Готовый перевод Favored by the Tyrant of the Enemy Nation / Пленник тирана: Искупление поверженного принца: Глава 11

— Теперь-то ты знаешь, что болен.

Чжао Кунь резким движением одернул рукав и отвел взгляд.

— Ничего страшного, — Хань Тао попытался приподняться, но почувствовал, что у него совсем нет сил. Тело словно изнутри опалило огнем, превратив кости в мягкий воск, а во всех суставах разлилась ломота и зуд. Он тихо кашлянул, оперся о постель и посмотрел на старого евнуха, распростертого на полу. Чжао Кунь больше всего на свете ненавидел нерешительных и мягкотелых людей, однако оставил старика при себе да еще и утешал его столь добрыми словами — судя по всему, в прошлом этот человек чем-то помог Седьмому принцу.

Тот маленький евнух всего лишь отказался выполнять приказ посланных им людей, и хотя он отличался от сотника, притащившего Хань Тао сюда силой, вины его явно не хватало для смертной казни.

— Вышли его из дворца или дай десяток палок, а забивать до смерти — это все же чересчур жестоко.

— Маркиз Чэнэнь считает меня жестоким? — Лицо Чжао Куня, казалось, потемнело еще сильнее.

Хань Тао приложил ладонь ко лбу — тот пылал жаром. Слабо улыбнувшись, он спросил:

— Ваше Величество делает это, чтобы выместить злость за преступного чиновника?

— Маркиз Чэнэнь слишком высокого о себе мнения.

— Преступный чиновник не смеет.

Хань Тао снова откинулся на подушки и скосил глаза на Чжао Куня. Заметив этот взгляд, Чжао Кунь, хоть и не смягчил до конца свое недовольное выражение лица, все же заметно оттаял.

— Вставай и прогони из дворца своего названого сынка.

Старый евнух замер на секунду, а затем принялся истово бить челом:

— С-старый слуга благодарит Ваше Величество за милость!

Чжао Кунь уже собирался подняться и уйти, но, столкнувшись взглядом с раскрасневшимся от жара лицом Хань Тао и его неожиданно ясным взором, понял, что уходить больше незачем.

В конце концов он приподнял руку и велел евнухам немедленно принести все доклады и правительственные сводки.

Придворные на мгновение растерялись, но тут же низко поклонились и бросились исполнять приказание.

В крошечной теплой комнатке внезапно стало тесно от суетящихся слуг: на письменном столе выросла целая гора свитков, зажглись свечи, тушь и кисти были приведены в полную готовность.

Чжао Кунь встал с края постели, но направился к столу у ширмы и устроился там, не выказывая ни малейшего намерения покинуть покои. Обмакнув императорскую кисть в киноварь, он принялся просматривать доклады.

Прочитав несколько штук, он бросил быстрый боковой взгляд на лежащего на кровати Хань Тао. Он не собирался объяснять, почему решил остаться — в конце концов, императору не пристало перед кем-то оправдываться. Закончив читать очередной доклад, он отбрасывал его в сторону, и по комнате едва заметно расплывался легкий запах сухой туши, пока они ждали, когда же принесут отвар.

Хань Тао тоже удивился тому, что Чжао Кунь передумал уходить. Воспользовавшись моментом, он подобрал ноги, свернулся калачиком и с головой накрылся одеялом.

— Холодно? — Чжао Кунь поднял глаза.

— Терпимо.

Хань Тао опустил голову. Раньше он уже болел подобным образом и знал: стоит только как следует пропотеть под одеялом, как большая часть недуга отступит.

Хань Тао затих, не шевелясь, а Чжао Кунь, глядя на его привычные движения, лишь помрачнел взглядом, но ничего больше не сказал.

Глава 7. Я не желаю тебе зла

К тому моменту, как слуги внесли лекарство, стопка разобранных Чжао Кунем докладов у края стола уже почти сравнялась с небольшим холмом.

Хань Тао погрузился в глубокий сон среди этой царившей тишины. Его щеки пылали алым, а на кончике носа выступили мелкие капельки пота. Слуги растерялись, не зная, то ли разбудить его и заставить выпить отвар, то ли оставить лекарство и удалиться. Заметив это, Чжао Кунь лениво поманил их пальцем, приказывая сначала поставить пиалу на стол.

— Все свободны.

— Слушаемся.

Толпа слуг, отдав положенные поклоны, бесшумно выскользнула за дверь.

Время обеда давно прошло, и евнухи из императорской кухни уже несколько раз приносили корзины с едой, но Чжао Кунь так и не приказал подавать трапезу, продолжая заниматься государственными делами. Просмотрев еще несколько докладов и сочтя содержание утренних приветствий донельзя скучным, он снова бросил взгляд на кровать — Хань Тао все еще крепко спал.

Он поднялся с места и, ступая бесшумно, подошел к ложу. За полупрозрачными занавесками угадывался нечеткий силуэт, а дыхание больного было тяжелым и ровным.

Во сне Хань Тао был поразительно похож на рыжую кошку, которую Чжао Кунь в детстве держал во дворце Да Ци. Вот только Хань Тао никогда не позволял ему гладить себя по животу, из-за чего Чжао Кунь всегда испытывал легкое сожаление. Сейчас он и сам не мог толком понять, что чувствует к Хань Тао. По логике вещей, он должен был ненавидеть его, но сердце все равно сжималось от жалости.

Чжао Кунь откинул полог, наклонился и слегка оттянул одеяло вниз.

— Хань Тао.

Хань Тао лишь недовольно сморщил брови, не давая ответа.

Его ладонь коснулась горячей щеки больного, и Хань Тао, повинуясь инстинкту, качнулся навстречу теплу, зарываясь лицом глубже. Его губы случайно прижались прямо к центру ладони, обжигая ее горячим дыханием. Другой рукой Чжао Кунь потянул одеяло еще ниже, чувствуя, как от тела ведомго исходит жар, словно от раскаленного на солнце камня. Скользнув пальцами еще ниже, он без труда нащупал живот Хань Тао.

И впрямь — на ощупь он оказался точь-в-точь как та самая кошка.

Хань Тао издал тихий, жалобный стон: спящему явно было неуютно от этой внезапной чужой ласки. Но Чжао Кунь добился своего — раз уж Хань Тао спал, можно было позволить себе всё что угодно, не опасаясь последствий. Его рука скользнула еще ниже, колено опустилось на край матраса, и он склонился еще ближе к лицу Хань Тао.

Свернутое комом одеялок было вмиг отброшено в сторону, верхняя одежда полетела на пол. Поддавшись мягкому нажиму Чжао Куня, спящий Хань Тао вместо прежнего одеяла уцепился за него самого, а растрепанное одеяло кое-как накрыло их обоих. Чжао Куню совсем не было жарко, и он позволил сбитому с толку Хань Тао снова свернуться калачиком, прильнув к его груди.

— М-м… — снова тихонько простонал Хань Тао.

У Чжао Куня внезапно пересохло во рту.

Самый расцвет сил, кипучая кровь, и при этом пять лет полного воздержания… Эта близость казалась до боли знакомой, а Хань Тао прижимался к нему всем телом, инстинктивно ища источник тепла.

Чжао Куню оставалось лишь подложить одну руку под голову и терпеливо сдерживаться, тяжело дыша и напоминая себе, что Хань Тао сейчас болен.

Впрочем, спустя мгновение он все же крепче обнял Хань Тао, прижимая к себе еще теснее, и слегка качнулся навстречу.

А Хань Тао по-прежнему лежал с раскрасневшимися щеками, не чувствуя ничего сквозь тяжелый сон — точно так же, как в тот самый день, когда они познакомились по-настоящему с этим Седьмым принцем из Нань Янь.

Каждый выдох был горячим и прерывистым. Чжао Кунь молчал и вновь едва заметно качнулся.

Глядя на Хань Тао, который даже не проснулся от его движений, Чжао Кунь сквозь пелену воспоминаний вспомнил те дни, когда шестнадцатилетним юношей он жил здесь в качестве заложника.

К тому моменту он провел в Нань Янь уже почти четыре года, но так и не удосужился как следует разглядеть этого Седьмого принца, ведь Хань Тао почти всегда держался в одиночестве, забившись в какой-нибудь темный угол.

Во дворец Нань Янь все до единого знали тайну: Хань Тао вовсе не был кровным сыном старого императора. В свое время старый император Нань Янь силой притащил государыню Аньго во дворец, и спустя неполный срок на свет появился мальчик. Хотя ему и дали императорскую фамилию, к правящему роду он не имел никакого отношения. Старый император оставил ребенка в живых, но с тех пор полностью игнорировал его существование.

http://bllate.org/book/34710/4284798