Готовый перевод North of Spring / К северу от весны: Лед и пламя в маленьком городе: Глава 15

Большая часть ингредиентов в этом шашлычном ресторане нарезается прямо на месте: полутуша быка висит у самого входа, и каждый день клиенты могут выбрать любой кусок, который тут же при них порубят. То, что остается от туши, либо увозят на переработку в деревню, либо продают тем, кто специально собирает пищевые отходы.

Но сейчас, из-за того что хозяева вовремя не навели порядок, множество беспорядочных говяжьих костей, жил и обрезков мяса скопилось в барах для помоев, то и дело источая омерзительную вонь.

Юй Чуньмин зажал в пальцах сигарету и не сразу распознал запах, но струна у него в голове вдруг натянулась. Он невольно ускорил шаг и спросил: Вы... в какой день закрылись?

Хозяйка закатала рукава, собираясь перетащить бак с помоями, и ответила: Да примерно... дня три назад. У моего свекра в деревне ЧП произошло: он упал и тазобедренный сустав сломал, ай, просто кошмар...

Не трогайте! — вдруг выкрикнул Юй Чуньмин. — Поставьте бак на место, внутри что-то не так.

Вечер. В первоначально пустынном и тихом шашлычном ресторане яблоку негде упасть — повсюду толпятся оперативники.

Ли Сяотянь скрестил руки на груди и, стоя на периферии, цыкнул языком: А этот парень... оказывается, и впрямь не лыком шит.

Ты о ком? — Гуань Яо изогнул бровь.

Ли Сяотянь подначил: Не хочешь подойти поближе и глянуть, что судмедэксперт выудил из этого помойного бака?

Гуань Яо усмехнулся: Никакого интереса.

Но в следующую секунду из толпы донесся голос Юй Чуньмина:

Гуань Яо, — позвал он. — Подойди, забери вещдоки.

Вещдоки? — Гуань Яо на мгновение замер. — Какие еще вещдоки?

Юй Чуньмин стоял возле смердящего бака с помоями. Лицо его было совершенно спокойным — казалось, он вовсе не чувствует смрада. Он посмотрел на Гуань Яо и ответил: Сильно поврежденный череп жертвы.

Кадык Гуань Яо судорожно дернулся, но он промолчал.

Стоявший рядом Мэн Чанцин тут же издал сдавленное уэ и, вполне предсказуемо, снова расплакался.

Гуань Яо медленно выдохнул, шагнул вперед и проронил: Ишь ты, слабак.

И правда, толковых полицейских в отделении полиции лесного хозяйства было немного, поскольку раньше им почти не доводилось расследовать дела подобного рода. На обратном пути все затаили дыхание, не желая произносить ни слова.

Юй Чуньмин же вовремя закурил, и запах никотина рассеял застрявший в ноздрях и головах окружающих трупный смрад.

На самом деле, из-за холодной погоды запах не такой уж сильный, — Юй Чуньмин стряхнул пепел. — До того как обнаружилось, что с баком что-то не так, я тоже думал, будто это просто кислый дух разлагающегося мяса.

Мэн Чанцин зажал рот рукой.

Но стоит только осознать, что именно там спрятано, как мозг автоматически меняет восприятие этого запаха, заставляя человека ощутить страх перед гибелью сородича. Так что ваша тошнота — это абсолютно нормально, — бесстрастно произнес Юй Чуньмин.

Лицо Гуань Яо позеленело. Он покосился на невозмутимо курящего Юй Чуньмина и сквозь зубы спросил: А почему тебя не тошнит? Разве ты не один из нас?

Выражение лица Юй Чуньмина ничуть не изменилось: Меня тоже тошнит, поэтому, докурив эту сигарету, я зажгу еще одну. Надеюсь, товарищ капитан Гуань не в претензии.

Гуань Яо посмотрел в окно.

Этой ночью в помойном баке шашлычной они нашли не только массу разлагающихся обломков костей, жил и мяса, но и немало обрывков одежды, застрявших среди пищевых отходов.

Сравнив их, они подтвердили: всё это принадлежало Линь Чжиминю.

Юй Чуньмин не ошиблся: они действительно сделали неожиданную находку.

Сегодня ночью судмедэкспертам и криминалистам придется изрядно потрудиться, — тяжело вздохнул Мэн Чанцин, когда они вернулись в отделение и смыли с себя отвратительный запах.

Ли Сяотянь подошел ближе и поддразнил: Ого, неужели испугался, что тому следователю придется тяжело?

Брат Сяотянь, ты... — Мэн Чанцин покраснел и лишился дар речи.

Гуань Яо одернул Ли Сяотяня: Хватит шутить над ребенком. Сходи в столовую, добудь какой-нибудь еды, товарищ Юй ведь даже не ужинал.

Ли Сяотянь снова издал удивленный звук: Старый Гуань, с чего это ты вдруг начал звать его товарищем Юем?

Гуань Яо замахнулся, собираясь отвесить ему затрещину, и Ли Сяотянь поспешно отскочил в сторону.

Как раз в этот момент в комнату вошел Юй Чуньмин и кивком указал Гуань Яо: Эксперты из автошколы вернулись, подойди, взгляни на план места происшествия.

Гуань Яо тут же грозно зыркнул на Ли Сяотяня с Мэн Чанцином, приказав обоим прекратить балаган и дуракаваляние.

Однако стоило ему переступить порог аналитического кабинета, как он услышал вопрос Юй Чуньмина: Мэн Чанцин увлекся На Фэй?

Тот, опустив голову, просматривал планы места преступления и выглядел совершенно равнодушным, но в его словах прозвучала забота: На Фэй замужем, напомни потом Мэн Чанцину аккуратно, чтобы не заходил далеко.

Гуань Яо на мгновение замер, а затем почувствовал странное облегчение: Так она замужем?

Юй Чуньмин поднялся и закрыл дверь аналитического кабинета. Через стекло он бросил взгляд на Сяо Мэна, который все еще сидел снаружи и глупо улыбался, и произнес: Уже много лет. Ее муж работает учителем в Линьчэне.

Вот оно как... — Гуань Яо не стал вдаваться в подробности, почему испытал это облегчение, а вместо этого спросил: Насчет автошколы — выяснили что-нибудь?

Юй Чуньмин кивнул и положил перед Гуань Яо фотографию, отливающую тусклым синеватым светом: Криминалисты обнаружили следы крови в щелях пола комнаты отдыха автошколы. Экспертиза подтвердила, что она принадлежит Линь Чжиминю. В то же время с помощью реагентов выяснилось, что стены, столы и стулья в комнате тоже зачищены от крови, а на полу осталось немало вмятин от двигаемой мебели. По одним лишь фотоснимкам картина выглядит довольно запутанной. Отчет еще не готов, так что нам, пожалуй, придется съездить на место лично, чтобы понять направление и траекторию этих следов.

Гуань Яо с мрачным видом уставился на разложенные перед ним снимки.

Юй Чуньмин поинтересовался: Ты сможешь отыскать кого-нибудь из старых сотрудников Второго лесодеревообрабатывающего завода, которые близко общались с Линь Чжиминем? А если они еще и Цянь Говэя знали — вообще прекрасно.

Гуань Яо покачал головой: Они с моим отцом и матерью работали в разных цехах, я лишь слышал краем уха о таком человеке. Что же до старых рабочих, с которыми он дружил... тут я, право, не знаю, придется, пожалуй, расспрашивать бывшее руководство завода. Да и сколько их, рабочих со Второго завода, осталось сейчас в Замуэре? Те, кто мог, давно разъехались.

Юй Чуньмин воздержался от оценок: Раз так, давайте сначала съездим в автошколу.

Прямо сейчас? — изумился Гуань Яо.

Юй Чуньмин поднял голову: А что такое? Разве сегодня дежурим не мы с тобой?

Гуань Яо замялся, собираясь что-то сказать.

В этот момент в дверь постучал Ли Сяотянь. Низкорослый тучный мужчина обвел их обоих своими глазами-фасолинами и выдал: Время ужина давно прошло, в столовой шаром покати. Хотите, я попрошу дежурную тетушку заварить лапшу?

Давай...

Не нужно, — Юй Чуньмин уже снова надел куртку. — Не утруждайтесь, я съезжу в автошколу.

Гуань Яо так и остался стоять на месте, ничего не отвечая, и Ли Сяотянь тут же вопросительно уставился на него.

Я... я с ним, — произнес Гуань Яо. — Дай мне ключи от нашей служебной машины, а то моя колымага на ходу вся трясется.

Ли Сяотянь показал жест ОК и тут же опрометью высколзнул за дверь.

Обернувшись к Юй Чуньмину, Гуань Яо словно внезапно что-то вспомнил и ошеломленно спросил: Ты только что сказал, что в комнате отдыха автошколы нашли огромное количество запекшейся крови Линь Чжиминя? Значит ли это, что площадка под смотровой вышкой больше не может считаться вторым местом преступления?

Юй Чуньмин тихо вздохнул: Я об этом же подумал, потому и хочу съездить туда во всем разобраться.

Приняв у Ли Сяотяня ключи, Гуань Яо последовал примеру Юй Чуньмина и тоже вздохнул: Поехали.

Что именно довелось пережить Линь Чжиминю при жизни, до сих пор сложно восстановить по путаным и противоречивым показаниям Лю Биня и растерзанному телу.

Никто не мог взять в толк, почему обычный человек, о котором соседи отзывались исключительно положительно, вдруг подвергся столь страшным испытаниям. Что он такого совершил, через что прошел, раз в итоге принял столь жуткую, непохожую на человеческую смерть?

Гуань Яо, собственными руками отправивший череп Линь Чжиминя в лабораторию, ощутил, как у него внутри все леденеет. С некоторым опозданием он осознал, что у этого маленького городка Замуэр, где он родился и вырос, судя по всему, имеется немало темных тайн, о которых он понятия не имел.

Сидя в машине, Юй Чуньмин чутко уловил угрюмое молчание Гуань Яо и прямо в лоб спросил: Испугался?

Гуань Яо не стал, как обычно, отпускать в его адрес едкие колкости, а честно признался: Есть немного.

Боишься развалившихся на куски гниющих трупов или того, кто прячется в тени? — уточнил Юй Чуньмин.

Гуань Яо криво усмехнулся: Ни то и ни другое. Я боюсь, что привычные мне места и знакомые люди в один прекрасный день превратятся во что-то совершенно чужое и незнакомое.

Юй Чуньмин повернул к нему голову.

Гуань Яо издал короткий смешок: Звучит нелепо, да?

Юй Чуньмин промолчал.

Людям вроде тебя, родившимся в мегаполисах, наверное, не понять, что творится на душе у нас, выросших в маленьких уездных городках, — заговорил Гуань Яо. — Мои дедушки и бабушки, родители, дядья и тетки — все они были старыми рабочими Второго лесодеревообрабатывающего завода. Говорят, прадед тоже там трудился: он гонял плоты по реке в Сунлане, а потом его перевели сюда, в лесохозяйство Замуэра охранять лес. Так моя семья из поколения в поколение и дожила до сегодняшнего дня. В детстве, пока завод еще работал, я думал, что когда вырасту, тоже пойду туда и стану лесорубом. Но потом... начался пожар, который уничтожил наши дома, завод закрылся, а мои... друзья и близкие по большей части разъехались. В конце концов остался только я — коротаю дни в этой глуши среди развалин. Впрочем, у развалин есть свои плюсы. Главный плюс в том... что здесь все мне знакомо.

Взгляд Юй Чуньмина едва заметно дрогнул: Это из-за этого ты остался в Замуэре служить в полиции?

Гуань Яо поджал губы, не то не желая отвечать, не то не зная, как сформулировать ответ. Спустя долгое время он отделался уклончивой фразой: Считайте меня неисправимым консерватором.

Юй Чуньмин больше ничего не сказал. Молча наблюдая за тем, как Гуань Яо паркует машину и вытаскивает ключ из замка зажигания, он шагнул вслед за ним в окутанную глубоким мраком ночь.

Вести бизнес в Замуэре — дело невероятно трудное, и если бы не начавший развиваться в последние годы туризм, людей здесь осталось бы еще меньше.

Точно так же, как в свое время Линь Чжиминь перепродавал сталь и подержанные автомобили: промышлять этим было куда менее выгодно, чем каждую весну и лето лазать по горам в поисках дикоросов. В итоге эта автошкола, никогда особо не процветавшая, довольно быстро и незаметно захирела, и Линь Чжиминь лишь изредка подрабатывал частным извозом на своей машине, чтобы срубить лишнюю копейку.

http://bllate.org/book/34692/4282570