Готовый перевод The Delicate Girl and Her Cat in the Seventies / Маленькая красавица и её кот в семидесятых: Глава 42

Бабка Цзоу, не в силах возразить, проглотила недоговорённое и поспешила во двор. Там уже ждали те самые покупатели, что заказывали у неё конфеты в прошлый раз. Согласно количеству заказанных сладостей, она раздала каждому заранее приготовленные мешочки, а те, в свою очередь, тут же рассчитались оставшейся суммой.

К её приятному удивлению, из четырёх пришедших за конфетами трое сразу же сделали дополнительные заказы — для родных и знакомых. Более того, они обещали всем рассказывать о вкусе и качестве её товара!

Бабка Цзоу была на седьмом небе от счастья.

На обед добавили два новых блюда: картофель, тушёный с мясом, и яичницу с помидорами. Остальные два — остатки свадебного пира, которые привезли Цзоу Доу с женой.

В качестве основного блюда подали белые пшеничные булочки из деревни Цзоуцзячжуан.

Такие редкие булочки без примеси дикорастущих трав заставили глаза четырёх подростков заблестеть от восторга.

В прекрасном настроении и переполненная нежностью, бабка Цзоу лично вручила каждому внуку по большой белой булочке:

— Ешьте как следует, наедайтесь! Силы нужны, чтобы хорошо учиться. Учёба — дело первостепенное! Видите ведь, ваша сестрёнка Цзяоцзяо такая смышлёная — обязательно будет отличницей. А вы, четыре старших брата, если учитесь хуже своей младшей сестры, как вообще осмелитесь вернуться домой?

Четыре подростка задумались и пришли к единому выводу: они ни за что не должны опозорить сестрёнку Цзяоцзяо. Все хором кивнули:

— Бабушка, мы обязательно будем усердно учиться и брать пример с сестрёнки Цзяоцзяо…

Цзян Цзяоцзяо молча закатила глаза.

— Да с чего вы берёте пример со мной? Мне всего четыре года!

Мяу-мяу!

— По нашему мнению, — изрекло Баймяо, лакомясь булочкой, обмакнутой в картофельно-мясной бульон, — ваши братья просто слишком усердно учатся и оттого совсем одурели!

Услышав эту бессмыслицу от четверых мальчишек, Баймяо покачал головой и решил, что больше не станет злиться на Цзян Чжэньго и его братьев. В конце концов, какое самоуважение у кота, который станет ссориться с четырьмя глупыми мальчишками?

— Ты сам дурак! И вся твоя семья котов дураки! — возмутилась Цзян Цзяоцзяо, которая всегда защищала своих. Услышав, как Баймяо насмехается над её хорошими братьями, она тут же вспылила.

Мяу! Мяу!

— Ладно, мы, коты, не станем с тобой спорить!

С этими словами Баймяо даже есть перестал и, словно белая молния, выскочил из дома.

— А?

Цзян Цзяоцзяо оцепенела от такого поведения. Но, немного подумав, сразу всё поняла: этот мерзкий кот считает её такой же дурочкой! Она тут же выкрикнула вдогонку:

— Мерзкий кот! Если осмелишься — больше не возвращайся!

Пока Баймяо ещё не вернулся, в дом Цзян пришли два незваных гостя — Ли Юнли и Ван Цзюйхуа, родители Ли Вэньцзюань.

Раньше они были сватами, но теперь их дети развелись.

По логике вещей, Ли Юнли и Ван Цзюйхуа не имели права появляться в доме Цзян, однако они пришли — и даже с просьбой к Цзян Лаоханю и бабке Цзоу.

— Сестрица Цзоу, пожалуйста, сделай доброе дело — прими обратно нашу Вэньцзюань! У-у-у… Всё это моя вина, старой дуры! Я не удержала ту упрямую девчонку, позволила ей сблизиться с Ли Сяном. Теперь у неё совсем нет выхода! Вы не можете бросить её! В конце концов, она родила вам двоих детей, а у этих малышей не может не быть матери!

Ван Цзюйхуа, едва переступив порог, сразу перешла к делу и, схватив руку бабки Цзоу, зарыдала.

Та почувствовала отвращение.

Незаметно выдернув руку, бабка Цзоу холодно произнесла:

— Сестрица, вы ставите нас в неловкое положение. Шуньфэн и Вэньцзюань уже развелись. Шуньфэн, помня, что дети ещё малы и боясь, что мачеха плохо к ним отнесётся, до сих пор живёт в одиночестве. А ваша дочь уже вышла замуж — за того самого Ли Сяна. Как говорится: «Выданная замуж дочь — пролитая вода». Теперь вы вдруг возвращаетесь с такими просьбами? Мы не можем согласиться! Да и вообще, Ли Сян, судя по всему, очень дорожит Вэньцзюань — неужели мы пойдём разрушать их счастье? А что до нашего Шуньфэна — он уж точно не станет есть «обратную траву»!

— Брат Лаохань, ты же разумный человек, скажи сам… — обратился Ли Юнли к Цзян Лаоханю, уже не таким грубым, как раньше, а скорее умоляющим тоном.

Все знали, что Цзян Лаохань — простодушный и добрый человек, и Ли Юнли надеялся воспользоваться его наивностью.

Бабка Цзоу, женщина весьма проницательная, сразу поняла его замысел. Она уже готова была вмешаться, чтобы её муж не согласился, но тут Цзян Лаохань постучал табакеркой о пепельницу, вытряхнул пепел и медленно заговорил:

— Брат Ли, ты ведь знаешь, что я человек рассудительный. А чем больше я рассуждаю, тем яснее понимаю: то, о чём вы просите, делать нельзя! Мы, мужчины, чего больше всего боимся? Что жена наденет на нас рога! Ваша дочь ещё до развода с моим сыном уже вступила в связь с Ли Сяном. Помните, в тот день, когда вы всей семьёй пришли к нам устраивать скандал, разве Ли Сян не строил ей глазки? Мы, Цзяны, хоть и простоваты, но не дураки! Поэтому, даже если Шуньфэн согласится, я, как его отец, не позволю этого. У нас в семье, может, и нет ни власти, ни влияния, но есть честь! Мы не станем позорить предков! Прошу вас, возвращайтесь домой… Этот вопрос больше не обсуждается.

Бабка Цзоу перевела дух и с облегчением улыбнулась:

— Старик, ты совершенно прав!

— Сестрица Цзоу, подумайте! Чжэньго и Чжэньхуа — дети моей дочери! Вы можете не любить её, но разве дети не скучают по матери? Вы что, совсем не думаете о них? Да и вообще, решать, вернётся ли она или нет, вам не под силу! Это должны решать сами дети! Если они захотят свою родную мать, а вы будете мешать — это будет нарушение закона!

Ван Цзюйхуа, увидев, что ни Цзян Лаохань, ни бабка Цзоу не собираются уступать, вскочила с места, и её лицо исказилось от злобы:

— Позовите внуков! Я сама спрошу, хотят ли они видеть свою родную мать!

— Хотите спросить — идите в школу! Оба мальчика уже учатся!

Бабка Цзоу с презрением посмотрела на эту парочку и тоже поднялась:

— Мать Вэньцзюань, вы ведь знаете, где школа ваших внуков. Впредь, если захотите их навестить, идите туда напрямую. У нас в доме тесно — нет места для таких важных гостей, как вы. Прошу, уходите!

«Ваша дочь ушла к другому мужчине, а теперь, когда у неё дела пошли плохо, вы снова хотите пристроить её к моему сыну? Ван Цзюйхуа, да вы просто гениальны в своих расчётах!» — думала про себя бабка Цзоу.

Ли Юнли тоже понял, что разговор зашёл в тупик, и тоже переменился в лице:

— Хорошо! Раз вы не хотите принимать нашу дочь, мы подадим в суд, чтобы вернуть право опеки над детьми! Тогда не жалейте потом!

С этими словами он схватил Ван Цзюйхуа за руку:

— Пойдём! Не будем унижаться перед ними. Пойдём скажем дочери, чтобы она спокойно жила с Ли Сяном и показала этим Цзянам, на что способна!

Ван Цзюйхуа на мгновение замерла, её взгляд стал уклончивым:

— Муж, ты ведь не знаешь… Вчера Ли Сян снова избил нашу дочь. Уже третий день подряд — мелкие побои, а через пять дней — серьёзные. Она просто не может с ним жить…

Цзян Лаохань и бабка Цзоу сразу всё поняли.

Оказывается, Ли Вэньцзюань, не выдержав жизни с Ли Сяном, подговорила родителей прийти сюда и устроить давление. «Ха! Да вы, видно, решили, что наш дом — свалка для отбросов?» — подумала бабка Цзоу и прямо сказала:

— Слушайте меня внимательно! Сегодня я вам всё ясно скажу: ваша дочь изменила моему сыну ещё до развода, поэтому они и расстались. Их связь оборвана навсегда. Больше никогда не приходите в наш дом — мы вас не примем!

— Ого! Да ты ещё и обвиняешь мою дочь в измене? А что насчёт твоего сына? — Ван Цзюйхуа встала, уперев руки в бока, и, словно настоящая фурия, выбежала во двор, повысив голос:

— Соседи! Выходите все! Посудите, какая бесстыдная семья Цзян! Ещё до развода с моей дочерью ваш Шуньфэн завёл связь с какой-то городской женщиной! А сразу после развода вы привезли в дом её деда и ухаживаете за ним! Бабка Цзоу, думаете, никто не знает о ваших грязных делах? Я всё знаю! Сегодня я пришла с добрыми намерениями, чтобы посоветовать вам не перегибать палку, а вы ещё и наговариваете на мою дочь! Ладно, раз уж так — давайте разберёмся при всех! Вы обвиняете мою дочь, но у вас нет доказательств! А вот я лично видела, как в вашей главной комнате лежит старик — разве это не дед той самой женщины?

— Верно! Вы, Цзяны, из-за жажды богатства бросили мою дочь, хотя она родила вам двоих сыновей! Даже если нет заслуг, есть заслуга труда! Люди добрые, выходите! Скажите, кто прав, кто виноват?

Ли Юнли, увидев, что во двор собралось немало односельчан, тоже воодушевился и громко заговорил.

Кхе-кхе-кхе!

Из дома донёсся кашель старика Цзоу Жэньи. Хотя он не мог двигаться, слух и разум были в полном порядке. Услышав, как его присутствие используют, чтобы очернить репутацию его внучки Цзоу Фанфань, дедушка в ярости начал судорожно кашлять.

Жуйфан поспешила в комнату, подала ему воды и погладила по спине, пока кашель не утих.

Старик весь дрожал от гнева и с трудом выдавил:

— Найдите… найдите повозку… отвезите меня домой… Я не позволю моей внучке носить такое позорное клеймо…

Жуйфан поспешила успокоить его:

— Дедушка Цзоу, не слушайте эту безумную женщину! Она несёт чепуху. Вы спокойно оставайтесь здесь. Мы чисты перед совестью — пусть болтают, что хотят!

Старик тяжело дышал, хрипя от ярости.

Во дворе Ван Цзюйхуа, услышав, что старик отозвался, ещё больше возгордилась:

— Слышали все? Это именно тот старик! Говорят, его внучку подобрали на улице, но кто знает правду? Кто в наши дни, сам едва сводя концы с концами, станет растить чужого ребёнка? По-моему, эта девчонка — плод его блуда на стороне! Просто кто-то нашёл его и заставил объявить, будто подобрали ребёнка…

Бац!

Не договорив, Ван Цзюйхуа получила пощёчину от бабки Цзоу и отлетела на два шага назад, едва не упав на задницу.

— Ты, Цзоу, осмелилась ударить меня?

Очнувшись, Ван Цзюйхуа бросилась вперёд.

В этот момент из угла двора мелькнул белый луч, и тут же раздался пронзительный визг Ван Цзюйхуа:

— Кто?! Кто поцарапал мне лицо? Ай-ай-ай! Глаза! Как больно!

Люди увидели, что на лице Ван Цзюйхуа появились свежие царапины, одна из которых прошла прямо у глаза. Кровь, растёкшись, попала ей в глаза, и она, моргая и визжа, кричала:

— Муж! Кто меня поцарапал?

Ли Юнли тоже растерялся.

Он ничего не видел — лишь мелькнувшую белую вспышку, а потом его жена уже кричала от боли.

«Да ведь сейчас день! Неужели днём бывает нечисть?» — подумал он с ужасом.

А Ван Цзюйхуа, корчась от боли, завопила:

— Цзяны! Вы избили меня в своём доме! Я пойду в участок!

— Подавайте жалобу! — бабка Цзоу тоже не разглядела, что произошло, но, обернувшись, заметила, как её внучка Цзян Цзяоцзяо прикрывает рот ладошкой и подмигивает ей. Рядом с девочкой сидел Баймяо, и на его когтях ещё виднелись следы крови.

Бабка Цзоу всё поняла.

Её послушная внучка велела Баймяо проучить Ван Цзюйхуа.

— Вон отсюда! Вон! — Цзян Лаохань, вне себя от ярости, схватил мотыгу и начал выгонять Ли Юнли с женой.

— Нет! Моего человека избили — вы обязаны отвечать! Позовите старосту!

Ли Юнли пытался остаться.

Бабка Цзоу холодно произнесла:

— Конечно, оставайтесь! Лучше даже ночуйте здесь…

Она многозначительно взглянула на царапины на лице Ван Цзюйхуа и тихо добавила:

— Эти царапины пока не так уж страшны… Но к ночи, может, станут ещё красивее… Ли Юнли, Ван Цзюйхуа, если вы люди — оставайтесь сегодня здесь. Не уходите!

— Да! Оставайтесь! Сам Небесный Судья не терпит таких, как вы — хамов и лгунов! Семья Цзян делает доброе дело — взяла старика на попечение, а вы превращаете это в грязь! Бесстыдники! Мы, односельчане, все знаем, что Цзяны — честные и добрые люди…

— Верно! Небо видит всё! Пусть ночью духи сами вас проучат!

— Именно! Пришли в чужой дом, устроили скандал и ещё обвиняете хозяев…

Соседи единодушно встали на сторону Цзянов.

http://bllate.org/book/3464/379259