Готовый перевод The Delicate Girl and Her Cat in the Seventies / Маленькая красавица и её кот в семидесятых: Глава 8

Бабка Цзоу смотрела на своего старика и всё понимала: его всю жизнь унижали и презирали из-за социальной принадлежности, а теперь, с появлением внучки, к нему наконец-то стали относиться с уважением и почтением. Он просто переполнен чувствами!

— Ай-яй-яй…

Цзян Цзяоцзяо могла выразить своё признание дедушке Цзяну Лаоханю только такими неуклюжими звуками.

Цзян Лаохань взволновался ещё больше и попросил подержать внучку на руках.

Бабка Цзоу передала ему Цзяоцзяо. Старик смотрел на этот розовый комочек в своих руках и не смел пошевелиться, даже дышать забыл — боялся, как бы нечаянным движением не причинить ребёнку вреда.

Тогда бабка Цзоу снова взяла малышку к себе и с лёгким упрёком сказала:

— Да чего ты так перепугался? Неужто наша Цзяоцзяо тебя съест?

— Нет-нет, просто боюсь её случайно обидеть…

Цзян Лаохань смутился.

Рядом стояли трое сыновей — Цзян Шуньфэн и его братья. Увидев отцовскую растерянность, они не удержались и расхохотались.

Мяу-мяу-мяу…

В углу белый кот Баймяо закатил глаза. Ну и ну! Всё из-за какой-то уродливой девчонки.

На ужин подали разварную кашу из сладкого картофеля и овощные лепёшки. Зерно и крупы выдавались в деревне по числу душ: в урожайные годы — побольше, в неурожайные — поменьше, но всегда поровну на человека. В семьях, где было много женщин, этого едва хватало на пропитание. Так и в семье Цзян: Цзян Лаоханю всего пятьдесят, он всё ещё в ударе и работает не хуже молодого; трое сыновей — все здоровые, трудолюбивые и расторопные; да ещё четверо внуков-подростков, которые, хоть и малы, но едят за троих — растут. Поэтому выдаваемых деревней пайков семье Цзян явно не хватало.

Что делать?

У бабки Цзоу был план. В свободное время она брала невесток и ходила в горы за дикими травами. Принесут — мелко порежут и смешают с грубой мукой, чтобы испечь овощные лепёшки.

Что до овощей: зимой колхоз выдавал репу и капусту, и тогда бабка Цзоу тайком ходила к тем семьям, где было много дочерей, и покупала у них излишки — репу и кочерыжки капусты. Дома репу нарезала тонкими полосками и сушила, а кочерыжки тщательно промывала и солила. Через несколько дней получалась отличная закуска к каше и лепёшкам.

В семье Цзян было много работников, поэтому трудодней они зарабатывали больше всех в деревне, и денег в конце года получали тоже больше других. Однако питались они хуже многих. Ли Вэньцзюань часто жаловалась подружкам-невесткам: мол, свекровь хоть и держит деньги, но тратить их не хочет, будто надеется, что сыновья и невестки будут только работать, а есть не станут.

Во всей деревне знали: бабка Цзоу — скупая.

Но некоторые хозяйки одобряли её поведение. В те годы ни одна семья не была богата. Если получишь пайки и начнёшь без меры есть и пить, долго ли продержишься? Неужто в первой половине года жить в достатке, а во второй — голодать?

Ведь в жизни всякое бывает: болезнь, несчастье… Кто может поручиться, что, питаясь обычной едой, никогда не заболеешь? А если вдруг случится беда, а денег в доме нет — разве станешь смотреть, как больной умирает дома?

Что до бабки Цзоу — ей было наплевать, что о ней говорят. Всю жизнь она жила именно так: в обычные дни потуже пояс затягивай, зато когда придётся платить — сумей достать деньги. Вот это и есть настоящее умение.

После ужина бабка Цзоу велела Жуйфан отнести посуду на кухню, но не торопиться мыть — мол, у неё есть важный разговор со всей семьёй.

Главой семьи считался Цзян Лаохань, хотя решения по действительно важным вопросам принимал он.

А повседневными делами, гостями и всеми домашними хлопотами заведовала бабка Цзоу.

Она взяла маленькую Цзяоцзяо на руки и, улыбаясь, сказала:

— Моя хорошая внучка, смотри, это все наши родные: твой второй дядя, твоя вторая тётя, твой папа, твоя мама, твой старший дядя и твои братья. Все они тебя очень любят.

Едва она это произнесла, как Цзян Лаохань глухо проворчал:

— А меня-то почему не упомянула?

Бабка Цзоу фыркнула от смеха и тут же поправилась:

— Ах да, ещё твой родной дедушка! Он тебя особенно любит… Не хочешь, чтобы дедушка тебя подержал?

Цзян Лаохань испуганно отпрянул и честно признался:

— Нет-нет, лучше ты держи. Я уж издалека полюбуюсь на нашу Цзяоцзяо, а то боюсь ненароком её обидеть…

— Ай-яй-яй…

Цзян Цзяоцзяо вдруг протянула к нему обе ручонки и заагукала. Вся комната сразу поняла: малышка хочет, чтобы дедушка её взял!

Цзян Лаохань растрогался до слёз, осторожно принял внучку на руки и сидел, выпрямив спину, не смея пошевелиться.

Жуйфан весело заметила:

— Папа, вы так напряглись, будто держите камень! Цзяоцзяо же неудобно так!

— А? Правда? Тогда я… пошевелюсь?

Цзян Лаохань начал покачиваться из стороны в сторону, но слишком резко — чуть не выронил внучку. Бабка Цзоу в ужасе вырвала ребёнка из его рук:

— Ой, боже мой! Да ты не внучку держишь, а землетрясение устраиваешь!

Все громко рассмеялись.

Цзян Лаохань покраснел до ушей.

А Цзян Цзяоцзяо вертела головкой и махала дедушке ручками: «Не волнуйся, деда, со мной всё в порядке!»

Смех усилился.

Бабка Цзоу велела Цзяну Шуньфэну принести корзину хурмы, которую дети днём собрали в горах.

Дети из деревни, может, и не умели многого, но лазать по деревьям за фруктами и ловить рыбу в реке умели лучше городских.

— Бабушка, мы нарвали хурму с самых верхушек! Она такая красная-красная!

Цзян Чжэньго взял один плод и протянул Цзяоцзяо:

— Сестрёнка Цзяоцзяо, хурма очень сладкая. Я ни одного плода не съел — всё для тебя оставил!

— Ай-яй-яй…

Цзяоцзяо всё поняла, потянулась к его руке и радостно улыбнулась, а её щёчки покраснели, как два спелых плода хурмы.

— Брат, наша сестрёнка такая красивая!

Цзян Чжэньхуа тоже подошёл поближе.

— Ещё бы! Помнишь, как у Хуцзы родилась сестрёнка? Мама водила нас смотреть — такая уродина! А наша Цзяоцзяо гораздо красивее!

— Дайте и мне посмотреть на сестрёнку!

Цзян Чжэньван, самый младший из четверых, родился на полчаса позже своего брата-близнеца Чжэньсина и потому был ниже ростом. Он никак не мог протиснуться сквозь братьев и начал нервничать.

Жуйфан улыбнулась и посадила младшенького на канг.

Четверо мальчишек не могли насмотреться на сестрёнку, а Цзяоцзяо тоже не скучала: то с одним братом «ай-яй» поагукает, то с другим — ротик не закрывала.

Мяу… мяу…

В углу Баймяо жалобно мяукнул: «Ну конечно, только своих братьев и любишь! Вот и не буду тебя больше защищать…»

В воздухе прозвучал холодный смешок:

— Давай, не защищай. Только помни: если с ней что-то случится, тебе тоже достанется.

— Мяу-мяу, мяу-мяу…

— Ну почему мне так не везёт?

Баймяо растянулся на полу и жалобно скулил.

Бабка Цзоу разделила хурму на части. Тем, кто приходил днём с угощениями для Цзяоцзяо, она велела отправить по корзинке через Цзяна Шуньфэна и его братьев. Хурма сама по себе — не драгоценность, но ведь мальчишки нарвали её с самых верхушек деревьев, где солнца больше всего. Плоды получились ярко-красные, сочные и сладкие до приторности — совсем не горчат.

Затем она отобрала отдельно тарелку самых спелых плодов — такие мягкие внутри, что их едят, как суп: аккуратно снимают кожицу и ложечкой выедают сладкую мякоть.

— Эту для сестрёнки!

Цзян Чжэньван взял один мягкий плод и поднёс к лицу Цзяоцзяо, не забыв похвастаться:

— Сестрёнка Цзяоцзяо, эту мягкую хурму я сам сорвал! Она такая мягкая и вкусная, попробуй…

Он не договорил «попробуй», как вдруг хурма оторвалась от плодоножки и, круглая и тяжёлая, начала падать прямо на лицо Цзяоцзяо.

Цзян Чжэньван остолбенел.

Все замерли. Когда дошло, что надо ловить плод, было уже поздно.

Бабка Цзоу вскрикнула:

— Ой, моя Цзяоцзяо!

Цзяоцзяо инстинктивно зажмурилась и в мыслях завопила: «Четвёртый брат! Ты что, посланница старшей тёти, чтобы отомстить мне?»

Ш-ш-ш!

Белая молния пронеслась мимо, и раздался резкий кошачий визг:

— Мяууу!

Все опомнились: Баймяо, который только что лежал в углу, теперь лежал на спине рядом с Цзяоцзяо, держа лапами хурму. Плод лопнул, и весь его белоснежный мех был залит липким соком — выглядело это до ужаса комично.

— Мяу-мяу-мяу!

Кот жалобно и сердито мяукал. Цзяоцзяо протянула к нему ручку и погладила по голове. В мыслях она хотела сказать: «Ну что ж, глупый кот, ты способен к обучению! Молодец, так держать…»

Но из её ротика снова вырвалось только:

— Ай-яй-яй…

Баймяо брезгливо отстранился от её руки:

— Фу! Всё из-за тебя! Мы, коты, ведь чистоплотные!

Он лапками вытер лицо, но сока было слишком много. Прикрыл лапами морду и жалобно подумал: «Нам, котам, совсем несладко живётся!»

Жуйфан принесла тёплой воды, окунула туда Баймяо и хорошенько вымыла. Потом завернула его в старую рубашку и вернула в комнату.

Морда у кота была вся сморщена.

Цзяоцзяо, увидев его, радостно замахала ручками. Баймяо фыркнул и убежал в угол, обиженно думая: «Кто вообще решил, что белый кот обязан защищать Цзяоцзяо? Что я тебе в прошлой жизни натворил, что в этой должен так за тебя рисковать?»

— Кошачья жизнь — сплошное горе!

Автор говорит читателям: «Пожалуйста, добавьте в закладки! Умоляю… Закладок слишком мало, и меня не берут в рекомендации. Мне даже хуже, чем Баймяо!»

Бабка Цзоу, дождавшись, пока все снова усядутся, продолжила:

— Цзяоцзяо — первая девочка в роду Цзян за многие сотни лет. Мы не можем её обидеть. Я решила устроить ей обряд на третий день, месячный пир и пир в сто дней. У неё слишком много удачи, а тельце слишком хрупкое — может не выдержать такого счастья. Поэтому мы потратимся и устроим пир для всей деревни, но без даров и подношений. Пусть наша щедрость умилостивит бодхисаттв и защитит Цзяоцзяо на всю жизнь.

Цзяоцзяо широко раскрыла глаза и с изумлением смотрела на свою знаменитую скупую бабушку. У неё навернулись слёзы: в прошлой жизни она росла без родных, всё решала сама, ела одна, со всеми трудностями справлялась в одиночку. А теперь, даже будучи совсем крошечной, она окружена любовью и заботой. Её бабушка, которая даже с воробья последнюю перышку сдерёт, собирается устроить в деревне беспрецедентный пир — и при этом не брать ни гроша!

«Ууу, как трогательно! Баймяо, а ты растрогался?»

Баймяо закатил глаза: «Я тебя спасаю, а что ты мне за это дашь?»

Цзяоцзяо задумалась и, глядя на кота, заагукала:

— Ай-яй-яй… Может, пусть мои братья придумают, как тебя отблагодарить?

— А?!

— Лучше уж нет!

Баймяо побледнел, опустил голову и замер на месте, не смея шевельнуться.

Обряд на третий день после рождения — древняя традиция.

Его цель двойна: смыть несчастья и отвести беду; а также привлечь удачу и благополучие.

В день рождения Цзяоцзяо бабка Цзоу сразу же послала Цзяна Шуньли в родную деревню Цзоуцзячжуан и к родителям Су Юнь с известием о радостном событии и приглашением на третий день.

Родители бабки Цзоу уже умерли, остались только два младших брата. Но между ними сохранилась крепкая привязанность. Хотя все они уже состарились и стали дедушками с бабушками, любовь между братьями и сестрой не угасла. Поэтому рано утром Цзоу Куй и Цзоу Доу пришли со всей семьёй.

Родители Су Юнь и того больше: получив весть, они всю ночь не спали от радости. Рано утром супруги отправились в город, купили конфеты и сладости, а вернувшись в деревню, раздали их соседям и всем рассказали, что у их дочери родилась первая девочка в роду Цзян за многие сотни лет. Вся деревня ела сладости, и все хвалили Су Юнь: мол, повезло ей выйти замуж за семью Цзян, где её берегут и любят. Родители Су Юнь, у которых была только одна дочь, растрогались до слёз.

В день обряда они пришли первыми, неся с собой двух несушек, полмешка муки, мешок сладкого картофеля и две банки домашних солений — одну с капустой, другую с репой.

http://bllate.org/book/3464/379225