Готовый перевод Writing Cafe: White Child / Аромат кофе и несказанных слов: Глава 8

Всего за какой-то час с небольшим мой «знакомый» мальчуган вёл себя настолько послушно, что это привело меня в изумление, полностью перевернув мои прежние представления о маленьких детях.

Он от начала и до конца сидел тихо, не шумел и не капризничал, спокойно уплетая своё мороженое. Его маленькие ножки степенно свисали в воздухе, то и дело покачиваясь. Пробуя новый вкус, он зачерпывал ложечкой угощение и, протягивая через стол, заглядывал матери в лицо:

— Мама, это со вкусом йогурта!

Молодая женщина отрывалась от раскрытого журнала, делала ложечку на пробу и попутно гладила его по голове:

— Спасибо, вкусно?

— Вкусно!

С мороженым было покончено, и ребёнок принялся за книги. Поскольку мне и в голову не приходило держать в заведении детскую литературу, перед ним оказался развёрнутый журнал «Природа», и он страница за страницей перелистывал цветные иллюстрации с животными. Натыкаясь на что-то поразительное, он поднимал голову и спрашивал мать:

— Мама, а это кто? — При этом он даже додумался понизить голос!

В какой же семье мог вырасти такой удивительный ребёнок!

Однако до самого прощания мы так и не обменялись с ними ни единым лишним словом. Для меня это стало лишь очень приятным воспоминанием о гостях или красивой мимолётной встречей — из тех, что спустя годы заставляют уголки губ чуть приподняться при воспоминании, когда говоришь кому-нибудь рядом: «Мне довелось встретить двух совершенно особенных посетителей...» Не более того. Я всегда считала, что любые первые встречи — не более чем случайность, и лишь со второй можно вести отсчет истинной судьбе.

Видимо, судьба наша и впрямь была тесной: в тот вечер снова пошёл дождь. Заперев кофейню пораньше, я раскрыла зонт и не спеша добиралась домой добрых двадцать минут. Когда я подошла к подъезду и стала ждать лифт, входную дверь толкнула молодая женщина, за руку с которой шёл тот самый мальчик. В руке мама держала большой зонт, и на этот раз они выглядели куда более невозмутимыми.

— Сестрёнка! — мама вовсю складывала зонт, но ребёнок заметил меня первым. Его звонкий детский голосок взмыл в воздух, и он прямиком подбежал ко мне, снова позвав: — Сестрёнка!

Нескрываемая радость в его голосе и глазах заставила меня протянуть руку и взъерошить его волосы. На сердце у меня тоже стало тепло и радостно:

— Снова встретились!

Мама подошла ближе, катя перед собой небольшой хозяйственный тележковый узелок. С легкой, еле заметной улыбкой она мягко и нежно спросила:

— Вы тоже здесь живете?

— Угу. — В этот момент раздался звонкий металлический щелчок, и двери лифта открылись. Я шагнула внутрь первой, придерживая кнопку открывания дверей, и только когда оба гостя вместе с тележкой оказались внутри, спросила: — Вам на какой этаж?

— На пятнадцатый, спасибо! — ответила мама, беря мальчика за руку.

Тут меня одолело смутное подозрение: кажется, на днях кто-то въезжал в квартиру напротив моей...

— А где живешь ты, сестрёнка? — запрокинув к моему лицу своё личико маленького принца, нетерпеливо спросил мальчик.

— Хм... — я потрогала подбородок и с видом предсказательницы изрекла: — Живу напротив тебя!

— Правда? Мама! — малыш пришёл в неописуемое волнение.

В этом доме было два лифта, каждый из которых обслуживал лишь по две квартиры на этаже. Раз мы сели в один лифт и я нажала только пятнадцатый этаж... мама уже поняла, что я не просто забавляю ребёнка.

— Какая у нас связь～ — произнесла она с искренней улыбкой.

— И правда. Вы ведь переехали только в прошлом месяце? Я слышала шум по соседству.

— Да-да, мы еще потихоньку разбираем вещи.

Пятнадцатый этаж — высота невелика. Двери лифта снова звякнули, и я тихонько выдохнула с облегчением: темы для разговора исчерпались.

Выйдя последней, я услышала, как мальчик повернулся ко мне:

— Могу я теперь приходить к сестрёнке в гости поиграть?

— Конечно, — легко согласилась я, хотя за год с лишним жизни здесь ни разу не принимала у себя гостей. — Но сначала ты должен сказать мне своё имя.

— Меня зовут Янь Цзинь! Мама говорит, это значит — следить за словами и быть осторожным в поступках. Сестрёнка, можешь называть меня Сяо Цзинь, как мама! — Ах вот что это за иероглифы, сдержанность в речи и осторожность в делах... Я невольно бросила косой взгляд на молодую женщину: неужели это она придумала ему такое имя?

С того дня мы с маленьким Янь Цзинем подружились. Он то и дело заглядывал ко мне домой или навещал меня в кофейне, а порой, когда у мамы появлялись неотложные дела, она без малейших сомнений оставляла его у меня на целый день. Я нисколько не тяготилась этим — он был поистине беспроблемным ребенком. Время от времени слыша, как он то и дело зовёт меня сестрёнка Мужун, я чувствовала, как моё сердце смягчалось от нежности.

Однако отношения между мной и молодой мамой можно было назвать разве что дружбой благородных людей — поистине чистой и пресной, как вода. Наверное, просто ни я, ни она не отличались излишним любопытством.

Если бы я знала, что ей суждено уйти из жизни в столь раннем возрасте, то, возможно... Возможно, что? Стала бы больше расспрашивать её, внимательнее прислушиваться? Эх, а может, и вовсе не стала бы сближаться с самого начала? В конце концов, наблюдать за уходом знакомого человека и незнакомца — разве это не совершенно разные вещи по накалу чувств?

Как бариста, я совершенно не разбираюсь в алкоголе. Хех, звучит так, будто между этим есть какая-то железная логика... До сих пор я не могу внятно объяснить разницу между бренди и виски, не говоря уже о том, одинаковы ли байцзю и рисовое вино. В юности я из стремления к мнимой утончённости даже читала книги о виноделии, и единственное, что отложилось в памяти — вино делают из винограда.

Если не считать пива, можно сказать, что я человек абсолютно непьющий, и причина этого, если честно, довольно стыдная.

В университетские годы любые студенческие сборища, будь то посиделки групп или встречи факультетов, неизменно проходили либо в уличных забегаловках, либо в караоке. Программа мероприятий сводилась либо к «едим, болтаем и пьем пиво», либо к «поем, болтаем и пьем пиво» — словом, крутилась вокруг пенного напитка.

Пиво выбивалось в лидеры праздничных застолий благодаря дешевизне и низкому градусу, но каким бы слабым оно ни было, алкоголь есть алкоголь, и от него пьянеют. А некоторые хмелели буквально с пары глотков. После стольких посещений подобных мероприятий неизбежно наглядишься на людей, теряющих человеческий облик после рюмки-другой. И вот в один прекрасный день меня прошибла мысль: а как выгляжу пьяной я? И сколько вообще можно выпить, прежде чем превратиться в такое зрелище?

Молодости свойственна жажда экспериментов, особенно если рядом есть единомышленник. Но ставить опыты на пиве было бы глупо — скорее лопнешь от объёма, чем захмелеешь. Я до сих пор отчётливо помню то отчаянное мужество смертников, с которым мы в тот день вместе с соседкой по комнате притащили из супермаркета несколько бутылок тридцатиградусной водки, заперлись в общежитии и решили приговорить их до конца. Не помню уже, на какой по счёту бутылке я вырубилась в полный беспамятстве. На следующий день выяснилось, что меня тошнило, и весь этот кошмар разгребала бедная соседка.

http://bllate.org/book/34814/4296988