Готовый перевод Jogging Mud / Медленный бег: Искра в автомастерской: Глава 16

В этот период у А-Цзяо начались летние каникулы, и А Вэй сразу же позвал сестру пожить к себе.

До приезда А-Цзяо он жил один, и в квартире становилось хоть немного оживленно лишь тогда, когда у соседей плакали и капризничали дети. Но с появлением А-Цзяо в доме зазвучали шаги, застучали кастрюли и поварешки. Возвращаясь с работы, А Вэй теперь мог рассчитывать на горячий ужин, а иногда ему даже удавалось услышать тихое пение А-Цзяо — такое невнятное, что приходилось прислушиваться, чтобы разобрать слова.

А Вэй думал, что сестре здесь должно быть хорошо.

И оттого он лишь сильнее радовался, что снял эту квартиру.

Снова наступил вечер пятницы. А Вэй отпросился с работы, чтобы съездить домой убрать кукурузу, и спросил А-Цзяо, не хочет ли она поехать с ним навестить маму.

Он никак не ожидал, что А-Цзяо откажется.

— Братец, у меня в субботу утром кое-какие дела, нужно выйти. Ты не мог бы поехать во второй половине дня?

А-Цзяо с тревогой смотрела на А Вэя, скомкав в руках его только что выстиранную хлопковую футболку.

— Я тоже хочу съездить проведать маму.

Убирать кукурузу нужно было спозаранку: сейчас стояла дикая жара, и стоило полудню миновать, как солнце начинало палить так, что с людей кожа слезала — в поле вообще нос не кажи.

А Вэй уже договорился с матерью, что вернется завтра утром, но после слов сестры ему пришлось менять планы.

— Тогда вернемся завтра после обеда, а послезавтра чуть свет соберем кукурузу и приедем вместе, — сказал А Вэй.

На лице А-Цзяо сразу появилась улыбка. Она взяла таз с бельем, вернулась в ванную и пошла вешать его на балкон.

Проводив взглядом спину сестры, А Вэй бросил:

— Ложись спать пораньше, — и ушел к себе в комнату.

Куда А-Цзяо собралась идти завтра утром — не дело старшего брата расспрашивать об этом, в конце концов, ей уже исполнилось восемнадцать. И всё же в подсознании всплыл образ Тао Шаньнай.

Что такого сказал ей Тао Шаньнай в прошлую субботу возле его завтрачного ларька? Завтра снова выходной, неужели А-Цзяо встретится с Тао Шаньнай?

А Вэй вздохнул: подозревать сестру было нехорошо.

…

Ветви старой софоры на улице Вэньшэн уже неизвестно когда сбросили бутоны, оставив лишь пышную зеленущую листву.

На дереве возле автомастерской «Цзяньбинь» примостилась жирная цикада.

Утренняя духота еще не успела подняться, а она уже изо всех сил вибрировала крыльями.

Пение цикады было громким и резким. Хэйцзы как раз сидел в машине и газовал. Звуки сошлись в поединке, но стрекотание цикады одержало верх, до краев наполнив А Вэя раздражением.

Он просто бросил гаечный ключ, взял полотенце, вытер пот и вышел из мастерской — захотелось немного передохнуть.

Сегодня утром, до того как он проснулся, А-Цзяо уже ушла. Она оставила ему записку, а в пароварке — паровой пампушку и два вареных яйца. Чем она сейчас занимается?

Что она делает вместе с Тао Шаньнай?

А Вэй достал телефон, собираясь позвонить А-Цзяо или отправить сообщение. Но, открыв WeChat в поисках имени сестры, он первым делом увидел сообщение, присланное ранее Тао Шаньнай.

Он же сам обещал угостить всех обедом — может, расспросить Тао Шаньнай окольными путями, о чем именно тот разговаривал с А-Цзяо?

— Братец А Вэй!

Чжэньчжэнь остановилась рядом с А Вэем, неся в руках термос, и крикнула вглубь мастерской:

— Хэйцзы, братец Фэншуй пришел выпить супа из маша!

А Вэй повернулся и помог поставить термос на журнальный столик в приемной. Чжэньчжэнь взяла большой половник и опустила его в термос.

— Братец, это ледяной суп из маша, моя тетушка приготовила и велела принести, — улыбаясь, сказала Чжэньчжэнь А Вэю. — Принеси-ка свой стакан.

Только тогда А Вэй неторопливо поплелся за кружкой.

Хэйцзы, изнемогая от жары, залпом осушил стакан супа из маша, одним движением тыльной стороны ладони утер со лба пот и выдохнул:

— Ох, хорошо!

Когда подошел А Вэй, Хэйцзы хотел было налить ему суп, но Чжэньчжэнь опередила его. Увидев это, Хэйцзы улыбнулся А Вэю, обнажив ряд ослепительно белых зубов с огромными передними резцами, точь-в-точь как у кролика.

— Братец, пей скорее, — Чжэньчжэнь протянула розовый пластиковый стаканчик с Малышкой Пони. А Вэй намеренно взял стакан с другого края, за самый ободок, чтобы не задеть руку Чжэньчжэня... то есть Чжэньчжэнь.

В суп из маша добавили леденцовый сахар и кусочки льда, пить его было невероятно освежающе — всяко лучше любого фруктового льда. А Вэй подумал, что ничего лучше и придумать нельзя.

Чжэньчжэнь проследила, как А Вэй допил суп, и с улыбкой спросила:

— Ну как, вкусно?

— Угу, спасибо.

А Вэй хотел сварить немного супа для А-Цзяо и потому поинтересовался:

— А как его готовят?

А Вэй редко о чем-то сам расспрашивал ее, и Чжэньчжэнь сочла это прекрасной возможностью.

— Тебе нравится? Это очень просто, нужно промыть бобы маша...

А Вэй внимательно слушал, опустив густые ресницы и глядя на буро-красный суп на дне своего стакана, и то и дело кивал.

Пока Чжэньчжэнь рассказывала, ее щеки залил румянец — интересно, удастся ли ей когда-нибудь попробовать суп из маша, сваренный руками А Вэя?

Глава 13: В ясный день и бамбуковая труба звенит

Сюй А-Цзяо поставила будильник на пять утра, хотя проснулась гораздо раньше. Она тихонько встала, оставила брату завтрак и ровно в шесть вышла из дома.

Жилище брата находилось недалеко от той самой закусочной, и она рассчитывала дойти туда пешком. У входа в заведение было еще до половины седьмого.

Несколько столиков перед закусочной «Цзюньфан» уже были заняты гостями. Сюй А-Цзяо остановилась у обочины и сразу заметила Тао Шаньнай. В фартуке он сновал туда-сюда между залом и улицей, работая быстро и ловко.

А-Цзяо видела, как он взял пакет с фасованным соевым молоком, раздал по пакету дворникам, дежурившим у дорожной службы, о чем-то весело с ними поболтав, и вихрем вернулся в закусочную.

А-Цзяо прикусила нижнюю губу: с ее характером было просто невозможно непринужденно общаться со всеми подряд, как Тао Шаньнай, она даже боялась лишний раз заговорить на людзах... на людях. Но скоро должна приехать мама, а она уже учится в университете и больше не может позволить брату в одиночку тянуть все семейные расходы. К тому же Тао Шаньнай — друг ее брата, и если она устроится работать в закусочную, брат сможет не волноваться за нее.

Она мысленно повторила про себя: Сюй А-Цзяо! Ты должна сделать этот шаг, ты должна быть смелой!

— Братец Шаньнай, — вошла она в помещение и окликнула Тао Шаньнай посреди толпы, но голос прозвучал тише, чем ей хотелось.

Тогда она вцепилась пальцами в штанину и крикнула громче:

— Братец Шаньнай!

Тао Шаньнай, склонившись над термосом и наливая кому-то соевое молоко, услышал оклик, поднял голову, и его глаза засияли:

— А-Цзяо! Ты пришла!

Он бросил взгляд в сторону кухни, выкрикнул пару слов и выпрыгнул из-за прилавка.

Увидев, как он резво двигается, словно обезьянка, А-Цзяо невольно слегка приподняла уголки губ.

Тянь Цзюньфан выглянула из кухни:

— Это студентка, которая хочет подработать на каникулах? Веди себя солидней, не пугай девчонку.

А-Цзяо нервно кивнула — женщина средних лет улыбалась очень мягко.

— Детка, заходи, садись. Как только этот утренний наплыв схлынет, мы поговорим. Ты позавтракала? Шаньнай, сходи, дай...

— Знаю, я сейчас угощу ее чем-нибудь.

Тао Шаньнай стоял возле большой пароварки у входа, махнул рукой в сторону зала, вытащил из бамбукового лукошка два больших мясных пирожка и указал А-Цзяо на свободный столик в углу:

— Садись вон там.

А-Цзяо замахала руками:

— Я... я уже поела, братец Шаньнай.

Тао Шаньнай замер и пристально посмотрел на нее:

— Серьезно поела? И что же ты ела?

— Я... — А-Цзяо смутилась. Утром она съела кусочек пампушки, а яйца сварила только для брата. Вокруг слишком много людей смотрели на нее, и она машинально снова вцепилась в подол футболки.

— Ой, да даже если бы ты ела императорский пир, все равно пришлось бы признать, что мои домашние завтраки — лучшие.

Тао Шаньнай держал в руках пирожки, а на его лице сияла уверенная улыбка. Заметив смущение А-Цзяо, он заговорил еще дружелюбнее:

— Иди сюда, иди скорее!

Он жестом подозвал А-Цзяо следовать за ним, подвел к столику и поставил перед ней пиалу с соевым молоком и два мясных пирожка:

— Ешь давай, я скоро освобожусь.

Он выпрямился и слегка наклонился к самому уху А-Цзяо:

— Не переживай, я в основном уже уговорил родителей. Тебе нужно просто показать себя с обычной стороны, и тебя оставят.

— Угу!

А-Цзяо вдруг почувствовала, как защипало в глазах, и опустила голову, не смея больше смотреть на Тао Шаньнай. Пальцы коснулись теплой пиалы с соевым молоком, и это тепло, казалось, проникало прямо ей в сердце. Братец Шаньнай — и правда такой добрый человек!

Хотя и говорилось, что нужно подождать, пока схлынет утренний наплыв гостей, А-Цзяо казалось, что этот поток не иссякнет еще очень долго.

— Эй, хозяин, уберите со стола! — крикнули Тао Шаньнай двое мужчин, стоявших у свободного столика.

На столе оставались грязная посуда и полиэтиленовые пакеты от предыдущих посетителей.

— Сейчас-сейчас, минутку! — в руках Тао Шаньнай как раз находилась высокая башня из четырех пароварок, которые он поочередно носил клиентам.

Не прошло и минуты, как посетители снова поторопили:

— Да давайте быстрее убирайте уже! — в их тоне отчетливо сквозило нетерпение.

Поочередно глядя то на занятых хозяина с хозяйкой, то на мечущегося туда-сюда Тао Шаньнай, А-Цзяо чувствовала, как ее лицо все сильнее заливает краской, а ноги тревожно переминаются на полу.

Наконец, когда один из мужчин за тем столом снова собрался что-то крикнуть, А-Цзяо резким движением поднялась с места, схватила лежавшую у прилавка тряпку и подошла ближе:

— П-присаживайтесь, пожалуйста. Что будете заказывать?

Произнеся эти слова, А-Цзяо ощутила, будто у нее горят оба уха, в груди всё сжалось от нехватки воздуха, поднять глаза она не смела и лишь молча вытерла стол, сгребая в охапку грязные миски и палочки оставшихся от прошлых гостей. Руки дрожали так сильно, что края посуды стучали друг о друга, издавая тихое бряканье...

Тао Шаньнай как раз разнес клиентам пирожки и, повернувшись, увидел, что А-Цзяо с тарелкой палочек с теста и лукошком булочек направляется к тому самому столику, который только что просили убрать. Девочка выглядела жутко зажатой, шаги ее были невероятно осторожными.

Он быстрой рысью вернулся в помещение и заметил, что его матушка, госпожа Тянь Цзюньфан, тоже украдкой наблюдает за А-Цзяо у входа.

Тао Шаньнай гордо задрал подбородок:

— Ну как вам, госпожа Тянь?

— Только что я слышала, как за тем столом вовсю требуют убрать посуду, а ты все не шел, я уж думала, что у нас вообще всё заглохло. Девочка выглядит робкой. Но неплохая, работящая.

Услышав столь высокую оценку от госпожи Тянь Цзюньфан, Тао Шаньнай тут же выпалил:

— Вот именно, мам! Так что ты думаешь, можно оставить ее здесь?

Тянь Цзюньфан причмокнула:

— Я еще понаблюдаю за ней.

— Чего тут наблюдать? Сестра моего друга, я знаю ее от и до. Характер, конечно, простоват и застенчив, зато девочка не боится трудностей. А то развелось тут студентов — нос задирают, а толку ноль.

Тянь Цзюньфан повернулась и уставилась на сына:

— Это ты про себя сейчас, да?

— Да какой я, вы и сами знаете, ха-ха-ха, — отмахнулся Тао Шаньнай, потирая нос.

Тянь Цзюньфан прищурилась:

— Она точно просто младшая сестра твоего друга?

— Точно! А кем же еще ей быть? — закатил глаза Тао Шаньнай.

Тянь Цзюньфан тихонько шепнула ему на ухо:

— Признавайся, не ты ли сам положил на нее глаз и специально притащил сюда?..

http://bllate.org/book/34749/4289985