Готовый перевод The Delicate Girl and Her Cat in the Seventies / Маленькая красавица и её кот в семидесятых: Глава 22

Чем усерднее он гнался, тем быстрее удирал Цзян Лаохань — и в мгновение ока скрылся из виду.

Цзян Жэньюю ничего не оставалось, как вернуться.

— Жэньюй, у Шуньли и братьев на этот раз просто удача улыбнулась: повстречалась добрая тётушка Цзяоцзяо, которая им помогла. Сегодня Шуньфэн с братьями пришли только оформляться, а получится ли у них задержаться надолго — ещё большой вопрос!

Бабка Цзоу сидела на койке и говорила это, надеясь уговорить Цзян Жэньюя вернуться домой. Но она и не подозревала, что своими словами предскажет будущее: в сахарном заводе Цзян Шуньфэна и его братьев действительно ждала неприятность.

Точнее сказать, они столкнулись с человеком, которого меньше всего хотели видеть.

Это был начальник отдела кадров сахарного завода Чжан Даган, муж директора универмага Цзоу Фанфань.

Увидев их, Чжан Даган сразу нахмурился:

— Как это вы здесь оказались? Люди вроде вас разве могут знать заместителя директора Бая?

Он начал с оскорблений.

Цзян Шуньшуй в тот день не присутствовал и не знал, какие счёты у его старшего и младшего брата с Чжан Даганом. Он лишь почувствовал, что тот говорит грубо, и недовольно огрызнулся:

— Мы знали заместителя директора Бая ещё тогда, когда ты и на свет не родился!

Эти слова привели Чжана Дагана в ярость. Он хлопнул ладонью по столу и закричал:

— Вы ещё не устроились на завод, а уже позволяете себе грубить руководству! Вон отсюда! Нам не нужны такие работники!

— Ты…

Цзян Шуньшуй хотел возразить, но его остановил Цзян Шуньфэн. Цзян Шуньли тоже поспешно подмигнул ему:

— Ты хочешь, чтобы мы трое вернулись домой с позором?

Цзян Шуньфэн заискивающе улыбнулся Чжану Дагану:

— Господин начальник, а как насчёт такого варианта? Нас направил сюда заместитель директора Бай. Позвольте нам пока поработать на заводе, а все вопросы решим, когда он вернётся.

— Ха! Вы что, хотите прикрыться заместителем директора Баем, чтобы давить на меня? Скажу вам прямо: у нас на заводе не один только директор!

Чжан Даган произнёс это и тут же пожалел о своих словах, поэтому добавил:

— Я имею в виду, конечно, что заместитель директора Бай — прекрасный руководитель. Просто вы обманом заставили его поверить вам и устроились через него на завод!

— Понятно, понятно, мы вас прекрасно поняли. Разрешите нам пока заняться делом. Если мы не справимся, как только заместитель директора Бай вернётся из командировки, он сам нас уволит. Как вам такое предложение?

Цзян Шуньшуй упорно цеплялся за имя заместителя директора Бая. Он не пытался запугать Чжан Дагана — просто сам не знал, как ещё убедить этого человека, который даже женщинам не гнушается угрожать кулаками, принять их на работу.

— Ладно! Хотите остаться — оставайтесь. Только в цехах рабочие места закончились, зато есть одно местечко, где срочно нужны люди!

На лице Чжан Дагана появилась зловещая ухмылка.

— Где именно?

Все трое братьев спросили хором.

Спустя несколько минут, когда они стояли у входа в заводской туалет с вёдрами и черпаками для нечистот, им всё стало ясно: Чжан Даган просто мстил им, используя служебное положение!

Цзян Шуньшуй захотел вступить в спор, но Чжан Даган лишь презрительно бросил:

— Хотите работать — работайте, не хотите — проваливайте!

И ушёл.

— Будем работать! Почему нет? Нас прислал заместитель директора Бай, не подведём же мы его!

Цзян Шуньфэн немного подумал и скрепя сердце сказал.

В ту же ночь они устроились спать на крыше заводского здания. Не потому, что в общежитии не было мест — просто после целого дня чистки туалетов им негде было помыться. Чжан Даган заявил, что пока они не оформлены официально, не имеют права пользоваться заводскими удобствами, включая баню. От их вони все в общежитии шарахались, да и сами они чувствовали, что такими вонючими в комнату заходить неприлично.

Ночью неожиданно пошёл дождь и промочил их одеяла насквозь. Пришлось им промокшим и дрожащим ютиться в лестничном пролёте и не сомкнуть глаз до утра.

На следующий день, когда они снова появились перед Чжан Даганом, тот даже опешил. Он был уверен, что после ночи под дождём они уже сбежали домой. Если бы они сами ушли, он не виноват — заместитель директора Бай, вернувшись, не мог бы придраться к нему.

А они вновь принялись за туалеты. Весь заводской народ хвалил новых работяг: «Эти парни так стараются! Впервые за сто лет туалет стал чистым!»

Некоторые рабочие даже тайком приносили им еду из столовой.

Вечером, после ухода Чжан Дагана, старший банщик Лао Лю подошёл к ним и сказал, что оставил им дверь в баню открытой. Пусть хорошенько вымоются и, если не против, переночуют там, лишь бы до утра, до прихода начальника, ушли.

Цзян Шуньфэн с братьями горячо благодарили Лао Лю. По крайней мере, этой ночью им не придётся мерзнуть под открытым небом.

Обо всём этом Цзян Цзяоцзяо и не подозревала.

Автор добавляет:

Сменил время обновления — всё равно не помогает. Ладно, пусть будет по-прежнему: в полдень, в двенадцать часов. Как получится — так и будет!

Дома у бабки Цзоу и Жуйфан было не до них: через пять дней нужно было сдавать конфеты, и они метались, боясь не успеть.

К счастью, в воскресенье у четырёх мальчишек был выходной. Закончив уроки, они помогали очищать уже обжаренные арахисовые орешки от кожуры. Это была мучительная работа: арахис так аппетитно пах, что мальчишки слюнки глотали, но не смели ни одного орешка съесть — ведь рядом сидела их сестрёнка Цзяоцзяо, и они не хотели, чтобы она подумала, будто они жадные прожоры.

— Старший брат, ешь арахис!

Цзяоцзяо, маленькая хитрюга, сразу поняла, что они думают. Она протянула несколько орешков Цзян Чжэньго.

— Сестрёнка пусть ест сама, брат не будет!

Цзян Чжэньго твёрдо отказался.

Цзяоцзяо предложила арахис и остальным братьям, но те тоже отказались. Тогда Цзяоцзяо расплакалась.

— Мяу-мяу-мяу!

Баймяо выразил презрение.

— Опять плачешь? У тебя других талантов нет? Только рыдать умеешь?!

Её всхлипы привлекли бабку Цзоу.

— Кто обидел мою внучку? — спросила она, поднимая Цзяоцзяо на руки.

— Ууу… Братики Цзяоцзяо не любят больше! Не хотят есть арахис, который я дала…

Цзяоцзяо всхлипывала, объясняя причину слёз.

Бабка Цзоу рассмеялась и щипнула её за щёчку:

— Моя Цзяоцзяо такая добрая, заботится о братишках! Чжэньго, Чжэньхуа, слушайте меня: если хоть раз обидите сестрёнку — пеняйте на себя!

— Бабушка, мы все любим сестрёнку!

Цзян Чжэньго и остальные растерялись от её слёз, а теперь ещё и услышали, почему она плачет. Им стало и обидно за неё, и злобно на самих себя: зачем отказываться от арахиса, разве не ясно, что сестрёнка расстроится? Ведь она такая хорошенькая, а теперь лицо всё в слезах, как у замарашки.

— Мяу-мяу!

Мы, коты, таких плакс не признаём…

Баймяо выразил своё неодобрение.

Цзян Чжэньго пнул его ногой:

— И не думай! Сестрёнка — наша!

— Мяу! Мяу! Мяу!

Вы что, не хотите, чтобы сестрёнка когда-нибудь вышла замуж? Мяу-мяу, какие вы братья-тираны, ужас просто…

Баймяо убегал, огрызаясь.

На следующий день был свадебный день Хуэйфэнь и Цяна. Жуйфан обещала взять с собой Цзян Цзяоцзяо на свадьбу и не могла отступиться от слова.

Она посоветовалась с бабкой Цзоу, и та не возражала:

— Надо помнить добро. Благодаря этой семье мы и занялись конфетным делом. Конечно, всё началось с доброго поступка нашей Цзяоцзяо, но всё же мы в долгу перед ними. Раз уж нас так настойчиво пригласили, не пойти — значит, показать себя невежливыми!

Они не взяли с собой свадебного подарка деньгами, а вместо этого приготовили двадцать порций сладостей: половина — кунжутно-арахисовые конфеты, половина — молочные пирожные с мёдом и бобами.

Бабка Цзоу объяснила:

— Мы с ними не родня и не друзья. Если бы не эти конфеты, мы бы и не встретились. Это своего рода судьба, но такая, что легко может оборваться. Не стоит навязываться. Если подарим деньги, они запишут долг и потом будут думать, как отблагодарить нас, — это создаст неловкость. А конфеты — дело другое: сегодня они пригодятся, и это не деньги, так что не нужно никому ничего возвращать. Если захотят общаться — будем рады, не захотят — и обиды не будет.

Цзян Цзяоцзяо, обладавшая почти тридцатилетним жизненным опытом из прошлой жизни, не могла не восхититься мудростью бабки Цзоу.

Вот как нужно строить отношения: не создавая давления, чтобы обеим сторонам было легко и приятно.

После завтрака Жуйфан, Цзян Цзяоцзяо и Баймяо сели на телегу, везущую зерно в город, и после долгой тряски добрались до сахарного завода.

Они договорились: прежде чем идти к Цяну, заглянуть на завод, посмотреть, как там Цзян Шуньфэн с братьями, всё ли у них в порядке?

Но когда Жуйфан спросила у вахтового, где найти Цзян Шуньшуй, тот покачал головой:

— У нас на заводе нет такого человека!

— А Цзян Шуньфэн?

— Нет.

— Цзян Шуньли?

— Эй, гражданка! — раздражённо сказал старик-вахтёр, у которого и так со слухом не очень. — Ты специально пришла завод сбивать с толку? Кого ты ищешь? Неужели у одного человека три имени?

— Дедушка, я ищу троих братьев, они два дня назад устроились на завод. Мы дома волнуемся, послали меня проверить…

Жуйфан повысила голос, обращаясь к старичку.

— Нет! Хоть тресни, а у нас таких троих нет!

Старик обиделся и потёр ухо:

— Я не глухой! Зачем так орёшь?

Жуйфан онемела.

В этот момент из ворот завода вышел человек на велосипеде. Вахтёр приветливо окликнул его:

— Начальник Чжан, уезжаете?

Чжан Даган кивнул без выражения лица, выехал за ворота и собрался садиться на велосипед, как вдруг увидел Жуйфан, Цзян Цзяоцзяо и белого кота у их ног.

Где-то он уже видел их?

Чжан Даган на миг замер, и перед его глазами всплыла картина: офис Цзоу Фанфань, они были вместе с Цзян Шуньфэном.

Его лицо сразу потемнело. Он уже собирался сказать вахтёру, что на завод нельзя пускать посторонних, как вдруг Жуйфан, не заметив его, снова заговорила с вахтёром:

— Дедушка, сделайте одолжение, зайдите внутрь и спросите! Они точно пришли на сахарный завод работать. Вся деревня за них радуется: мол, теперь, раз устроились на сахарный завод, жизнь наладится…

На губах Чжан Дагана появилась зловещая усмешка: «Вы возлагаете надежды на то, что Цзян Шуньфэн устроился на сахарный завод? Боюсь, вас ждёт разочарование!»

Он развернулся и сказал вахтёру:

— Лао Гун, на завод действительно пришли трое братьев. Проводи их, пускай встретятся. Цзян Шуньфэн с братьями сейчас в юго-западном углу за третьим цехом…

— А, хорошо.

Раз начальник приказал, Лао Гун не посмел возражать, хотя и усомнился: все рабочие в цехах, а эти трое — за третьим цехом на юго-западе? Кажется, там же общественный туалет?

Когда Цзян Цзяоцзяо и Жуйфан добрались до юго-западного угла, они увидели, как Цзян Шуньфэн с братьями выносят нечистоты из туалета вёдрами и выливают в большую резиновую цистерну на телеге. Вокруг стояла невыносимая вонь, даже сам извозчик держался подальше.

Цзян Шуньфэн и его братья были в грязи с головы до ног, и от них за версту несло.

Дома они тоже чистили выгребную яму — но это было для семьи, и стыдно не было. А теперь они приехали в город, чтобы стать рабочими на сахарном заводе! Рабочий — это почётно, даже если тяжело трудишься!

Но разве можно называть работой то, что они делали сейчас?

Цзян Цзяоцзяо разрыдалась и потянула Цзян Шуньли за руку, требуя вернуться домой.

Глаза Жуйфан тоже наполнились слезами. Она посмотрела на Цзян Шуньшуй и спросила:

— Что случилось?

— Заместитель директора Бай уехал в командировку. Это Чжан Даган так нас устроил. Он плохой человек!

Цзян Шуньфэн с негодованием ответил.

— Чжан Даган? Кто это?

Жуйфан на миг не вспомнила.

— Вторая сноха, это муж Цзоу Фанфань, начальник отдела кадров. Он злится, что мы тогда помешали ему ударить Цзоу Фанфань, и теперь заставил нас чистить выгребные ямы, надеясь выгнать до возвращения заместителя директора Бая… Но мы не уйдём!

Цзян Шуньли сердито проговорил.

— Верно, не уйдём!

Цзян Шуньфэн стиснул зубы.

— Мяу-мяу!

http://bllate.org/book/3464/379239