Готовый перевод Online Service Office of Lingxiao Palace / Онлайн-приемная Дворца Линсяо: Глава 2

Мужчина молчал.

Шу Уцзи почувствовал, как атмосфера сделалась странной, едва ощутимо натянутой. Впрочем, чему удивляться? Прозвище Демонического Даоса Уцзи гремело на весь свет, но его настоящее имя — Шу Мяо — знали единицы.

Спустя мгновение мужчина сухо произнёс:

— Понял. Идем.

— Эй, постой! — Сяо Цзыянь отчаянно замахала руками. — Босс Цинь! Проснись! Это же вор! Он умыкнул мой телефон, зашел в аккаунт и от моего имени зазывал людей на свидания в чате секты Трех Чистых! Вразуми свою страсть к коллекционированию, не надо тащить в дом всё подряд, на чем написано «Шу Уцзи»!

Мужчина, которого назвали Боссом Цинь, даже не взглянул на неё. С нескрываемым раздражением он пнул узкую железную дверь трехэтажки и, не оборачиваясь, шагнул внутрь.

Охранники, удерживавшие Шу Уцзи, недоуменно переглянулись. Сам же Шу Уцзи, мысленно пожав плечами, виновато улыбнулся Сяо Цзыянь и поспешил вслед за хозяином.

Прямо у входа висел старый лифт. Полуржавая решетчатая дверь дребезжала при каждом движении механизма — эта конструкция походила скорее на грузовой подъемник, чем на пассажирский. Босс Цинь даже взглядом его не удостоил: миновав кабину, он шагнул в лестничный пролет и быстро начал подниматься наверх.

Шу Уцзи неторопливо следовал за ним. Наряд его был сплошь заляпан грязью, но шаг оставался невесомым, словно стопы его не касались ступеней, а одежды не касалась пыль.

Убедившись, что свита Босса Цинь осталась внизу, Шу Уцзи негромко спросил:

— Господин Цинь, могу я узнать ваше полное имя?

Тот проигнорировал вопрос. Поднявшись на третий этаж, он миновал табличку «Уличный комитет», вытащил ключ, отпер дверь и вошел.

Шу Уцзи замер на пороге. С него всё еще стекала грязная вода, и он не хотел пачкать чистый паркет из красного дерева.

— Это не мой дом, а рабочее место, — заметив его колебания, ровно проговорил Босс Цинь. — Входи, здесь есть кому убирать.

Шу Уцзи переступил порог. Прихожей как таковой не было — вход вел прямо в просторную комнату для совещаний. За обувной полкой стоял длинный стол из потемневшего от времени, исчерченного отметинами дерева. Состояние его, однако, поддерживалось в безупречной чистоте, а потертости указывали на то, что им активно пользовались.

По обе стороны от двери зеленели побеги бамбука счастья, а там, где обычно висит телевизор, располагался каллиграфический свиток. Восемь иероглифов — «Дух ясен и проницателен, покой вечен и неизменен» — были начертаны широкими, размашистыми штрихами. В этих уверенных, хлёстких линиях не прослеживалось ни капли избыточности, и Шу Уцзи почему-то сразу понял: этот свиток выведен рукой человека, стоящего перед ним.

Босс Цинь прошёл в боковой кабинет, подвёл гостя к рабочему столу и, порывшись в шкафу, извлёк бумажный конверт. Вытащив оттуда стопку чистых бланков, он бросил их перед Шу Уцзи:

— Заполняй.

Казалось, офисная канцелярия была ему непривычна.

Шу Уцзи мельком оглядел кабинет, после чего опустил взгляд на документ:

«Заявление о предоставлении помощи безработным первой категории и анкета трудоустройства — государственное учреждение "Предел Моря и Небесная Кара", район Старого Гинкго».

В графе подписи ответственного лица уже красовался автограф и алая печать. Шу Уцзи узнал размашистые буквы — «Сяо Цзыянь».

Выходит, настоящим главой этого места была та самая женщина, подобравшая его на улице, а вовсе не Босс Цинь, перед которым все так трепетали.

— Если я это заполню, что произойдет дальше? — уточнил Шу Уцзи.

— Тебе выделят жилье в районе Старого Гинкго, — Босс Цинь выдержал паузу. — Если не возражаешь, останешься в этом здании.

— Это и есть тот приют, о котором говорила госпожа Сяо?

Мужчина не ответил, лишь молча кивнул.

Шу Уцзи ненадолго задумался, затем присел к столу:

— Найдётся ли здесь кисть?

Особых надежд он не питал, однако Босс Цинь неожиданно достал из книжного шкафа полный набор для каллиграфии. Расстегнув пуговицы на манжетах, он слегка засучил рукава, обнажив крепкие предплечья.

Шу Уцзи на мгновение замер. На его глазах мужчина одной рукой подвинул серебряный капник, капнул немного воды на тушечницу и, зажав брусок туши пальцами, точными вертикальными движениями принялся растирать её.

По тому, с какой внутренней собранностью и скрытым нажимом он это делал, угадывалось полное отсутствие терпения. Было видно, что подобными вещами он занимается крайне редко. Шу Уцзи уже собрался вежливо отказаться от помощи, как в его пальцы вложили кисть, сполна напитанную чернилами.

— Пиши, — суховато распорядился Босс Цинь и опустился в кресло напротив.

Вежливо поблагодарив, Шу Уцзи аккуратно вывел в графе «Имя» два иероглифа: «Шу Мяо».

Затем, пропустив непонятные пункты о национальности, номере удостоверения личности и дате рождения, он в строке «Возраст» вывел: «Пятьсот восемнадцать». Именно столько лет ему исполнилось в год смерти. Сколько веков прошло с тех пор, он не ведал, а потому не мог указать точную цифру.

Вспомнив реакцию Черных Очков и Сяо Цзыянь, Шу Уцзи ожидал, что и Босс Цинь поднимет его на смех. Он поднял взгляд, но собеседник лишь молча смотрел на него из-под опущенных век. В его глазах не было и тени насмешки — лишь глубокая, сосредоточенная тьма, сменившая прежнее напускное равнодушие.

Проследив за его взглядом, Шу Уцзи понял, куда тот смотрит: на его правую руку, сжимавшую кисть. На бледных тонких пальцах отчетливо выделялись пять иссиня-черных ногтей, похожих на чешую.

Шу Уцзи слегка нахмурился, отложил кисть и спрятал руку в широкий рукав:

— Обо всем остальном, боюсь, я не смогу поведать сразу.

— Неважно, — кивнул Босс Цинь. Склонившись над столом, он ткнул пальцем в графу «Пол»: — Пиши: «Мужской».

Лишь в этот момент в его голосе проскользнула едва уловимая насмешливая нотка. Глубокий, чуть бархатистый тембр отлично скрывал это безвредное лукавство. На современный лад такой голос назвали бы привлекательным, даже чувственным.

Шу Уцзи вписал требуемое. Босс Цинь тут же указал на графу «Прежнее место работы»:

— Провинция Милосердных Облаков, город Цюаньшань, речной район Цинцзян, улица Юнгуан, 307, гора Трех Каскадов, храм Цинхун.

— Откуда тебе это известно? — удивился Шу Уцзи.

— Сяо Цзыянь сказала, — Босс Цинь даже не поднял головы. — Остальное я заполню сам. Иди вымойся, переоденься и сделай фото на документы. На этом формальности завершатся.

Шу Уцзи вопросительно изогнул бровь.

Не вдаваясь в объяснения, Босс Цинь поднялся, подхватил его за запястье и повел к двери с табличкой «Умывальня».

Хватка на правом запястье отзывалась легкой болью. Чувствительные темные ногти случайно коснулись ладони мужчины, и Шу Уцзи ощутил, как через точки пульса передается обжигающее тепло и учащенное биение сердца. В эту минуту Босс Цинь был далеко не так спокоен, каким казался.

«Видно, и впрямь невероятно нетерпелив», — подумал Шу Уцзи.

Однако «нетерпеливый» Босс Цинь вполголоса пояснил:

— Для документов нужно твое изображение... то есть портрет. Ты вымок под дождем, выглядишь не слишком опрятно, так снимать нельзя. Помыться надо.

С этими словами он, не спуская рукавов, сам включил горячую воду и коротко показал, как пользоваться смесителем.

Шу Уцзи на миг замер, после чего тихо произнёс:

— Благодарю.

— Пустяки, — Босс Цинь повернулся к выходу. — Располагайся.

Водные процедуры Шу Уцзи были без надобности: знание Заклятия Очищения Тела позволяло ему за мгновение привести себя в идеальный порядок.

И все же он опустился в небольшую ванну, позволив горячей воде накрыть себя с головой.

Под водой он дышал так же свободно, как и на воздухе, да и пламя не могло причинить вреда его плоти. Он был Преподобным Уцзи — тем самым Демоническим Даосом, которого одни величали полубессмертным, а другие проклинали как чистое зло.

Но ему было всё равно. За пять столетий скитаний в бренном мире он восходил в Небесные Чертоги и спускался в Подземное Царство. Всё то, что могло тронуть его душу или удержать на земле, давно развеялось пеплом. Смена эпох и увядание миров казались ему не более чем движением облаков в небесах. В этом не было ничего смешного или дикого, оставалась лишь усталость — давящая тяжесть возвращения из небытия.

Шу Уцзи погрузил черные кончики пальцев в воду. Горячая влага слегка притупляла боль и утомление — особенно оттого, что в ней ощущалась капля чужой, случайной заботы.

Закончив омовение, Шу Уцзи вытерся и снова накинул абрикосово-жёлтое даосское облачение.

Мокрые волосы не поддавались укладке в шпильку, поэтому он оставил их распущенными по плечам. Выйдя из умывальни, он направился на поиски Босса Цинь и застал того перед стеклянным витринным шкафом: мужчина сосредоточенно опрыскивал и протирал полки.

Подойдя ближе, Шу Уцзи невольно изогнул губы в легкой улыбке.

Витрина была доверху заполнена фигурками.

И каждая из них изображала его самого.

Босс Цинь обернулся, на мгновение замер, разглядывая его, после чего кивнул:

— Закончил? Обожди минуту.

— Что это за вещицы? — Шу Уцзи окинул взглядом сотни фигурок разного размера и из самых разных материалов. Одежда и черты лица с точностью воспроизводили его собственный облик: вот он держит метелку-мухогонку, вот погружен в медитацию, вот читает сутры, а вот парит верхом на журавле...

— Фигурки Шу Уцзи, — ответил Босс Цинь. — Персонажа, которого ты изображал. Глава секты Трех Чистых из "Предела Моря и Небесной Кары".

Шу Уцзи молча переварил услышанное. Так вот о какой страсти к коллекционированию говорила Сяо Цзыянь!

— Он тебе нравится?

Босс Цинь тихо хмыкнул:

— Нравится. Уже много лет.

Признание прозвучало искренне и прямо. И забота его была очевидной: казалось, всё своё нерастраченное терпение мужчина вложил именно в эти миниатюры, тщательно сдувая и счищая малейшие пылинки.

— Несуществующий кумир не стоит таких трудов, — ровно заметил Шу Уцзи. В его словах не было укора, лишь сухая, холодная констатация.

Босс Цинь прервал работу и взглянул на него. В его глазах не промелькнуло обиды.

— А откуда тебе знать, что он не существует? — возразил он и тут же сменил тему: — Ладно, пора сделать снимок.

С этими словами он протянул заранее приготовленную белую рубашку:

— Накинь.

Шу Уцзи сразу понял, что вещь принадлежит самому Боссу Цинь — она была явно широковата в плечах. Впрочем, даже поверх даосского одеяния её удалось застегнуть на все пуговицы, вплоть до самого ворота.

Мужчина окинул его оценивающим взглядом, подошел ближе и осторожно высвободил длинные волосы из-за воротника. Достав из подставки для ручек обычную резинку, он собрал их в низкий хвост на затылке.

Шу Уцзи не любил ощущения связанности — даже если дело касалось собственных волос. Он уже поднял руку, намереваясь снять резинку, как собеседник лениво взмахнул телефоном, призывая смотреть в камеру. Щелчок — и кадр был сделан.

— Готово, — сказал Босс Цинь. — Снимай.

Шу Уцзи без лишних расспросов скинул рубашку. Собираясь вернуть её владельцу, он заметил, что ткань на спине насквозь пропиталась влагой от мокрых волос.

Он медленно опустил руку:

— Я постираю её и потом верну?

— Идет, — легко согласился Босс Цинь и направился к выходу. — Шагай за мной, покажу, где будешь жить.

Поблагодарив его по привычке, Шу Уцзи последовал за ним, так и не догадавшись, что сделанный снимок не имел ни малейшего отношения к «фотографии на документы».

На экране телефона, украсившем новый рабочий стол, седовласый даос стоял вполоборота к едва прояснившемуся небу. В его обычно безразличных глазах застыла редкая, едва уловимая растерянность. Кожа, еще хранящая капли воды, казалась почти прозрачной, а влажная белая ткань плотно облегала тело, подчеркивая изящный изгиб шеи и ключицы. Несколько серебристых прядей прилипли к вискам, полускрывая лицо — словно охапка покрытых росой камышей, ожидающая, когда к ней прикоснется чья-то рука.

Шу Уцзи был пленительно красив. В давние времена о нем говорили: «Легок, как тень вспугнутого лебедя, неосязаем, словно бессмертный в облаках». Были те, кто сулил тысячи золотых за один лишь его портрет, но всё впустую: Демонический Даос редко оставлял следы в мире людей, а там, где появлялся его образ, неизменно закипали бедствия и смута.

И вот теперь этот образ покоился на экране телефона Босса Цинь — доступный любому прикосновению, словно до него можно было дотянуться рукой.

http://bllate.org/book/34834/4320157