Готовый перевод The Delicate Girl and Her Cat in the Seventies / Маленькая красавица и её кот в семидесятых: Глава 12

— Ладно, ладно, всё моя вина! — лицо Цзян Шуньли собралось в морщинистый комок, будто старая тряпка. В этом доме ему и думать нечего было о том, чтобы проявить хоть каплю отцовского авторитета.

— Фу, батя плохой! Ты ударил Цзяоцзяо — я с тобой больше не дружу! — заявила Су Юнь, обиженно надув губы ещё сильнее, чем сама Цзяоцзяо.

Цзян Шуньли чесал затылок и уши, совсем растерявшийся:

— Я… мне так тяжело.

— Цзяоцзяо, внученька, скажи дедушке, зачем тебе завтра обязательно в горы за ягодами? — спросил Цзян Лаохань, стараясь говорить как можно ласковее.

— Хочу собирать ягодки… — надула губки Цзяоцзяо, выговаривая слова с детским, молочным акцентом.

— Тогда дедушка пойдёт с тобой…

— Нет! Хочу, чтобы со мной пошли дядя, второй дядя и папа! Ууу… хочу, чтобы они пошли со мной!

Цзяоцзяо, конечно, не могла сказать, что она переродилась и знает: завтра на шахте случится беда. Единственный способ спасти дядю — отвлечь их всех и увести подальше от опасности!

Вместо этого она громко заревела, так, будто ей причинили невыносимую обиду.

Цзян Лаохань и бабка Цзоу переглянулись. Ни один из них не произнёс ни слова, но в этом взгляде они молча пришли к единому мнению: у внучки наверняка есть веская причина, и эта причина принесёт пользу трём сыновьям Цзян.

Поэтому Цзян Лаохань хлопнул ладонью по столу и объявил:

— Шуньфэн, Шуньшуй, Шуньли! Завтра все трое берёте выходной и идёте с Цзяоцзяо в горы за ягодами!

— А?! — в один голос воскликнули трое мужчин. — Пап, а шахта разрешит?

— Разрешит — хорошо, не разрешит — всё равно пойдёте! Решено! — последнее слово Цзян Лаоханя прозвучало окончательно.

Ночью Цзяоцзяо не могла уснуть. В душе её терзали сомнения: получится ли спасти трёх дядей? Если нет, для семьи Цзян это будет настоящая катастрофа!

— Мяу-мяу, что с тобой?

Рядом тихо спросил Баймяо.

— Не твоё дело! — огрызнулась Цзяоцзяо.

Хотя телом она была четырёхлетней девочкой, разум её принадлежал женщине почти тридцати лет. Ей было неловко разговаривать с котом, будто она какая-то маленькая глупышка. Обычно она даже поддразнивала этого Баймяо — просто от скуки.

— Мяу! Мяу! Протестую! Ты нас, котов, недооцениваешь! — обиделся Баймяо.

— Вали отсюда! И что, если недооцениваю? Хочешь бунтовать? Большие братья…

Цзяоцзяо протянула пухленькую ножку и пнула кота. Тот ловко отскочил назад и самодовольно замяукал:

— Мяу-мяу-мяу… Не достаёт!

— Ах… ах… ах…

Цзяоцзяо вздыхала, переполненная тревогой, которую не с кем было разделить.

Баймяо растерялся:

— Мяу-мяу… Что с этой девчонкой?

Из-за бессонной ночи Цзяоцзяо проспала. Проснувшись, она неуклюже натянула одежду и побежала во двор на коротеньких ножках.

Бабка Цзоу кормила во дворе козу свежей травой.

Эта коза была настоящей героиней семьи: без неё Цзяоцзяо не выросла бы такой крепкой и здоровой. Поэтому бабка Цзоу ухаживала за ней особенно тщательно и всегда кормила лично. Траву для козы Жуйфан собирала, когда ходила в горы за работой, выбирая самые нежные побеги. Коза ела с удовольствием.

— Бабушка, где дядя и второй дядя? — спросила Цзяоцзяо, оглядывая пустой двор и чувствуя, что что-то не так.

— Ах, твои дяди утром пошли на шахту просить выходной, но управляющий не разрешил. Сказал, что сегодня особенно важный день, а завтра-послезавтра даст им два дня отдыха. Цзяоцзяо, твои дяди ничего не могут поделать, они ведь не хотят тебя обидеть…

Бабка Цзоу не успела договорить, как Цзяоцзяо уже завопила:

— Ууу… ууу… Обманщики! Плохой папа! Плохой дядя! Плохой второй дядя!

Она вспомнила, как Ван Цзюйхуа, мать Ли Вэньцзюань, валялась на земле и устраивала истерики, и последовала её примеру: плюхнулась на землю и заревела так, будто её сто раз пнули.

— Что? Что случилось? Как так можно плакать? — растерялась бабка Цзоу.

Со дня рождения Цзяоцзяо в их доме она впервые видела, как внучка плачет так отчаянно, будто небо рушится.

— Ууу… хочу дядю! Хочу второго дядю! Хочу папу! — рыдала девочка.

Цзян Лаохань вышел из дома, а Жуйфан, собиравшаяся идти с ним в горы, тоже бросила мотыгу и подбежала к плачущей Цзяоцзяо.

— Мама, вы что, ударили Цзяоцзяо? — обеспокоенно спросила Жуйфан.

— Да как я могу ударить её?! Это же моя самая родная внучка! — бабка Цзоу сама чуть не заплакала и попыталась поднять девочку, но та упрямо не вставала и только ревела, крупные слёзы катились по щекам без остановки.

— Мяу-мяу-мяу! Мяу-мяу-мяу! — даже Баймяо заволновался. Такой истерики от Цзяоцзяо он ещё не видел. Что с ней такое? У кошки голова пошла кругом.

— Жена, скорее! Бери Цзяоцзяо и беги на шахту! — закричал Цзян Лаохань, у которого сильно дёргался правый глаз и сердце тревожно замирало. Такой плач внучки предвещал беду.

— Хорошо, хорошо! — бабка Цзоу тоже почувствовала неладное.

Цзяоцзяо была настоящей удачей для семьи Цзян. С тех пор как она появилась в доме, всё шло гладко и благополучно. Если вдруг…

От этой мысли у неё по спине побежали мурашки. Она попыталась поднять внучку, но ноги подкосились, и она едва не упала сама.

— Мама, я возьму Цзяоцзяо! — сказала Жуйфан.

— Останься дома. Су Юнь ещё дома, нельзя оставлять без присмотра…

— Но…

Жуйфан видела, как у обоих стариков на лбу выступили капли пота от тревоги.

— Ничего страшного, пока Цзяоцзяо с нами, с семьёй Цзян ничего плохого не случится! — решительно сказала бабка Цзоу, собравшись с духом.

Но Цзян Лаохань опередил её и поднял Цзяоцзяо на руки:

— Пошли!

— Мяу! — Баймяо растерялся. А мне что делать?

— Быстро за нами! Ещё понадобишься! — Цзяоцзяо протянула к нему обе ручки.

— Мяу-мяу… Кто вчера вечером сказал, что это не наше, кошачье, дело?

Баймяо обиженно фыркал, но тут Цзяоцзяо закричала:

— Большие братья, вторые братья… Баймяо обижает меня!

— Мяу-мяу! Мяу-мяу! Мы тебя не обижаем! Ты не можешь так…

Баймяо хотел объясниться, но вдруг вспомнил: четверо маленьких тигрят Цзян уже ушли в школу. Цзяоцзяо просто блефует!

Кот вздохнул и провёл лапой по лбу — там в этот момент должна была выступить капля пота.

— Быстро за мной, иначе вечером узнаешь, каково это — быть котом в доме Цзяоцзяо! — пригрозила девочка.

Баймяо тяжело вздохнул:

— Мяу… Ладно. Днём спрятаться можно, а ночью — нет. Когда же закончится моя несчастная кошачья жизнь?

Когда они добрались до шахты, было уже половина восьмого.

Рабочий день начинался в семь, полчаса давалось на подготовку, и в семь тридцать рабочие уже спускались в шахту добывать уголь.

Сторож у ворот, старик Лю, знал Цзян Лаоханя и удивился, увидев его в такой спешке:

— Лаохань, ты за Шуньфэном?

Цзян Шуньфэн был начальником участка — трудолюбивый, честный, всегда доброжелательный с подчинёнными. Он брал на себя самую тяжёлую работу и никогда не жаловался. Все его уважали.

— Да, да! Быстро позови Шуньфэна! — крикнул Цзян Лаохань.

Цзяоцзяо сидела у него на плече и лихорадочно оглядывалась в поисках отца и дядей.

— Лаохань, боюсь, не получится. Я только что видел, как Шуньфэн и его бригада уже оделись и собирались спускаться в шахту. Если сейчас его вызовут, а заместитель управляющего узнает… мне несдобровать!

Управляющий уехал в город на совещание, и сейчас всем распоряжался заместитель Тань Вэньмин.

Тань Вэньмин был известен своей вспыльчивостью и злопамятностью. Любую мелочь он превращал в крупный скандал, и рабочие старались держаться от него подальше. Сегодня утром Цзян Шуньфэн просил выходной, но Тань Вэньмин отказал:

— Сейчас на шахте самый ответственный момент! Ты, начальник участка, хочешь взять выходной? Цзян Шуньфэн, ты саботируешь работу и пренебрегаешь указаниями руководства! Достоин ли ты доверия управляющего?

Шуньфэн попытался объяснить, что дома действительно важное дело, но Тань Вэньмин перебил:

— Что важнее — твои домашние дела или работа на шахте? Сегодня управляющего нет, решаю я! Даже если у твоего отца что-то случится — выходного не будет!

Эти слова вывели из себя добродушного Шуньфэна:

— Ты что несёшь?! Пусть у твоего отца случится!

Цзян Шуньшуй и Цзян Шуньли тут же вмешались и утащили старшего брата в сторону.

— Брат, управляющего нет, с ним сейчас бесполезно спорить. Он и так к нам с самого начала относится враждебно. Если сейчас подерёмся, потом он первым пожалуется управляющему, скажет, что мы не подчиняемся. Лучше сегодня отработаем, а потом всё объясним управляющему…

— Да, брат, в конце концов, у нас и дела-то нет никакого. Цзяоцзяо просто капризничает, нельзя же слушать четырёхлетнюю девочку! — добавил Цзян Шуньли.

— Но отец же говорил, что Цзяоцзяо — наша звезда удачи. Мы всегда должны…

Цзян Шуньфэн хотел продолжить, но Тань Вэньмин вышел из помещения и крикнул:

— Все на работу! Неужели без Цзян Шуньфэна шахта встать должна?!

Это окончательно вывело Шуньфэна из себя, и он бросился к нему. Но товарищи по бригаде удержали его:

— Тань Вэньмин просто важничает, пока управляющего нет. Не стоит из-за него злиться!

Шуньфэну пришлось сдержать гнев. Он пошёл переодеваться, надел снаряжение, и к половине восьмого двадцать человек уже направлялись к шахтному стволу.

— Брат, мне… кажется, я слышу детский плач. Это… Цзяоцзяо? — вдруг остановился Цзян Шуньли у самого входа в шахту и потянул за рукав старшего брата.

— Да, точно, плачет Цзяоцзяо! — подтвердил Цзян Шуньшуй.

— Ууу… папа… дядя… второй дядя…

Голос маленькой девочки, надрывно рыдающей, донёсся издалека. За ним последовал крик Цзян Лаоханя:

— Старший! Второй! Третий! Стойте!

На этот раз услышали не только братья Цзян, но и все рабочие. Все разом обернулись к воротам и увидели двух стариков, несущих плачущую, красную от слёз девочку.

Цзян Шуньфэн бросил инструменты и бросился к ним:

— Пап, мам, вы как сюда попали?

Цзян Шуньли, ещё недавно злившийся на дочь за капризы, теперь смотрел на её распухшее от слёз личико и чувствовал, как сердце сжимается от боли. Он тоже побежал к ней вместе со вторым братом.

Остальные рабочие недоумённо окружили их.

— Папа… дядя… второй дядя… Цзяоцзяо хочет, чтобы вы пошли домой… ууу…

Девочка уже задыхалась от плача, казалось, вот-вот потеряет сознание.

Цзян Шуньли с красными глазами спросил:

— Цзяоцзяо, что с тобой?

В его сердце давно жила вина перед дочерью. С самого её рождения мать не могла заботиться о ней, как другие матери, и ему приходилось постоянно уговаривать жену, порой забывая о самой Цзяоцзяо. Без заботы бабушки и второй невестки девочке было бы очень тяжело.

Но Цзяоцзяо никогда не жаловалась, не капризничала и не обижалась на мать. Чем больше она проявляла понимание, тем тяжелее было отцу. Поэтому сейчас, когда обычно спокойная девочка рыдала так отчаянно, ему казалось, что кто-то вырвал у него сердце.

http://bllate.org/book/3464/379229