Готовый перевод The Years I Pretended to be a Big Shot / Годы, когда я притворялся великим мастером: Глава 10

— Так, это заклятие удаления влаги, это — заклятие защиты от огня, тут заклятие призыва ветра, там заклятие очищения от пыли, а вот здесь заклинание успокоения разума... — Бай Шуан выводила символы на бумаге, отчаянно наморщив лоб.

Вид у неё был донельзя измученный. Сами изменённые узоры, покрывавшие стул, она запомнить не успела, но хорошо знала их изначальные формы. Благополучно набросав первые пять, на шестом она, как и ожидалось, намертво зависла.

— А этот... этот...

"Что же это было? — лихорадочно соображала она. — Что за символ?.."

То ли талисман призыва молнии, то ли заклинание осушения?

Бай Шуан попыталась воскресить в памяти узоры, которые разглядела, когда направляла духовную энергию в глаза. Нет, не похоже ни на призыв молнии, ни на осушение. Скорее напоминает технику перемещения сквозь землю... Хотя постой, почему в нём угадываются черты заклятия невидимости?

Что же всё-таки было шестым?

Девушка украдкой скользнула взглядом по фигуре сидевшего чуть впереди старшего, который увлечённо читал книгу.

— Чего на меня смотришь? — даже не подняв глаз от книги, спросил наставник. — У меня на лице ответы написаны?

Бай Шуан так и застыла.

Знакомые слова, знакомая интонация... Её будто швырнуло назад во времени, прямиком в кошмарные школьные годы на нелюбимый урок!

Она поспешно опустила голову, содрогнувшись всем телом. Вся её былая утончённость и хрупкость мгновенно испарились: теперь она сидела, ожесточённо чеша затылок и кусая губы, являя собой эталон незамутнённой глупости, столь свойственной студентам во время сессии.

"Талисман призыва молнии, заклинание осушения, техника перемещения сквозь землю, заклятие невидимости... Что же из этого?!"

"Да что за чертовщина?!" — мысленно выла она, готовая от безысходности биться головой об стену. А ведь впереди оставались ещё два неразгаданных знака!

И посреди этого приступа панического отчаяния её вдруг осенило.

Старший велел ей изобразить восемь известных ей массивов. Но откуда ему знать, какие именно схемы она помнит? При том мимолётном осмотре она успела заметить, что на стуле переплетено не меньше шестидесяти-семидесяти различных контуров. Базовых среди них наверняка предостаточно. Значит, можно просто вычислить логически и угадать! Зачем мучить себя и биться над конкретным узором?

Стул сделан из самого обыкновенного дерева. В дождь он непременно отсыреет, а значит, без заклинания осушения не обойтись. Бай Шуан уверенно зашуршала ручкой по бумаге — шестым пунктом пойдёт заклинание осушения!

А если сделать стул невидимым, можно знатно подшутить над кем-нибудь... Решено, седьмым будет заклятие невидимости!

Призывать молнии или уходить под землю стулу точно ни к чему, такие массивы на мебель не наносят. Что же тогда выбрать для последнего, восьмого рисунка?

Бай Шуан прокрутила в голове всё: от истории создания подобных стульев до их формы и материала. Взвесив все за и против, она начертала восьмую схему — заклинание укрепления.

Вдруг на стул усядется какой-нибудь тяжеловес или по нему придётся шальной удар? Конструкция попросту развалится, так что без укрепления никак.

Кое-как собрав этот винегрет из догадок и набросков, Бай Шуан наконец заполнила свою «экзаменационную работу» и с облегчением выдохнула. Дрожащими руками она собрала листы, поднялась и робко протянула их загадочному, невероятно могущественному старшему.

Почтительно склонив голову, она истово молилась про себя: пусть её тыканье пальцем в небо — то есть, разумеется, филигранный логический анализ! — окажется верным.

Юй Ту, которого приняли за великого и непостижимого мастера, с самым беспристрастным видом принял листы. Но когда он опустил взгляд на бумагу, внутри у него всё похолодело. Перед ним лежали восемь чертежей с узорами, которые по своей запутанности превосходили любые магические пентаграммы из фэнтези-фильмов раз в сто. Что хуже всего — каждый из этих восьми рисунков отличался от остальных и пугал своей индивидуальной, изощрённой сложностью.

Юй Ту растерянно моргнул, его пальцы едва заметно дрожали от подступившей паники.

"Что это вообще за чертовщина?.."

Какая-то невообразимо сложная, пугающая абракадабра!

В этот момент стоявшая в трёх шагах от него Бай Шуан робко произнесла:

— Мне удалось распознать лишь эти восемь базовых массивов... Прошу простить мою скудость ума, старший.

Юй Ту едва удержался, чтобы не округлить глаза от изумления.

"Базовых?!"

Вот эти безумные переплетения линий, заполнившие почти целиком листы формата А3, где невозможно понять, где начало, а где конец, она называет базовыми массивами?!

Так вот он какой, этот таинственный Внутренний мир?

И там действительно учат этой зубодробительной чепухе, от которой можно облысеть за день?!

Какое пугающее, невероятно жуткое место!

Бай Шуан тем временем не смела даже взгляда поднять на грозного мастера. Чувствуя себя несчастной школьницей, которую вызвали к доске отвечать сложную тему перед всем классом, она заговорила ещё тише, окончательно растеряв остатки уверенности. Лица Юй Ту она не видела, но буквально кожей ощущала, как вокруг него сгущается тяжёлая, давящая аура.

— На стуле все массивы изменены и доработаны. Мне удалось взглянуть на них лишь мельком, поэтому восстановить получилось только эти... — лепетала она, едва не плача от страха. — Заклятие защиты от огня здесь смещено на северо-восток и зеркально отражено относительно получившейся оси. При этом тип циркуляции духовной энергии изменён со статического на проточный. Заклинание успокоения разума сузило область внутреннего воздействия, обзаведясь внешним транслирующим символом, так что теперь оно работает на расширение вовне. Это рассеивающая схема, относящаяся к категории двунаправленного потока...

Она строчила словами как из пулемёта, отчаянно пытаясь доказать, что подошла к заданию со всей серьёзностью и вовсе не пыталась отлынивать.

Юй Ту хранил величественное молчание.

Внешне он казался невозмутимым каменным изваянием, преисполненным мудрости, но в глубине души царил первозданный хаос.

"Статический, проточный, транслирующий символ, двунаправленный поток... О чём она вообще говорит?!"

Пожалуй, именно так люди чувствуют себя на лекциях по квантовой физике на чужом языке.

Впрочем, Юй Ту пришёл к важному выводу: демон, способный за пару секунд запомнить несколько изуродованных до неузнаваемости магических схем, вычислить суть изменений и так складно всё разложить по полочкам, явно обладал выдающимся умом.

Да и то, что во Внешнем мире она без труда сохраняла человеческий облик, говорило о многом. Очевидно, по уровню сил она стояла на порядок выше того Баошэнху.

Юй Ту почувствовал, как ладони покрылись испариной, а сердце тревожно забилось в груди.

Энергия от вчерашней эссенции лунного света почти целиком ушла на то, чтобы связаться с туманом под мостом и сотворить ледяной эффект. Крохи, что оставались, он подчистую сжёг при активации заклятия удаления влаги на стуле. Юй Ту прекрасно понимал: Бай Шуан трепещет перед ним не только из-за тщательно разыгранного вначале спектакля, но и потому, что совершенно не ощущает от него никаких колебаний духовных сил.

Из вчерашних разговоров с Саньцинем он уяснил одну важную деталь об устройстве Внутреннего мира. Отсутствие духовных колебаний у объекта может означать лишь две вещи: либо перед тобой обычный человек, либо мастер такого запредельного уровня, что его аура непостижима для слабых созданий.

Юй Ту, разумеется, относился к первой категории. Но сейчас ему кровь из носу требовалось изображать вторую.

Молчание наставника затягивалось, и паника Бай Шуан росла с каждой секундой. Она уже трижды мысленно прокрутила весь процесс рисования от первой до последней линии и теперь чувствовала себя настолько виноватой, что была готова прямо сейчас рухнуть на колени и сознаться, что с последними тремя схемами схалтурила.

Но стоило ей набрать в грудь воздуха, чтобы покаяться, как сверху донеслось короткое:

— Сносно.

Огромный камень разом скатился с души девушки. Но следом за облегчением пришла другая мысль. В восьмом массиве она намеренно допустила грубейшую ошибку в ключевом узле. Почему же старший... ничего не сказал?

Древние демонические инстинкты вновь зашевелились, заглушая доводы разума. Сильный враг — беги или сдавайся, слабый — нападай. Раз уж её маленькую ловушку не раскрыли, в её душе вновь взыграл азарт.

Она решила прощупать почву аккуратно, без лишней дерзости. Едва слышно прошептав формулу, Бай Шуан заставила воздух перед собой закружиться крошечным вихрем, из которого прямо ей в ладонь скользнул небольшой предмет.

— У меня и в мыслях не было осквернять обитель почтенного старшего своим вторжением, — заговорила она, со всей возможной учтивостью опуская руки с подношением на стол перед Юй Ту. — Не так давно мне посчастливилось раздобыть крупицу эссенции лунного света. Позвольте преподнести её в знак глубочайших извинений за мою непростительную дерзость. Благодарю, что не стали карать меня за проявленное легкомыслие.

Эссенция лунного света — редчайший концентрат ночного светила, выпадающий на землю раз в шестьдесят лет. Даже во Внутреннем мире она считалась величайшим сокровищем. Правда, там действовал негласный закон: бороться за право обладания сошедшей на землю эссенцией могли лишь совсем юные демоны, едва достигшие совершеннолетия или ещё не доросшие до него. Старшим вмешиваться строго запрещалось.

Молодняк, сумевший добыть драгоценные капли, мог поглотить их сам либо обменять на что-то более подходящее для своего развития.

Опуская эссенцию на стол, Бай Шуан добровольно разорвала свою духовную связь с ней. Округлая, похожая на оливку бусина замерла на деревянной поверхности, переливаясь заточённой внутри колоссальной мощью.

— Весьма недурно, — негромко отозвался мастер.

Бай Шуан затаила дыхание, глядя, как длинные, изящные пальцы потянулись к подношению.

А в следующее мгновение произошло то, что заставило её буквально онеметь от ужаса.

Сияющая, налитая первозданной силой эссенция лунного света начала блекнуть прямо на глазах. Не прошло и трёх секунд, как драгоценная бусина в пальцах старшего истаяла невесомым пеплом.

У Бай Шуан перехватило дыхание, а глаза в ужасе округлились.

Пусть энергия эссенции и славилась своей мягкостью, её плотность в одной такой капле была чудовищной. Попытка поглотить её слишком быстро грозила непоправимым ущербом для меридианов. Даже их почтенной главе клана, чтобы усвоить подобный объём силы, пришлось бы запереться в уединённой пещере и медитировать трое суток без перерыва!

А этот человек... Он сделал это мимоходом, за жалкие три секунды, не приложив видимых усилий! Любого демона послабее от такой концентрации мощи разорвало бы на куски!

Вспомнив о своей недавней глупой гордости и желании проверить мастера на прочность, Бай Шуан едва не сгорела со стыда. Кем надо быть, чтобы так глупо подставиться?! Ведь это «весьма недурно» могло быть вовсе не похвалой, а тонким предупреждением для самонадеянной девчонки, решившей поиграть со смертью!

К тому же он с самого начала обронил фразу о том, что молодое поколение змей совсем измельчало. Наверняка он сразу заметил ошибку в восьмой схеме, просто не снизошёл до упрёков!

Бай Шуан была раздавлена.

В итоге она не только лишилась бесценного сокровища, ради которого рисковала жизнью, но и, скорее всего, окончательно испортила мнение о себе в глазах этого чудовища!

"Ну и где тут выгода? — выла она мысленно. — Сама принесла подарок, сама себя закопала!"

Раскаяние её было столь велико, что готово было материализоваться в воздухе тяжёлой тучей. Но показывать страх и уныние пред грозным взором она не смела, а потому лишь выдавила из себя подобострастную, полную скрытых слёз улыбку:

— Могущество старшего воистину не знает границ...

"О Небеса, за что мне это?!"

Подношение уже сделано, назад пути нет. Оставалось лишь уговаривать себя, что это справедливая плата за незаконное проникновение на чужую территорию. Не о чем жалеть, всё к лучшему!

Обо всех этих душевных терзаниях и невероятной ментальной гимнастике своей гостьи Юй Ту, разумеется, даже не догадывался. Он ожидал подвоха, но когда на столе появилась знакомая бусина, парень мысленно перекрестился от облегчения.

Покажи она какой-нибудь другой артефакт, его блеф рассыпался бы как карточный домик. Но эссенция лунного света... Её свойства он успел изучить на собственной шкуре буквально вчера, так что тут он чувствовал себя уверенно.

Стоило пальцам коснуться гладкой поверхности бусины, как ладонь отозвалась прожорливым, засасывающим импульсом. В памяти всплыли слова Баошэнху:

"Растения берут от неё жизнь, демоны — удачу, а люди — духовную силу".

В прошлый раз его собственное тело усвоило лишь крохотную толику эссенции, а всё остальное ушло на подпитку старинного особняка. Сейчас история повторилась: Юй Ту явственно ощутил, как бурный поток высвобожденной энергии устремился сквозь него прямо в невидимую стену за его спиной. Могучая сила растворилась в недрах усадьбы, точно капля в океане, не оставив и следа.

Сам он не поглотил ни капли, сработав лишь послушным проводником. Почему особняк так жадно тянул из него силу, Юй Ту не знал, но интуиция подсказывала, что этот процесс идёт ему только на пользу.

Взгляд парня, устремлённый на гостью, невольно потеплел.

"Надо же, всего-то прошлась по мостику, а притащила такое сокровище. До чего же щедрая душа!"

Однако Бай Шуан, заметив этот пристальный, изучающий взгляд и не получив ответа на свою дежурную лесть, окончательно потеряла самообладание. Ей оставалось больше месяца до совершеннолетия, и по меркам демонов она всё ещё считалась несмышлёным детёнышем. Не выдержав колоссального напряжения, бедняжка шмыгнула носом, её глаза покраснели, и она разрыдалась в голос:

— Старший!.. Я всё поняла, я виновата-а-а!.. Умоляю, пощадите, не убивайте меня-а-а-а!..

Юй Ту опешил.

"Да что с ней такое?! Эй, погоди, ты чего ревёшь?! На каком этапе наши мысли разошлись в противоположные стороны и с какого перепугу я вообще должен тебя убивать?!"

http://bllate.org/book/34775/4400557