Готовый перевод Rich Lolita of the 1970s [Transmigration into a Book] / Богатая лолита из семидесятых [попаданка в книгу]: Глава 39

— Его плетёная корзина за спиной точно волшебный карман! Неужели там ещё можно отыскать кастрюли, миски и даже постельное бельё?

— Ты… как ты вообще курицу с собой притащил? У тебя в корзине, не иначе, спрятан сосуд сокровищ — такой, из которого можно вытащить всё, что душе угодно?

Цинь Мао присела перед корзиной, рука её дрожала от нетерпения — хочется залезть внутрь и посмотреть.

Дин Юй усмехнулся, слушая её расспросы. Откуда в её голове столько фантазий?

— Курицу я сам выращивал. Раньше не мог за ней присмотреть, поэтому отдал на хранение деду-старосте, а тётушка Чан кормила её за меня.

В те времена он и сам себя еле спасал, не то что курицу. Завёл птицу лишь для того, чтобы носить яйца в кооператив и менять их на соль да спички. Без мяса человек проживёт, а вот без соли — силы покинут совсем.

Кормить курицу зерном было нечем, поэтому он ловил дождевых червей, варил их и отдавал тётушке Чан. Оказалось, курица от такой еды стала нести яйца особенно усердно.

— У тебя день рождения, я не могу сводить тебя в государственную столовую поесть, но хотя бы мяса должен дать.

Сердце Цинь Мао затопило сладкой теплотой. Взглянув на жёлтый куриный жир и яичные мешочки внутри тушки, она сразу поняла: курица была несушкой. Раз уж её уже зарезали, глупо теперь рассуждать, зачем он отдал её ради неё. Надо, чтобы эта курица умерла не зря!

— Отлично! — нарочито жалобно протянула она, глядя на тушку с голодными глазами. — Я так давно не ела курицы, прямо соскучилась!

Дин Юй прекрасно знал, что она врёт: при её условиях как можно «так давно» не есть курицы? Но всё равно в груди расцвела радостная улыбка.

— Тогда я приготовлю тебе.

Только вот сказать — одно, а сделать — совсем другое. Мясо он ел считанные разы в жизни, не то что готовил его. Хотя в голове чётко отложились все наставления учителя о том, как жарить курицу, на деле руки не слушались. Он метался, суетился, но курица так и оставалась в том же виде, в каком её достал из корзины.

— Ха-ха, пожалуй, я сама возьмусь, — Цинь Мао не хотела подавлять его энтузиазм, но, видя, как он метается, будто безголовая курица, не удержалась от смеха.

— Я справлюсь! Подожди… совсем чуть-чуть.

— Хорошо, я подожду.

Дин Юй глубоко вдохнул, заставляя себя успокоиться. Он ведь знал, как это делается! Все шаги помнил наизусть — просто рядом с ней нервничал.

При мысли, что блюдо может получиться невкусным, всё тело напряглось, будто сталь.

Разложив на траве промасленную ткань, которой накрывал корзину, он проверил, достаточно ли она плотная, и позвал:

— Садись сюда, в тени, от ветра. Я пойду жарить курицу вон там. Если что — зови.

Цинь Мао послушно устроилась на ткани, прижав к себе Бай Сюэ и поглаживая её, а глаза не отрывала от его суетливых движений, то и дело поддразнивая его.

Осенний солнечный свет был тёплым и ласковым, не резал глаза. Лёгкий ветерок шелестел травой, и рука Цинь Мао, гладившая Бай Сюэ, стала всё медленнее, пока совсем не замерла.

— Ты любишь сладкое или острое?

Ответа долго не было. Дин Юй перестал возиться и подошёл ближе. Девушка свернулась калачиком на промасленной ткани, обнимая Бай Сюэ, лицо уткнулось в шею собаки.

Солнечные блики мягко ложились на её щёки, придавая им тёплый янтарный оттенок. Обычно ясные, живые глаза были спрятаны, а длинные ресницы отбрасывали тень в виде маленьких вееров на нижние веки. Под вздёрнутым носиком приоткрылись розовые губки, и грудь едва заметно поднималась и опускалась в такт дыханию.

Он посмотрел на Бай Сюэ, которая спала, высунув язык, и захотел оттащить её подальше, но побоялся разбудить хозяйку. После недолгих колебаний он с неохотой отвёл взгляд от собаки, сломал несколько толстых веток, воткнул их в землю вокруг Цинь Мао, образуя каркас, и сплел из сухой травы плотные косы, которыми обнёс каркас. Получился небольшой ветрозащитный навес без крыши.

Солнце стояло в зените, и крышу делать не стоило. Дин Юй снял свою куртку и аккуратно накрыл ею живот девушки, затем замер, заворожённо глядя на её спящее лицо.

Видимо, ей стало тепло или она почувствовала чей-то взгляд — девушка разжала объятия, перевернулась на спину и, скрестив руки на животе, погрузилась в ещё более глубокий сон.

Заметив, что Бай Сюэ снова тянется к ней, Дин Юй сурово подхватил собаку и унёс в сторону.

Цинь Мао проснулась, чувствуя приятную расслабленность во всём теле. Первое, что увидели её глаза, — безграничное синее небо. Она на мгновение растерялась, не понимая, где находится, и уставилась на медленно плывущие белоснежные облака. Мысли унеслись далеко: «А на вкус облака какие? Вкусные ли?..»

В нос ударил аромат жареного мяса. Ах да… Дин Юй жарит курицу…

Эй? Дин Юй?!

Она резко села. Вокруг — открытый луг, но ветер не дует: его задерживает плотная стена из сплетённой травы. На животе лежит его куртка.

— Проснулась? — словно почувствовав её взгляд, Дин Юй обернулся и окликнул.

Солнце слепило глаза, и Цинь Мао прищурилась, глядя в его сторону.

На фоне яркого света стоял юноша с палкой, на которой вертелась курица. Лицо его было испачкано сажей и пеплом, но улыбка сияла, как солнце. У его ног лежала Бай Сюэ, высунув язык и тяжело дыша.

Цинь Мао на секунду замерла. Эта картина только что разыгралась перед ней, но почему-то казалась знакомой, будто уже происходила когда-то.

Увидев, что она молчит и смотрит, как ошарашенная, Дин Юй быстро положил курицу на решётку и подошёл, нахмурившись. Он внимательно осмотрел её лицо, голос дрожал от тревоги:

— Ты простудилась? Голова кружится? Жар есть?

— Нет, — ответила она мягким, сонным голосом. — Просто ещё не до конца очнулась.

Цинь Мао протянула ему куртку, на щеках заиграли ямочки:

— Надевай скорее, а то сам простудишься.

Убедившись, что с ней всё в порядке и даже пот выступил на носу, он успокоился. Взял куртку, но вместо того чтобы надеть, поднёс ей кружку воды и, присев на корточки, ласково сказал:

— Выпей сначала, горло смочи.

— А курица уже готова? — Цинь Мао залпом допила тёплую воду и спросила.

Услышав вопрос о курице, Дин Юй неловко потер нос. Пока она спала, он спокойно следовал наставлениям учителя, и всё шло неплохо. Но потом, когда стал сооружать для неё навес, забыл снять курицу с огня…

Жаль, что у него нет второй курицы — тогда можно было бы исправить ошибку.

Он моргнул, стараясь говорить ровно, хотя внутри всё дрожало:

— Ку… курица готова.

Цинь Мао перевела взгляд с его испачканного носа на чёрные руки и с трудом сдержала смех:

— Тогда можно есть?

Дин Юй замялся. Лучше бы сначала потренировался на воробьях…

Но, видя её нетерпеливый взгляд, он решительно сказал:

— Сейчас принесу.

Цинь Мао наблюдала, как он, словно робот, идёт к костру. Десять метров он преодолел за несколько минут. Она уже догадалась: курица явно не удалась.

Она не торопила его, просто смотрела, как он медлит, медлит и наконец возвращается с курицей на листе лотоса, а за ним — Бай Сюэ.

— Может… тебе лучше не есть? — Дин Юй протянул курицу, но тут же передумал и убрал руку. — У меня ещё есть продовольственные талоны. Пойдём в государственную столовую?

Цинь Мао, подперев щёку ладонью, улыбнулась:

— Но я же голодная! От запаха этой курицы слюнки текут. Наверняка вкусно!

И правда! Как с плодом чжуэрдань: снаружи уродлив и отвратителен, а внутри — сладкий и ароматный. Может, и курица такая же? Дин Юй немного повеселел.

Он снова подвинул лист с курицей, отвёл взгляд в сторону и твёрдо произнёс:

— Попробуй. Если невкусно — не ешь насильно.

Цинь Мао взглянула на курицу и поняла, почему он так переживал. Вся тушка была тёмно-коричневой, половина — обугленная, а на самых подгоревших местах образовалась толстая чёрная корка. Она провела ногтем по корке — и чёрная пыль посыпалась вниз.

Не обращая внимания на внешний вид, она откусила кусок от неподгоревшей части и начала жевать.

Дин Юй не отрывал от неё глаз, руки нервно сжимали штанины, дышать боялся.

Курицу не мариновали, соли добавили чуть-чуть, а других приправ не было вовсе. Мясо оказалось жёстким, с привкусом крови и горечи. Жевать его было всё равно что жевать спрессованные опилки. Уже с первого укуса между зубами застряли волокна мяса. Цинь Мао, не изменив выражения лица, с трудом проглотила кусок и широко улыбнулась, глаза превратились в лунные серпы:

— По виду я думала, что подгорело, но на вкус — неожиданно вкусно!

— Неплохо готовишь! Хотя, конечно, до меня ещё чуть-чуть не дотягиваешь. Революция ещё не завершена, товарищ Дин, продолжай стараться!

— Правда?

Сердце Дин Юя, замиравшее в груди, наконец опустилось. Его глаза засияли, голос стал громче:

— Да! — кивнула она и принялась есть с видимым аппетитом. — Особенно если добавить перца. Я люблю острое.

Бай Сюэ, соблазнённая её видом, встала на задние лапы и, облизываясь, упёрлась передними в её руку.

Цинь Мао едва удержала курицу, когда собака начала её трясти. Она развернулась в другую сторону — Бай Сюэ тут же последовала за ней. Так они и крутились по кругу, пока Цинь Мао не сдалась.

— Ладно, дай и мне попробовать, — сказал Дин Юй.

Если ей нравится этот вкус, он должен его запомнить, чтобы в следующий раз приготовить точно так же.

— Как?! — Цинь Мао оторопела. — Это же подарок на день рождения! Ты хочешь разделить?

— Разве кто-то делит грушу на части?

Дин Юй онемел. Он знал, что «фэнь ли» звучит как «разлука», но не знал, что то же самое относится и к подаркам на день рождения. Что-то в этом было странное, но он не мог понять что. Увидев, как она уплетает курицу, щёки надулись, он решил, что она просто очень голодна.

— Тогда ешь медленнее, не подавись.

— Угу, — Цинь Мао отстранилась от настойчивой морды Бай Сюэ и подняла курицу повыше. — Иди умойся, у тебя всё лицо в копоти.

Дин Юй хотел оттащить собаку, но, услышав её слова, машинально провёл пальцем по щеке. Увидев чёрный след на ладони, он на секунду замер, а потом, схватив термос, быстро ушёл.

Как только он скрылся из виду, Цинь Мао оторвала кусок мяса и положила на ладонь:

— Жадина-собака, ешь!

Бай Сюэ жадно наклонилась, лизнула пару раз, чихнула дважды и, глубоко обиженная, свернулась клубком у ног хозяйки.

Цинь Мао разозлилась:

— Ты ещё и привередничаешь?! Да знаешь ли ты, сколько людей сейчас голодают? Ешь! Или отец лишит тебя мясных костей в следующий раз!

Бай Сюэ упрямо отворачивалась, упрямо не открывала рот.

Цинь Мао сдалась. Она швырнула кусок подальше и посмотрела на оставшуюся курицу. Щёки уже болели от жевания, зубы будто выскакивали из дёсен. Она аккуратно завернула остатки в восковую бумагу и убрала в рюкзак — позже доварит дома.

Сложив из земли небольшой костёр, она поставила котелок сбоку, чтобы он грелся от бокового жара, вымыла руки, насадила булочку на палочку и стала поджаривать над огнём.

Языки пламени лизали белую булочку, и на её гладкой поверхности начали появляться маленькие пузырьки. При повороте они лопались с тихим «пах!», а тесто становилось золотистым. Вокруг разносился аромат пшеницы.

В этот момент котелок заурчал. Цинь Мао отмахнулась от дыма и заглянула внутрь: сочное маринованное мясо плавало в кипящем бульоне, жир блестел на поверхности, а сам кусок дрожал от жара. Аромат специй и мяса мгновенно перебил запах пшеницы.

Бай Сюэ, почуяв угощение, мгновенно примчалась и завыла у ног хозяйки.

Дин Юй как раз умылся и почувствовал насыщенный мясной аромат. Желудок заурчал, горло пересохло.

Услышав шаги, Цинь Мао разломила поджаренную булочку пополам, щедро начинила маринованным мясом и с улыбкой протянула ему:

— Быстрее ешь, пока горячее. Остынет — невкусно будет.

— Хорошо.

Дин Юй сел прямо на землю, вдохнул пряный аромат, сглотнул слюну и откусил большой кусок. На булочке остался след от зубов.

Хрустящая корочка, нежное тесто, пропитанное мясным соком, и сочное маринованное мясо — острое, пряное, ароматное. Жир таял во рту, не оставляя ощущения тяжести, а постное мясо не было сухим. При первом же укусе всё превратилось в ароматный бульон, который стекал в горло.

Он ел, прищурившись от удовольствия, и всё тело его излучало радость.

http://bllate.org/book/3471/379830