Готовый перевод After the Sword Fanatic Got the Chongxi Script / Когда фанат мечей женился ради исцеления: Глава 12

Сяо Му остановился в каком-то футе от его лица.

Сердце Инь Ли заколотилось как бешеное, он не отводил взгляда от соперника. Тот изменил внешность, но безупречные пропорции черепа и грациозный разрез тонких, словно крылья феникса, глаз скрыть было невозможно. Из-за этого изысканные черты странно угадывались сквозь заурядную маску, порождая режущий глаз диссонанс.

Впрочем, Сяо Му не обратил на это ни малейшего внимания. Слегка склонив голову набок, он с любопытством разглядывал пленника. Почему-то от того снова веяло знакомой аурой — точь-в-точь как от меча любимой жены. Совсем как от Пятой принцессы.

Сопоставить два столь нелепых совпадения его разум был не в силах, а потому, немного поразмыслив, он спросил:

— Ты из дворца?

Инь Ли лишь настороженно насупился, не обронив ни слова.

Сяо Му мгновенно догадался: он же сам запечатал убийце акупунктурные точки, лишив его возможности говорить.

— Если «да», мигни один раз. Если «нет» — дважды.

Инь Ли собирался соврать, но раз уж Сяо Му принял его за подосланного Наследным принцем убийцу, выгодно было закрепить это заблуждение. Восточный дворец — тоже часть императорской резиденции. Принц медленно опустил и поднял веки.

— Так и думал, — удовлетворенно пробормотал Сяо Му.

Если этот человек появился на свет в один день с Пятой принцессой, удивляться нечему. Рассеянный дух «Погони за Светлостью» разлетелся на десятки ли вокруг, а неокрепшая душа новорожденного младенца впитывала чужую энергию как губка. Коль скоро тот служит смертником при дворе, нет ничего странного в том, что родился он в императорских покоях.

Аура меча любимой жены мгновенно подняла симпатию Сяо Му до предела. Взгляд его, устремленный на пленника, стал заметно теплее и мягче.

В этот миг за плечом Сяо Му приподнялась тень — один из подстреленных стражников шатко поднимался на ноги. Не успел Инь Ли и глазом моргнуть, как Сяо Му подхватил с земли камушек и щелчком пальцев отправил его в полёт. Раздался глухой хлопок. Камень пробил воздух подобно молнии, ранив человека в грудь, — и тот мгновенно замер неподвижным изваянием.

Пальцы княжича мелькнули ещё несколько раз. Гравий полетел во все стороны со свистом каленых стрел. Теневые стражи, успевшие слегка прийти в себя и пытавшиеся подняться, один за другим застыли, превратившись в каменные статуи.

Бесконтактное Запечатывание Акупунктурных Точек! Инь Ли снова был ошеломлен. Мастерство Сяо Му превосходило самые мрачные его опасения.

Вся его охрана превратилась в беспомощную дичь. Опасаясь, что Сяо Му перебьет подчинённых, Инь Ли судорожно задышал, силясь внутренним усилием пробить заблокированные каналы.

Но Сяо Му лишь скользнул равнодушным взглядом по поверженным людям в черном и вовсе не собирался пускать в ход оружие. Вместо этого он наставительно произнес:

— Вы нападаете совершенно неправильно.

Инь Ли застыл.

Сяо Му острием меча начертал на песке схему:

— Смотри. Нападать надо так — истощающим наскоком, волна за волной.

Инь Ли с крайним изумлением наблюдал, как юноша вычерчивает на земле боевой порядок: несколько схематичных человечков и извилистые линии, обозначающие пути атаки. А в самом центре — корявый кружок с иероглифом «Сяо».

— С моим-то здоровьем я и четверти часа не продержусь, — спокойно пояснил Сяо Му. — А вы обучены из рук вон плохо. Если бы вы нападали поочередно, один за другим, то измотали бы меня куда сильнее. Глядишь, и одолели бы под конец.

Инь Ли смотрел на него взглядом, в котором читалась полнейшая растерянность. Этот чахоточный хиляк прямо сейчас преподает собственным киллерам мастер-класс по своему убийству?!

Принц долго молча хлопал глазами, пока в груди у него медленно не закипела глухая, всепоглощающая ярость.

Выложить все свои слабости врагу, разжевать тактику, да еще и подытожить: «глядишь, одолели бы»?!

Он что, свято убежден, будто они ни при каких условиях не способны сокрушить его?!

Это не просто надменность. Это чистое, бесстыдное унижение!

Поднявшаяся волна ярости крушащим ударом сметнула заслоны на акупунктурных точках.

Едва вернув себе контроль над телом, Инь Ли, опираясь на одну руку, попытался подняться. Сяо Му тут же перевел на него взгляд:

— И потом, как можно так отвлекаться во время боя со мной?

Сяо Му слегка нахмурился и подошел еще ближе, на его лице застыло глубокое недовольство:

— Ты совсем жизнью не дорожишь?

— Да я... — наконец вытолкнул из себя Инь Ли, но на полуслове запнулся.

В самом деле, почему он колебался мгновение назад? Этот чахоточный заходился в таком кашле — почему он не прикончил его на месте?

Не успел он найти ответ, как Сяо Му, опираясь на меч, поднялся на ноги:

— Твоя задача — убить меня, верно? Что ж, я даю тебе шанс. Жду в любое время.

С этими словами он убрал клинок в ножны, повернулся и неспешным шагом удалился.

Лицо его оставалось бесстрастным, но на душе было ликующе легко: наконец-то нашлись люди, способные составить ему компанию в бою! Попав в этот мир, он еще ни разу не дрался с таким удовольствием.

Под ошеломленно-разгневанным взглядом Инь Ли силуэт Сяо Му растворился в ночной тьме. Инь Ли даже показалось — хотя, возможно, это была лишь иллюзия, — что походка княжича стала куда легче и бодрее, чем во время самой схватки.

Задавив клокочущую ярость, Инь Ли с трудом поднялся и, хромая, побрел снимать блоки с остальных воинов Стражи Темных Теней.

У А-Ци глаза налились кровью от обиды и гнева. Засвистев сквозь сжатые зубы, он прорычал:

— Ваше Высочество! В следующий раз... в следующий раз я лично снесу ему голову!

— Заткнись, — осадил его Инь Ли. — Сам виноват, недооценил силу Сяо Му.

Он обвел взглядом воинов Стражи Темных Теней. На лице принца отразилась сложная гамма чувств.

— Та схема, которую он начертил...

А-Ци мгновенно уловил мысль и рьяно закивал:

— Ваше Высочество, мы всё до мельчайших деталей изучим! В следующий раз мы непременно заставим этого чахоточного платить кровью!

Инь Ли угрюмо хмыкнул, глянув на корявый рисунок на песке. Сжав зубы от боли в плече, он похлопал А-Ци по здоровому плечу необиженной рукой и, подхватив меч, растворился во тьме. С виду он держался как ни в чем не бывало, и из-за ночной темноты даже А-Ци не заметил его ранения.

Стража Темных Теней осталась смотреть ему вслед, горя единым порывом: в следующий раз — обязательно!

***

В глубокой ночи Инь Ли перебрался через окно в свои покои. К счастью, служанкам было строго запрещено дежурить у его спальни, так что отлучки никто не заметил.

Затеплив тусклый огонек свечи, он с превеликой осторожностью развязал пояс, поддерживавший левую руку. Из-за трещины в плечевой кости рука мгновенно плетью повисла вниз, стоило ослабить ткань.

Тяжесть собственного тела отозвалась в суставе резкой, дергающей болью. Инь Ли стиснул зубы.

Одной рукой сбросив ночные доспехи, он остался в одной лишь белой исподней рубахе. Из тайника у столешницы достал аптечку, выкатив на стол пузырьки с бальзамом и бинты.

Спустив рубаху с плеч, он обнажил крепкий торс. Рельефные мышцы груди и пресса, уходившие в соблазнительную линию паха, в тусклом свете отбрасывали глубокие тени.

Густо осыпав рану целебным порошком, он приподнял левую руку и принялся виток за витком туго обматывать сустав бинтом. Зажав конец полотна зубами, он перехватил его за шеей и затянул узел, соорудив импровизированную косынку.

Как бы осторожно он ни старался действовать, глухие, тяжелые стоны всё же вырывались из его груди. В звенящей тишине комнаты эти звуки казались слишком громкими.

Вернувшись в поместье, Сяо Му не сразу отправился ко сну. Из-за недавнего боя у него сбилось дыхание, и подступил приступ кашля. Приказав слугам приготовить целебный отвар, он с полчаса отпаривался в купели, восстанавливая ци, и только после этого направился в спальню.

Едва переступив порог смежных покоев, он насторожил уши.

Слух у него был феноменальный. Даже сквозь плотные двери он отчетливо уловил сбивчивое дыхание, а мгновением позже — тихий звук, будто столкнулись фарфоровые флаконы.

После пережитого нападения даже у обычно беспечного Сяо Му включилась сообразительность: «А что, если Наследник, провалив покушение на меня, подослал людей к принцессе?»

Это казалось вполне вероятным.

Он постучал:

— Ваше Высочество, вы еще не спите?

Изнутри донесся глухой стук.

Взгляд Сяо Му мгновенно ожесточился, и он стремительной тенью толкнул дверь.

В ту же секунду он увидел, как находящийся в комнате человек резко развернулся. Исподняя рубаха висела на нем косо, прикрывая лишь половину тела.

В полутьме мельком блеснула поджарая, мускулистая спина, но стоило Сяо Му моргнуть, как «принцесса» молниеносно подхватила второй рукав и накинула его, полностью спрятав плечи.

Это длилось долю мгновения, так что Сяо Му даже не успел толком разглядеть увиденное, запомнив лишь явный рельеф мышц и светлую кожу, ярко вспыхнувшую в отблесках свечи.

У ног человека медленно раскатывались несколько упавших пузырьков.

Сяо Му удивленно застыл.

Инь Ли стоял спиной к юноше, и сердце его готово было выпрыгнуть из груди.

Он так увлекся обработкой раны, что от неожиданности задел аптечку. Заметил ли Сяо Му перебитое плечо? А если заметил, как это объяснить?!

От мысли об этом принца бросило в пот. К тому же из-за разбитых склянок по комнате разнесся резкий, едкий запах снадобий, заставлявший каждую жилу натянуться до предела.

Одной рукой кое-как запахнув пояски, Инь Ли набрался храбрости и медленно повернулся.

Сяо Му смотрел на него с совершеннейшим ошеломлением.

Только тут принц боковым зрением заметил, что за ножкой стола валяется сброшенный ночной костюм. Хорошо хоть, одежда упала в тень, и при таком освещении Сяо Му, скорее всего, её не разглядел.

На лице Инь Ли расцвела сияющая, безупречно-милая улыбка:

— Наследный княжич, что-то случилось?

Говоря это, он осторожно сделал шаг, незаметно подталкивая носком сапога ночную одежду под стол. Но от неудачного движения край ткани лишь сильнее вылез наружу.

Инь Ли замер.

Заметив полуразоблаченный вид «принцессы», Сяо Му вежливо отвел взгляд:

— Ничего. Я просто услышал...

Не успел он договорить, как Инь Ли шагнул вперед, вырастая прямо перед ним. Сяо Му смутился.

Инь Ли сообразил: раз Сяо Му повернул голову, то его взгляд направлен аккурат на высунувшийся из-под стола ночной костюм! Единственным выходом было заслонить собою обзор.

Сяо Му с недоумением уставился на прижавшегося к нему принца.

А Инь Ли тем временем отчаянно сжал челюсти.

Вся комната была усеяна уликами! Зоркий и чуткий Сяо Му не мог этого не заметить! Подозрительный шлейф лекарств, разбитые флаконы, черная одежда — любой дурак понял бы, что дело нечисто!

И если что-то и могло сейчас отвлечь внимание Сяо Му... то только... только...

Инь Ли приотпустил сжатый кулак, распахнув ворот рубахи. Белая ткань слегка разошлась, выставляя напоказ изящную, крепкую линию ключицы.

Он глубоко вдохнул и решил идти ва-банк. Какой мужчина устоит перед обольщением, глядя на предмет своих вожделений?

Инь Ли поднял взор, в котором вспыхнули лукавые искорки. Тонкие губы чуть дрогнули, а мушка у самого уголка глаза в свете пламени казалась невыразимо манящей:

— Наследный княжич...

Он только успел выдохнуть эти слова, как Сяо Му с самым серьезным и невозмутимым видом перебил его:

— Раз с Вашим Высочеством всё в порядке, то и славно. Отдыхайте.

Не давая возразить, Сяо Му решительно развернулся и вышел, аккуратно притворив за собой дверь.

Оставшийся в одиночестве Инь Ли так и застыл посреди комнаты, хлопая глазами в полном оцепенении.

http://bllate.org/book/34828/4413371