Готовый перевод The Years I Pretended to be a Big Shot / Годы, когда я притворялся великим мастером: Глава 54

Юй Ту, прочитав ответ, только безмолвно уставился на экран. В голове его услужливо всплыл мем: «Дичь, но доля логики в этом есть».

Во Внутреннем мире все нечеловеческие создания — если только они не претерпели случайную мутацию — с самого рождения точно знают, к какому роду-племени принадлежат. Это знание заложено в них природой, как человеческое умение дышать.

Такие чужаки, как Юй Ту, не имеющие ни малейшего понятия о собственном истинном облике, в летописях Внутреннего мира были редчайшей аномалией.

По идее, это должно было его тревожить. Однако за последние два месяца его нервную систему и привычную картину мира испытывали на прочность так часто, что Юй Ту, к собственному удивлению, отнесся к этому философски.

Первое потрясение пугает, второе наводит ужас, третье заставляет изнывать от беспокойства. Но когда на тебя лавиной сыплются четвертое, пятое, десятое происшествие... порог чувствительности неизбежно сдвигается.

В народе это называется просто — притерпелся. Или даже онемел.

Поблагодарив старейшину Дисю, Юй Ту со спокойной душой убрал телефон. И пускай Ди Чанцин сколько угодно интересуется господином Бессонной Ночи — пока Межмировые врата не починят, эту маску он из сундука точно не достанет.

Руководитель Мэн опекал их со всей возможной осторожностью. В первый день он вывел их прогуляться по безопасным улочкам, а вечером устроил барбекю на балконе. В остальное же время вся их нехитрая компания новичков оставалась под неусыпным надзором старших, не смея и носа высунуть наружу.

Следующие два дня протекли без сучка и задоринки. А утром третьего дня Цинь Фэй, сияя от радости, принял телефонный звонок и объявил: ремонт Межмировых врат успешно завершен.

У всех словно гора с плеч свалилась.

С тех самых пор, как в посёлке Акациевого Леса они умудрились ввязаться в подозрительное задание класса B, неприятности сыпались на них непрекращающейся чередой. Мелкие и крупные неурядицы следовали одна за другой, и этому безумию не виделось конца.

— Наконец-то всё закончится! — Лу Яинь едва не расплакалась от облегчения.

За этот месяц с небольшим она исписала столько талисманов, сколько обычно заготавливала за целый год. Высокоранговые, простейшие, редкие узкоспециализированные заклятия — ушли даже старые запасы. Расходы на материалы для этой «высокооплачиваемой» миссии сожрали чуть ли не четверть её гонорара!

Едва получив известие об открытии врат, они, не теряя ни минуты, наспех побросали вещи в сумки и выехали к Межмировым вратам.

Броневик Седьмой особой группы по ликвидации аномалий катил по навигатору. Дорога уводила всё глубже в глушь. Вскоре асфальт сменился грунтовкой, а затем исчезла и она, уступив место какому-то подобию просеки, словно прорубленной вручную среди бурелома.

Пока Цинь Фэй договаривался о переходе, Лу Яинь, уныло вздыхая, пополняла запасы талисманов и не следила за дорогой. Теперь же, выглянув в окно, она оторопела.

— Цинь Фэй, ты точно туда свернул? Ну и глухомань! Мы не заблудились?

Вратами на территории клана растений пользовались редко, место считалось Богом забытым. Лу Яинь за два года после выпуска ни разу здесь не бывала, а потому понятия не имела, как выглядит здешний пейзаж.

В этот момент Цинь Фэй как раз закладывал лихой дрифт среди вековых деревьев. Тяжёлый бронированный внедорожник опасно накренился набок, протискиваясь в узкую щель между двумя гигантскими стволами, а затем буквально перелетел через овраг и с грохотом приземлился на крошечный пятачок голой земли.

— Не веришь — сама садись за руль, — буркнул он, не отрывая взгляда от дороги.

— Кхм... — Лу Яинь покосилась на зубодробительный рельеф за стеклом. — Пожалуй, я воздержусь.

Цинь Фэй мельком глянул на дисплей особого навигатора, помогающего отыскивать Межмировые врата. Тот так и пестрел предупреждающими сигналами. Парень тяжело вздохнул. Дорога к землям клана растений менялась постоянно: три дня — и новые заросли, пять дней — и ландшафт не узнать. Неудивительно, что добровольно соваться сюда никто не желал.

— Яинь, наклей на заднюю часть машины один замедляющий талисман, два укрепляющих и пять талисманов лёгкости, — скомандовал Мэн Цзицю с пассажирского сиденья, изучая карту на встроенном экране. — И через три минуты добавь один высокоранговый талисман левитации.

— Что? — Лу Яинь округлила глаза. — Мы что, на край света собрались? Ну и бред!

Ворчать-то она ворчала, но руки работали автоматически. Ловко, в несколько шлепков, она расклеила нужные талисманы по кузову, после чего разложила свой походный столик, собираясь продолжить работу. Но не тут-то было! Писать новые заклятия в таких условиях оказалось решительно невозможно.

Машину швыряло то вверх, то вниз. Она то резко забирала вправо, то виляла влево, превращая поездку в безумный гибрид американских горок, гигантских качелей и центрифуги. Если в начале пути на лицах пассажиров ещё блуждали улыбки, то теперь у всех без исключения застыло каменное выражение лица.

— Меня... меня сейчас укачает... — Линь Сусу жалобно прижала к голове лисьи ушки, а в её глазах закружились мультяшные спирали. — Тошнит...

Гу Хунъин, судорожно вцепившись свободной рукой в поручень, проявил чудеса реакции. Свободной рукой он нахлобучил ей на голову пластиковый пакет и даже завязал аккуратный бантик под подбородком.

— Валяй, я обо всём позаботился.

— Любые парки аттракционов по сравнению с этим — детский лепет! — выдохнул Гу Хунъин, едва успев уберечь голову от сокрушительного удара о боковое стекло. — Если бы эту трассу превратили в квест на выживание, отбоя от клиентов не было бы по всей стране!

Стоило ему договорить, как толстенный древесный сук величиной с телеграфный столб подбросил их броневик высоко в воздух. Машина с размаху приземлилась на шляпку исполинского гриба. Упругий купол спружинил, заставив внедорожник подскочить ещё несколько раз, а сам гриб взорвался облаком разноцветных спор, похожим на праздничный фейерверк.

— Потерпите, ещё минуты две! — крикнул Цинь Фэй, сосредоточенно крутя руль.

Когда разноцветное облако осело, вокруг них, словно по команде, выросли десятки таких же гигантских грибов. Их мясистые купола тесно прижались друг к другу, образовав причудливую живую эстакаду.

Дорога под колёсами ощутимо колыхалась, но плотные шляпки держали вес исправно. В самом конце этой безумной трассы их ждала огромная, сказочной красоты «бабочка».

Своим переливчатым сине-голубым окрасом она напоминала бабочку Морфо Дидиус, только соткана была из переплетённых ветвей, гибких лоз и благоухающих бутонов. Цинь Фэй направил внедорожник прямо на её спину. Стоило колёсам остановиться, как от крыльев потянулись тонкие побеги, надёжно зафиксировав шасси. И в тот же миг...

Великолепное создание взмахнуло своими расписными крыльями. В лучах солнца цветочные лепестки засияли золотисто-лазурным блеском, окутавшись едва заметным радужным маревом.

Они подняли прозрачность стёкол до максимума. За окном, совсем близко, плавно текли пушистые облака.

— Будто в детскую сказку попали, — зачарованно прошептал Юй Ту, прильнув к стеклу. — Неужели это... настоящий земной мир?

— Руководитель Мэн! — Гу Хунъин с восторгом вытянул шею. — Возле каждых Межмировых врат творится такое волшебство?

Мэн Цзицю промолчал. Он и сам никогда не пользовался вратами клана растений, но намётанным глазом видел: происходящее выходит за рамки нормы.

Это место действительно находилось на стыке Внутреннего и Внешнего миров. Но поддержание барьера, способного скрыть от простых людей столь грандиозное представление, требовало колоссальных ресурсов. Стоило ли оно того?

Цинь Фэй, судя по всему, рассуждал в том же ключе. Переглянувшись с командиром, он поймал себя на совершенно нелепой мысли.

"А что, если с Межмировыми вратами всё было в порядке? Что, если вся эта затея с ремонтом — лишь предлог, чтобы за три дня соорудить весь этот безумный парк развлечений?"

Он тряхнул головой, отгоняя столь абсурдное предположение.

Бабочка несла их сквозь пелену облаков. Когда туман рассеялся, впереди выросло исполинское вечнозелёное дерево. Рядом с ним даже их огромная проводница казалась крошечной детской игрушкой. Бабочка затрепетала крыльями, оставляя за собой шлейф радужного сияния. Стоило этому свету коснуться коры великана, как на стволе проступила зыбкая, мерцающая гладь зеркального портала.

Создание без колебаний нырнуло прямо в зеркало. Короткий толчок, мимолётное чувство невесомости — и машина растворилась в воздухе. В следующую секунду вся группа стремительно полетела вниз с головокружительной высоты. К счастью, падение прервали гигантские бутоны, которые мягко спружинили, гася скорость, и бережно приняли их в свои объятия.

Эти пышные, тёплые и невероятно мягкие цветы медленно отделялись от ветвей и, вопреки всем законам физики, плавно скользили по воздуху, словно живые парашюты.

Плавный спуск завершился на глади неспешной реки. Лепестки превратились в лодочки и послушно поплыли по течению. Вокруг них то и дело поднимались и лопались мерцающие радужные пузыри, внутри которых что-то виднелось. Юй Ту шутки ради ткнул пальцем в проплывавший мимо фиолетовый шар. Пузырь с негромким хлопком лопнул, и прямо на колени юноше упал пластиковый стаканчик с молочным чаем, из которого сиротливо торчала трубочка.

Юй Ту из любопытства сделал глоток. Чай оказался его любимым — со сладким пюре из таро.

Глаза у всех округлились. Глядя на него, остальные тоже принялись увлечённо лопать пузыри. Инь Ли досталась коробочка клубничного дайфуку, Гу Хунъин раздобыл кусок нежнейшего тирамису, а Линь Сусу с восторгом выудила хрустящую куриную ножку.

Над рекой, по которой лениво скользили цветочные ялики, мгновенно поплыл умопомрачительный аромат свежей еды.

— Вы чего творите? — Цинь Фэй ошарашенно захлопал глазами. — Мы даже не знаем, где оказались, а вы уже тащите в рот всё подряд!

"А если там отрава? Ляжем же здесь всей группой!"

— Да ладно тебе, мы же на территории клана растений, — отмахнулась Лу Яинь.

Обладая обостренным чутьем на магические формулы и плетения, она ещё во время прохождения сквозь зеркальный барьер поняла, что они покинули Внешний мир. И хотя было неясно, почему этот переход обставлен с таким размахом, вывод напрашивался сам собой: их здесь ждали. Причём готовились тщательно.

Она небрежно хлопнула ладонью по двум ближайшим шарам, став обладательницей сочного бургера и палочки танхулу в хрустящей карамели. У людей с сильной духовной энергией организм восстанавливался быстро, так что от дорожной качки не осталось и следа. Команда мгновенно пришла в себя и повеселела.

Разобравшись в правилах игры, ребята поняли, что цвет и форма пузырей указывают на их содержимое. Более того, если очень захотеть получить что-то конкретное, достаточно было громко крикнуть об этом вслух. Линь Сусу таким образом вытребовала себе целую жареную курицу, а Гу Хунъин стал счастливым обладателем компактной камеры.

Оставшуюся часть пути они провели за неторопливыми разговорами, уплетая лакомства и покачиваясь на волнах.

У причала их встречали двое. Один был одет в просторную рубаху цвета неотбелённого шёлка с небрежно подвёрнутыми до локтей рукавами, его волосы были убраны под изящный венец, а в мочке уха мягко покачивалась подвеска с сапфиром огранки «капля». Второй мужчина, облачённый в традиционные старинные одежды, мягко улыбался, опустив на грудь две длинные серебристо-белые пряди.

Первым был глава клана Диу, вторым — старейшина Дисю.

Оба они от природы обладали яркой, завораживающей внешностью, но сейчас, уделив особое внимание своему облику, выглядели просто ослепительно.

Цветочные лодки поочерёдно причаливали к берегу. Седовласый Дисю ласково посмотрел на Юй Ту, который замер на корме с зажатым в руках стаканчиком и глуповато хлопал глазами. Старейшина только собирался заговорить, как вдруг из-за его левого плеча показался зелёный росток.

Это был кустик гардении, чьи корешки явно совсем недавно выкопали из земли — они до сих пор крепко цеплялись за ткань одежд Дисю. Направив свои веточки на Юй Ту, растеньице радостно замахало листьями. Затем, под ошеломлёнными взглядами прибывших, гардения ловко спрыгнула с плеча старейшины, сплела корни на манер маленьких ножек и, забавно шлёпая, засеменила прямо по палубе лодки.

Юй Ту лишился дара речи.

Он даже не знал, чему удивляться больше: тому, что задорная Чжичжи, с которой они общались только по видеосвязи, теперь стоит прямо перед ним, или тому, что комнатные цветы умеют столь прытко бегать на собственных корнях.

Малышка Чжичжи, не обделённая от природы завидной общительностью, требовательно потянулась к Юй Ту зелёными листочками, выпрашивая объятия. Юноша бережно поднял её и посадил себе на плечо. В тот же миг гардения устроила настоящее рок-представление: она принялась так неистово качаться и крутиться, что зрители невольно затаили дыхание, опасаясь, как бы у неё не пооблетали все нераскрывшиеся бутоны.

Стоило Чжичжи показать пример, как из нефритового венца на голове главы Диу показались сочные зелёные побеги Кливии. Малыш умудрился зажать под нижними листьями крошечный, размером с ладонь, гучжэн. А из широкого рукава старейшины Дисю робко высунулось крошечное соцветие нежно-фиолетового цвета. Похоже, ради долгожданной встречи молодые побеги клана решили выбраться наружу полным составом.

Диу с абсолютно невозмутимым видом — несмотря на то, что вся его причёска была буквально усыпана карабкающейся зеленью, — протянул руку, подхватил Юй Ту вместе с беснующейся на его плече гарденией и бережно перенёс на твёрдую землю.

В ушах юноши зазвучал тихий, исполненный безграничной нежности голос Дисю:

— С возвращением домой, Ту-ту.

Тем временем фиолетовый росток, прятавшийся в складках рукава старейшины, осмелел, потянулся вперёд и легонько обвил запястье Юй Ту, словно пытаясь ласково потереться о его кожу.

http://bllate.org/book/34775/4832392