Готовый перевод Noah's Animal Clinic Case Files Season 1 / Ветеринар для монстров: Записи клиники Ноя: Глава 14

— Черт побери, кто тут, мать вашу, посмел оставить свою вонь на моей территории?!

Пожалуй, виной всему была та лужа, которую оставил пес. Хотя Доктор Ло все тщательно вытер, для собак этот запах оставался крайне отчетливым и невыносимо вызывающим. Молодой человек пулей вылетел из кухни, со злостью швырнул поднос с ужином на обеденный стол и взбесился, точно подброшенная бомба.

Доктор Ло даже не успел объяснить, что пес наделал лужу исключительно от страха перед Ортросом. Парень, словно порыв ветра, хлопнул дверью и умчался прочь, даже не притронувшись к еде. Похоже… отправился сводить счёты и восстанавливать справедливость?

В голове Доктора Ло внезапно промелькнула крайне странная мысль: неужели раньше этот парень метил территорию вокруг дома?! Высокий, красивый юноша в каждом уголке двора расстегивает ширинку…

Его передернуло от жутковатой догадки, и Доктор Ло решил вернуть всё внимание ужину.

Ортрос приготовил великолепный ужин: рыбное филе с запеченным картофелем и свежими томатами, политое лишь лимонным соком и солью, чтобы подчеркнуть нежный вкус свежайшей рыбы — такое легкое блюдо пришлось как нельзя кстати; густой наваристый суп из тушеного бычьего хвоста, картофеля, томатов и капусты, переливающийся красивыми оттенками; а также салат из кукурузных зерен, шампиньонов и свеклы, который с первого взгляда казался невероятно свежим.

Понять бы еще…

Как могут два мозга, выросшие в одном и том же теле, настолько сильно отличаться друг от друга?

Он зачерпнул ложку густого супа, но не успел даже поднести её ко рту, как снаружи раздался стук в дверь. Доктор Ло слегка удивился: час был уже далеко не рабочий, и по идее никто больше приходить не должен был, хотя нельзя исключать экстренный случай. Так что он отложил ложку и направился к двери.

Однако за порогом никого не оказалось.

Доктор Ло уже собирался недоуменно нахмуриться, как вдруг услышал кошачье мяуканье.

Проследив за звуком, он с изумлением обнаружил на заборной изгороди крупного, мощного полосатого кота. Тот сидел неподвижно, словно преданный страж, и его золотистые зрачки остро и ярко сияли в ночной темноте.

Заметив, что взгляд человека прикован к нему, Доктор Ло даже поймал себя на мысли, что кот разглядывает его в ответ.

Полосатый кот внезапно широко разинул пасть и издал долгое, протяжное «мяу-у-у». В наступившей ночной тишине переулка этот звук прозвучал оглушительно громко, напоминая боевой рог.

Следом за этим отовсюду, из самых разных темных углов, начали один за другим выпрыгивать коты. В мгновение ока забор во дворе, соседние стены и крыши домов — абсолютно всё было заполнено кошками!

Котики, конечно, создания невероятно милые, но когда в кромешной тьме на тебя пялятся сотни сверкающих глаз, невольно чувствуешь себя мышкой, от которой нет спасения даже в самой глубокой норке.

— Дорогу.

У самой ноги раздался человеческий голос. Доктор Ло торопливо опустил взгляд: в неверном свете керосиновой лампы у крыльца стоял тот самый британский короткошерстный кот, который еще полчаса назад сидел в картонной коробке и уезжал вместе со своим хозяином. Его шерстка была настолько черной, что казалось, будто он растворялся в темноте, но стоило ему оказаться на свету, как эта гладкая, чернильно-черная шубка заискрилась глубокими сапфировыми переливами, делая его одновременно загадочным и элегантным.

О-он что, заговорил?!

Кейси с презрительным видом скосил глаза на остолбеневшего от шока Доктора Ло, затем лениво переставил свое упитанное тело и легкой, изящной походкой проскользнул мимо его ног прямо в дом. Вся его осанка источала такое высомерное величие, будто какой-то монарх соизволил милостиво посетить убогую хижину простолюдина.

Доктор Ло с изумлением наблюдал, как Кейси беззастенчиво запрыгнул в кресло, выбрал подушку поудобнее и устроился на ней. Под его ошарашенным взглядом кот открыл пасть и заговорил на абсолютно чистом, лишенном какого-либо акцента британском английском:

— Прежде всего, я должен внести ясность: меня зовут Кэйт Сит, а вовсе не как-то там по-глупому — Кейси.

— …

— Я — король Англии, Ирландии и Шотландии.

Да чтоб тебя! Куда тогда запропастилась Ее Величество из Букингемского дворца?!

Толстый кот на мягкой подушке выглядел точь-в-точь как монарх на золотом троне. Британские короткошерстные от природы круглые и пухлые, с крепкими короткими лапами, и когда он вот так уселся, то мгновенно превратился в один сплошной пушистый шар.

Кот принюхался и брезгливо поморщился от запахов в комнате:

— Какая отвратительная безвкусица! Держать в доме это исчадие ада, помесь хулигана с кретином — этого двуглавого пса.

Доктор Ло решил, что за последнее время его нервная система прошла суровую закалку: если бы раньше он услышал говорящего кота, то наверняка с криками бросился бы наутек, но теперь он мог вполне хладнокровно налить в блюдечко свежего молока, поставить перед гостем, спокойно опуститься на стул и произнести ровным голосом:

— Прошу вас, Ваше Величество, угощайтесь.

Кейси отведал вкуснейшего молока, элегантно и при этом молниеносно вылизав миску дочиста. Судя по всему, как питомец вечно бедствующего парня, этот говорящий кот уже давненько не пробовал свежего и качественного цельного молока.

— По какому делу Ваше Величество пожаловали ко мне?

— Кхе-кхе. — Кейси прочистил горло, явно довольный сговорчивостью Доктора Ло. — Для глупого человечишки ты соображаешь довольно неплохо.

— Благодарю за похвалу, Ваше Величество.

— Прекрасно. Как монарх, обладающий проницательным взором, я официально назначаю тебя своим вестником.

— …Погодите-ка, как глупый человечишка, я не совсем улавливаю суть того, что хочет сказать Ваше Величество.

Кейси заерзал своим массивным упитанным крупом, устраиваясь поудобнее, и принялся вылизывать лапу:

— Понимаешь ли, будучи правителем обширных земель, я должен заботиться о своих подданных. Дел ежедневно невпроворот, поэтому мне приходится ютиться в человеческом жилище.

Доктор Ло не удержался и бросил несколько взглядов на это пухлое круглое тельце. Да он же просто объелся и обленился оттого, что Джерри целыми днями холит его и лелеет, вот и не желает лишний раз пошевелить лапой или высунуть нос из дома! Если вспомнить, что этих сильных голубых кошек когда-то завезли в Британию римляне для борьбы с крысами, неужели ваш охотничий инстинкт полностью канул в лету?!

— К тому же люди зачастую не способны смириться с тем, что кот может превосходить их умом. Поэтому поверхностные людишки чаще всего считают меня монстром.

Если ты не монстр, то кто тогда? Кот в сапогах?!

— Такой робкий человек, как Джерри, очевидно, обладает слишком маленьким сердечком, чтобы выдерживать подобные потрясения.

А что, мое сердце, по-вашему, большего размера?! Я, знаете ли, тоже едва вывожу шок оттого, что меня внезапно окружила стая котов, а после мне приходится лицом к лицу беседовать с говорящим черным котом!

— Именно поэтому мне нужен вестник, способный донести мою волю и в точности передать мои мысли Джерри, дабы тот лучше мне служил. Взять хотя бы последний случай: цвет миски для еды, которую он прикупил, настолько ужасен, что у меня напрочь пропал аппетит.

Это он так хвалит мое медицинское мастерство?! Премного благодарен!!

Кейси окинул взглядом стол, передней лапой подвинул блокнот с бланками рецептов к сохранявшему железное самообладание Доктору Ло и приподнял подбородок, давая понять, что пора записывать.

— Во-первых, передай Джерри, чтобы он больше не смел покупать эти до предела идиотские цветные катающиеся шарики и глупые пластиковые игрушечные мышки — это оскорбление для изысканного и мудрого короля!

Смотреть на это пухлое кошачье личико в этот момент было невероятно трудно без улыбки, Ваше Величество…

Доктор Ло не удержался, выудил из стоявшего в углу ящика с игрушками для больных питомцев дразнилку для кошек и слегка качнул упругий пластиковый стержень. Перышки на конце заманчиво зашевелились из стороны в сторону, и Кейси, не переставая излагать свои требования с абсолютно серьезным выражением морды, тут же машинально занес лапу, пытаясь поймать перышко.

— Во-вторых, передай ему, что нет никакой нужды купать меня так часто. Хотя для короля чистота, безусловно, важна, мыться дважды в неделю — это явный перебор, вполне хватит двух-трех раз в месяц. Ах да, передай ему, что мне больше нравится гель для душа с ароматом сказочной орхидеи, а прежний, с ароматом кристального граната, был так себе, да и моей чувствительной коже он не слишком подошел…

Выпалив длинную тираду на одном дыхании, Кейси заставил листок бумаги под рукой Доктора Ло постепенно покрыться целой стопкой записей.

— Ну, пока что всё. Вспомню что-то еще — сообщу тебе позже!

Доктор Ло с молчаливым оцепенением глядел на получившийся список заметок. Большинство пунктов касалось крайне капризных вещей, которые абсолютно никак не шли на пользу кошачьему здоровью, включая даже такое невыполнимое требование, как обязательное включение Фантазии на тему Таллиса во время чистки ушей.

— Ваше Величество, хоть вы и скрываете свою истинную личность, но для обычной домашней кошки такие запросы не слишком ли высоки?

— Домашней кошки? Человек, запомни одну вещь. — Доктор Ло готов был поклясться, что в этих изумрудных глазах читалось явное «до чего же глупы люди». — Я не питомец Джерри, это Джерри — мой питомец.

Эта высокомерная манера держаться: мол, само твое служение мне — уже великая честь, расчесывать мне шерсть — твое благословение, а удостоиться брошенного мне вскользь взгляда — высшая награда; если же я соизволил свернуться клубком у тебя на коленях, о, поздравляю, это милость из милостей!

Кошки поддаются дрессировке и приручению куда хуже собак, и тем не менее вокруг них всегда виется толпа обожателей. Доктор Ло мог с уверенностью сказать, что этот черный кошачий король вобрал в себя всю квинтэссенцию кошачьего высокомерия. И хотя от него порой сводило зубы и жутко хотелось потискать его пухлые щеки, людям не оставалось ничего другого, как продолжать преданно угождать монарху, замирая от восторга при малейшем проявлении его благосклонности.

Черт побери, до чего же абсурдно…

Если так подумать, его собственный Ортрос был просто ангелом в плане ухода.

Вспомнив худощавого парнишку, который крутился волчком вокруг этой норовистой пухлой кошки, Доктор Ло не удержался от совета:

— Почему Ваше Величество не выберет себе «питомца» получше? Джерри, пожалуй, не сможет безукоризненно исполнять все ваши капризы.

— Кхе-кхе… — Кошачий король сообразил, что и впрямь немного потерял бдительность, а выданный список требований действительно выглядел чересчур внушительно. — Мне совсем не улыбается быть наряженным в нелепые розовые ленточки со смешными кружевными шляпками, чтобы меня таскали напоказ по странным вечеринкам или выставкам. Хотя во всех отношениях Джерри далеко не идеален, у него есть одно важнейшее достоинство: при первой встрече он, в отличие от остальных людей, не скривился от отвращения, а проявил столько же нежности и терпения, сколько уделял любой подобранной на улице бродячей кошке. А главное — именно он подарил мне имя Кейси.

— Кэйт Сит… — Зеленые глаза на миг затуманились далеким воспоминанием, словно заглянув за грань пространства и времени. — Никто не звал меня так уже почти полвека.

— …

Ваше Величество, позвольте полюбопытствовать, сколько же вам лет? Кажется, вы изрядно перешагнули пределы кошачьего века!

Кейси бросил взгляд на часы, стряхнул с шелковистой шерстки невидимые соринки и спрыгнул на пол:

— Время на исходе, мне пора возвращаться. Если мой маленький питомец вернется с подработки и не обнаружит своего короля, он поднимет панику, а я вовсе не хочу, чтобы его веснушчатое лицо распухло и стало еще страшнее от слез.

Доктор Ло с почтительным видом отворил перед кошачьим монархом парадную дверь:

— Доброго пути, Ваше Величество.

Кошачья стая во дворе успела куда-то исчезнуть, остался лишь тот самый полосатый кот, что караулил на изгороди с самого начала. Кейси остановился на ступеньках:

— Это мой личный телохранитель Кемиси. Если в дальнейшем возникнет нужда, я пришлю его к тебе напрямую.

Полосатый кот легко и грациозно спрыгнул с ограды, гордо выпятив грудь и высоко подняв голову. Когда Кейси зашагал вперед, страж последовал за ним по пятам, охраняя венценосную особу — зрелище и вправду выглядело так, будто рыцари Круглого стола вышли на променад.

Ночной переулок утопал в тишине. Кейси покинул двор, но вдруг на секунду замер и обернулся:

— Кстати, в знак благодарности за твою любезную помощь: в этом квартале больше не останется ни единой мыши.

Оба кота вальяжно зашагали прочь, оставляя на каменных плитах переулка длинные черные тени.

Ваше Величество…

Вы поистине невероятно щедры…

Примечания:

Кэйт Сит (Cait Sith): кошачий король, который понимает человеческую речь и умеет ходить на задних лапах; в минуту опасности он способен вырасти до размеров яка и утащить обижающих кошек людей в кошачье царство.

http://bllate.org/book/34778/4293083