Готовый перевод The Years I Pretended to be a Big Shot / Годы, когда я притворялся великим мастером: Глава 4

У Юй Ту, без всякого преувеличения, потемнело в глазах.

Не будь он столько лет воспитан в строгости и приличиях, он, пожалуй, захлопнул бы дверь прямо перед носом главного героя и запер её на все пять замков.

Что может быть хуже позорного провала? Только одно: когда свидетель твоего позора заявляется к тебе на порог всего через пять часов.

Юй Ту молчал.

«Я не понимаю! — Юй Ту мысленно взвыл от досады. — В городке у подножия пустынной горы сотни дворов. Каким ветром этого героя принесло именно к моим дверям?!»

Молчание затягивалось. Гу Хунъин, перемявшись с ноги на ногу, отступил на шаг. На его лице отразилось предельно искреннее раскаяние.

— Я без дурных намерений, — поспешил заверить он. — Просто угодил в непредвиденные обстоятельства. Можно мне у вас сполоснуть лицо и руки, а потом позвонить родным?

Гу Хунъин и сам понимал, что выглядит сейчас, мягко говоря, неважно. Всю ночь и половину дня — без малого десять часов — он штурмовал пустынную гору. Неудивительно, что хозяин дома смотрел на этого оборванца с подозрением.

— Я уже в несколько домов стучался, — со вздохом добавил он. — Честное слово, я не бандит какой-то.

Он совсем сник. Видя, что Юй Ту так и застыл на пороге, парень тяжело вздохнул и поплёлся к калитке, надеясь, что в следующем доме люди окажутся посговорчивее.

— Умение справляться с трудностями — тоже часть жизненного опыта, — раздался писклявый голосок с его макушки. Сидевший там Саньцин утешающе похлопал хозяина крылом по голове. — Тебе отказали всего-то пять... ой, то есть уже шесть раз. Привыкай!

Гу Хунъин промолчал.

«Спасибо, удружил. Утешил так утешил», — уныло подумал Гу Хунъин.

Возможно, дело было в том, что в маньхуа Гу Хунъин частенько выставлял себя дураком, или же в том, что недавний позор Юй Ту остался для парня незамеченным. Как бы то ни было, несмотря на испуг от внезапного визита, при виде этой ссутуленной, побитой жизнью спины Юй Ту не выдержал.

— Погодите, — Юй Ту приоткрыл дверь пошире. — Я вынесу вам телефон, позвоните.

Идущие к выходу парень и птица замерли и синхронно обернулись.

— Ничего себе! — Саньцин в изумлении вытянулся во весь свой крошечный рост прямо на макушке парня. — Вот это наивность! Ты же сейчас вылитый разбойник с большой дороги, а он тебе мобилу даёт?

Гу Хунъин промолчал.

«И почему мне кажется, что под видом похвалы хозяину меня сейчас изящно смешали с грязью?» — подумал Гу Хунъин.

— Подождите минутку, я сейчас принесу, — крикнул Юй Ту и побежал в дом.

Но не успел Юй Ту протянуть вернувшемуся к крыльцу парню телефон, как тишину двора нарушило оглушительное, протяжное урчание. Живот Гу Хунъина запел на все лады с такой силой, что несчастный гость, кажется, готов был провалиться сквозь землю от стыда.

Выглядело это настолько жалко, что язык Юй Ту сработал быстрее разума.

— Я тут обед приготовил... Получилось много. Не хотите перекусить?

Глаза Гу Хунъина вспыхнули такой преданностью, что будь у него хвост, тот наверняка завертелся бы со скоростью пропеллера.

— Буду! Очень буду! Спасибо вам огромное! Вы просто святой человек!

Юй Ту промолчал.

«Интересно, а если я скажу, что моё приглашение было просто вежливой формальностью... ещё не поздно пойти на попятную?» — тоскливо подумал Юй Ту.

Но отступать было некуда — сам ведь предложил. Отступив в сторону, Юй Ту приоткрыл дверь шире.

— Проходите.

Гу Хунъин радостно перешагнул порог. Его нелепые резиновые тапки-акулы весело шлёпали по полу.

— А можно у вас помыть руки? — Гу Хунъин продемонстрировал покрытые слоем грязи ладони. — Гигиена превыше всего, особенно перед едой.

Юй Ту указал дорогу. Пока парень пробирался к ванной, Саньцин вспорхнул с его макушки и опустился на усыпанную цветами ветку в саду.

Оказавшись перед зеркалом в ванной, Гу Хунъин оцепенел.

Из заляпанного стекла на него глядел чужак с таким лицом, будто его без грима можно было отправлять на съёмки фильма про нищих. Настоящее птичье гнездо на голове «украшали» несколько засохших листьев, а заляпанная грязью пижама выглядела так, словно парень сначала долго резвился в болоте, а потом сушился на солнце.

С такой внешностью стоило благодарить местных стариков за крепкие нервы — ведь могли и наряд полиции вызвать.

Он включил кран и принялся яростно тереть лицо холодной водой. Глядя, как струи смывают грязь, окрашиваясь в бурый цвет, Гу Хунъин пришёл к выводу, что писклявый напарник был абсолютно прав.

Пока гость приводил себя в порядок, Юй Ту присел на каменную скамью во дворе. Краем глаза он наблюдал за Саньцином, который деловито скакал по веткам. Наяву духовный вестник походил на пушистый зелёный комок размером с кулак. На макушке у него забавно топорщилось изогнутое красное пёрышко, а круглые чёрные глазки блестели бусинками. Когда птица склоняла голову набок, у неё совершенно исчезала шея.

Внезапно птаха замерла на месте, покачнулась и кувыркнулась вниз, прямо на каменную дорожку. Она растянулась на спине, выставив вверх круглое брюшко, из которого сиротливо торчала третья лапка.

Юй Ту вскрикнул от неожиданности, вскочил со скамьи и бросился к упавшему комочку. Он торопливо присел перед ним, собираясь бережно поднять и осмотреть.

Но стоило ему протянуть руку, как один зажмуренный глаз Саньцина приоткрылся. Чёрный зрачок так и лучился триумфом от удавшейся шалости.

Птица мигом перевернулась на лапы, распушила перья, засиявшие золотом под лучами солнца, и во весь голос завопила:

— Ага! Попался! Ты всё-таки меня видишь!

— До чего же ты доверчивый! — Саньцин картинно вздохнул, укоризненно качая головой. — Нельзя быть таким добрым ко всем подряд, парень. Где твоя бдительность?

— Но ведь ты не человек... — тихонько пробормотал Юй Ту.

Саньцин промолчал.

Птица взмахнула крыльями и спикировала прямо ему на плечо. Почувствовав ощутимую тяжесть, Юй Ту услышал над самым ухом сердитый писк:

— Подумаешь, не человек! Если не человек, то и гадость сделать не могу, по-твоему? С таким подходом тебя любой вокруг пальца обведёт!

— Ладно, проехали. Давай-ка лучше проверим твою духовную стихию!

Саньцин принялся быстро бормотать какое-то непонятное заклинание. Прямо перед глазами Юй Ту вспыхнула белая искра, разросшаяся в сияющий круг. Из этого портала вылетела странная эллиптическая коробочка на длинных тонких ножках, за спиной которой трепетали прозрачные эльфийские крылышки.

— Ой, не то! Это же для духовных зверей! — засуетился Саньцин и торопливо зашептал новые слова. Крылатая коробочка послушно юркнула обратно в светящееся кольцо, а вместо неё на свет явилась крошечная глиняная фигурка человечка.

— Вот, человеческая, — Саньцин ободряюще похлопал Юй Ту по плечу. — Сейчас я возьму у тебя капельку крови, чтобы определить стихию. Не бойся, это совсем не больно.

Из крыла птицы выскользнуло крошечное зелёное пёрышко и невесомо опустилось на кончик пальца Юй Ту. Кожу слегка укололо, пёрышко мгновенно окрасилось в багряный цвет и скользнуло прямо в лоб глиняному человечку.

Но ничего не произошло. Фигурка осталась серой и безжизненной.

Саньцин промолчал.

Слетев на землю, раздосадованный Саньцин пнул фигурку лапой:

— Что за дела? Неужели у кукол из Куньлуня истёк срок годности?

Заметив боковым зрением приближающегося из ванной Гу Хунъина, птица резко сорвалась с места. Подлетев к ничего не подозревающему парню, она со всей силы клюнула его в палец. Двор огласился истошным воплем, а сорвавшаяся с пальца алая капля устремилась к многострадальной кукле.

В то же мгновение фигурка вспыхнула ослепительным золотым сиянием, превратившись в сверкающего миниатюрного истукана.

— Всё верно, у Гу Хунъина стихия металла. Значит, кукла исправна, — Саньцин вернулся к Юй Ту и завис перед его лицом, озадаченно хлопая крыльями. — Но почему у тебя ничего не определилось? Стихии нет только у простых смертных.

Вот только обычный человек не обладает духовной силой и физически не способен видеть существ из Внутреннего мира.

Сердце Юй Ту тревожно ёкнуло.

«Может, я и вправду самый обычный человек? — размышлял Юй Ту. — И лишь по нелепой случайности мне досталась эта самоубийственная миссия по спасению мира, заставившая мою жизнь пересечься с сюжетом маньхуа...»

— Чертовщина какая-то, — проворчал Саньцин. Его красное пёрышко уныло опустилось. — Раньше бывало, что одарённых детей упускали из виду, но при проверке у них всегда выявляли стихию, и мы просто высылали им новое приглашение в университет.

Но с подобной аномалией птица сталкивалась впервые.

— Саньцин... — потирая ушибленный палец и всё ещё кривясь от боли, процедил подошедший Гу Хунъин. — Ты на старости лет окончательно ослеп, что ли?

Парень был далеко не глуп и по обрывкам фраз быстро сообразил: духовная кукла уже проверила Юй Ту, но прибор по какой-то причине дал сбой.

— Сам ты ослеп, придурок! — огрызнулся Саньцин.

Однако запал птицы мгновенно угас.

Золотистое свечение куклы начало блекнуть. Начиная со лба, фигурка медленно наливалась сочным зелёным цветом, пока наконец не засияла, точь-в-точь как драгоценный императорский нефрит.

Стихия дерева.

— Надо же, куньлуньские артефакты начали тормозить... — озадаченно пробормотал Саньцин. — Диковина.

Юй Ту стоял молча, не слушая их препирательства. Скрытая под одеждой бусина, покоящаяся у самого его сердца, вдруг начала стремительно нагреваться, обжигая кожу живым, пульсирующим теплом.

http://bllate.org/book/34775/4333535