Готовый перевод The Core of Homophobia / Узел предрассудков: Испытание на прочность: Глава 9

В первый день поступления в среднюю школу он столкнулся с Цю Суном, который в ту пору страдал тяжелейшей формой синдрома восьмиклассника. Он считал Цю Суна показушником, а Цю Сун считал его задирой. Это была просто чушь собачья: с самого детства и до сего дня Резиденция Цисин — то есть тьфу, нет, А Хуань чаще всего слышал от людей похвалы своему послушному поведению и кроткому нраву.

Называть его наглым и задиристым, как это делал Цю Сун, — до такого додумался только он один.

А Хуань был уверен, что Цю Сун цеплялся к нему специально. Под всеобщий гомон они сцепились в драке, и никому из них не досталось легкой победы. Цю Сун выглядел таким бледным и худым, но дрался чертовски больно.

Обоим вызвали родителей, и поскольку Цю Чжэнь учился в старших классах, он явился очень быстро.

Тогда Цю Чжэню было всего семнадцать, возраст второго года старшей школы, он еще не пережил самый темный период в своей жизни. Цю Сун еще мог цепляться за его бедра и капризничать, умоляя не жаловаться дедушке, а А Хуань мог видеть, как тот мягко подходит, потрепывает Цю Суна по макушке и спрашивает, не болит ли у того лицо от ссадин.

Все казалось сном: между юношей Цю Чжэнем с ясным и чистым взглядом из воспоминаний и Цю Чжэнем — молодым человеком с холодными и отрешенными глазами, сидевшим сейчас напротив него, — лежала пропасть. Но больше всего А Хуань испытывал к нему жалость.

Вслух он этого не произнес, но вообще-то это была не первая их встреча.

— Ох, в те времена моему А Хуаньчику пришлось хлебнуть лиха. К счастью, ему встретилось много хороших людей — вроде Сяо Суна, вроде тебя, Сяо Цю. Мой А Хуань — человек благословенный, — с чувством произнесла Мэн Чжуцзюнь, выслушав рассказ, и чуть не расплакалась от жалости.

Заметив, что пожилая женщина уже готова пустить слезу, А Хуань положил ей в тарелку куриное крылышко:

— Бабушка, ешь давай.

Он снова бросил взгляд на Цю Чжэня и, заметив, что тот отложил палочки, спросил:

— Чего это ты не доел?

— Наелся.

Цю Чжэнь взял салфетку и с размеренной неторопливостью вытер рот.

А Хуань хмыкнул:

— Что-то я не видел, чтобы ты много съел. Моя стряпня настолько отвратительна?

— Дело вовсе не во вкусе еды, просто по вечерам я ем мало.

— Ох, тогда приходи в другой раз на обед, — снова предложил А Хуань.

Мэн Чжуцзюнь кивнула сбоку:

— По мне так лучше вовсе не тратиться на аренду в Резиденции Цисин — цены там кусаются, уж лучше остаться жить у нас.

А Хуань чуть не подавился рисом:

— Бабушка, не забивай себе голову, аренда за жилье уже уплачена, ее не вернут.

— Вот как? Какая жалость, — Мэн Чжуцзюнь огорченно покачала головой. Дети из семьи Цю ей неизменно нравились: Цю Сун был мастером говорить сладкие речи, а Цю Чжэнь хоть и говорил мало, но выглядел очень солидным.

С ним чувствуешь себя как за каменной стеной.

Вспомнив о предстоящих свиданиях вслепую для А Хуаня, Мэн Чжуцзюнь радостно предложила:

— Сяо Цю, а сможешь ли ты составить компанию А Хуаню, когда он пойдет на свидание вслепую? Этот ребенок за свою жизнь даже ни одной девушке руку не пожал, он совершенно не умеет общаться с людьми.

А Хуань подумал, что пригласить Цю Чжэня пообедать сегодня было абсолютнейшей ошибкой, и поспешил остановить Мэн Чжуцзюнь:

— Я держал за руку, и я прекрасно знаю, как общаться. Бабушка, у Цю Чжэня полно дел, на свидание вслепую я пойду сам.

Однако тут же он услышал голос Цю Чжэня:

— У меня нет никаких срочных дел. Время и место свидания просто скинь мне на телефон, когда придет время.

А Хуань заподозрил, что тот забыл выпить свои таблетки. Нет, вернее, забыл их *принять*: Цю Сун рассказывал, что Цю Чжэнь глотает лекарства как еду — не пропуская ни единого приёма.

Впрочем, сейчас речь не об этом. Главное — неужели Цю Чжэнь и правда собирается тащиться с ним на свидание?

Как выяснилось, этот человек не только обладал прекрасным чувством времени, но и свято чтил свои обещания.

Увидев фигуру Цю Чжэня, когда тот стоял в тени кокосовой пальмы на перекрестке и спасался от жары, А Хуань вдруг окончательно успокоился: в конце концов, какая это великая беда — просто составить компанию на свидании вслепую?

Местом для встречи выбрали ресторан горячего горшочка — его порекомендовала баба Се, заявив, что будущая пассия А Хуаня обожает острые горшочки, так что выбор заведения продиктован исключительно ее вкусами.

— Два уважаемых господина, какой бульон желаете заказать?

А Хуань как раз помогал Цю Чжэню налить воды, когда сверху раздался мягкий и приветливый голос. Подняв голову, он увидел официанта в униформе заведения, чье миловидное лицо слегка расплылось в улыбке, пока тот вежливо наклонялся, принимая заказ.

— Красный острый и грибной. У нас еще один человек в пути, давайте подождем, пока она подойдет, и тогда подадим.

— Хорошо, господа, вы можете пока отсканировать QR-код и ознакомиться с меню. Я буду неподалеку, обращайтесь в любой момент, если что-то понадобится.

— Хорошо, спасибо.

Стоило официанту сделать шаг назад, как из-за его спины появилась молодая девушка в белом платье. Подойдя к их столу, она слегка изогнула губы в улыбке и робко уточнила:

— Простите, вы тот самый братец А Хуань?

Этот голос звучал так, будто она нарочно его прижимала. А Хуань вздрогнул, поднялся на ноги и протянул руку:

— Да, это я. А вы… вы та самая барышня У Су, верно?

— Просто У Су, то, что вы назвали — это мое прежнее имя, — улыбка чуть не сошла с лица У Су. Она скользнула взглядом в сторону и заметила Цю Чжэня, сидевшего рядом с А Хуанем.

А Хуань поспешно представил его:

— Это мой дядя Цю Чжэнь, он сегодня со мной — за компанию пришел.

У Су была очень хороша собой: высокая, с белоснежной кожей, а когда она улыбалась, на щеках проступали две крошечные ямочки. Но А Хуаню почему-то казалось, что в ней есть что-то странное — от У Су веяло странным знакомым чувством.

Хотя он мог бы поклясться, что до сегодняшнего дня никогда ее не видел.

— Вы дядя и племянник, но совсем не похожи, — У Су понемногу лакомилась десертом, не переставая улыбаться и переводя взгляд то на Цю Чжэня, то на А Хуаня.

— Мы не кровные родственники, — пояснил А Хуань.

Сидевший рядом Цю Чжэнь молча зачерпывал суп. Бурлящий бульон то и дело плевался горячими брызгами, и одна из них некстати угодила Цю Чжэню прямо в тыльную сторону ладони — кожа там мгновенно покраснела.

Цю Чжэнь слегка нахмурился.

— Давай я, — А Хуань сначала убавил огонь под горелкой, затем забрал у Цю Чжэня пиалу, зачерпнул туда чуть меньше половины бульона и подвинул ближе к нему. После этого он снова повернулся к У Су: — Хочешь, я тебе тоже налью?

— Спасибо за заботу, — У Су с улыбкой протянула пиалу обеими руками и четко, без акцента произнесла: — А Хуань, ты действительно такой чуткий и нежный мужчина.

Словно чей-то NPC активировал заскриптованную фразу с похвалой.

А Хуань дернул уголком рта:

— Благодарю, польщен вашими столь официальными дифирамбами.

— Я говорю чистую правду. Как наблюдатель за жизнью, я люблю подмечать в людях достоинства, — У Су отпила маленький глоток супа, промокнула уголки рта салфеткой, оперлась подбородком о ладонь и с улыбкой продолжила: — Что до меня, то в свободное время я обожаю играть на скрипке и петь. А что бы вы хотели узнать обо мне?

http://bllate.org/book/34791/4294606