Готовый перевод Starfall: The Ascendant Botanist / Звёздный Травник: Возрождение Империи: Глава 2

Даже если разрыв с Романом составлял всего лишь волосок, люди видели только одно — Империя Иньхуа проиграла, а правящую державу вполне можно сбросить с трона…

К сожалению, он так и не смог совершить прорыв, погибнув во время эксперимента. А те соревнования…

Бэй Янь опустил голову, молча глядя на текст учебника. Это было лишь сухое описание, которое другие студенты наверняка пробежали глазами, лениво выделив пару важных моментов. Но он словно видел страдания тех мастеров духовных растений, работавших вместе с ним, горечь предшественников и разочарование всей страны:

Звездная эра 1550 года, 78-й Мировой турнир чести духовных растений. Империя Иньхуа с минимальным отрывом уступила Роману, заняв второе место, и лишилась права на оценку квалификации в исследованиях духовных растений, а также утратила статус бессменного организатора общекосмических конгрессов уровня S и выше…

Стоило первой костяшке домино упасть, как следом посыпалась целая череда поражений. После того как лавровый венок лидера был у них отнят, отрасль духовных растений Иньхуа постепенно утратила свое былое величие. К тому же, объединенная блокада и тайные козни со стороны Романовской империи и других государств привели к тому, что дела в этой сфере с каждым годом становились всё хуже. Утечка талантов, сокращение новых открытий, падение в рейтингах…

Спустя 500 лет, в наше время, вся империя Иньхуа не только не достигла ни единого прорыва в исследованиях духовных растений, но — что еще хуже — здесь больше не осталось мастеров 3S-уровня! Если бы не семь мастеров 2S-уровня, боюсь, страна даже не дотянула бы до уровня крепких середнячков. А отсутствие мастеров 3S-уровня означало, что космические воины практически не могли преодолеть барьер 3S: чтобы воин 2S-уровня смог совершить прорыв, ему требовался вспомогательный препарат 3S-уровня или же приходилось идти на огромный риск, пытаясь пробиться самостоятельно. За эти годы попытки предприняли более десяти воинов 2S-уровня, но выжил и стал 3S-воином лишь один… Да, во всей империи Иньхуа нет ни одного мастера 3S-уровня, и лишь один 3S-воин.

Говорят, нет печальнее зрелища, чем закат героя или увядание красавицы, но Бэй Янь, глядя на скупые строки учебника, чувствовал, что обе эти трагедии меркнут перед болью от осознания того, как его родная страна, предмет его величайшей гордости, низвергается с трона.

Никчемный он сам, пришедший в упадок род Бэй, увядающая родина.

Бэй Янь медленно сжал кулаки — раз уж он попал в эту эпоху, значит, на него возложена ответственность вернуть былую тысячелетнюю славу. Подумаешь, уровень 3S? Это просто путь, который нужно пройти заново. В этот раз он лично поднимет уровень своей семьи и всей страны в области духовных растений…

— Бэй Янь!

Бэй Янь вздрогнул и поднял голову. Учительница в сером костюме с яростью швырнула учебник на кафедру:

— Ты с самого начала урока сидишь, опустив голову. Ты хоть знаешь, о чем я говорила?

— Ха-ха, учитель, нашли кого спрашивать, это же отброс!

— Разве он способен внимательно слушать лекцию?

— Наверняка опять мечтает о старшекурснике Лэй Тяньхане.

— Хм, мало того что ни таланта, ни прилежания, так еще и человек гнилой…

— И правда, позорит свое имя!

…Доносящиеся со всех сторон шепотки били по ушам, но Бэй Янь не обращал на них внимания. Эти однокурсники — выходцы из аристократических семей, пусть и рангом пониже, чем род Бэй, но их природные задатки были несравненно лучше, чем у того, кого они называли Бэй Янем. К тому же прежний хозяин тела, хоть и был избалован матерью, не пользовался уважением у истинных верхов рода: главы семьи Бэй Фэна и наследника Бэй Люя, поэтому другие смело над ним издевались. Кроме того, прежний Бэй Янь обладал настолько невыносимым характером, что вызывал всеобщее негодование, так что винить других было глупо. Сам же Бэй Янь вырос в элите, следуя строгой самодисциплине, поэтому не собирался обижаться на них. В конце концов, если человек ведет себя недостойно, то даже при отсутствии талантов он мог бы найти себе другое занятие, и пусть его презирали бы, но из-за статуса рода Бэй никто не осмелился бы открыто насмехаться.

Встретив гневный взгляд учительницы, Бэй Янь искренне извинился:

— Простите, учитель, я задумался.

За стеклами очков учительницы по выращиванию растений Софи промелькнуло удивление. С каких это пор Бэй Янь вдруг стал так послушно извиняться? Она уже была готова к дерзкому ответу в духе «я все слышал, просто не запомнил», за которым последовало бы наказание в виде переписывания учебника, а тут — вполне достойное поведение.

— Хорошо. Раз ты признал свою ошибку, — пальцы Софи слегка постучали по столу, — ответь на мой вопрос. Какие условия требуются для культивации семизвездного колокольчика Сайджия, препарата А-уровня?

Бэй Янь почувствовал на себе злорадные взгляды.

Прежний владелец тела учился на третьем курсе факультета духовных растений академии Чунъяо. Требованием для выпуска из этого среднего учебного заведения (после пяти лет обучения) было самостоятельное создание препарата С-уровня. В прошлой жизни Бэй Янь уже в восемнадцать лет с девяностопроцентной вероятностью успешно создавал препараты 3S-уровня для успокоения духа и снятия сенсорного стресса. Для третьекурсников же большая часть знаний об их отрасли ограничивалась уровнями D и C, и это было лишь ознакомительное обучение без практических навыков.

Препарат уровня А. Этого не было ни в одном учебнике для третьего курса. Очевидно, что, хотя Бэй Янь и извинился, Софи не остыла. И, судя по всему, остальные студенты это тоже понимали — она просто ждала, что он не ответит, и тогда его отправили бы переписывать книги. Хотя Бэй Янь не факт, что стал бы этим заниматься, но это означало бы снижение итоговой оценки.

Жаль лишь, что нынешний Бэй Янь — совсем другой человек.

— Семизвездный колокольчик Сайджия может расти при температуре 15–30 градусов, но оптимальная — 23 градуса. Для его выращивания необходимо замочить семена со сроком хранения менее трех лет в водном растворе, приготовленном по стандарту XJ-88730546-SCI, на 32–40 часов, при этом в процессе замачивания их следует держать в полной темноте. После этого их нужно высадить в каштановую почву с добавлением болотного грунта на глубину примерно 8–10 см. Всходы появляются через 5–7 дней, в течение этого периода нужно полить трижды, первый полив — это…

Мягкий голос юноши был таким же спокойным, как и его улыбка. Он преподносил сухие данные и методы культивации так, будто рассказывал захватывающую историю. Весь класс, где до этого перешептывались и хихикали, постепенно погрузился в тишину — слышался только плавный голос молодого человека. Рука Софи, поправлявшая очки, замерла на переносице, глаза за линзами медленно расширялись, она даже забыла моргнуть.

— …до седьмого месяца, когда верхний росток полностью сформирует листья, и тогда наступит наилучшее время для использования. Это все, что я знаю об условиях культивации семизвездного колокольчика Сайджия. Прошу вас, учитель, оценить мой ответ.

Сказав последнее слово, Бэй Янь слегка улыбнулся уголками губ. Честно говоря, он и сам не знал почему, но, несмотря на слабую кровную связь, это тело на семьдесят процентов походило на прежнего Бэй Яня: нежные очертания лица, прямой нос, светлые брови, глубокие глаза и слегка полные для мужчины губы. В целом — довольно симпатичный парень, а с учетом того, какую ауру излучал Бэй Янь, в будущем он наверняка станет красавцем. Но сейчас, несмотря на смену души, его облик оставался просто приятным.

— …О, о, — Софи отступила на полшага, снова поправила очки, собралась с мыслями и широко раскрытыми глазами уставилась на парня, стоявшего перед ней — вроде бы он был тем же, но в то же время что-то в нем кардинально изменилось. — Тогда…, — она с трудом сглотнула, — можешь сказать, откуда ты это узнал? Честно говоря, даже в Энциклопедии духовных растений Иньхуа золотого издания нет информации про подрезку листьев на пятом месяце.

— Ха, да даже в Энциклопедии об этом ни слова, он небось всё выдумал!

Бэй Янь проследил за звуком: в первом ряду сидел парень с решительными чертами лица и бунтарским взглядом, с черной серьгой в ухе. Ли Бэнтэн, третий молодой мастер дома Ли, родившийся всего на день позже прежнего хозяина тела. Они были знакомы с детства, но Ли Бэнтэн всегда презирал его, особенно после теста на способности в десять лет.

Встретившись со взглядом Бэй Яня, Ли Бэнтэн на мгновение опешил, а потом злобно уставился в ответ. Бэй Янь усмехнулся: просто подросток-максималист. Он равнодушно отвел взгляд и снова посмотрел на учителя:

— Случайно увидел такой колокольчик. Поскольку впервые видел растение А-уровня, стало интересно, вот и пообщался с тем, кто его выращивал. Хотя энциклопедия важна, иногда практический опыт оказывается еще важнее. Это, конечно, не было полной ложью — прежний Бэй Янь действительно видел такой колокольчик, но интереса не проявил.

— Да ты!

Ли Бэнтэн вытянул шею и уже хотел вскочить, но под тяжелым взглядом Софи был вынужден с гневным видом отвернуться. Пусть слова Бэй Яня звучали невинно, но фразой о важности практического опыта он явно намекал на него! Если бы Бэй Янь знал, что у него на уме, он бы только ответил: сынок, ты слишком много на себя берешь. Он взрослый человек, разве стал бы он спорить с этой молодежью? (Совершеннолетие в Звездную эру наступало в двадцать пять лет).

— Теперь понятно, — Софи улыбнулась и жестом велела Бэй Яню сесть. — Ответ был очень полным, в нем даже было то, чего я сама не знала. Кажется, студент Бэй Янь действительно усердно занимался. — Даже если он знал только об одном конкретном растении, тот факт, что молодой господин приложил усилия, чтобы запомнить столько информации, удивлял. Может, он еще не безнадежен? Хотелось бы верить, что это не минутная прихоть…

Впрочем, почему-то казалось, что он вел себя совсем иначе, чем раньше…

—

Урок по культивации растений наконец закончился. Глядя на время, он отметил: обед. Аристократы, верные традициям, обычно открывали в школах столовые, руководствуясь принципом сплочения студентов и наслаждения едой. Напротив, простолюдины пили питательные смеси. Возможность наслаждаться изысканной кухней, как и чтение бумажных книг, была символом статуса и богатства.

Бэй Янь засунул учебник в живот стоявшего рядом робота, услышал звуковой сигнал блокировки, встал и направился к выходу из аудитории.

— Бэй Янь!

Бэй Янь приподнял бровь и обернулся к Ли Бэнтэну:

— Что-то хотел?

— Ты меня спрашиваешь? — лицо парня, который был на голову выше Бэй Яня, исказилось от ярости. — До чего же ты бесстыжий! Сначала устроил неприятности Му Юю, довел его до того, что он бросил школу, а теперь имеешь наглость спокойно приходить на занятия!

— Оу, — Бэй Янь окинул его взглядом с ног до головы, сохраняя невозмутимость. — Закончил? Если да, я пошел обедать.

— Ты! — Ли Бэнтэн задохнулся от негодования. Он ожидал, что Бэй Янь начнет кричать, называть его лезущим не в свои дела или высмеивать скромное происхождение Му Юя, но он не ожидал такой холодности, будто перед ним был совсем другой человек, а не та вспыльчивая личность, что готова была взорваться от пары колких слов. — Такой, как ты… закончишь свои дни в тюрьме!

Бэй Янь остановился и с усмешкой ответил:

— Повторяешь чужие сплетни, не разобравшись в ситуации, и при этом воображаешь себя праведником? Ли Бэнтэн, с твоими мозгами лучше не высовываться. — Хотя он понимал, что сторонники Му Юя могут доставить проблем, но Ли Бэнтэн… Несмотря на то, что они с прежним Бэй Янем были врагами с детства, дома Ли и Бэй тесно сотрудничали. Будь Ли Бэнтэн умнее, он бы не стал так подставляться. Даже если он искренне презирал прежнего Бэй Яня, существовало множество более скрытных способов выразить недовольство или отомстить.

Ли Бэнтэн на мгновение замер. В его глазах отразилось замешательство: похоже, он осознал, о чем говорит Бэй Янь, но гнев не утих, а вспыхнул с новой силой, и он сжал кулаки:

— С моими мозгами? Да какие бы они ни были, это лучше, чем быть таким отбросом, как ты! Раньше ты был просто взбалмошным, а теперь еще и начал вредить людям! Глупый, да еще и совесть нечиста, ты позоришь род Бэй!

…Э? — Бэй Янь прищурился. Он думал, что этот парень просто испытывает неприязнь, импульсивный и незрелый, но, взглянув с этой стороны…

— Спасибо за беспокойство, — юноша неожиданно рассмеялся, лениво прищурив глаза. — Но я не делал того, в чем меня обвиняют. Как ты и сказал, я человек вздорный, но до вредительства не опускаюсь.

— …! — Ли Бэнтэн поперхнулся словами и в немом изумлении уставился на Бэй Яня. Что он сказал? «Спасибо за беспокойство»? Сказал «спасибо» в ответ на его оскорбления? — Кто о тебе беспокоился?! Разве ты, никчемный отброс, достоин моего беспокойства?! Эй! Эй, стой! Я еще не закончил!

Бэй Янь прошел мимо ошеломленных студентов и с легкой улыбкой вышел из аудитории. Ли Бэнтэн на самом деле искренне беспокоился о прежнем Бэй Яне — будь то из-за отношений между семьями или из-за дружбы в детстве (если она вообще была). Хотя тот был неприятен ему, он опасался, что Бэй Янь свернет на кривую дорожку. Его слова выглядели как защита Му Юя, но на деле он хотел наставить Бэй Яня на путь истинный, вот только выражать свои чувства не умел, превращая всё в обычную ссору.

Ощущая на себе взгляды, полные злобы, презрения, ненависти и насмешек, Бэй Янь внутренне поразился тому, насколько же ненавистным был прежний владелец тела, но на лице не дрогнул ни один мускул. Однако, когда до столовой оставался всего один шаг, резкий окрик снова заставил его остановиться: похоже, сегодня спокойно поесть не выйдет.

Он обернулся. Ну что ж, народу собралось немало. Впереди стоял парень невысокого роста, около метра шестидесяти, довольно симпатичный: белая нежная кожа, огромные круглые глаза, длинные ресницы, каштановые волосы с милыми завитками. Наверное, в ком-то другом это вызвало бы материнское умиление, но сейчас ненависть и гнев на его лице полностью портили впечатление. Похоже, именно этот визгливый голос принадлежал ему.

Кинув взгляд на толпу позади, Бэй Янь заметил высокого парня — около метра девяноста, с широкими плечами, мощной мускулатурой и привлекательным лицом. Кажется, это и был Лэй Тяньхань, от которого прежний Бэй Янь сходил с ума. Выглядел он спокойно, но сжатые губы и нахмуренные брови выдавали подавленную ярость. Помимо них стояло еще семь-восемь человек, судя по крепким фигурам — будущих боевых космических воинов.

Похоже, пришли с недобрыми намерениями.

Бэй Янь приподнял бровь:

— Уважаемый…, как ваше имя? Мы знакомы?

— Я Ли Цзэфей, двоюродный брат Му Юя! — изящный юноша в ярости подскочил к нему и схватился за воротник. — Бэй Янь! Ты довел моего кузена до…

— Давай обсудим всё спокойно, — Бэй Янь перехватил руку, тянувшуюся к его одежде, и невозмутимо улыбнулся, хотя про себя нахмурился. У этого тела физический показатель был всего лишь E — невероятно слабо. Вроде бы он выше этого парня, но силы явно не хватало. Нужно будет заняться тренировками. Хотя результаты тестов говорили, что выше E ему не подняться, он, будучи 3S-мастером, знал секреты, о которых в этом мире никто не догадывался.

— Тьфу! Кто станет с тобой говорить спокойно? Ты недостоин! — Ли Цзэфей с силой оттолкнул его руку и отступил, уставившись на него глазами, в которых словно пылали два огонька. — Ты, отброс! Не сумев задеть Му Юя, ты сам себя травмировал, чтобы обвинить его и выжить из академии! Пусть школа тебя не наказала, но мы… мы так просто это не оставим!

— О? — Бэй Янь краем глаза осмотрел окрестности. Был обеденный перерыв, и студенты, увидев противостояние, останавливались, окружая их. Некоторые даже подбадривали юношу:

— Цзэфей, правильно! Не оставляй его в покое!

— Отомсти за старшего брата Му Юя!

— Выгнать этого отброса из академии!

Сначала это были разрозненные выкрики, но вскоре они слились в единый скандирующий хор:

— Бэй Янь, прочь из академии!

— Прочь из академии!

Пытаетесь взять числом? Бэй Янь стоял в центре этого гула, словно не слыша ничего, без малейшего движения на лице. Когда шум усилился, он неожиданно рассмеялся:

— Скажите мне, а вы вообще понимаете, что произошло, раз так яростно просите меня уйти?

стройный хор голосов оборвался. Студенты на мгновение замешкались, после чего Ли Цзэфей возмущенно отрезал:

— Ты прекрасно знаешь, что произошло! Ты напал на брата Му Юя, а когда у тебя случился ментальный срыв от ярости, ты оклеветал его и использовал власть своей семьи, чтобы изгнать его!

— Да! Ты отброс! Ничтожество!

Видя, что общественный гнев вновь закипает, Бэй Янь сделал жест «стоп»:

— Послушайте, вы обвиняете меня в клевете и изгнании Му Юя, но я очнулся только вчера. Му Юй ушел через три дня после того, как я впал в кому. То есть, когда я потерял сознание, я даже слова не успел сказать администрации, самому Му Юю или кому-то еще, а он уже ушел. И это вы тоже вешаете на меня? Столько людей, а головы нет ни у кого — я даже удивлен. — Он театрально развел руками, показывая глубочайшее изумление.

В толпе наступила тишина.

— Ха, даже если ты был в коме, твои родные могли выгнать брата Му Юя! — в этой тишине Ли Цзэфей снова закричал. — Не думай, что мы не знаем — твоя мать приходила в академию!

— Моя мать приходила, чтобы добиться расследования причин моего ментального срыва, — Бэй Янь оставался непроницаем. — И она не сказала Му Юю ни слова, какое уж тут изгнание?

— А кто знает, не приходила ли твоя мать тайно угрожать ему?

— К-т-о з-н-а-е-т? — Бэй Янь подержал этот вопрос на языке, смакуя каждое слово. — То есть, это лишь ваши догадки?

— … — Ли Цзэфей открыл рот, судорожно взмахнул руками, его лицо залила краска, но ответа он не нашел.

— Значит… — взгляд Бэй Яня медленно прошелся по толпе, слева направо, и от этого пронизывающего взора люди невольно отступали, — группа людей, основываясь лишь на предположениях, возомнила себя судьями и решила изгнать меня… Знаете, я не силен в политологии, но одно выражение вы наверняка знаете лучше, чем такой отброс, как я —

Уголки губ Бэй Яня изогнулись в улыбке:

— Тирания большинства.

— … — Ни звука. Те, у кого было поменьше совести, при встрече с взглядом Бэй Яня инстинктивно отвели глаза.

Однако репутация Бэй Яня не была испорчена за один день. Толпа постепенно приходила в себя.

Лэй Тяньхань, до этого стоявший за спиной Ли Цзэфея, вдруг подал голос:

— Даже если уход Му Юя с тобой не связан, по записям камер наблюдения видно, что ты действительно напал на него. Избил однокурсника и сбросил его с высоты. Разве это не признак гнилого характера? Разве нас не оправдывает желание выгнать тебя?

— Верно! Брат Му Юй так пострадал от тебя! Ты вообще человек или нет!

http://bllate.org/book/34705/4284290