Готовый перевод Writing Cafe: White Child / Аромат кофе и несказанных слов: Глава 15

Хе-хе, ты говоришь так, будто у меня сегодня и правда день рождения. Спасибо!

— А есть с кем торт поесть?

— Есть. Сяо Чужань и еще одна барышня.

Произнося это, я невольно бросила взгляд на Цяньли и обнаружила, что она вытаращила глаза. В полном изумлении она указала пальцем на себя и беззвучно, одними губами, возмущенно прошептала: Я? Барышня?!

Я и сама поняла, что с эпитетом промахнулась, но, взглянув на ее лицо, осознала: ну а кто же она еще? Я лишь приподняла бровь, полностью проигнорировав ее протест.

— Вот и отлично! Сестренка, ты где? У меня для тебя подарок!

На последней фразе голос собеседника особенно потеплел. Даже двое моих спутников, до этого притихших, уловили интонацию — мальчишка явно гордился тем, что приготовил мне сюрприз.

Я переглянулась с Сяо Чужанем: в моих глазах читалась безнадежность, в его — неприкрытое веселье.

— Отказаться можно?

— Нет! Поверь мне, Мужун, в этот раз тебе точно понравится! — решительно отрезал подросток на том конце провода. — Ты ведь в магазине, верно? Они уже у дверей, я велел им немедленно всё передать!

И он твердо повесил трубку.

У меня возникло самое нехорошее предчувствие… Цяньли выглядела озадаченной и заинтригованной, Сяо Чужань уже вовсю улыбался в предвкушении. Мне оставалось лишь уткнуться лицом в стол и бессильно постучать по нему кулаком, выражая протест против воли судьбы.

Впрочем, судьба уже безболезненно для себя отправила вестника дурных новостей:

— Госпожа Мужун, здравствуйте! Юный господин Цзинь велел передать вам подарок.

— Спасибо, просто занесите внутрь, — я встала и направилась к выходу.

Я уже хотела спросить, почему курьер пришел с пустыми руками, как увидела, что следом за ним идет высокий мужчина. Он тащил картонную коробку, доходившую ему до пояса, и под мой застывший на лице фальшивый восторг водрузил ее перед нами.

— Госпожа Мужун, будет еще что-нибудь?

— Нет, спасибо, вы очень помогли!

Как только курьеры ушли, мои спутники наконец отбросили притворную скромность и с возбужденным видом окружили коробку.

— Юный господин Цзинь — это маленький принц? А кто такой маленький принц?

Сяо Чужань погладил свой несуществующий подбородок:

— Неважно, Сяо Цяньли, важно лишь то, что внутри. Судя по опыту, хе-хе…

Он загадочно рассмеялся. Этот прием подогревания любопытства был шит белыми нитками, но, к несчастью, нашлась благодарная публика — Цяньли была готова лопнуть от нетерпения.

Дядя Сяо, не став больше томить, принялся вскрывать коробку.

— А-а-а, Тоторо! Какой милый… такой милый! — воскликнула Цяньли, вызволяя из картона огромную, почти в полчеловека ростом, мягкую игрушку.

Я так и знала… В глубине души я сейчас была тем самым желтым смайликом, закрывающим лицо руками.

— Эта история учит нас тому, что детям не стоит слишком часто смотреть мультики, — злорадствовал дядя Сяо.

— Ничего подобного! Он же такой прелестный! — принялась отстаивать свою позицию Цяньли. — Вы, люди нашего возраста, знаете, что самое важное — не терять детскую непосредственность?

Я была глубоко не согласна:

— Дети вашего возраста вообще знают, что такое непосредственность? Игрушка — это непосредственность? Домашнее животное — это непосредственность? Платье принцессы — это непосредственность? Вы вообще способны отличить непосредственность от детского лепета? Это же два разных уровня, ну!

На самом деле, когда я упомянула платье принцессы, Сяо Чужань уже не мог сдержать смеха. Я продолжала свою тираду, а он всё не мог остановиться, и в итоге я, не выдержав, тоже расхохоталась. Всё потому, что домашний питомец был подарком от Цзиня в прошлый раз, а платье принцессы — в позапрошлый…

То платье, пропитанное духом сплошного фантазерства, до сих пор висело в самом дальнем углу шкафа, даже прозрачную пленку я не снимала. Хорошо, что она была — а то ведь давно бы пылью покрылось. Каждый раз, открывая шкаф и видя его, я должна была трижды убеждать себя: в конце концов, это подарок, который кто-то выбирал с душой. В конце концов, это подарок, который кто-то выбирал с душой. В конце концов, это подарок, который кто-то выбирал с душой… Так оно и сохранилось до сих пор.

Но что касается того белоснежного щенка самоеда, тут мне было совершенно некуда его деть… Поэтому я твердо и без всяких обиняков отказалась от подарка, предложив взамен ценный совет.

— Сяо Цзинь, разве мы не договаривались, что перед покупкой подарка ты спросишь совета у тети? Она тебе ничего не посоветовала?

Малыш, выбрав удачный момент, снова позвонил поинтересоваться, как я приняла подарок. Я изо всех сил старалась не нанести ему душевной травмы.

— Спрашивал! Я вообще хотел подарить тебе пару маленьких Тоторо, но тетя сказала, что ты не любишь держать животных, и предложила заменить их игрушкой!

Что я могла ответить? По сравнению с «парой» настоящих животных, нынешний вариант был действительно куда лучше…

— Да, совет твоей тети был очень кстати.

Малыш остался доволен и повесил трубку.

Я убрала телефон и, подняв глаза, неожиданно встретилась с изучающим взглядом Сяо Чужаня. Секундное замешательство, затем понимание, но я проигнорировала его попытку докопаться до истины и повернулась к единственной особе, чей темперамент соответствовал той самой игрушке — к Цяньли. Указав на Тоторо, я произнесла:

— Отвезешь нас домой?

Поскольку Сяо Чужань пил, он не стал садиться за руль и уехал на такси.

Цяньли жила недалеко, но уже перевалило за полночь. Я планировала, что она вызовет машину, сначала завезет меня, а потом отправится к себе — мне совсем не хотелось в одиночку тащиться с этой игрушкой и ловить на себе взгляды таксистов, рискуя окончательно испортить имидж, который я выстраивала годами. Однако Цяньли предложила дойти пешком, рассудив, что от нас разит алкоголем и нас просто могут не взять в машину.

— А дядя Сяо…

— Дядю Сяо в одиночку еще можно вынести, а нас двоих — нет, — она снова принюхалась. — Ого!

Что еще за «ого»? Я не стала обращать на нее внимания и зашагала прочь.

Город спал. Магазинчики вдоль дороги почти все закрылись, лишь кое-где горела вывеска, напоминая о своем существовании. Метро закрылось, ночные автобусы, ходящие раз в полчаса, проносились мимо, едва не задевая полы моей одежды на пустой дороге. Рекламные щиты на остановках погасли.

Цяньли послушно семенила следом, в кои-то веки притихнув, что вызвало у меня подозрения: неужто опьянела? Я обернулась и взглянула на нее — и этот взгляд едва не заставил меня расхохотаться в голос.

http://bllate.org/book/34814/4296995