Готовый перевод After the Fake Young Master Hugged the Thigh, He Ran Away (The Fake Young Master's Pretend Misery Backfired) / План побега фальшивого господина: Игра в жертву закончилась катастрофой!: Глава 14

С первого этажа на третий и обратно — У Цзэ уложился ровно в три минуты. Запыхавшийся, он замер перед Цзоу Яньчэнем и протянул ему наручные часы, даже не успевшие нагреться в руках:

— Держи.

Один сидел, другой стоял. Яньчэнь вскинул взор и встретил лучистый, искрящийся смехом взгляд — глаза У Цзэ сощурились полумесяцами. В отличие от холодного и сдержанного Цзоу Яньчэня, от этого парня так и веяло жизнелюбием и неукротимой энергией.

Если сравнивать их с временами года, Цзоу Яньчэнь воплощал суровую зиму, а У Цзэ — цветущую пору на грани весны и лета.

— Мне?

— Угу, — серьезно кивнул У Цзэ, напрочь забыв, что уже сгреб за эти часы деньги с Хань Лянсюаня.

Бывают люди, подобные обнаженному клинку: пусть меч и спрятан в ножны, от него всё равно веет смертельной угрозой. А бывают иные — точно прозрачный ручей, чистый до самого дна; глянешь в такой — и душевно очистишься без лишних слов.

Шэнь Цюфан и У Гуйфэн вырастили сына настолько безобидным и беззаботным, что даже Цзоу Яньчэнь, до сих пор подозревавший его в мелких пакостях, не смог сдержать тень улыбки в глубине темных глаз.

Протянув руку, он забрал часы:

— Спасибо.

— Эх, да о чём речь! — махнул рукой У Цзэ.

За две жизни — прошлую и нынешнюю — он впервые услышал от Цзоу Яньчэня слова благодарности. От неловкости и нахлынувшего восторга юноша едва не зашагал невпопад, возвращаясь на свое место.

Едва человек в пиджаке и с часами на запястье переступил порог, как в гостиной раздался оглушительный вопль радости. Перепуганные рыбки в аквариуме бросились врассыпную, презрительно думая: «Еще один сумасшедший, выигравший миллион в лотерею».

У Цзэ лотерейных билетов не покупал, но чувствовал себя счастливее любого миллионера. Сгреб Шэнь Цюфан в охапку и закружил по комнате, заходясь откровенным, ликующим смехом:

— Мама! Мамуль, ты видела?! Цзоу Яньчэнь мне улыбнулся! Он не просто «спасибо» сказал — он прямо улыбнулся!

У Шэнь Цюфан от такой круговерти голова пошла кругом, но, заразившись его порывом, она тоже расплылась в счастливой улыбке:

— Видела, милый, видела! И улыбнулся тебе, и поблагодарил!

Солнце за окном сияло вовсю, но У Цзэ казалось, что его собственное будущее блестит куда ярче золотистых лучей.

Подумаешь, часы за полтора миллиона! Вот подружится он с Яньчэнем, станет тому родным братом — да Цзоу Яньчэнь ему из сэкономленных крох потом такие суммы выделять будет, что на сотню таких часов хватит!

От избытка чувств У Цзэ мог бы сейчас пробежать марафон. Вскочив, он взгромоздил одну ногу на стул, уперся локтем в колено, сжимая в кулаке пиалу с кашей. С таким видом и осанкой только крестьянский бунт возглавлять!

— Папа, мама, тётушка Сунь... — чеканя каждое слово, провозгласил юный «атаман», прихлебнув каши. — Вы сами видели результат! Спускать флаг нельзя, продолжаем в том же духе!

Тётушка Сунь, впервые присутствовавшая на подобном «производственном совещании», несмело подняла руку:

— Молодой господин Сяо Цзэ, а мне сценарий ещё не выдали.

У Цзэ великодушно взмахнул рукой:

— Включим, всё включим! Сегодня же распишу вам роль от и до!

Поставив пиалу на стол, он протянул руку тыльной стороной вверх. Тётушка Сунь осторожно положила свою ладонь сверху. За ней последовала рука Шэнь Цюфан, а под конец припечатал свою лапищу У Гуйфэн.

Четыре человека, восемь рук. У Цзэ с чувством произнес:

— Ради семейного лада!

Остальные трое вразнобой подхватили:

— Ради семейного лада...

— Чтобы брат признал во мне родную кровь!

— Чтобы брат признал в тебе родную кровь...

У Цзэ энергично встряхнул этой пирамидой из ладоней и рявкнул во всё горло:

— За дело! Полный вперёд!

Троица переглянулась:

«Господи, можно без этих кричалок? Чувствуем себя идиотами...»

Заметив их укоризненную заминку, У Цзэ смерил всех строгим взглядом. Нарушителям дисциплины пришлось подчиниться:

— За дело... Полный вперёд...

Руки расцепились. Тётушка Сунь поднялась было убрать посуду, но внезапно спохватилась:

— Молодой господин Сяо Цзэ... А если молодой господин Чэнь раскусит наш обман? Что тогда?

У Цзэ, уже развернувшийся прочь, от неожиданности вытаращил глаза:

— Как он узнает?! С чего бы ему узнать?! Сестра Ли сегодня взяла отгул, она пока не в курсе. Но язык у неё за зубами не держится, так что ей ни слова! Пусть думает, будто родители действительно на меня затаили злобу и с глаз долой сживают.

У Цзэ тыкнул пальцем в сторону родителей:

— Папа с мамой точно не проболтаются. Тётушка Сунь, вы меня любите, тоже молчать будете. Получается, тайна сия ведома лишь небесам, нам да ещё этим четырем стенам. Если мы сами не проговоримся, брат, будь он хоть лисьим духом в человеческом обличье, ни за что не догадается! Единственное... — У Цзэ серьезно посмотрел на заговорщиков. — Актерскую игру надо подтянуть. Фальшь сразу в глаза бросается.

У Гуйфэн, как глава семьи, тут же предложил решение:

— Может, мне нанять преподавателя из академии искусств? Сходим с твоей мамой и тётушкой Сунь на пару уроков актерского мастерства?

У Цзэ лукаво усмехнулся, точь-в-точь хитрый лис:

— Идеально! Папа, только найди действительно толкового репетитора.

Шэнь Цюфан ласково погладила сына по макушке:

— Сяо Цзэ, тебе ведь тоже очень понравились те часы, верно?

Радостный У Цзэ осекся. В памяти всплыл звуковой сигнал о пополнении счета: деньги-то, взятые у Лянсюаня, придется возвращать... Часов у него хватало, а вот наличных катастрофически не доставало.

— Да нет, не особо, — пошел он на попятную. — Брату они куда больше к лицу.

— Давай, когда у тебя не будет занятий, съездим в бутик и выберем то, что приглянется тебе? — с улыбкой предложила мать.

— Да... не стоит. У меня и так их полно, — У Цзэ отказался без особой уверенности.

Шэнь Цюфан вырастила его и прекрасно знала каждый микрожест своего мальчика. Она тихонько прыснула:

— А мне вот ужасно хочется порадовать своего красавца-сына!

— Что ж... тогда поехали! — Юноша, вознамерившийся было скопить личный неприкосновенный запас, мгновенно капитулировал перед искушением.

***

Роскошь Имперского города не шла ни в какое сравнение с провинциальной глушью. По обеим сторонам проспекта высились стеклянные громады небоскребов. Здесь было всё для идеальной жизни, кроме, пожалуй, простого людского тепла.

Представительский автомобиль плавно повернул на перекрестке. На заднем сиденье застыл мужчина с суровым профилем. Его пальцы мерно отстукивали ритм по циферблату наручных часов. Взгляд оставался холодным, как арктический лед — ни радости, ни печали.

Цзоу Яньчэнь не питал к У Цзэ неприязни, да и бороться с ним за родительскую любовь не собирался. Ему банально требовались деньги, вот он и вернулся в богатую семью, надеясь урвать свой кусок.

Однако последующий восторг и искренняя благосклонность дедушки У заставили Яньчэня пересмотреть планы.

Только тот, кто вырос в нищете, знает истинную, гипнотизирующую власть денег. Лишь с капиталом за спиной ты можешь делать то, что хочешь, и защищать тех, кто тебе дорог.

Яньчэню нужны были средства. Старику У требовался жесткий, бескомпромиссный преемник, способный железом и кровью навести порядок в компании. Сам старик решить эту проблему уже не мог, а преемник обязан был обладать стальной хваткой и готовностью переступить через родственные связи. У Цзэ на такую роль категорически не годился.

И тут, точно с неба, свалился Цзоу Яньчэнь — идеальный кандидат.

Они сговорились мгновенно. Прагматичный союз, где вместо родственных чувств во главу угла встал холодный расчет, устроил обе стороны. С этого момента Цзоу Яньчэнь твердо намеревался занять кресло наследника.

Старик У и Цзоу Яньчэнь были слеплены из одного теста: оба предельно рассудительные, трезвые и циничные. В первый же вечер по прибытии на Виллы Цзяннань дед вызвал внука на разговор.

Старик поставил лишь одно условие: У Цзэ — хороший парень, и Яньчэнь должен относиться к нему по-человечески. Это была цена, за которую старик готов был отдать ему бразды правления. Яньчэнь согласился без колебаний.

Возможно, ответ прозвучал слишком быстро и сухо. В поблекших глазах старика промелькнуло нечто нечитаемое, и он тихо спросил:

— Затаил ли ты обиду на Сяо Цзэ за то, что он занял твое место?

— Он не мог забрать то, что принадлежит мне, — ответил Яньчэнь.

— Откуда такая уверенность?

— Если бы вы действительно видели в нем преемника, то не стали бы при первой же встрече прозрачно намекать, что планируете передать империю мне.

Старик У лишь тяжело вздохнул. Поднявшись с кресла, он бросил напоследок:

— Я спрашиваю о другом. Твой разум понимает, что парень ни в чем не виноват. Но сердце... не гложет ли тебя обида за то, что он отнял у тебя родителей и дом?

Ответа старик ждать не стал — он и так всё понял по ледяному молчанию внука.

Пока старик не знал об ошибке роддома, мягкотелость и душевность У Цзэ расстраивали его десятилетиями. Он ночами молился, чтобы у семьи появился наследник, способный удержать клан.

И вот этот наследник стоял перед ним — хладнокровный, с каменным сердцем. Старик У даже не знал, радоваться ему или плакать.

Солнечные лучи косо падали на лицо Цзоу Яньчэня. Юноша опустил взгляд, следя за тем, как секундная стрелка описывает круг за кругом.

Родственные узы в его системе координат ничего не стоили. Он давно перерос тот возраст, когда ребенку требуются отец и мать. Но поскольку У Гуйфэн приходился сыном главе клана, Яньчэнь был готов поддерживать видимость общения. Именно поэтому, когда старик велел ему переехать на виллу, Яньчэнь без лишних слов собрал вещи.

Он полагал, будто ничего от этой семьи не ждет. Но когда прошлым вечером Шэнь Цюфан подозвала его и показала накупленную для него одежду, где-то в глубине груди кольнуло непривычное тепло. Это странное ощущение удивило его, но он не стал ему сопротивляться.

А вот их дальнейшее демонстративное отчуждение по отношению к У Цзэ, эти нарочитые упреки в «невоспитанности» и «эгоизме»... В тот миг Яньчэнь, вопреки всякой логике (ведь выгодоприобретателем выступал он сам!), вдруг почувствовал липкий холодок. Точно подтекст этой сцены гласил: оступишься — и с тобой поступят так же.

Он задумался: а что вообще такое родительская любовь? Существует ли она в силу кровного родства или зависит исключительно от того, насколько ребенок успешен и полезен?

Цель Цзоу Яньчэня оставалась предельно четкой: Группа компаний У. И ничего больше.

Пока У Цзэ не переходит ему дорогу и не претендует на бизнес, Яньчэнь готов жить с ним в мире, опекать его и обеспечивать ему безбедное существование в меру своих сил.

Естественно, при условии, что тот не начнет строить козни. А если всё ограничится ребячеством и безобидными проделками вроде тех, что были вчера и сегодня, Яньчэнь с удовольствием закроет на это глаза.

***

Утро, девять часов двадцать пять минут. У турникетов в холле Башни У кипела работа — сотрудники один за другим прикладывали пропуски. Цзоу Яньчэнь сделал короткий звонок. Спустя три минуты из лифтового холла выскочил взмыленный секретарь Чжан.

Приложив карточку, он миновал турникет и сразу устремился к Яньчэню, даже не пытаясь соблюдать субординацию на людях:

— Молодой господин, лифт с этой стороны. Прошу за мной.

Обращение «молодой господин» прозвучало настолько дико для современного офиса, будто их перенесло во времена феодализма.

Яньчэнь и без того выделялся из толпы ростом и выправкой, а теперь и вовсе приковал к себе косые взгляды служащих.

Окинув беглым взором заинтригованных офисных работников, он кивнул:

— Хорошо. Дедушка уже на месте?

Секретарь Чжан повел его в обход общей лифтовой зоны — к персональному лифту председателя правления.

— Председатель уже у себя в кабинете.

Шесть общих лифтов были забиты до отказа. В час пик сотрудникам приходилось ждать по нескольку минут, но, поскольку турники они уже прошли, никто особо не нервничал.

Секретарь Чжан нажал кнопку вызова, и створки вип-лифта распахнулись через две секунды. Яньчэнь шагнул внутрь. Едва двери сомкнулись, среди толпы клерков поползли шепотки:

— Это еще кто такой?

— Наш наследник, кто ж еще.

— Наследник? Но у нашего председателя вроде только один внук? Он пару раз приходил, я помню, выглядел вообще иначе... — подал голос сотрудник с нижнего этажа, несколько раз видевший У Цзэ. — Неужели...

http://bllate.org/book/34786/4460450