Готовый перевод The Cat in the Sky Tower / Лотос и Демон: Узы Небесной Башни: Глава 2

Но раз уж Цзи Сюань с такой уверенностью утверждал, что тот не умрёт, значит, даже если сегодня он и угодит в руки тех жаждущих его скорейшей смерти практиков, у него непременно возникнут неподвластные нынешнему расчёту возможности, способные подарить ему лучик надежды на выживание.

Но вот только... сможет ли он просто выжить? Кто знает, каким изощрённым пыткам его подвергнут.

Попасть в лапы той толпы практиков или остаться рядом с этим монахом — что лучше, а что хуже? Уж глупцом он не был.

Видя, что собеседник пропускает его слова мимо ушей и по-прежнему поднимается, собираясь уходить, он сжал зубы, лихорадочно соображая, и, превозмогая боль во всём теле, торопливо бросил:

— К тому же, разве в буддизме не придают важнейшего значения карме?.. Если бы много лет назад ты не спас меня, едва появившегося на свет, и не оставил при себе, разве появился бы сегодня этот злой демон? Плод сегодняшнего дня — это причина, посаженная тобой в прошлом!

Уже почти растворившаяся фигура наконец снова замерла.

Едва заметная тень прошлого, злобный и испорченный до мозга костей, с искажённым мировоззрением и тяжёлыми моральными изъянами — впечатлительным и брезгливым лучше не читать.

Высокая плата со стороны нападающей стороны, крайняя эмоциональная несимметричность — тем, кто не принимает подобное, лучше воздержаться.

Я не сильна в этой теме и подобных тропах, понятия не имею, во что это выльется. Книга не коммерческая, график выхода глав неопределённый.

Глава 2

Белый туман перед Башней Сюаньцзи рассеялся, и сегодня вокруг неё собралось на редкость много людей. Однако, в отличие от едва сдерживаемого волнения на арене Яньфан, сейчас все хранили гробовое молчание, опустив головы и вытянувшись по струнке.

На поле царило такое молчание, что можно было услышать падение иголки.

Стоявший в самом центре монах в белых одеждах склонил голову в приветственном жесте, окинул взглядом толпу и миролюбивым тоном спросил:

— Все вы пришли из-за этого Небесного Демона?

Цзи Чэнь произнёс:

— Младший соученик Цзи Сюань, этот демон... мне излишне что-либо говорить, ты и сам наверняка прекрасно понимаешь, что он натворил. То, что сегодня он прорвался в Башню Сюаньцзи, уже наша недоработка, но раз его теперь удалось снова поймать, позволь нам и дальше самим с ним разобраться. Не беспокойся, мы уж точно не позволим ему вновь нарушить покой Башни Сюаньцзи.

С этими словами он попытался забрать крошечного алого демона, покоившегося на ладони соученика. Но едва он сделал движение, как человек, ещё мгновение назад находившийся на расстоянии меньше метра, внезапно очутился в нескольких десятках метров от него.

Вглядевшись повнимательнее, он снова увидел его прямо перед собой.

— Младший соученик, ты...

Цзи Сюань ответил:

— Хоть Небесный Демон и является демоническим существом, природа его чиста, от рождения он не ведает добра и зла. Если он побудет со мной какое-то время, возможно, удастся его наставить.

Цзи Чэнь удивился:

— А? Но он же... Впрочем. Раз ты заговорил об этом, значит, твоё решение уже принято, и я, разумеется, не стану возражать.

Остальные сопровождавшие их монахи и вовсе держались непринужденно: переглянувшись, они тут же отвесили поясные поклоны:

— Раз так, мы тогда первыми вернёмся назад.

Однако следовавшие за ними практики не спешили расходиться.

Цзи Сюань мысленно всё понял и спокойно спросил:

— Уважаемые, у вас остались ещё какие-то вопросы?

Толпа долго молчала, пока кто-то наконец не решился неуверенно произнести:

— Н-но... но как же те люди, что лишились жизней от его рук?

Другие практики, которые из-за входа в Башню Сюаньцзи изо всех сил подавляли большую часть своего гнева, вмиг вспыхнули с новой силой:

— С какой стати этому злому демону позволено подобное?! Он без причины истребил родственников и друзей наших сородичей в Мире Людей, он должен заплатить за это собственной жизнью! Перед смертью он обязан претерпеть тысячи мук, и только так можно будет утешить души десятков тысяч невинно погибших! Мастер столь милосерден, если вы хотите лишь сохранить ему жизнь, мы не станем возражать. Но оставлять всё вот так я не согласен!

Один из практиков среднего возраста поспешно подхватил:

— С древних времен не было такого, чтобы виновный избегал наказания, он в любом случае должен дать ответ тем, кто погиб напрасно.

— Верно!

— Именно так!

— Есть масса способов подвергнуть его наказанию, но при этом сохранить жизнь. Почему бы Мастеру не передать его нам? Вы не желаете множить грехи убийства, а мы будем неукоснительно следовать вашим заветам, уж позволить ему умереть мы точно не дадим.

У Цзю тут же настороженно поднял взгляд: неужели этот монах и вправду выдаст его?

Попробуй он только выдать его — потом все старые и новые обиды разом припомнит.

Цзи Сюань опустил голову и посмотрел на маленького алого демона, который внезапно вскинул голову и уставился на него, не скрывая свирепого выражения на дне глаз. Помолчав немного, он опустил взгляд и бесстрастно произнёс:

— Я отправлюсь туда лично, чтобы каждого из них искупить своим присутствием, освободить заблудшие души от страданий и отправить в Небесный Предел.

— Небесный Предел!

Все присутствующие остолбенели. Маленький алый демон, уже успевший мысленно перебрать с десяток способов мести, тоже на миг замер и невольно склонил голову набок.

Оставить его временно в Башне Сюаньцзи было лучшим исходом, на который он рассчитывал, но он никак не ожидал, что тот сам вызовется взять на себя этот кровавый долг...

Впрочем, вполне в духе этих правильных до зубовности монахов, любящих искать себе трудности на голову.

В конце концов, терзать-то его сердце и душу огнем будут не его собственные.

Подумав об этом, У Цзю со спокойной совестью снова улёгся.

Независимо от того, идет ли речь о Мире Девяти Небес Сюаньцзи или о Мире Людей, будь то стремящиеся к бессмертию адепты или простые смертные, продолжительность их жизней ограничена.

За исключением тех, чьи души развеялись прахом, все остальные после смерти неизбежно попадают в круговорот сансары. Души вступают на путь ада, пьют воду из Ванчуань, проходят через Четыре Врат Предела и вновь рождаются в мире Посо.

Тот самый Небесный Предел — одни из Четырех Врат Предела, самые высшие. Вес душ бывает разным, и мерилом служат прижизненные заслуги и грехи. При тяжёлых грехах и малых заслугах подавляющее большинство живых существ рождается в смертном пределе, а те, кто творит наибольшее количество благ, могут преодолеть Земной Предел.

Предел же Небес обычно удостаивались пересечь лишь те, кто при жизни стяжал громкую славу и совершил великие деяния на благо всего мира.

Души, прошедшие через Небесный Предел, после перерождения непременно обладают духовным корнем, что почти равносильно вступлению на путь бессмертия одной ногой. И даже если в исключительных случаях они оставались в Мире Людей, их семьи неизменно оказывались счастливыми, жизнь протекала гладко и безмятежно, а всё желаемое давалось легко — завидовали абсолютно все.

Хуайдун располагался на северной окраине мира людей, в той глухой и суровой глуши росли обычные смертные. И вот случайная гибель обернулась неожиданным даром — перерождением в Небесном Пределе. Поразмыслив, трудно было сказать, удача это или несчастье.

В сердцах толпы бушевало бесчисленное множество мыслей и чувств, но возможности сказать хоть слово больше не представилось. За это кратчайшее мгновение стоявший перед Башней Сюаньцзи монах в белых одеждах исчез.

Его место заняли до боли знакомый густой белый туман и единственная различимая глазу тропинка, ведущая вниз с горы.

У Цзю моргнул, ощутив, как в одно мгновение сменился пейзаж: плотная пелена тумана рассеялась без следа, и перед его глазами предстал цветущий уголок земного рая.

Стоял ясный день, кругом пышно цвели цветы, у чистого ручья склонялись ивы, а на берегу возвышался небольшой каменный терем.

Он машинально выбрался из чужой ладони, вскинул голову и огляделся, с удивлением заметив, что его конечности стали лёгкими, а все раны на теле незаметно исчезли.

— Раны зажили! — радостно спрыгнул на землю У Цзю. — Эй...

Стоило ему подать голос, как мощный удар колокола обрушился сверху прямо на макушку, и его суставы тут же налились тяжестью, будто их залили свинцом.

Золотой колокол накрепко накрыл его, а окружающие призрачные тени мгновенно растаяли. Вся духовная сила исчезла бесследно, и теперь он действительно походил на самого обычного мирского котёнка.

— Ты что творишь?! — подняв глаза, он увидел лишь удаляющуюся спину в центре тихой кельи.

Цзи S*WХуай *сидел на циновке, опустив голову, и глухим голосом произнес:

— Этот колокол призван усмирять, но он же убережёт тебя от бед.

Маленький алый демон тихо фыркнул, заносчиво ступая на цыпочках, направился к тихой келье и запрыгнул человеку на плечо.

— Отпусти меня, неужто в твоих владениях я смогу куда-то сбежать?

— Говори, не смей притворяться немым.

Его глаза, подобные яркому пламени, чуть прищурились. У Цзю подался вперед, долго вглядываясь в монаха, который упорно не желал обращать на него внимания, и вскоре спрыгнул тому на колени.

— Если ты боишься, давай пойдем на уступки друг другу: верни мне часть духовной силы, я хочу принять человеческий облик.

Монах остался всё так же невозмутим.

— И это не подходит?!

Острые когти в ярости выскользнули наружу и метнулись прямо к глазам человека, но в следующее мгновение неуязвимое для оружия тело едва не сломало ему когти.

— Ау!

На кончиках когтей выступили капельки крови, и У Цзю от боли сделал несколько кувырков перед циновкой.

Тела Небесных Демонов бывали самыми разными, и причудливая, и вполне правильная внешность не позволяла отнести их к обычным духам из каталога зверей. Однако сейчас этот малыш не только внешне смахивал на кота, но и повадками очень напоминал настоящую кошачью нечисть.

Теперь, видимо из-за боли, вся длинная шерсть на его теле встала дыбом, а лапы рефлексивно подогнулись внутрь, превратившись в катящийся во все стороны огненный шар.

На беду, хвост у него был больше похож на лисий, и когда шерсть на нём окончательно вздыбилась, он превратился в каплю, размером превосходящую само круглое тело. При взгляде со стороны было трудно даже разобрать, где у него мордочка.

Медитирующий монах наконец соизволил открыть глаза и, глядя на продолжающего бесчинно кувыркаться и пронзительно вопить маленького демона, беззвучно вздохнул.

— Угомонись, не нарывайся на неприятности.

Аромат сандала пронесся в воздухе, У Цзю чутко уловил, что кончики его когтей вернулись в прежнее состояние, тут же умолк, подпрыгнул и, продолжая сердито топорщить когти, принялся раздраженно расхаживать туда-сюда.

На сей раз жертвами пали два оставшихся в тихой келье соломенных коврика, в воздух тут же взмыли тучи обрывков.

— Лысый, живо убери эту проклятую колотушку!

Молодой монах и не злился, и не отвечал — лишь бросил на него спокойный взгляд, после чего снова закрыл глаза, погрузившись в медитацию, и замолк.

Свет сменился сумерками, за окном клонилось к закату солнце.

К счастью, вещей в келье изначально было совсем немного, и даже после того, как буйный Небесный Демон устроил там настоящий разгром, бардак не казался чересчур ужасным.

Небесный Демон, безрезультатно сопротивлявшийся большую часть дня, судя по всему, устал. Он лениво свернулся калачиком посреди горы обломков циновки и, холодно глядя на погруженного в медитацию монаха в белых одеждах, утешал себя мыслями:

— Накрыл так накрыл. В мире найдется не так много тех, кто способен сокрушить Колокол Безграничности, так что в будущем, путешествуя по Землям Девяти Небес, не придётся жить в страхе.

— Но неужели ты собираешься мариновать меня здесь до скончания веков?!

— В этакой огромной глуши нет ни единой живой души, твое проклятое место — это буддийская обитель или Преисподняя?

— Мрачно и пусто.

— Разве ты не собирался меня наставлять? Так почему, едва переступив порог, притворился мертвым?

— Эй, лысый, отвечай.

По мере того как тьма сгущалась, бормотание и жалобы У Цзю наконец пошли на убыль. Он резко взмахнул хвостом, и в пламенных зрачках зловеще мелькнула полоска чёрного тумана, медленно сгущаясь в точку глубокой, темной красноты.

Прежде капризный и нетерпеливый Небесный Демон внезапно успокоился, поднялся, сделал несколько кругов вокруг погруженного в медитацию человека и снова запрыгнул тому на плечо.

— Раздражает моё болтание?

— Ладно, ты победил, мне не тягаться с твоим терпением. Шуметь бесполезно, так может, поболтаешь со мной?

Вздыбленная до этого длинная шерсть теперь легла на удивление гладко, издалека напоминая красивую маленькую ало-красную лисичку.

— Раз уж ты решил привести меня в Башню Сюаньцзи, ты ведь наверняка не собираешься пускать всё на самотёк. Я не буддийский практик, мне не дано, подобно тебе, уходить в медитацию на долгие годы и сидеть без движения.

У Цзю усмехнулся, наклонил голову и потерся о чьё-то ухо. И хотя это было движение, выражающее нежность и дружбу, пара белоснежных острых клыков, выглянувших из уголка рта, придавала округлой мордочке зверя странный, жутковатый оттенок.

— У меня давно вертится один вопрос... Не ответишь ли ты мне? Все вокруг говорят, что ты уже достиг совершенства в практике, почему же ты до сих пор не преставился и не вознёсся на своё законное место?

http://bllate.org/book/34719/4286091