Готовый перевод Pretending to Be Good: Moon Slave / Притворство послушной: Две стороны одной тайны: Глава 9

Изначально Линь Гуань приняла всё это за детские шалости, но, ознакомившись с работами Ли Цинхэ, была поражена: уровень мастерства оказался невероятно высоким, даже выше, чем у профессиональных фотографов, которых ей доводилось встречать.

Она не на шутку заинтересовалась. Листая ленту, Линь Гуань неспешно просматривала видео, на которые натыкалась. Так продолжалось, пока она не добралась до нескольких фотографий — одних из немногих в профиле Ли Цинхэ, у которых были подписи. На снимках были запечатлены лишь отдельные фрагменты: глаза, руки, лодыжки. Неясно было, то ли они изначально так снимались, то ли были искусно откадрированы.

Линь Гуань открыла фото. В превью они казались неприметными, но стоило их увеличить, как они производили ошеломляющее впечатление. В серой дымке единственным фоном были перетекающие оттенки красного, а слабый луч света падал на полные меланхолии черты лица. Это были глаза Ли Цинхэ: не сказать, что контуры были безупречно изящными, но редкий светло-янтарный цвет радужки, почти золотистый, притягивал взгляд. Они напоминали гордый взор фараона с берегов далекого Нила, воспетый странствующим поэтом. Этот взгляд, направленный сверху вниз, был полон отчужденности, а в глубине его читалось одиночество и тоска, недоступные пониманию обычных людей.

На втором снимке была видна рука с отчетливо проступающими суставами, словно они пытались прорвать тонкую кожу.

На третьем — изящная, хрупкая лодыжка, которую можно было обхватить пальцами, украшенная красной нитью с крошечным золотым бубенчиком.

Ученые утверждают, что человеческий мозг способен автоматически дорисовывать недостающие детали изображения. Сейчас Линь Гуань бессознательно, но в полной мере использовала эту способность.

Ли Цинхэ, подавленная и уставшая, полулежит на беспорядочно смятой постели, её светло-янтарные глаза равнодушно смотрят сверху вниз, четкая линия подбородка выражает упрямство и холод, рука бессильно свисает, а на тонкой лодыжке позвякивает бубенчик.

Линь Гуань облизнула пересохшие губы, и в её голове само собой возникло одно слово.

Растерзание.

Эти два иероглифа заполнили все мысли Линь Гуань. Вслед за этим пришло запоздалое, необъяснимое чувство стыда. Она неловко коснулась покрасневшей мочки уха, не стала продолжать просмотр и вышла в меню сообщений.

Десять минут назад Ли Цинхэ отправила ей сообщение.

Это была фотография розового стикера с журнального столика, снятая крупным планом: камера сфокусировалась на строчках, которые Линь Гуань в спешке набросала утром.

Под фотографией было подписано:

— Очень послушная, жду твоего возвращения.

— Спокойной ночи.

Покрасневшее ухо горело еще сильнее.

Надпись «Печатает...» то появлялась, то исчезала — это была она.

В конце концов Линь Гуань так ничего и не отправила. В тишине пустой комнаты она зарылась в одеяло и украдкой вздохнула.

***

Между коконами цикад, падающими на землю, между покачивающимся веером старого дедушки и сонным бормотанием щенка, дремлющего в тени деревьев, неспешно прошел месяц.

В Наньчэне закончился сентябрь. Столбик термометра наконец-то чуть опустился, и хотя жара всё еще стояла невыносимая, люди стали относиться к ней снисходительнее из-за скорого прихода осени.

Ли Цинхэ еще некоторое время назад начала учебу. Она самостоятельно съездила в университет, оформила все бумаги, познакомилась с куратором на собрании группы и заодно подала заявление на освобождение от военной подготовки.

В университете А военная подготовка проходит в течение месяца до начала занятий. Она длится долго, а студентов отправляют в закрытый военный городок, что делает её куда более суровой и изнурительной, чем в других вузах. Многие абитуриенты не подают документы в университет А именно из-за этого.

Поскольку Ли Цинхэ уже проходила военную подготовку в прошлом году, её просьбу об освобождении удовлетворили без лишних вопросов.

Пока одногруппники мучились на полигоне, Ли Цинхэ, которая была освобождена от занятий на этот период, с радостью наслаждалась внезапно подаренным ей месяцем каникул.

Она изредка выбиралась поснимать, встречалась с друзьями, а потом возвращалась домой, чтобы возиться с монтажом видео, радуя фанатов, жаждущих новых роликов чаще, чем раз в неделю. Она строгим тоном сообщала им, что это невозможно, а параллельно взяла пару заказов на съемку от других людей — не только заработала немного денег, но и многому научилась у команды.

Вечерами она не засиживалась допоздна, а вернувшись домой, всегда отправляла Линь Гуань фото-доказательство того, что она дома, а потом переписывалась с ней, лежа в постели. Казалось, она старательно воплощает в жизнь слова, оставленные на том самом стикере: будь послушной дома, жди, пока я вернусь.

Вспомнив об этой записке, Ли Цинхэ непроизвольно прикрыла лицо рукой, едва не рассмеявшись в голос.

В отличие от Ли Цинхэ, Линь Гуань, поглощенная соревнованиями, не знала покоя — лишь поздней ночью, возвращаясь в отель, у неё находилось время заглянуть в телефон.

Девчонка была изобретательна: её ежедневные отчеты в картинках никогда не повторялись. То это была откинутая простыня, то доверху набитый холодильник, то крошечный горшок с мятой на балконе, то арбузная корка после съеденной ягоды.

Ли Цинхэ иногда рассказывала о том, что произошло за день: например, о том, как соседи снизу, супруги средних лет, устроили шумную ссору и едва не подрались. Или что купленная ею мята — это не та обычная трава, которую кладут в говядину, а элитный сорт для коктейлей. А охранник внизу — тот самый дядя, на глазах которого она выросла, — очень радуется, когда видит её, и постоянно пытается угостить фруктами.

Еще она делилась тем, как после ужина спускалась вниз посмотреть, как дедушки играют в шахматы, и в итоге группа стариков заставила её учиться. Они нахваливали её, говоря, что она не такая, как нынешняя молодежь, и что из неё выйдет толк. Ли Цинхэ, ослепленная потоком похвал, дала согласие и ступила на путь шахматного мастера, с которого уже не было возврата.

Линь Гуань чувствовала нечто вроде домашнего тепла, которого ей так не хватало. Она каждый раз внимательно прочитывала всё до конца, а затем отправляла ответ.

Та пара супругов снизу уже развелась, и она не понимала, почему они всё еще живут вместе, хотя, наверное, скоро съедут. Мята в коктейле звучит куда изысканнее, чем в супе из говядины. Дядя-охранник — хороший человек, он тоже часто здоровается с ней, но фрукты не предлагает.

Ни в коем случае не учись играть у дедушек! Они говорят одно и то же каждому молодому человеку, который просто стоит рядом и смотрит, на самом деле они все играют отвратительно. Но слова эти запоздали: Ли Цинхэ уже была вовлечена в шахматную организацию и тонула в пучине отчаяния.

Ли Цинхэ никогда не расспрашивала её о делах, но раз уж девчонка сама шла на контакт, то и ей самой приходилось делиться. Так она узнала, что дела на соревнованиях идут гладко, она прошла несколько первых туров. Узнала и о том, что один её друг выбыл из-за травмы — ей было очень жаль. А еще выяснила, что та с детства занимается танцами, и всё её тело покрыто старыми травмами.

http://bllate.org/book/34717/4285869