Готовый перевод When My True Identity Was Revealed / Тайный дар: как скрыть истинную сущность: Глава 5

Однако, как ни странно, хотя внизу поднялся такой шум, сидевшие на возвышении Император Цзин Юй и его сын выглядели так, будто внезапно ослепли, и даже не удосужились приподнять веки.

Измученный Се Хуань протянул руку и уставился на Сюэ Шияня взглядом, полным ненависти к предателю, мысленно вопя:

Я ведь не хочу!

Сюэ Шиянь, ты же обещал мне!

Мне всего пять лет, нельзя же обманывать маленьких детей, эй!

Видя, что тот сопротивляется слишком уж яростно, министр Ду, изначально недовольный тем, что Сюэ Шиянь выбрал в компаньоны именно Се Хуаня, тут же высколкнул вперед и недоброжелательно произнес:

— Ваше Величество, по моему скромному мнению, младший господин из семьи помощника министра Се вовсе не горит желанием стать компаньоном. Полагаю, он еще слишком мал и не хочет стеснять себя правилами, а помощник министра Се то и дело затыкает ему рот, не слишком ли это похоже на принуждение?

Если маленький господин Се войдет во дворец в качестве компаньона Третьего принца, да к тому же не захочет учиться и станет устраивать беспорядки, разве это не помешает учебе Третьего принца? Помощник министра Се не должен ради собственного эгоистичного желания заставлять ребенка напрасно страдать и докучать Третьему принцу.

Слова министра Ду прозвучали крайне неприятно: с одной стороны, он обвинял помощника министра Се в слепой жажде наживы и пренебрежении волей малолетнего ребенка, а с другой — намекал, что если Се Хуань попадет во дворец и вызовет недовольство Третьего принца, то получится медвежья услуга.

Эти слова со скрытым смыслом заставили глаза Се Хуаня засиять. Он подряд несколько раз согласно ухмыльнулся сквозь закрытую ладонь, чуть не показав министру церемоний большой палец.

Заметив, сколь сильно Се Хуань противится этому, Се Жулянь слегка засомневался.

И правда, в их резиденции никогда не заставляли Се Хуаня насильно учиться правилам приличия. Что, если, войдя во дворец, Се Хуань из-за невежества оскорбит Третьего принца? Как тогда быть?

Не успел Се Жулянь разжать пальцы, как сидевший на возвышении Сюэ Шиянь помрачнел лицом и внезапно произнес:

— Се Хуань еще мал и как раз в том возрасте, когда хочется поиграть, я не стану сильно ограничивать его. Если же он действительно не сможет привыкнуть к жизни во дворце, я сам прикажу отправить его обратно.

Эти слова Сюэ Шияня затронули самые сокровенные струны в душе Се Жуляня. Раз уж Сюэ Шиянь отступил на шаг и согласился дать Се Хуаню шанс, то Се Жулянь все же хотел попытаться ухватиться за эту возможность.

Рука, уже было ослабившая хватку у самого рта, мгновенно сжалась с прежней силой.

В глазах Се Хуаня чуть ли не искры сыпались от гнева, он сжевал зубами воздух, желая буквально откусить от Сюэ Шияня пару кусков мяса.

— Довольно. Раз Янь-эр не против и у Се Хуаня нет возражений, пусть компаньоном Янь-эр станет Се Хуань. Через три дня доставьте его во дворец. — Натешившись зрелищем, Император Цзин Юй поставил точку в споре, оказав сыну поддержку.

Слово императора весомо, и дело было решено окончательно.

Се Жулянь прижал к себе Се Хуаня, они вместе согнулись в поклоне и почтительно произнесли:

— Ваш слуга подчиняется воле государя.

Хотя министр Ду и затаил обиду в сердце, сейчас он мог лишь молча вернуться на свое место.

Когда Император Цзин Юй удалился вместе с Сюэ Шиянем, во Дворце Чанъюань на мгновение воцарилась тишина, после чего вновь зазвучал прежний шум.

— Отец! — со злостью дернув Се Жуляня за рукав, возмутился Се Хуань. — Ты что, и правда собираешься отправить меня во дворец?

— Раз уж сам император изъявил волю, разве мог отец пойти против высочайшего указа? — Се Жулянь стряхнул его руку и попытался припугнуть: — Хуань-эр, в эти дни по возвращении домой я велю матушкам-воспитательницам как следует обучить тебя правилам, чтобы ты не расстроил Третьего принца и тебя за это не отправили бить палками. И тогда, когда мы окажемся далеко друг от друга, отец ни за что не сможет тебя спасти.

Се Хуань сердито смотрел на него, не произнося ни слова, а его губы были крепко сжаты.

Бессердечный папаша!

Только погоди! Если его истинную сущность гэ-эра раскроют, пусть тогда ждет обвинения в преступлении против императорского величества, и тогда всю их семью сошлют на Юг!

— Помощник министра Се.

Услышав обращение, Се Хуань и Се Жулянь обернулись и увидели, что к ним приближается худощавый человек с седой бородой, свисавшей почти до самой груди, и припухшими веками, слегка прикрывавшими и без того маленькие треугольные глаза. Это был не кто иной, как наставник Тань, а заодно и родной отец нынешней императрицы.

— Наставник Тань.

Се Жулянь с улыбкой приветствовал его складыванием рук.

— Какая удача выпала помощнику министра Се, — глядя на Се Хуаня, с улыбкой произнес наставник Тань. — Раз уж маленький господин Се смог привлечь внимание Третьего принца, его в будущем определенно ждет безграничное будущее.

— Что вы, что вы, — отмахнулся с дежурной улыбкой Се Жулянь. — Мой мальчик просто удачлив, довелось случайно прийтись по сердцу Его Высочеству.

Он похлопал Се Хуаня по плечу:

— Этот ребенок с младых ногтей привык лишь объедаться да баловаться, того и гляди, не пройдет и нескольких дней во дворце, как Его Высочество сам выставит его за дверь.

— О, помощнику министра Се не стоит скромничать, ваш сын мил и живописен, полагаю, ему вполне по силам угодить Третьему принцу.

Се Жулянь, разумеется, не смел соглашаться с этим. Обменявшись еще пара дежурных фраз, наставник Тань неспешно удалился.

Стоило наставнику Тань уйти, как и другие чиновники, прихватив собственных детей, стали либо расходиться, либо подходить с поздравлениями к Се Жуляню.

После стольких хлопот Се Хуань порядком утомился. Окружавший его шум постепенно стихал, и сквозь полудрему он почувствовал, как Се Жулянь подхватил его на руки.

— Хуань-эр, пора домой.

— Мгм…

Вернувшись в Резиденцию Се, оживленный Се Жулянь велел позвать главную госпожу Юань и Нин Юйшу, чтобы объявить о том, что через три дня Се Хуань отправляется во дворец в качестве компаньона.

Нин Юйшу на месте чуть не лишилась чувств.

Госпожа Юань на мгновение изумилась, а затем улыбнулась:

— Никогда бы не подумала, что Се Хуань сможет снискать расположение Третьего принца. Это поистине принесло славу Резиденции Се, надо бы наградить его.

Се Жулянь с улыбкой ответил:

— Супруга права, поступай на свое усмотрение.

Госпожа Юань не стала отказываться:

— Я поняла.

Кое-как отделавшись от дежурных слов, Нин Юйшу, собрав последние силы, втайне разыскала Се Хуаня, чтобы расспросить обо всем случившемся, и Се Хуань рассказал ей всё как есть.Нин Юйшу проронила две слезинки из своих прекрасных глаз. Обняв Се Хуаня, она сдавленным голосом прошептала:

— Мой Хуань-эр — ведь гэ-эр, как же он может целыми днями находиться в одном месте с мужчиной? А если Третий принц обо всём узнает? Разве останется нам тогда хоть какой-то путь к спасению?

Это было не что иное, как преступление против Императора. Нин Юйшу чувствовала себя крайне неуверенно. В панике она уже было собралась отправиться прямо к Се Жуляню, чтобы во всём признаться, но Се Хуань удержал её и долго уговаривал, прежде чем она наконец успокоилась.

Шутки в сторону: скрывать свой истинный пол — это не детские игры. И дело даже не в том, что Се Жулянь, узнав правду, в порыве гнева выгонит их, мать и сына, из дома, и вопрос, смогут ли они выжить в одиночку в этом феодальном обществе. Сам факт того, что в будущем ему, как гэ-эру, придётся выйти замуж, был для него невыносим.

Похлопав себя по груди, он тихо заверил Нин Юйшу:

— Матушка, не волнуйся. Ты просто подожди дома: Третий принц скоро сменит сопровождающего, и тогда меня отправят обратно.

Глаза Нин Юйшу наполнились слезами, она с сомнением спросила:

— С чего ты взял, что всё будет именно так?

Се Хуань ещё тогда, когда назначение в сопровождающие стало свершившимся фактом, втайне разработал план. Он во что бы то ни стало собирался вызвать неприязнь у Сюэ Шияня, чтобы тот сам отправил его домой.

Император Цзин Юй — мудрый правитель, так что если он будет держать свои шалости в разумных пределах, с ним точно ничего не случится.

Нин Юйшу, одураченная красноречием Се Хуаня, растерянно слушала, как её пятилетний сын без умолку что-то тараторил, и в конце концов, обманутая его уговорами, поверила ему.

Однако, несмотря на то что Нин Юйшу удалось убедить, в ночь перед отправлением во дворец Се Хуаню приснился кошмар.

— Я не! Я не! Я не такой, а-а-а!

Сбросив ногой парчовое одеяло с вышивкой бабочек и цветов, Се Хуань с резким криком сел на постели. Он тяжело дышал, а по его лбу ручьями стекал холодный пот.

— Господин, господин, что с вами?

Служанка, спавшая на кушетке в прихожей, проснулась от испуга, поспешно зажгла свечу и подошла к кровати, бережно похлопывая Се Хуаня по спине.

— Сяо-Син? — с сомнением и испугом переспросил Се Хуань, в глазах которого ещё не угас страх.

Сяо-Син достала шёлковый платок и осторожно вытерла пот с его лба, нежно ответив:

— Это я, господин. Не бойтесь. Вам приснился кошмар?

Се Хуань некоторое время пристально смотрел на Сяо-Син, а затем медленно покачал головой.

— Который час? — спросил он.

— Час Тигра.

— Понятно. Со мной всё в порядке, иди поспи ещё, — Се Хуань махнул рукой, останавливая Сяо-Син, которая хотела погладить его по спине.

Сяо-Син замерла, обеспокоенно спросив, не хочет ли он воды, но, получив отказ, удалилась.

Се Хуань зарылся обратно в парчовое одеяло, свернувшись маленьким калачиком. Он снова и снова вспоминал сцену из своего сна.Он сдружился с Сюэ Шиянем, но из-за собственной неосторожности однажды пошел с ним в баню, где тот заметил у него на пояснице родимое пятно беременного.

Милое и грозное детское личико Сюэ Шияня мгновенно исказилось, а голос стал пронзительным и визгливым: он завопил, что потребует от Императора Цзин Юя казнить его, а весь Клан Се предать смертной казни с конфискацией имущества и ссылкой.

Это злобное лицо неумолимо приближалось к Се Хуаню, как вдруг прямо над его пустой макушкой сорвался тяжелый черный гильотинный нож со следами крови на лезвие, а когда он обернулся, перед ним предстали разочарованное лицо Се Жуляня и мертвенно-бледное, холодное тело Нин Юйшу.

Се Хуань в ужасе проснулся от кошмара.

Все хорошо, ничего страшного.

Стуча сердцем от пережитого страха, Се Хуань успокаивал себя: он пораньше покинет дворец и как следует спрячет свою истинную сущность.

То, что приснилось во сне, определенно никогда не случится.

—

На следующий день ровно в инь, когда небо еще не успело посветлеть, у Резиденции Се остановилась повозка.

Се Жулянь держал Се Хуаня за руку, а Госпожа Юань, Нин Юйшу, ребенок Госпожи Юань, старшая сестра Се Хуаня Се Жоу и третий брат Се Су провожали его у главных ворот Резиденции Се.

— Войдя во дворец, веди себя осторожно и осмотрительно, не накликай беду на семью. Чего будет не хватать — скажешь в следующий раз, когда вернешься, — произнесла Госпожа Юань.

— Слушаюсь, матушка, — послушно кивнул Се Хуань.

Честно говоря, хотя его родная мать вечно ругала Госпожу Юань и сам Се Хуань был с ней не слишком близок, она относилась к нему вполне неплохо: в будние дни, добывая хорошие вещи, она помимо собственных детей всегда выделяла долю и детям наложниц, включая Се Хуаня.

Се Жоу была старше Се Хуаня на десять лет. Она подошла, потрепала Се Хуаня по круглой макушке и мягко сказала:

— Войдя во дворец, ничего не бойся. Если тебя кто-нибудь обидит, возвращайся и расскажи старшей сестре.

Се Су в этом году исполнилось двенадцать лет, и среди гэ-эров он был довольно высоким. Вместо того чтобы сидеть в женских покоях и учиться вышивать или писать стихи, он больше любил махать мечами и копьями, да и характером обладал более живым.

Он задрал подбородок перед Се Хуанем и с некоторой дерзостью произнес:

— Когда вернешься в следующий раз, третий брат научит тебя боевым искусствам. Если тебя обидят — бей в ответ.

— Какая еще бабья драка! Кого бить, Третьего принца? У тебя голова для красоты на плечах сидит? — Госпожа Юань отвесила Се Су затрещину и гневно отчитала: — Никакого подобия гэ-эра! Посмотрю я, как ты потом замуж выйдешь!

Се Су:…

Прикрыв голову руками, он молча перешел на другое место.

Увидев ошарашенный вид Се Су, Се Хуань чуть не рассмеялся в голос.

Этот его третий брат и впрямь был весьма забавным.

— Хуань-эр, — в глазах Нин Юйшу читалось столько невысказанных слов, но в итоге всё свелось лишь к одной фразе: — Мама ждет тебя дома.

Се Хуань взял Нин Юйшу за руку и тяжело кивнул:

— Сынок понимает.

http://bllate.org/book/34782/4293501