Готовый перевод Rich Lolita of the 1970s [Transmigration into a Book] / Богатая лолита из семидесятых [попаданка в книгу]: Глава 5

Цинь Мао вернулась на кухню с вымытым огурцом как раз в тот момент, когда свиное сало в котле уже превратилось в янтарно-жёлтую жидкость. Бабушка осторожно черпала горячее масло медной ложкой и переливала его в глиняный горшок.

На плите стояла маленькая миска со шкварками. Бабушка насыпала немного в отдельную пиалу, посыпала красным перцем и мелкой солью и протянула Цинь Мао:

— Осторожно, горячо. Не ешь много — будет жарко.

Цинь Мао весело кивнула и уселась рядом с Цинь Юнхун. Девочки по очереди брали по шкварке, а иногда Цинь Мао даже совала кусочек прямо в рот бабушке.

Свежие шкварки были золотистыми, а красный перец делал их особенно аппетитными. Стоило откусить — и во рту разливалась хрустящая, ароматная жирность, с лёгкой тонкой плёнкой горячего масла на зубах.

Цинь Мао, привыкшая к сытной еде, быстро наелась и почти всё оставила Цинь Юнхун, которая от удовольствия чуть не забыла, как её зовут.

Чжао Чжаоди с нежностью смотрела на двух девочек. Для пожилого человека нет большего счастья, чем мир в семье, особенно когда жизнь с каждым днём становится всё лучше.

Три женщины болтали на кухне, а за окном уже сгущались сумерки. Вскоре вернулись с работы трое мужчин — отец и два сына.

Старший из них, Цинь Лаосань, устал больше всех: он тяжело волочил ноги, плечи его были опущены, и он сразу направился к кухне за водой.

Не успела Цинь Мао проявить заботу, как Цинь Юнхун подмигнула ей и громко сказала дедушке:

— Дед, Цинь Мао сшила тебе и бабушке новые одежды! Они лежат у вас на лежанке.

— Правда? — В мгновение ока старик выпрямился, будто ожил, и даже забыл про воду. Он развернулся и быстрым шагом вышел из кухни.

Через несколько минут во дворе уже раздавался его голос, командующий старшему сыну нести воду для умывания. Но в этом голосе явно слышалась радость.

Цинь Мао и Цинь Юнхун, прячась на кухне, прижимали ладони ко рту, чтобы не расхохотаться, а даже бабушка выглядела одновременно растроганной и смущённой.

Чжао Чжаоди прикинула время и приступила к лепке пельменей. Она выложила на доску тесто, которое замесила Цинь Юнхун, вымесила до гладкости, разделила на небольшие комочки, скатала их в жгуты толщиной с большой палец, прижала левой рукой и правой, вооружённой бамбуковой палочкой, ловко нарезала на маленькие кусочки.

Цинь Юнхун присыпала доску мукой, расплющивала кусочки и, взяв скалку, одной рукой крутила кружок теста, а другой — вращала скалку по часовой стрелке. Всего за пару секунд получалась идеально круглая пельменная оболочка.

Цинь Мао лепила пельмени: клала начинку по центру, складывала тесто пополам, сначала плотно зажимала середину, затем делала по три складки с каждой стороны — и вот уже готов месяцеподобный пельмень.

Руки у Цинь Мао были быстрые и ловкие: едва Цинь Юнхун выкатывала оболочку, как пельмень уже лежал на подносе. Вскоре Цинь Юнхун не успевала за ней, и тогда Чжао Чжаоди тоже взялась за скалку.

Когда Цинь Лаосань, умывшись и надев новую одежду, гордо вошёл на кухню, на подносе уже красовался целый круг аккуратных пельменей.

Цинь Лаосань прочистил горло, поправил воротник и продемонстрировал себя троим женщинам, явно ожидая восхищённых взглядов. Удовлетворённо получив их, он бросил:

— Пойду к старым приятелям поболтаю.

И, заложив руки за спину, важно вышагнул из дома, раскачиваясь на ходу, как утка.

Едва он вышел за ворота, из кухни снова донёсся задорный смех.

Цинь Лаосань сделал вид, что ничего не слышит, и, насвистывая весёлую мелодию, отправился к друзьям хвастаться.

На кухне Цинь Юнхун и Цинь Мао смеялись до упаду — дедушка был слишком забавен в своей напускной важности.

Когда вернулись с работы две тёти с братьями, услышав живописный рассказ Цинь Юнхун, они тоже покатились со смеху, и вскоре весь дом, казалось, вот-вот разлетится от громкого хохота.

Стемнело. На небе одиноко висел тонкий серп луны.

— Не будем ждать! Этот упрямый старикан так и не вернулся, хотя уже совсем стемнело. Пусть сам ест, когда захочет! — раздражённо сказала Чжао Чжаоди, видя, что пельмени уже начинают терять форму. — Варите, невестка!

Как будто услышав эти слова, в этот самый момент скрипнула калитка, и Цинь Лаосань, насвистывая и постукивая табакеркой, вошёл во двор.

— Ты ещё и возвращаться собрался? Посмотри, который час! Вся семья голодная, а ты гуляешь! — возмутилась Чжао Чжаоди, глядя на его невозмутимое лицо.

Цинь Лаосань ничего не ответил и ушёл в дом переодеваться.

Только он скрылся за занавеской, как все увидели за его спиной худощавого юношу с маленьким щенком на руках. Парень был таким тощим, что его до этого полностью загораживал широкий стан деда.

Цинь Мао удивилась: это же тот самый мальчик, что днём пытался кормить щенка лепёшкой из отрубей! Щенок даже радостно завилял хвостом, узнав её.

Под её пристальным взглядом юноша неловко спрятал за спину соломенную сандалию с торчащим большим пальцем и крепче прижал к себе щенка, вежливо кланяясь взрослым:

— Добрый вечер, дедушка… бабушка… тёти…

— Этот старый упрямец! Привёл гостя и даже не предупредил! — воскликнула Чжао Чжаоди и тут же вывела парня в дом, подав ему чашку воды с тростниковым сахаром.

Юноша вежливо поблагодарил, хотя и говорил мало, но искренне.

При тусклом свете керосиновой лампы Цинь Мао заметила, что если днём у него была лишь синяк под губой, то теперь всё лицо распухло и почернело, а левый глаз едва открывался — выглядело страшно.

Цинь Мао быстро сбегала в комнату, достала из сумки баночку «Ваньцзиньъюй» и уже возвращалась, как вдруг из гостиной донёсся гневный голос младшего двоюродного брата Цинь Айминя:

— Опять эта шайка Вань Эрмази избила тебя? Пойдём, брат, я тебе помогу…

Не договорив, он получил звонкую пощёчину — без сомнения, от отца.

Цинь Мао с трудом сдержала смех. И действительно, едва она переступила порог, как увидела Цинь Айминя, сидящего на скамье и корчащего гримасы от боли, а рядом — его отца Цинь Баого с суровым лицом:

— Куда ты собрался в такое время? Думаешь, пойдёшь и изобьёшь их?

Цинь Баого всегда придерживался правила: дочерей лелеять лаской, сыновей воспитывать строгостью. По его мнению, девочек нужно беречь и уговаривать, а мальчиков — воспитывать в твёрдости, как деревце: без обрезки не вырастет прямым.

Цинь Айминь, хрипло крича, возразил:

— Так разве можно допустить, чтобы этого парня били зря?

Но под тяжёлым взглядом отца его голос всё тише и тише затихал.

— Да они сами не лучше, — вмешался юноша, которого звали Гоуцзы. — Я так избил Вань Эрмази, что он катался по земле и выл. Просто бил я в такие места, где синяков не видно, так что со стороны кажется, будто мне досталось больше.

— Слышал? Учись думать головой! — вздохнул Цинь Чжунго.

Цинь Мао одобрительно кивнула про себя, но тут же Цинь Чжунго добавил:

— Сейчас лезть драться — глупо. Взрослые будут мешать, и ты никого не достанешь. Если хочешь отомстить — подожди несколько дней. Найди место, где никого нет, подкарауль Вань Эрмази одного, набрось на него мешок — вдвоём с Гоуцзы вы легко справитесь.

Цинь Мао…

Она знала, что её младший дядя ненадёжен, но не думала, что настолько! Кто вообще учит детей нападать из засады?!

И главное — глаза её младшего двоюродного брата теперь горели ярче, чем керосиновая лампа!

Цинь Мао закрыла лицо ладонью и больше не обращала внимания на эти «военные планы» отца и сына.

Она подошла к юноше и протянула руку:

— Держи. Вечером промой раны и намажь этой мазью. Будет немного жечь, но она отлично снимает отёки и рассасывает синяки.

Гоуцзы и его щенок одновременно уставились на маленькую белоснежную ладонь, на которой лежала баночка с мазью. Он не знал, как называется это лекарство, но по виду понял: вещь дорогая, не для таких, как он — «низов».

Он медленно покачал головой, но взгляд не мог оторваться от этой руки. Она была такой белой, с лёгким розовым оттенком, совсем не как зимний снег… Только он не знал, как объяснить разницу — ведь грамоте его не учили. Инстинктивно он спрятал свои грубые ладони за спину.

— Возьми, — настаивала Цинь Мао, пододвигая баночку ближе. — Иначе завтра лицо распухнет ещё сильнее.

Гоуцзы наконец отвёл взгляд от её руки, продолжая гладить щенка, и тихо ответил:

— Не надо. Я соберу колючую траву и приложу — пройдёт.

Цинь Мао почувствовала странную беспомощность. Она знала эту траву: в поле, если порежешься, её растолчёшь и приложишь — кровь остановится. Но лицо у парня распухло, как у борова! Одной травой тут не обойдёшься — заживёт не скоро.

Она решительно схватила его за руку и вложила баночку в ладонь, после чего, взмахнув алой лентой на косе, скрылась за занавеской в соседнюю комнату.

Гоуцзы хотел окликнуть её, но слова застряли в горле. Он сжимал и разжимал пальцы вокруг баночки, зная, что она просто пожалела его, но всё равно от прикосновения её белой руки к его коже уши предательски залились румянцем.

Даже когда ладонь стала влажной от пота, он всё ещё не мог забыть это ощущение — мягкое, скользящее, словно шёлк.

— Гоуцзы! За стол! Сегодня тебе повезло — у нас пельмени! Ешь побольше! — раздался голос, и чья-то рука хлопнула его по плечу.

Гоуцзы вздрогнул, и баночка выскользнула из пальцев, звонко подпрыгнув по полу и остановившись под столом.

— Что это звякнуло? — спросил Цинь Айминь, только что закончивший обсуждать с отцом «план мести».

Гоуцзы молниеносно подхватил баночку и, не зная почему, пробормотал:

— Ничего…

А потом, чтобы отвлечь внимание, спросил:

— А почему сегодня вдруг пельмени?

Он бы ни за что не пошёл, знай он заранее, что будет такое угощение. Наверное, дед специально позвал его на ужин, думая, что подадут обычную кукурузную похлёбку с лепёшками.

Цинь Айминь, как и ожидалось, отвлёкся:

— Мой младший отец купил огромный котёл, Цинь Мао принесла свиное сало, а днём бабушка вытопила из него масло. Сегодня у нас пельмени со шкварками!

Услышав имя Цинь Мао, Гоуцзы снова вспомнил, как она сунула ему мазь. Румянец на ушах стал ещё ярче.

Цинь Айминь, решив, что друг стесняется, подтолкнул его к выходу:

— Пошли, нечего тут стоять!

Ужин подали во дворе: хоть там и водились комары, но зато было прохладнее, чем в душной комнате. Да и заботливый Цинь Баого заранее развёл в углу дворика костёр из полыни, чтобы дочерей ни дым, ни насекомые не тревожили.

Вокруг звучали кваканье лягушек и стрекот сверчков — настоящая сельская симфония.

— Гоуцзы, иди ужинать! Поставь щенка на землю — я ему приготовила похлёбку из пельменного бульона с размоченной лепёшкой, — сказала Ли Дая, выходя из кухни с подносом.

Цинь Юнхун расставляла палочки и шепнула Цинь Мао на ухо:

— Гоуцзы держит Гоуцзы!

Цинь Мао чуть не прыснула со смеху, но быстро прикрыла рот и сделала вид, что ничего не слышала.

Гоуцзы поставил щенка на землю, но тот, ещё совсем крошечный, упрямо вцепился зубами в соломенную сандалию хозяина.

Ли Дая поставила миску: размоченные кусочки просной лепёшки впитали бульон и распустились, словно цветы.

— Иди сюда, малыш, — позвала она щенка.

Тот немедленно отпустил сандалию и, переваливаясь, как шарик, покатился к миске, радостно виляя хвостиком.

— Этот щенок слишком худой, — сказала Ли Дая, ощупывая его рёбра. — Надо, чтобы он хоть что-то мясное ел — хоть мышь, хоть лягушку. Тогда вырастет таким же сильным, как его мать.

Мать щенка, по кличке Дахэй, была помесью волкодава и настоящего волка. Когда в горах Сяова ещё водилась дичь, Дахэй регулярно приносил добычу охотнику Ланю. Всё село завидовало этой собаке! Но после смерти охотника Дахэй исчез.

http://bllate.org/book/3471/379796