Готовый перевод Ugly Immortal / Уродливый бессмертный: Глава 3

Перерождение — Полуликий Шрам

Хлопьями пал белый снег, укутав весь Город Цинь в серебряные одежды. Глубокой ночью стояла абсолютная тишина, однако слуги в одной из резиденций торопливо сновали туда-сюда, вынося и занося тазы, до краев наполненные теплой водой.

— Родила или нет?! — нетерпеливо ждал снаружи мужчина лет сорока, не в силах сдержать шагов и изнуренно расхаживая взад-вперед.

— Скоро! Скоро! — торопливо отвечали слуги.

— Айя! Погляди-ка на небо! — кто-то испуганно воскликнул. Люди посмотрели вверх и увидели, что в кромешной тьме ночи внезапно замерцали звезды, а с небес сошел сноп белого света, подобный божественному знамению, озарив ночной Город Цинь. Неизвестно откуда в небесах разнеслись звуки циня, плывущие над резиденцией.

Пока все вокруг замерли в изумлении перед этим чудом, из комнаты донесся громкий детский плач, и в тот же самый миг тонкая, похожая на иглу алая нить крови вонзилась в прежний белый свет...

— Головушка! Госпожа родила! Это молодой господин! — раздался из комнаты радостный голос повитухи.

— Небеса милостивы! — мужчина опустился на колени и трижды поклонился небу. Но в этот самый момент изнутри снова донесся скорбный и испуганный женский крик: — А-а!

Тридцать четыре года спустя.

Наступила глубокая зима, весь Город Цинь покрылся тонким слоем серебряного убранства. Несмотря на свирепствующий ледяной ветер, на улицах по-прежнему толпились люди, кипела привычная жизнь.

На этом бескрайнем и просторном Континенте Цанман существовало семь государств. На севере мощнейшим было Государство Е, а на юге главенствовало Государство Цинфэн. Север и юг континента разделяла бесконечная извилистая река, которую так и прозвали — Пограничная Река.

На самом севере Континента Цанман, а именно на крайнем севере Государства Е, располагалась гряда гор, круглый год укутанных снегом и льдом. Сама природа воздвигла здесь непреодолимую ледяную стену, сдерживавшую распространение влияния континента. Согласно легендам, в этих снежных горах обитало бесчисленное множество Чудовищ-Демонов, и те, кто отваживался войти туда, еще никогда не возвращались живыми. К тому же из-за суровых условий местность совершенно не подходила для жизни людей, поэтому северные три государства никогда не продвигали свои границы вглубь снежных гор, из-за чего за ними закрепилось название Ледник Мертвой Тишины.

Предания гласят, что в морских просторах за пределами Континента Цанман тоже таится немало островов, однако большинство людей лишь слышали о них и никогда не видели своими глазами.

Хотя на севере насчитывалось всего три государства, по мере их развития государственная мощь постепенно превзошла южные четыре страны. Особенно это касалось Государства Е, которое гордо возвышалось в статусе сильнейшего из всех семи государств.

Государство Цинфэн, к которому принадлежал Город Цинь, входило в число четырех южных стран. С населением в миллион человек, Город Цинь являлся самым густонаселенным среди четырех великих городов Цинфэна. А правил им городской управитель по имени Бай Янь, проживавший здесь же, в Городе Цинь.

Роскошная карета, запряженная четверкой черных породистых скакунов, мчалась по оживленной центральной улице. Куда бы ни направлялся экипаж, прохожие поспешно расступались, не смея и близко подходить, ведь в карете находился человек из резиденции городского управителя.

Карета постепенно сбавила ход и наконец остановилась у внушительных парадных ворот. Дежурившие снаружи стражи в синих одеждах тут же бросились навстречу. Из повозки вышел молодой мужчина чуть старше двадцати лет. Выглядел он неважно: его брови сошлись на переносице, образовав горную цепь, а в руках он с такой силой сжимал какой-то документ, что костяшки пальцев побелели.

— Управитель. — По мере того как мужчина шагал вглубь резиденции, к нему вышло множество людей. Этим юношей немногим за двадцать и был управитель Города Цинь Бай Янь.

Бай Янь окинул собравшихся взглядом и, заметив спешащего к нему с улыбкой мужчину с мягким выражением лица, сразу направился к нему:

— Третий брат, где старший?

— Второй брат, что стряслось? — Обладателем мягких черт лица оказался второй управитель Города Цинь Бай Фэн. Увидев, что его второй брат вернулся из столицы с таким встревоженным лицом, он не преминул обеспокоенно спросить: — Старший по-прежнему в заднем саду. Неужели это как-то связано с ним?

— Эх! — Тяжело вздохнув, Бай Янь покачал головой и, взяв Бай Фэна за плечи, произнес: — Дело слишком неожиданное. Пойдем в кабинет, я там тебе все подробно расскажу.

— Может, позвать старшего? — спросил Бай Фэн.

Покачав головой, Бай Янь вздохнул:

— Давай-ка мы с тобой сначала все обсудим, а потом уже не спеша расскажем старшему.

Судя по тону Бай Яня, Бай Фэн понял, что дело наверняка касалось старшего брата, и на сердце у него заскреблась тревога. В семье Бай было три брата: старший — Бай Цин, средний — Бай Янь, и младший — Бай Фэн. Когда на свет появился первенец семьи Бай, Бай Цин, небо явил знамения благополучия. Тогда жители Города Цинь ликовали бессчетно долго, и это событие даже потрясло самого государя. Услышав о случившемся, государь пожаловал новорожденному титул — Жуй-ван города Цинь.

Какая это была честь! Но за слоями этого сияющего величия скрывалась самая глубокая боль семьи Бай.

Снежинки кружились под дуновением ветра, звуки циня плыли волнами в воздухе, растворяясь в неизвестности.

Под сливовым деревом сидел, прислонившись к стволу, мужчина в белых одеждах, прижимавший к груди гуцинь. Неземные звуки музыки лились из-под его пальцев. Черные волосы до пояса были распущены, но при ближайшем рассмотрении шевелюра выглядела не лучшим образом: среди черных прядей белело немало седых волосков. Длинные пряди закрывали ровно половину лица мужчины, а та единственная половина, что оставалась открытой, отнюдь не поражала воображение ослепительной красотой — обыкновенная внешность, если присмотреться, в уголках глаз уже залегли мелкие морщинки.

Худощавое тело утопало в белых одеждах, словно говоря о том, что этот мужчина за тридцать далеко не так пышет здоровьем, как оба его младших брата.

Из трех братьев семьи Бай средний, Бай Янь, отличался выдающимися боевыми искусствами и с юных лет проявлял непревзойденный талант полководца. По сей день он оставался главным генералом Государства Цинфэн.

Младший, Бай Фэн, хоть и не обладал талантом к боевым искусствам, страстно увлекся совершенствованием и поступил в ученики к секте Меча. Ныне он уже был способен оседлать ветер на летящем мече, паря между небом и землей — он являлся единственным Бессмертным воителем Государства Цинфэн.

По сравнению с двумя младшими братьями, Бай Цин, чей рождение ознаменовалось небесными знамениями, не имел ни полководческих талантов, ни дара к совершенствованию, к тому же с малых лет рос болезненным. В свои тридцать четыре года он не только не обладал какими-либо выдающимися способностями, но даже уступал обычному человеку. Былое великолепие превратилось в сегодняшние насмешки.

Кто еще помнит этого Жуй-вана города Цинь? Сколько людей уже предали его забвению?

Неизвестно откуда налетевший холодный, до боли в костях пронизывающий ветер взметнул волосы мужчины, прикрывавшие левую половину его лица. На коже, которая должна была быть белой, залегли жуткие кровавые узоры, неестественно и зловеще извивавшиеся на левой щеке мужчины, словно ядовитые змеи...

И без того заурядное лицо, отмеченное столь пугающей печатью, теперь и заурядным-то назвать было нельзя.

А это лицо сопровождало его ровно тридцать четыре года — с самого рождения и до сегодняшнего дня.

http://bllate.org/book/34727/4287484