоя находился где-то далеко, а этот Цинь Чжао, точно сорвавшийся с цепи пес, лишь холодно усмехнулся, смерив пятерых заклинателей высокомерным, надменным взглядом:

— Нападайте все разом.

— Ты ещё кто за черт?! — опомнился желторобый, задыхаясь от ярости и испуга.

Однако Цинь Чжао явно не собирался тратить слова понапрасну: он лишь скрестил руки на груди вместе с мечом, всем своим видом выражая крайнее нетерпение. Лишь теперь Шу Уцзи вспомнил: этот молодой господин и впрямь славился как несносный, спесивый и избалованный барчук, знавший толк лишь в псовой охоте да кутежах.

Вот только когда тот стонал на коленях, принимая от него наказание, он выглядел тише воды, ниже травы — вылитая наседка.

Шу Уцзи всё сильнее сомневался, уж не выпестовал ли он своими руками какого-то бесноватого демона. Но в этот миг сюжет бесцеремонно вдернул его обратно: интерфейс переключился в боевой режим, а трое заклинателей, бряцая оружием, разом рванулись на него.

Крупный мужик с синей повязкой сжал в руках парные мечи, тощий в зеленом халате орудовал судейским кинжалом-пером, а оружие желторобого оказалось и вовсе ошеломляющим — пара огромных боевых молотов, каждый из которых превосходил размером его собственную голову!

[Задание: Отразите нападение врагов с помощью техники Меча Сияющего Света.]

Шу Уцзи заметил, как из его руки исчезла привычная даосская метелка-хвост, а на панели способностей вспыхнули две раскладки со всеми тринадцатью приемами, открывшимися после прохождения первой главы.

Даосский мастер Шу со сдержанным отвращением оглядел эти вычурные, но по сути посредственные техники, отставил меч в сторону и вместо него подхватил стоящую в углу швабру. Сжав деревянный черенок, он наставил испускающую сомнительный амбре и облепленную гнилыми капустными листьями мочалку прямо в позеленевшие лица троих нападавших.

И приняв безупречную стойку, продемонстрировал каноническую начальную форму.

— Предыдущий прием был выполнен крайне топорно и грубо, принесите мои извинения, — кротко и благочестиво произнес он. — Эта начальная форма издавна служит лишь знаком почтения, дабы пожелать вашей процветающей обители мира и благоденствия.

http://bllate.org/book/34834/4476759