Готовый перевод Playing Tricks / Игры с подвохом: Глава 16

Когда семеро сбежавших узников вернулись в класс, в кабинете заметно потеснилось.

— Я видел, ты только что вытирал доску, — с любопытством спросил Шэн Синбо. — Зачем?

Цяо Хуайцин наигранно-мило высунул кончик языка:

— Да от нечего делать набросал на доске нашего Муму в чём мать родила. Постеснялся ему показывать.

Сяо Мучэн аж в лице переменился, мгновенно побледнев:

— Чё-о-о?! Это что, всё на камеру сняли?!

— Да не суетись, вырежут при монтаже, — Цяо Хуайцин похлопал его по плечу и, наклонившись к самому уху, шепнул в обход микрофона: — К тому же я нарисовал тебя с размахом. Тань Юйши даже похвалил твои выдающиеся данные.

Сяо Мучэн растерялся. Этому вообще стоило радоваться? Хм, а ведь и правда...

— Тань-гэ реально меня похвалил?

— Чистая правда!

Сяо Мучэн смущённо почесал затылок и, стыдливо подняв глаза на Тань Юйши, промямлил:

— Спасибо, Тань-гэ.

Тань Юйши: «?..»

Опасаясь разоблачения, Цяо Хуайцин поспешно перевёл тему:

— Кстати, а что происходило в учительском кабинете, когда вас скрутили?

Получив похвалу, Сяо Мучэн повеселел и махнул рукой:

— Ой, да ну её, эту учительскую. Нас всех заставили решать задачки. Вернуться разрешают, только если завуч останется доволен. Никаких бонусов, а если за сорок минут не справился — вычитают десять баллов. И дают ещё сорок минут, пока не решишь.

Похоже, вот и четвёртое школьное правило: «Требования завуча обязательны к исполнению».

Цяо Хуайцин бросил взгляд на часы:

— Вы вернулись за двадцать минут. Выходит, задачки не такие уж и сложные?

Сяо Мучэн качнул головой:

— Задания разные, от одной до пяти звёзд, уровень выбираешь сам. Мы все набрали халявы: десять слов по памяти записать, тест с выбором ответов сделать или краткое эссе на триста слов написать по статье... А вот тем, кого поймают дальше, придётся несладко: оставшиеся задачи просто зверские.

— Да не то слово, — прямо отрезал Шэн Синбо. — Я глянул на эти пятизвёздные головоломки. Их и круглый отличник с ходу не решит. Чем позже попадешься, тем горше пожалеешь.

— Ну, не то чтобы уж совсем не повезёт, — возразил Цяо Хуайцин. — В первый раз люди в чёрном застали нас врасплох, так что попасться было нормально. Но теперь-то все настороже, и снова угодить в лапы — глупость, так что и усложнение заданий вполне логично. Это как с наказаниями: за первую ошибку учитель велит переписать правило десять раз, а за вторую — уже двадцать или тридцать, чтобы получше вбить в голову.

Шэн Синбо ненадолго задумался:

— А ведь звучит разумно.

Ду Си и Цао Цзину было не до теорий. Они с азартом приступили к расспросам:

— Сколько улик вы успели нарыть? Поделитесь?

Цяо Хуайцин великодушно отозвался:

— Нашли. Нам как раз осталось обшарить три места: вентилятор, коробку с мелом и цветочный горшок.

Впрочем, делиться пришлось бы в любом случае — в одном классе шила в мешке не утаишь.

Когда десять человек взялись за дело, работа закипела. Команда Шэн Синбо моментально выудила записку из меловой коробки.

Сяо Мучэн вскарабкался на парту, чтобы проверить потолочный вентилятор, но ростом не вышел:

— Да как тут достанешь?! Тут нужен двухметровый верзила!

Цао Цзин не выдержал:

— Присядь.

Сяо Мучэн послушно нагнулся, и Цао Цзин щелкнул выключателем. Лопасти вентилятора со скрипом закрутились, набирая ход, и из центральной части вдруг выпорхнул бумажный обрывок.

Сяо Мучэн просиял и ринулся подбирать записку, но Ду Си оказался расторопнее и перехватил её буквально из-под носа.

Оставался последний фрагмент.

Тань Юйши подошёл к небольшому горшку на подоконнике. Листья чахлого цветка высохли и пожелтели, а вот почва оказалась влажной.

— Только что поливали? — Цяо Хуайцин поднял горшок и заглянул в поддон. Просочившаяся вода отдавала светло-зелёным оттенком.

Сяо Юй ахнула:

— Неужели за этим цветком тоже Биньбинь ухаживал? Он что, реально поливал его краской?

Цяо Хуайцин поднёс поднос к носу и понюхал:

— Запаха пигмента нет. К тому же краска оседала бы на поверхности, а эти листья обычные, зелёным не окрасились. Так что точно не краска.

Тань Юйши извлёк из-под поддона последнюю записку. На одной стороне было написано «замок», на другой красовалась цифра «8».

— Приготовьтесь, — тихо предупредил он. — Как только сложим три обрывка, урок может завершиться.

Сяо Юй собрала всю волю в кулак:

— Поняла! Нас ни за что не обрызгают!

— Опасаться стоит не только людей в чёрном, — добавил Тань Юйши. — Смотрите под ноги и по сторонам.

Девушка опешила:

— В смысле?

— Малышка ещё слишком наивна и не знает, насколько коварны люди, — с лёгким смешком вымолвил Цяо Хуайцин. — Им же чётко дали понять: следующие пойманные получат только самые хардкорные задачи. Скорее всего, они увязнут в учительском кабинете и уже не смогут выбраться из школы. А это — гарантия плохого финала. Как думаешь, захотят ли они убрать парочку конкурентов? Королевская битва... тут каждый сам за себя.

Сяо Юй о такой низости даже не думала, и у неё по коже побежали мурашки:

— Да ну... Неужели они станут ставить подножки? Нас же зрители с потрохами сожрут!

— Это же не настоящие спортивные соревнования, — возразил Цяо Хуайцин. — Шоу должно быть зрелищным. К тому же они делают это ради победы со своими фанатами, в чём тут преступление? Поклонники только расчувствуются. Мы вон тоже утаили улики, так что хороши оба.

Сяо Юй с подозрением уставилась на него, сделав неожиданный вывод:

— Погоди-ка... Раз ты так рассуждаешь... ты случайно не засланный казачок от Сяо Мучэна? Если тебе не нравится наш босс, чего ты за нами таскаешься?

Цяо Хуайцин оскалился в демонической ухмылке, пугая её:

— Всё раскусила! Я самый настоящий шпион. Сейчас подставлю вас двоих под выстрелы людей в чёрном, заберу все найденные улики и вместе с моим Муму рвану на третий этаж.

От такой откровенности Сяо Юй, наоборот, успокоилась. Какой дурак станет выкладывать карты на стол, будь он реальным предателем?

Трое участников, добывших записки, молча сошлись в задней части класса. Там было свободнее, да и к задней двери ближе — в случае чего сбежать проще.

По рваным краям три клочка бумаги легко сложились в единое целое.

На одной стороне получилась надпись: «Пароль от замка», на другой — цифры «814».

Никто не стал уточнять, запирается ли следующий кабинет на кодовый замок. Съёмочная группа уже дала подтверждение: на наручных часах каждого участника одновременно звякнуло уведомление о начислении 10 баллов.

Едва часы завибрировали, вся гурьба ринулась к задней двери.

И не зря: в ту же секунду оглушительно взревел звонок, передняя дверь настежь распахнулась, и на пороге снова возникли знакомые фигуры в чёрном.

Мрачные маски, скрывавшие лица, наводили ужас, а водяные пистолеты, заправленные ядовито-зелёной краской, заставляли уносить ноги без оглядки.

Наученные прошлым опытом, игроки дружно выскочили через задний выход и рванули к лестнице, наперегонки штурмуя пролёты на третий этаж.

Цао Цзин снова включил режим локомотива, таща за собой фанатку и совершенно игнорируя то, что бедная девушка уже задыхалась.

Сяо Мучэн хотел было схватить Цяо Хуайцина за руку, чтобы красиво бежать вместе в кадре — прямо перед объективом у стены, — но тот прибавил ходу и неожиданно оказался третьим в колонне.

Тань Юйши прикрывал Сяо Юй, из-за чего его скорость упала, и он держался прямо за Цяо Хуайцином.

Следом чесал Сяо Мучэн, за ним — дуэт Шэн Синбо, а замыкали шествие Ду Си с фанаткой.

— Да беги ты быстрее! — не выдержал Ду Си.

Возвращаться в учительскую ему категорически не хотелось.

Основные события разворачивались в классах. Оказаться запертым в кабинете завуча означало лишиться экранного времени. К тому же попасться дважды — верный способ прослыть никчёмным в глазах публики. Он пришёл сюда набрать фанатов, а не растерять имеющихся!

Наконец толпа вылетела на третий этаж и быстро отыскала кабинет химии, значащийся третьим в расписании.

Возле двери выросла куча-мала.

И правда, кодовый замок!

Циферблат был сбит, требовалось прокрутить диски до нужных значений.

Вырвавшийся вперёд Цао Цзин от волнения дрожал всем телом. Он рассчитывал расправиться с замком за пару секунд, но шестерёнки прокручивались с адским трудом. Чтобы выставить первую цифру «8», у него ушло целых семь или восемь секунд.

Преследователи в чёрном воспользовались заминкой, нагнали беглецов и вскинули оружие. Коридор огласился дикими криками, и толпа вновь бросилась врассыпную.

Три цифры. Чтобы открыть замок, придётся сделать как минимум три круга по коридорам, выгадывая те самые семь-восемь секунд отрыва от погони!

Тема выпуска — проверка интеллекта и выносливости — оправдывала себя на все сто процентов, никакой фальши!

— Отправьте одного ловца в противоход, пусть отрежет им путь! — Чжоу Пин подливала масла в огонь из режиссёрской рубки. — Перекройте лестницу на третьем этаже, пусть крутятся только здесь!

Жэнь Сяосюань с азартом прибавила:

— Вот бы в этот раз поймали Цяо Хуайцина! Если он вылетит, можно будет не переживать, что он ляпнет лишнего.

Чжоу Пин скептически качнула головой:

— Да ты на него глянь! Скользкий как вьюн, вертится во все стороны, да и дыхалка дай боже. Он не на художника похож, а на профессионального атлета.

Вспомнив ночную шокирующую фразу синеволосого юноши, Жэнь Сяосюань неловко хмыкнула:

— Он говорил, что каждый день делает по десять подходов приседаний.

— Ого, какой любитель спорта! — удивилась Чжоу Пин, неотрывно смотря на экран. — А ведь и правда, когда бежит — сразу видно, какая у него задница подтянутая! Форму держит получше Сяо Мучэна.

Попа-то подтянутая, да вот только качает он её явно не ради спорта, а для совершенно непристойных дел...

Разумеется, Жэнь Сяосюань озвучивать это не стала.

Чжоу Пин, впрочем, не стала развивать тему, переключившись на экран:

— Смотри-ка, кое-кто уже начал втихаря пакостить.

Сяо Мучэн особым умом не отличался, зато хитрости ему было не занимать.

Тань Юйши затмил всех в первой половине игры — тут и ежу понятно, кто станет главным героем выпуска. Его сияние попросту затенило остальных.

Это не стало сюрпризом, Сяо Мучэн изначально был к такому готов. Но он никак не ожидал, что даже его собственный «фанат» окажется настолько ярким!

Цяо Хуайцин уступал в сообразительности разве что Тань Юйши, да и верным поклонником Сяо Мучэна не выглядел. Между ним и Тань Юйши ощущалось неописуемое взаимопонимание, будто они играли в одной команде.

Если так пойдёт и дальше, его фаната переманят прямо во время эфира!

«Первый айдол, у которого увели поклонника» — получать такой титул ему абсолютно не улыбалось!

Надо срочно действовать.

Переходить дорогу Тань Юйши он опасался, а вот Цяо Хуайцин — обычный любитель. Стоит чуть подтолкнуть ситуацию, и паренёк проникнется к нему глубоким уважением и любовью, это же пара пустяков!

Из-за угла внезапно выскочил преследователь в чёрном. Бежавший первым Цао Цзин в панике ударил по тормозам, намереваясь развернуться.

Следовавший за ним Цяо Хуайцин из-за чужой спины не успел вовремя заметить опасность и на всём ходу врезался в Цао Цзина.

Остальные затормозить не успели — выстроилась «гармошка» из врезающихся друг в друга тел. К счастью, все были в масках, и никто не пострадал.

Воспользовавшись суматохой, Сяо Мучэн с наигранным криком «Ой!» изобразил, будто его толкнули сзади. Не удержав равновесия, он полетел прямо на Цяо Хуайцина и вытолкнул того из кучи-малы.

Цяо Хуайцин сделал несколько неверных шагов, но удержался на ногах — и оказался самым первым, лицом к лицу с наступающим преследователем.

Толкнув его, Сяо Мучэн самоотверженно бросился вперёд и схватил его за руку. Вложив в этот жест всё актёрское мастерство — от стального взгляда до растрёпанных волос, — он явил миру образ верного друга, готового пойти на плаху:

— Не бойся! Я защищу тебя, Хуайцин! Пусть лучше меня скрутят, но я не дам им в тебя выстрелить!

Цяо Хуайцин нервно дёрнул уголком рта.

Теперь понятно, почему Тань Юйши возвели в ранг Небесного бога: актёрская игра у них отличалась как небо и земля.

— Вообще-то я был бы не против, если бы в меня выстрелил какой-нибудь красавчик, — вымолвил Цяо Хуайцин, сгребая Сяо Мучэна в охапку и увлекая обратно в толпу. — Но проигрывать Тань Юйши я хочу ещё меньше.

Сцена «героического спасения» загнулась, не успев начаться. Сяо Мучэн не желал сдаваться и уже вознамерился повторить трюк, как вдруг кто-то с силой въехал ему в спину. Парень ласточкой вылетел из толпы прямо навстречу надвигающемуся ловцу.

От ужаса у него душа ушла в пятки. Попытавшись затормозить, он потерял равновесие и с ужасом наблюдал, как чёрное дуло наводится ему в лицо. Сяо Мучэн зажмурился.

В последний миг мощный рывок за шиворот отдёрнул его назад.

Он в изумлении распахнул глаза и увидел, что его спас Цяо Хуайцин!

— Брат! Спасибо! — от чистого сердца выдохнул Сяо Мучэн. Ему даже стало стыдно за свои мелкие пакости, и он выпалил: — И... прости меня!

Цяо Хуайцин одарил его странным взглядом, а затем молниеносным движением цапнул за шкирку настоящего виновника толчка и швырнул его прямо под нос человеку в чёрном:

— Господин Ду, поработайте щитом!

Ду Си взвыл от ярости:

— Да почему ты вечно ко мне цепляешься?! Я не специально его толкал!

Цяо Хуайцин ухмыльнулся во весь рот — нагло и развязно:

— Да потому что я невоспитанный, неадекватный и ничерта не понимаю по-человечески! Ты уж извини!

Если бы не съёмки, Сяо Мучэн реально упал бы перед ним на колени: «Брат! Умоляю, научи меня ругаться! Я хоть смогу отвечать хейтерам с фейков, а то пока только жалобы тыкать умею!»

Ду Си закономерно получил порцию зелёной краски и отправился на очередной круг Ада в кабинет завуча. Покорная фанатка увязалась за ним.

Но опасность не миновала.

Зажатые с двух сторон преследователями, игроки окончательно потеряли контроль над ситуацией. Нашлись новые жертвы — фанатка Цао Цзина попалась во второй раз.

Цао Цзин не удержался и громко выругался:

— Блядь!

Девушка побледнела и виновато опустила голову:

— Прости, брат... Я опять тебя подставила. Тебе не обязательно идти со мной.

Цао Цзин тут же сообразил, что сморозил глупость, сбавил тон и дружелюбно вымолвил:

— Да ты чего, я не на тебя злюсь, а на этих гадов! Конечно, я иду с тобой, мы же одна команда.

Девушка растрогалась до слёз:

— Хнык... Брат, ты лучший! Я не ошибалась в тебе!

Они со вздохом покинули поле боя.

В коридоре осталось всего шестеро.

В этот раз преследователи действовали умнее: зажали беглецов на участке, где не было ни туалетов, ни подсобных шкафов, и, не переставая палить из пистолетов, медленно сжимали кольцо.

Ломать оружие запрещалось, спрятаться негде. Единственный шанс вырваться — кому-то одному броситься на ловца и заблокировать дуло собственным телом, даровав остальным секунды на прорыв.

Этот момент гарантированно попал бы в нарезку лучших эпизодов выпуска.

Жертвенность привлекает кучу фанатов, но плата за неё — сидение на скамейке запасных в учительском кабинете до самого конца съёмок.

А гарантировать, что у кого-то ещё не случится звёздного часа, никто не мог. Без экранного времени зритель быстро тебя забудет.

Это оружие о двух концах, и вопрос был лишь в том, у кого хватит дерзости сжать его рукоять.

Цяо Хуайцин перевёл взгляд на Сяо Мучэна и многозначительно подмигнул:

— Муму, ты ведь готов на всё ради своих поклонников?

У Сяо Мучэна ёкнуло сердце, по коже побежали мурашки:

— Ну... э-э... наверное...

— Судя по твоей игре, ярких моментов тебе больше не светит, так что лучше ухватиться за этот шанс, — искусительно прошептал Цяо Хуайцин. — Лучше один мощный всплеск, чем серая бесполезность на протяжении всего шоу, верно?

«...»

«Брат, ты можешь выражаться хоть немного помягче?!»

Впрочем, Сяо Мучэн понимал, что тот прав.

Пока что он выглядел блекло, и сколько эфирного времени ему нарежут — большой вопрос. Разумнее рискнуть прямо сейчас и обеспечить себе эффектный эпизод.

А после съёмок компания накупит статей и запустит хештеги, восхваляющие его самоотверженность, а официальный фан-клуб задаст нужный вектор... Глядишь, и вылепится новый светлый образ!

Потому что о текущем имидже даже заикаться стыдно.

Ему до смерти надоело, что прохожие при упоминании его имени выдают: «А, это тот айдол с внушительным агрегатом!»

У него вообще-то есть имя и фамилия!

— Ладно... Я пошёл.

Поколебавшись пару секунд, Сяо Мучэн принял нелёгкое решение. Повернувшись к объективу камеры под потолком, он выдавил трагическую, но исполненную мужества улыбку:

— Хоть я и трусоват по жизни и многое делаю не так, но в эту минуту ради любимых поклонников я обязан стать грудью на... Ай!

Цяо Хуайцин отвесил ему пинка:

— Завязывай с драмой, ты не на кастинге в реалити-шоу.

Сяо Мучэн полетел вперёд, отчаянно балансируя руками. Вышло куда менее грациозно, чем планировалось, но траектория оказалась верной — ещё мгновение, и он скрутит ловца!

Но ровно за долю секунды до того, как он накрыл собой дуло, человек в чёрном уклонился, увернулся от него и стремительно рванулся к другой цели, вскидывая пистолет.

На часах преследователя висело последнее указание от режиссёрской группы:

[Сестра Жэнь просила не упускать Цяо Хуайцина, того, что с синими волосами. Брать его в первую очередь.]

Цяо Хуайцину и в кошмаре не могло присниться, что его насмешки над «школьными сочинениями» сценаристов вызовут цепную реакцию, сделав его целью номер один для ловцов.

Он смотрел, как дуло наводится прямо ему в лицо, и в голове крутилась одна глупая мысль: «Почему они проигнорировали Сяо Мучэна и палят в меня?!»

В следующий миг вырвался струйный залп красящего пигмента.

Два метра расстояния. При скорости полёта струи — сотая доля секунды.

Но эта сотая доля секунды будто растянулась во времени.

Лёгшая водяным веером ядовито-зелёная краска казалась огромной лапой, готовой сгрести его в охапку.

В коридоре раздался пронзительный вопль Сяо Юй:

— Босс-с-с-с!!

А затем перед глазами Цяо Хуайцина вспыхнула ослепительная белизна.

Краска же была зелёной... Откуда белизна?

Мысли провернулись с задержкой, и до него дошло: кто-то заслонил его своим телом.

А среди всех присутствующих полностью закрыть его мог лишь самый высокий — Тань Юйши.

— Эй...

Зачем было так рисковать?

Что это? Героическое спасение? Оно того стоило?

У Тань Юйши на руках были практически все ключи, он — самый сообразительный из всех. Продолжив игру, он с лёгкостью завоюет победу и обеспечит себе вагоны эффектных кадров. И вдруг он принимает урон на себя ради него?! Не слишком ли нерационально?!

— Краска тяжело смывается, — тихо произнёс Тань Юйши.

Его спина была сплошь залита зеленью, с одежды капал пигмент, но он, казалось, совершенно этого не замечал. Мужчина лишь легко коснулся волос Цяо Хуайцина:

— Ты так красиво их покрасил, жаль будет, если цвет смоется.

Цяо Хуайцин замер, ошеломлённый.

Тань Юйши без единого ропота развернулся, скрутил ловца и дал остальным возможность сбежать.

Сяо Юй порывалась уйти в учительскую вместе с ним, но он остановил её:

— Ты не моё приложение, а самостоятельный игрок. Наслаждайся игрой и приведи нашу команду к победе.

Когда они ушли, Тань Юйши согласно правилам отправился в кабинет завуча отбывать наказание.

Если он не справится с высокой сложностью задач, то до конца выпуска на экране больше не появится.

Сяо Мучэн с уважением вздохнул:

— Тань-гэ реально мужик... Ой! Они опять нас догоняют! Бежим!

Он попытался цапнуть своего фаната за руку, но промахнулся.

Цяо Хуайцин внезапно развернулся и побежал назад.

— Эй! Ты куда?! Вернись!! — закричал Сяо Мучэн.

Если Цяо Хуайцина скрутят, ему тоже придётся покинуть шоу!

Даже преследователи на мгновение растерялись, опустив пистолеты.

Юноша вальяжно поднял руки:

— Я сдаюсь, не стреляйте. Слышь, красавчик, не испорти мне причёску. Я прошусь в кабинет завуча за компанию.

На часы мгновенно пришла директива от съёмочной группы.

Цяо Хуайцин мельком глянул на экран:

— В учительскую можно только со своим напарником?

У Сяо Мучэна возникло крайне недоброе предчувствие.

И через мгновение оно оправдалось.

— Ну, значит, теперь я его напарник.

Он терпеть не мог быть должником.

Цяо Хуайцин вскинул голову, глядя прямиком в объектив камеры, и расплылся в сладко-сладкой улыбке, превратившись в самого отбитого фаната на свете:

— Братец Юйши такой крутой, такой невероятный! Я решил стать его фанатом! Отныне я буду верен ему до гробовой доски! Хоть океаны высохнут, хоть скалы сгниют — я ни на кого его не променяю! В моём сердце он навсегда самый лучший, я люблю его до безумия!

http://bllate.org/book/34781/4476682