Готовый перевод North of Spring / К северу от весны: Лед и пламя в маленьком городе: Глава 1

Девятый месяц года, в Замуэре только что ударили первые заморозки.

Тонкая ледяная корка сбила пожелтевшие листья с верхушек деревьев, оставив после себя лишь сияющий белесый налет, укрывший сплошным полотном поля на окраине. Холодало так сильно, что даже в пруду за домом подернулась льдом вода.

Лю Шуанси вошел в дом, бережно прижимая к груди курицу. Он нетвердой походкой прошагал внутрь, окинул взглядом сидевших на кане людей, но прежде чем успел хоть что-то сказать, с уголка его рта сорвалась струйка слюны.

Гуань Яо, сидевший у окна, при виде такой картины прыснул со смеху: Эй, парень, разве твой старик не возил тебя на днях в Сунлань лечиться? Почему ты до сих пор пускаешь слюни?

Лю Шуанси склонил голову набок, долго и невнятно мычал, прежде чем наконец выдавил из себя: Врачи сказали... врачи сказали, что это не лечится.

Гуань Яо потрепал мальчишку по голове, а затем повернулся к его матери, чье лицо было искажено тревогой: Почему это не лечится?

Мать Лю Шуанси, Су Сяося, хозяйка продуктовой лавки в деревне Лунган, сидела на кане и курила. Она бросила взгляд на своего сына и вздохнула: Его отец, видимо, знал, что надежды нет, вот и сбежал.

Гуань Яо усмехнулся: Не мели чепухи. Брат Лю столько лет работал не покладая рук, если бы хотел сбежать, сделал бы это давным-давно, зачем ждать до сегодняшнего дня?

Сказав это, он обернулся к своему подчиненному и ученику, который сидел на маленькой табуретке и записывал показания: Закончил? Если да, поехали обратно в отделение обедать.

Ученик тут же закрыл блокнот, вскочил и отрапортовал: Готово!

Гуань Яо, капитан оперативной группы отделения полиции лесного хозяйства, и его новоиспеченный ученик Мэн Чанцин служили в Замуэре — забытом богом городке на самом севере страны, а деревня Лунган была еще более захудалой деревушкой на его окраине.

За эти годы молодежь из деревни потянулась на юг, старики оставались доживать свой век в пустых домах, умирая от болезней и старости. Те же, кто остался, — это в основном семьи вроде Лю, которым не под силу было куда-то уехать.

Су Сяося держала лавку у въезда в деревню и торговала понемногу. Хотя у нее на руках был слабоумный сын, жизнь их худо-бедно текла своим чередом. Но кто бы мог подумать, что в прошлый четверг муж Су Сяося, Лю Бинь, бесследно исчез. Если посчитать, человека нет уже почти пять дней.

Живой человек — как он мог взять и просто испариться? — Мэн Чанцин, прижимая к груди блокнот, то и дело оглядывался, следуя за своим капитаном.

Гуань Яо, который в этот момент запихивал в рот молочную конфету, невнятно ответил: Замуэр такой крошечный, куда он мог деться? Может, через пару дней вернется. Сейчас не сезон грибы собирать, неужели в канаву свалился? Вернемся, проверим записи с камер у въезда в деревню, помнится, одна из них еще работает.

Мэн Чанцин замялся: А если не вернется?

Гуань Яо хлопнул его перчаткой по заднице: Ты можешь хоть раз подумать о чем-то хорошем?

Впрочем, если подумать, исчезновение Лю Биня, человека вполне здравомыслящего, действительно выглядело странно.

Он всегда был честным и покладистым. Когда еще работал Второй лесодеревообрабатывающий завод, Лю Бинь заведовал ключами в отделе охраны. После закрытия завода он вернулся с женой в деревню, открыл лавку, разводил белых свиней — жили они, может, и не богато, но вполне сносно. Несколько лет назад в деревне Лунган завелся хулиган, воровавший женское белье, и когда Гуань Яо с оперативниками устраивали здесь засаду, он время от времени пересекался с Лю Бинем.

Как такой человек мог исчезнуть без всякой причины?

Усевшись в машину, Гуань Яо начал перелистывать блокнот Мэн Чанцина и спросил: А где Юй Чуньмин? Почему я не видел его утром в отделении? Он что, ушел раньше времени?

Стоило учителю упомянуть Юй Чуньмина, лицо Мэн Чанцина приняло подобострастное выражение. Он заискивающе улыбнулся: Юй вчера был на дежурстве, а сегодня утром, когда пришла пора сдавать смену, у Торгового центра произошла массовая драка. Я проспал, и он выехал на вызов вместо меня.

Гуань Яо холодно хмыкнул и с хлопком закрыл блокнот: Это который раз ты опаздываешь в этом месяце?

Мэн Чанцин втянул голову в плечи и притих.

Ваш Юй всегда готов пойти навстречу, — недовольно бросил Гуань Яо.

В отделении полиции лесного хозяйства все от мала до велика звали Юй Чуньмина Юй-офицер. И не потому, что у него был высокий чин, а потому, что он был образованным человеком из Сунланя, магистром криминалистики и, поговаривали, бывшим козырным сыщиком городского управления Сунланя.

Впрочем, это были лишь слухи, потому что в таком месте, как отделение лесного хозяйства, никто никогда не имел дел с людьми из Сунланя. Самой значимой фигурой в отделении считался Гуань Яо: во время службы в армии он отличился, а три года назад даже получил почетную грамоту. Тогда начальник управления общественной безопасности горного района Цзиньалинь лично приколол ему на грудь красный цветок.

Поэтому для большинства людей в окружении Гуань Яо Юй Чуньмин был никем. Выглядит как девица, а случись что — сможет ли он бегать быстрее Гуань Яо?

Что до самого Гуань Яо, то хотя он никогда не говорил об этом прямо, любой зрячий человек видел: он терпеть не мог Юй Чуньмина.

Особенно его манеру держаться — вечно с каменным лицом, с таким высокомерием, будто никто вокруг не достоин его внимания. Кого он пытается впечатлить в этой глуши?

Размышляя об этом, Мэн Чанцин прожевал молочную конфету, только что брошенную ему Гуань Яо, пристегнул ремень безопасности и с любопытством спросил: Учитель, вы ведь терпеть не можете Юй-офицера, да?

С чего ты взял, что я его не люблю? — безразлично ответил Гуань Яо. — Следи за дорогой.

Мэн Чанцин поспешно замолчал и послушно повернул руль.

На самом деле, Гуань Яо имел на это полное право. В отделении все прекрасно знали, почему такой видный человек, как Юй Чуньмин, оказался в Замуэре, маленьком приграничном городке, и стал обычным участковым.

Причина была проста — он совершил ошибку.

За окном проносились пейзажи, вдалеке мелькали буро-желтые хребты.

Деревня Лунган находилась далеко от отделения, нужно было сначала перевалить через гору Мопань, где располагалась лесоразработка 003, проехать через Березовую рощу, а затем миновать когда-то процветавший, а ныне пришедший в упадок Второй лесодеревообрабатывающий завод.

Когда машина выехала на полевую дорогу и обзор стал шире, хмурое настроение Гуань Яо немного улучшилось.

Но тут некстати Мэн Чанцин вставил: Учитель, а вы знали? Юй-офицер хоть и выглядит как городской франт, на самом деле он наш, выходец с лесоразработки 003. Может, вы даже видели его в детстве.

Кто? — Гуань Яо нахмурился. — Семья Юй Чуньмина с 003-й?

Именно, — кивнул Мэн Чанцин, крутя руль.

Разве он не из Сунланя? — с сомнением переспросил Гуань Яо.

В свое время Гуань Яо служил в армии, и перед переводом Юй Чуньмина его сослуживец из Сунланя специально наводил справки, что это за птица.

И хотя Гуань Яо особо не интересовался, сослуживец загадочно шепнул: Помнишь фамилию нашего заместителя начальника управления, который курирует тяжкие преступления?

Фамилия Юй, — бросил Гуань Яо, и тут же всё понял.

Заместитель начальника управления — Юй, и Юй Чуньмин — Юй. Нужно ли спрашивать, какая между ними связь?

Поэтому, раз он связан с заместителем начальника Юй, то он никак не мог быть выходцем с их лесоразработки 003.

Гуань Яо принялся воспитывать Мэн Чанцина: Не разноси всякие сплетни за спиной. Вечно ты чешешь языком, только и делаешь, что сеешь раздор.

Мэн Чанцин не согласился: Но это Юй-офицер сам сказал мне в день, когда пришел в отделение!

Гуань Яо приподнял бровь: Сам сказал? Сказал, что он с лесоразработки 003?

Да. Но в его домовой книге это не записано, — ответил Мэн Чанцин.

Домовая книга? — нахмурился Гуань Яо. — Ты проверяешь личные дела?

Мэн Чанцин не видел в этом ничего предосудительного: Конечно. Когда Юй-офицер это сказал, мы с братом Сяо Тянем из любопытства зашли в базу и проверили. Оказалось, что нет. Юй-офицер не только оставил прописку в Сунлане, но и его домовая книга чище, чем мой кошелек, в ней записан только он один. Ой, кстати, учитель, вы знаете, кто его отец?

Гуань Яо не собирался слушать сплетни и отвесил Мэн Чанцину подзатыльник: Меньше занимайся проверкой личных дел, не хватало мне еще нарушений дисциплины из-за тебя.

Мэн Чанцин втянул голову и усмехнулся: Если бы я не нарушал дисциплину, откуда бы я узнал столько интересных историй, чтобы рассказать их вам?

Гуань Яо опустил руку и посмотрел в окно. В глубине души он не мог не размышлять: почему этот Юй, такой скрытный, разговаривает только с Мэн Чанцином и остальной молодежью?

Не успел он додумать, как машина въехала во двор отделения полиции лесного хозяйства. Гуань Яо, прижимая блокнот, опустил голову и начал подниматься по ступеням, как вдруг прямо у входа столкнулся с человеком.

http://bllate.org/book/34692/4282556